Мэн Цзин покорно позволил ей делать всё, что ей вздумается, и в глубине его глаз мелькнула хитрая искорка.
— Похоже, тебе нужно доказательство, — сказал он.
Тянь Гэ не поняла:
— Доказательство чего?
Не успела она договорить, как мир вокруг закружился. Мэн Цзин подхватил её за талию и крепко прижал к себе в классическом «принцесс-холде». Она инстинктивно обвила руками его шею и, всё ещё в шоке, выдохнула:
— Ты что делаешь?
Мэн Цзин с невинным видом ответил:
— Разве ты не просила доказательства?
— Какого доказательства?
Он подмигнул и улыбнулся:
— Ну, что со мной всё в порядке. Видишь? Если бы я был ранен, разве у меня хватило бы сил тебя поднять?
— ...
После нескольких секунд молчания Тянь Гэ сказала:
— Ладно, доказательство получено. Теперь можешь меня отпустить.
Мэн Цзин без колебаний отказал:
— Через минутку.
Затем легко, будто она ничего не весила, он донёс её до пассажирского сиденья, открыл дверцу и аккуратно усадил внутрь. Наклонившись, он прошептал ей на ухо:
— Сноха, давай съездим купим тебе красивую одежду, хорошо?
— ...
— Я буду твоим водителем.
— ...
— Платить будем моей картой.
— Садись.
Тянь Гэ не поехала в торговый центр, а вместо этого ввела в навигатор ближайший цветочно-зоологический рынок.
Мэн Цзин ничего не спросил и ровно через час прибыл к месту назначения.
Тянь Гэ не разрешила ему следовать за собой и велела ждать на парковке, а сама вошла на рынок. Повсюду прыгали милые кошки и собаки, щебетали попугаи и канарейки.
Однако она ни на чём не задержалась и направилась прямо к скромному, неприметному зоомагазину в самом конце. Остановившись у входа, она внимательно осмотрела фасад и вошла внутрь.
Скрип… Скрип…
Старый вентилятор медленно поворачивал голову, разгоняя дремотную жару. Хозяйка Су дремала за стойкой из палисандрового дерева под тихую колыбельную.
— Здравствуйте, — раздался звонкий женский голос, нарушая тишину.
— Кто это?.. — пробормотала хозяйка Су, потирая глаза. Перед ней стояла девушка с овальным лицом, тихая и хрупкая на вид.
Хозяйка Су вытерла уголок рта влажной салфеткой и хриплым голосом сказала:
— Девочка, ты ошиблась. Цветы и щенки продаются в соседнем магазине.
— Я не ошиблась, — мягко улыбнулась Тянь Гэ.
— Но… — растерялась хозяйка Су. — У меня здесь продаются только…
— Именно это мне и нужно, — перебила её Тянь Гэ и с лёгким хлопком положила чёрную карту Мэн Цзина на прилавок. — Покажите мне ваше главное сокровище. Чем крупнее, тем лучше.
Хозяйка Су: «...»
Через полчаса Тянь Гэ вернулась с картонной коробкой, завёрнутой в элегантную подарочную бумагу. Иногда коробка слегка шевелилась.
Она поставила её на заднее сиденье и вернулась на пассажирское место.
— Поехали, — сказала она.
Мэн Цзин взглянул на коробку, затем перевёл взгляд на неё:
— В какой торговый центр едем?
Тянь Гэ покачала головой:
— Никуда. Домой.
Мэн Цзин удивился:
— Не будешь покупать одежду?
— Зачем? У меня и так полно одежды, — недоумённо ответила Тянь Гэ. Ведь в этой роли она богатая наследница — пусть и не сверхбогатая, но у неё два гардеробных шкафа, и даже если каждый день надевать новое платье, месяца хватит без повторов.
— А разве ты не должна сегодня… — начал он, но осёкся на слове «банкет», заменив его на: — …праздник?
Тянь Гэ кивнула с досадой:
— Верно.
Мэн Цзин не понял:
— Тогда почему не покупаешь наряд для праздника?
— Конечно, нет! — решительно заявила Тянь Гэ. — Просто надену удобную повседневную одежду.
— Удобную?
Мэн Цзин замолчал. Когда машина уже почти подъехала к вилле семьи Мэн, он бросил взгляд на слегка покачивающуюся коробку на заднем сиденье и внезапно спросил:
— Значит, ты выходила именно за этим?
Упоминание содержимого коробки мгновенно вернуло Тянь Гэ энергию. Она широко улыбнулась, и её глаза засияли:
— Да!
Услышав это, Мэн Цзин едва заметно приподнял уголки губ. Он сделал изящный поворот, и автомобиль плавно въехал на территорию виллы Мэн.
В три часа дня Мэн Цзэ вернулся домой точно в срок.
Он уже переоделся в костюм от haute couture, а в багажнике его автомобиля горой лежали подарки для семьи Тянь — ведь вскоре он должен был уехать. Он не стал заводить машину в гараж, а просто припарковался у главных ворот и, не запирая авто, направился внутрь особняка.
Как только он скрылся из виду, из-за кустов стремительно выскочила хрупкая фигура — это была Тянь Гэ. Прижимая к себе завёрнутую коробку, она быстро подбежала к багажнику, открыла его и незаметно спрятала коробку среди дорогих подарков. Затем тихо захлопнула крышку и исчезла, будто её и не было.
В роскошной гостиной Мэн Цзэ с недовольством смотрел на Тянь Гэ, одетую в простое платье тёмно-синего цвета и мягкие чёрные туфли. Его брови сошлись в глубокую складку.
По сравнению с ней он всё больше убеждался, что Юнь Лань — именно та женщина, которую он хочет.
Красивая, нежная, образованная и благовоспитанная.
Как нераскрывшийся бутон, утренняя роса на котором ждёт, чтобы он бережно сорвал его.
Думая об этом, он почувствовал лёгкое возбуждение. Прошлой ночью он не привёл Юнь Лань в постель — не потому, что не хотел, а потому что она была слишком чиста. Её невинность заставляла его чувствовать себя пошлым и мерзким — всего лишь богатым развратником в дорогом костюме.
«Ничего, время ещё есть, — подумал он. — Этот нежный цветок достоин того, чтобы я наслаждался им медленно».
«О чём он думает? Почему так мерзко улыбается?» — с отвращением подумала Тянь Гэ. Она сделала шаг назад и холодно сказала:
— Время почти вышло. Пора идти.
— Ты специально оделась так, чтобы опозорить меня? — раздражённо спросил Мэн Цзэ, возвращаясь в реальность. — Хочешь сказать, что я так скуп, что не могу купить тебе нормальное платье? Иди сейчас же переодевайся.
— Мама, я пойду с вами, — сказала Тянь Гэ, игнорируя его, и подошла к Сюй Ваньцинь, которая как раз вышла в парадном наряде. Она взяла её под руку.
Хотя связь между Мэном Тяньчэном и Линь Цзяйи всем известна в их кругу, на официальных мероприятиях всегда появляется Сюй Ваньцинь — иначе семья Мэн окончательно потеряет лицо. Это была непреклонная позиция старшей госпожи Мэн.
Мэн Тяньчэн формально занимал пост директора в компании Мэней, но на деле выполнял лишь представительские функции — получал зарплату и иногда заменял старшую госпожу на светских раутах. Поэтому, хоть он и был единственным сыном старшей госпожи Мэн и даже сумел поселить Линь Цзяйи в особняке, он не осмеливался нарушать её основные правила.
Раньше он пытался укрепить отношения между старшей госпожой и Мэн Цзэ, тайно отправив Мэн Цзина за границу во время болезни бабушки. Узнав об этом, старшая госпожа Мэн сразу же заблокировала ему все счета на полгода и полностью прекратила общение. Ему пришлось уговаривать Сюй Ваньцинь ходатайствовать за него, чтобы карта снова заработала.
Поэтому на этот раз на банкет в доме семьи Тянь поехала именно Сюй Ваньцинь.
Утром, услышав от Тянь Гэ обращение «мама», Сюй Ваньцинь почувствовала лёгкое волнение в сердце. Она была мягкой, но ненавидеть Линь Цзяйи и её сына — это правда. Однако эта девушка… ей нравилась.
Сюй Ваньцинь слегка улыбнулась и накрыла руку Тянь Гэ своей:
— Хорошо.
Будучи старшей в доме, пусть и не любимой, она всё равно оставалась настоящей хозяйкой дома Мэн. Мэн Цзэ обычно умел быть вежливым и относился к Сюй Ваньцинь как к родной матери, поэтому, когда та заговорила, он не мог возразить — лишь злобно посмотрел на Тянь Гэ.
Та сделала вид, что ничего не заметила, и, взяв под руку Сюй Ваньцинь, вышла из дома.
Банкет проходил на роскошном круизном лайнере.
В шесть часов вечера великолепно украшенное судно, сверкающее огнями, стояло у причала. Как только Тянь Гэ ступила на палубу, все взгляды собравшихся немедленно обратились на неё. Богатые наследницы начали шептаться:
— Кто это? Пришла на банкет в такой простой одежде?
— Не знаю.
— Эй, посмотрите, рядом с ней же Мэн Цзэ, старший сын семьи Мэн! Неужели это Тянь Гэ?
— Не может быть! Вкус у Мэн Цзэ всегда был безупречным...
— Это она! Я помню — несколько лет назад, когда мы с отцом навещали семью Тянь, я видела её. Она тогда выглядела точно так же. Прошли годы, а она совсем не изменилась. Как завидно!
— Так это и правда новоиспечённая супруга Мэн Цзэ? Он сам в костюме от кутюр, а жену заставил надеть простое платье?
— Ах, не говорите плохо о таких вещах! Мне лично кажется, что в таком платье удобнее. Если бы не мама, я бы сегодня тоже надела такое.
Эти шёпоты, разносимые вечерним ветром, долетели до ушей Мэн Цзэ. Он чуть не получил язву от злости. Всю жизнь он был в центре внимания — образцовый, умный, любимец всех. А теперь его насмешливо обсуждают?
«Всё из-за этой дурочки!» — подумал он, но тут же собрался. Перед гостями он обязан оставаться галантным и благородным. Он улыбнулся и протянул руку Тянь Гэ:
— Сяо Гэ, пойдём внутрь.
«Сяо Гэ»?
У Тянь Гэ по коже побежали мурашки. Она сделала вид, что ничего не услышала, и, прищурившись, наконец заметила в толпе знакомую — свою двоюродную сестру, дочь второй тёти из мира абрикосника любви.
— Сестра Су! Сестра Су! — радостно воскликнула она, игнорируя Мэн Цзэ, и быстро направилась к ней.
Мэн Цзэ: «...»
После роскошного ужина, изысканного до последней детали, настал кульминационный момент банкета — бал.
Свет в зале приглушили, и луч прожектора упал на Мэн Цзэ. Зазвучала «Весенняя песнь», и все гости отступили, предоставляя молодожёнам право открыть танцы.
Мэн Цзэ подошёл к Тянь Гэ, галантно склонил голову и протянул ей руку, глядя с нежностью:
— Госпожа Мэн, не соизволите ли станцевать со мной?
— Конечно, — улыбнулась Тянь Гэ. Она встала на цыпочки и, приблизившись к его уху так, чтобы слышали только они двое, прошептала: — На самом деле я тайком спрятала в твоих подарках туфли на высоком каблуке для танцев. Пойди, принеси их мне.
«Ха!»
«Так и есть — Тянь Гэ по-прежнему без ума от меня. Весь этот холод и игнорирование — просто игра „лови-отпусти“», — подумал Мэн Цзэ с самодовольной ухмылкой. Его губы сами собой растянулись в широкой улыбке:
— С радостью исполню твою просьбу, госпожа Мэн.
— Только помни, — добавила Тянь Гэ, слегка покраснев и опустив длинные ресницы с наигранной застенчивостью, — не открывай коробку заранее. Я хочу, чтобы ты открыл её перед всеми и лично надел мне туфли. Хорошо?
В этот момент она казалась воплощением невинной влюблённости. Свет мягко окутывал её лицо, делая её прекраснее прозрачного нефрита. Даже Мэн Цзэ, который терпеть её не мог, почувствовал лёгкое томление.
Его голос невольно стал нежнее:
— Хорошо.
— Это золотая коробка, её легко найти.
— Понял.
— Я буду ждать тебя. Поторопись, — прошептала она, слегка прикусив нижнюю губу. — Мне не хочется оставаться одной.
Его взгляд упал на её сочные, алые губы. Он сглотнул, чувствуя, как пересохло в горле:
— Не бойся, я скоро вернусь.
С этими словами он бросился прочь, мечтая поскорее закончить танец и увести Тянь Гэ в уединённое место, где сможет поцеловать её до одури.
«Откуда вдруг такая игривость?» — недоумевал он.
Как только он ушёл, Тянь Гэ тут же стряхнула с себя мурашки. Она только что играла роль второстепенной героини из мира белой розы — наивной обманщицы, которая притворялась невинной, чтобы манипулировать мужчинами.
«Похоже, мои актёрские способности не ухудшились. Отлично», — с удовлетворением подумала она.
Подарки Мэн Цзэ были сложены у входа в банкетный зал, образуя целую гору. Он быстро нашёл золотую коробку, даже не удосужившись рассмотреть её внимательнее, и поспешил обратно в зал.
Свет снова сфокусировался на нём. Он с коробкой в руках шаг за шагом приближался к Тянь Гэ, затем опустился перед ней на одно колено, глядя с глубокой нежностью, и медленно открыл крышку:
— Сяо Гэ, я...
В следующий миг романтическая атмосфера была разрушена пронзительным криком ужаса. Музыка резко оборвалась, и капитан судна включил освещение:
— Что случилось?
— Там что-то есть!
http://bllate.org/book/5295/524272
Готово:
