Чу Ханьцзян несколько минут молча обдумывал вопрос, потом покачал головой:
— Бодигард не нужен. Даже если найму — она всё равно не примет, да и я сам никому не доверяю.
Пусть какой-то незнакомец охраняет его дочь? Да он, пожалуй, спятил! А вдруг вместо того чтобы защищать, тот в неё влюбится?
— Ты хочешь, чтобы я за ней присматривал?
— Где мне тебя нанять! — вздохнул Чу Ханьцзян.
Дуань Сяо усмехнулся:
— Учитывая твоё нынешнее положение, ты действительно не потянул бы мои услуги.
Чу Ханьцзян промолчал.
Дуань Сяо был одним из самых дорогих телохранителей в Азии. В нынешнем состоянии Чу Ханьцзян и вправду не мог себе позволить даже десятой части его гонорара. Даже в прошлый раз он понимал: Дуань Сяо пошёл с ним не ради денег, а лишь чтобы спасти человека.
Однако никто и представить не мог, что эти двое всё же встретятся.
И Чу Сяотянь даже не подозревала, что их первая, как ей казалось, встреча вовсе не была первой на самом деле.
Правда эта была известна лишь одному человеку — Дуань Сяо.
На следующий день Чу Сяотянь проснулась и сразу побежала к отцу. Тот сидел в постели, перед ним стоял маленький столик. Чу Сяотянь взяла миску с кашей и аккуратно кормила его ложкой за ложкой.
Цвет лица Чу Ханьцзяна уже значительно улучшился по сравнению со вчерашним днём. Утром приходил врач, и Чу Сяотянь, тревожно стоявшая рядом, только тогда успокоилась, услышав, что серьёзных проблем нет — просто нужно отдохнуть и восстановиться.
— Папа, как так получается, что рядом с тобой до сих пор нет человека, который бы заботился о тебе и был рядом?
Чу Ханьцзян многозначительно произнёс:
— Потому что желающих слишком много, доченька. Не знаю, кого выбрать.
Чу Сяотянь промолчала.
— А ты? У тебя есть кто-то?
Вопрос застал её врасплох. Она знала ответ, но сказать его было неловко. Щёки мгновенно залились румянцем.
Чу Ханьцзян вдруг всё понял.
— Сяотянь, неужели ты…
— Что «неужели»? — растерялась она.
Взгляд Чу Ханьцзяна на миг стал сложным, затем он тяжело вздохнул:
— Доченька, папа не хочет тебя обескураживать, но если ты влюбилась в холодного, бездушного человека — лучше сразу откажись от этой мысли.
Чу Сяотянь нахмурилась:
— Папа, ты считаешь Дуань Сяо бездушным?
Чу Ханьцзян многозначительно посмотрел на неё.
Чу Сяотянь моргнула, вдруг осознав, что натворила, и зажала ладонью рот. Лицо её стало ещё краснее.
— Пап, ты меня подловил!
— Ладно-ладно, — поспешил успокоить её Чу Ханьцзян, — я давно уже догадался.
Чу Сяотянь сердито уставилась на него.
Чу Ханьцзян осторожно взял её за руку:
— Доченька, ты правда в него влюблена?
— Ну и что, если да? Ты будешь против? — Она на секунду замолчала, потом тихо добавила: — Хотя против всё равно ничего не сделаешь… Это ведь просто безответная любовь.
Чу Ханьцзян вспомнил вчерашний взгляд Дуань Сяо на Чу Сяотянь и чуть было не сказал: «Не факт, что безответная», — но вовремя прикусил язык.
Ни Дуань Сяо, ни его дочь не были из тех, кто легко впускает кого-то в своё сердце.
Он знал свою дочь. Чу Сяотянь была красива и обаятельна, с детства за ней ухаживали мальчишки. Сколько их он только не отваживал, пока она училась в школе!
Сердце у неё мягкое, но чтобы заставить его биться быстрее — нужно было постараться.
А Дуань Сяо и подавно… Он мог бескорыстно помочь любому, кто оказался в беде, но его сердце всегда оставалось ледяным. Оно никогда не таяло.
Разбудить в нём чувства было почти невозможно.
Чу Ханьцзян уже собрался что-то сказать, как вдруг снизу донёсся шум.
Чу Сяотянь подошла к окну. Там собралась толпа людей — к зданию подъехала машина. Сквозь окно она разглядела силуэт.
Это был Дуань Сяо.
На нём была боевая форма, на лице — тёмные очки. Заметив её взгляд, он вдруг поднял голову и помахал ей рукой.
«Спускайся», — прочитала она по губам, хотя звука не слышала.
— Папа, я…
Чу Ханьцзян кивнул, улыбаясь:
— Иди. Здесь обо мне позаботятся.
— Я ненадолго!
На ней было платье до самых лодыжек, которое Чу Ханьцзян велел ей подобрать. Когда она выбежала и побежала вниз, то придерживала подол одной рукой. Длинные волосы были заплетены в косу на боку, а лицо в лучах солнца будто светилось.
Внизу шум усилился. Чу Ханьцзян встал и подошёл к окну. В комнату незаметно вошёл Z, взглянул на миску с кашей и сказал:
— Чу, ты неплохо устроился.
Чу Ханьцзян спокойно ответил:
— Когда рядом дочь, никакие деньги, слава или власть не сравнить с миской каши из её рук.
Z усмехнулся:
— Они отлично подходят друг другу.
— Подходят или нет — решать не тебе, — холодно бросил Чу Ханьцзян. — Я ещё не дал своего согласия.
Z скрестил руки на груди и, прислонившись к стене, продолжил смотреть вниз:
— Этот человек от природы испытывает сострадание к слабым. Если он видит, что кому-то нужна помощь, он не задумываясь придёт на выручку. Но его взгляд… никогда ничего не колеблет.
Чу Ханьцзян молчал, но Z знал: он понял.
— Однако ради твоей дочери он дрогнул.
В тот день, когда он целился в того человека, он видел Дуань Сяо и Чу Сяотянь в машине.
Никто на свете не знал состояния души Дуань Сяо лучше него.
Они были одного поля ягоды.
Одинокие, бесстрашные, без привязанностей.
Казалось, что в их груди бьётся горячее сердце, но на самом деле оно ледяное.
Но однажды, совершенно неожиданно, они встречают того единственного человека, который всё меняет.
Того, чьё появление заставляет их стальное сердце взорваться изнутри.
Вся нежность, забота, любовь — всё это теперь принадлежит только одному человеку.
И назад пути уже нет.
— Все по местам! Разойдись! — раздался сверху громкий окрик.
Люди мгновенно рассеялись, хотя перед уходом невольно бросали взгляды на Чу Сяотянь.
В этом лагере, где почти одни мужчины, появление женщины — редкость. А уж если это дочь самого господина Чу, о красоте которой ходили легенды, — так и вовсе событие.
Чу Сяотянь спустилась как раз к полудню. Белоснежное платье делало её кожу ещё светлее, а на лице играла тёплая, застенчивая улыбка. Один из местных, заворожённый, не глядя вперёд, врезался в товарища — оба растянулись на земле.
— Дуань Сяо, — прошептала она, увидев мужчину в машине.
Только произнеся его имя, она вдруг осознала: она уже привыкла называть его просто по имени.
Не «господин Дуань», а «Дуань Сяо».
Раньше она так не делала.
Чу Сяотянь прикрыла рот ладонью, надула щёчки и робко посмотрела на него.
Не рассердился ли?
Но Дуань Сяо, похоже, не придал этому значения. Он снял очки, взглянул на неё и сказал:
— Садись. Покажу тебе одно место.
Чу Сяотянь удивилась:
— Куда?
— Боишься, что продам тебя?
Она покачала головой:
— Нет, не боюсь.
В глазах Дуань Сяо мелькнула лёгкая усмешка:
— Если бы я и вправду тебя продал, твой отец нашёл бы меня на краю света и прикончил бы.
Чу Сяотянь пробормотала:
— Ты бы меня не продал.
Дуань Сяо снова надел очки, скрывая взгляд.
— Я уже предупредил твоего отца, что увезу тебя.
Чу Сяотянь кивнула и села в машину. Здание постепенно исчезало в зеркале заднего вида.
Место, где они были вчера, было лишь верхушкой айсберга. Территория простиралась куда дальше — сзади виднелся завод, где трудились рабочие.
Её комната была тщательно изолирована, поэтому она ничего не слышала, но, выходя сегодня утром, уловила звуки военных учений где-то поблизости.
— Папа здесь чем занимается? — спросила она. — Я не посмела его спросить.
— Почему не посмела? Боишься, что он в чём-то незаконном замешан?
— Нет, просто боюсь, что его дела окажутся настолько грандиозными, что я испугаюсь.
Дуань Сяо на мгновение замолчал, потом спросил:
— Знаешь, что в K-стране приносит больше всего денег?
— Что?
— Запомни: твой отец — честный предприниматель. Он занимается тем, что выгодно. Но каждый месяц он отдаёт часть прибыли на помощь бездомным детям и пострадавшим от войны.
Чу Сяотянь удивилась, но не слишком — она всегда знала, что отец добрый человек.
— Твой отец — редкий человек, — добавил Дуань Сяо. — В K-стране процветают чёрные рынки: оружие, торговля людьми, наркотики… Но твой отец их ненавидит. Больница, которую ты видела по телевизору, — его проект. Он также строит приюты для сирот и устраивает безработных на свои заводы. Так что, несмотря на масштабы бизнеса, он по сути бедняк.
В конце он вдруг усмехнулся:
— Хотя пару миллионов тебе на карманные расходы он выделить может.
Чу Сяотянь возмутилась:
— Да миллионов-то и так хватит! Раньше он мне и десяти тысяч не давал, разве что когда просил хранить крупную сумму.
Это был первый раз, когда она возразила Дуань Сяо. Откуда взялась такая смелость — даже не от Рианы.
Она потёрла нос:
— Просто переживаю за него.
— Теперь спокойнее?
— Гораздо.
Чу Сяотянь вдруг вспомнила:
— Ты ведь давно знаком с моим отцом?
Дорога впереди была неровной. Дуань Сяо резко вывернул руль, чтобы объехать препятствие. Чу Сяотянь от рывка откинулась на сиденье — ремень безопасности расстегнулся.
Видимо, она с самого начала плохо его защёлкнула. Она уже собралась пристегнуться заново, но Дуань Сяо остановил машину.
— Приехали?
— Нет.
Он наклонился к ней, схватил ремень и с силой защёлкнул его.
От неожиданной близости тело Чу Сяотянь напряглось.
Дуань Сяо прищурился, некоторое время смотрел на неё, потом тихо сказал:
— Прости. Я должен был заметить это раньше.
Чу Сяотянь удивилась:
— Это не твоя вина. Я сама плохо пристегнулась.
Дуань Сяо ничего не ответил, но настроение его явно испортилось. Через некоторое время они выехали на невысокий холм и остановились на полпути вверх.
Чу Сяотянь вышла из машины — и замерла от восторга.
Перед ней простиралось бескрайнее цветочное поле.
Солнце светило ярко, ветерок доносил аромат цветов. По обочинам росли гиацинты, а дальше — бесчисленные яркие цветы, которых она не могла назвать. Вдали горы окружали долину, создавая картину неописуемой красоты.
В этом городе, израненном войной, существовал такой мирный и прекрасный уголок.
Дуань Сяо дал ей насладиться видом, потом тихо взял за руку:
— Пойдём.
Чу Сяотянь посмотрела на его руку, потом на его спину — и не поверила своим глазам.
Его высокая фигура заслоняла солнце, и она шла в его тени, уже не замечая ни цветов, ни пейзажа.
Всё её внимание было приковано к этому мужчине. Его профиль был невозмутим, а рука, державшая её, — тёплая и уверенная.
Они остановились у могучего дерева.
Чу Сяотянь подняла глаза туда, куда смотрел Дуань Сяо, и увидела толстую ветвь, словно специально выросшую для того, чтобы на неё можно было залезть.
— Раньше я часто прятался здесь и часами смотрел на окрестности.
— Ты долго здесь жил?
— Семь месяцев и одиннадцать дней.
Это немало. Чу Сяотянь не могла представить, что он пережил за это время, как и не могла вообразить, сколько всего сделал её отец за эти годы.
Они оба были сильными людьми, прошедшими через невероятное.
— Хочешь залезть наверх?
http://bllate.org/book/5293/524130
Готово:
