Его взгляд едва заметно скользнул в сторону, и Чу Сяотянь машинально повернула голову вслед за ним. Внезапно шею словно стиснуло железным обручем — и в следующее мгновение его ладонь легла ей на затылок.
Она только успела ощутить тепло его ладони, как раздался короткий щелчок.
Он аккуратно вернул её голову в прежнее положение.
У Чу Сяотянь перехватило дыхание — от испуга на глаза навернулись слёзы. Она замерла, не смея пошевелиться, и, дрожа всем телом, сквозь слёзы прошептала:
— У… уже всё?
Чэн Жан увидел издалека, что перед Дуань Сяо стоит девушка. По виду — совсем юная, и к тому же почему-то знакомая. Сначала он подумал, что какая-то нахальная девчонка пристаёт к их боссу, но пригляделся — и удивился.
Ведь это та самая девушка, которую напугал Карл в тот раз! Почему же она снова плачет? Неужели их главарь опять её напугал?
Тут он вспомнил, что по дороге в больницу слышал: там только что разыгралась драма — наркоман взял в заложники девочку, и Дуань Сяо лично вызволил её. Неужели это и есть та самая?
Ну и дела! Их босс, когда хмурится, способен напугать не только девушку — даже они, взрослые мужики, готовы провалиться сквозь землю от одного его взгляда.
Дуань Сяо убрал руку:
— Больше не болит?
Чу Сяотянь смотрела на него сквозь слёзы:
— Мне… можно двигаться?
В его глазах мелькнула едва уловимая усмешка:
— Попробуй.
Она осторожно шевельнула шеей — и с изумлением обнаружила, что боль исчезла! Более того — давно мучившая её хроническая боль в шее, особенно обострявшаяся в дождливую погоду из-за постоянной сидячей работы за компьютером, теперь будто растворилась. Ей стало даже легче, чем раньше!
Она как раз собиралась пойти к врачу, но он сам всё заметил.
— Ты просто волшебник! — воскликнула Чу Сяотянь. — Боль в шее почти прошла!
Чэн Жан фыркнул — «Какая забавная девчонка», — подумал он про себя.
Дуань Сяо бросил на него короткий взгляд.
— Босс! — Чэн Жан тут же подскочил. — Тебя уже перевязали? Пойдём посмотрим на Сяовэя?
— Пойдём.
Дуань Сяо изначально приехал в больницу именно навестить сотрудника. В их компании действовало негласное правило: если кто-то из работников получал травму при исполнении обязанностей, а Дуань Сяо находился в городе, он обязательно приходил в больницу лично.
Их профессия была опасной — каждый выезд мог обернуться ранением или даже смертью, особенно при сложных заданиях.
Случай с заложницей был просто несчастливым стечением обстоятельств.
Он взглянул на Чу Сяотянь. Она уже не выглядела напуганной — наоборот, глаза её светились радостью, хотя под ресницами ещё дрожали непролитые слёзы.
— Чэн Жан, отвези её домой.
— А?.. — Чэн Жан опешил.
Дуань Сяо развернулся и пошёл прочь. Чэн Жан и Чу Сяотянь переглянулись и одновременно двинулись следом за ним.
Один «хвост» большой, другой — маленький. Пройдя несколько шагов, Дуань Сяо резко остановился и обернулся:
— Куда вы собрались?
Холодно бросил:
— Я сказал — отвези её домой. Не понял?
— Понял! — Чэн Жан мгновенно вытянулся по струнке.
— Я не поеду домой, — тут же возразила «маленький хвостик». — У меня друг в больнице, да и… я ещё не поблагодарила вас…
Дуань Сяо спросил:
— Как хочешь отблагодарить?
Чу Сяотянь нахмурилась. По словам Ло Бэйшун, он, кажется, ни в чём не нуждался…
«Отдать себя в жёны»?.. Да это вообще немыслимо! С учётом репутации и положения Дуань Сяо в индустрии, наверняка даже знаменитости мечтали бы, чтобы он стал их личным охранником, не говоря уже о таких, как дочь босса Ло Бэйшун.
— Девочка, — вдруг спросил стоявший рядом Чэн Жан, — тебе уже исполнилось восемнадцать?
— Конечно, — ответила Чу Сяотянь. Её не впервые спрашивали об этом, и обычно она оставалась совершенно спокойной, но сейчас ей стало немного неловко.
— Восемнадцать? Девятнадцать?
Она покачала головой и с полной серьёзностью произнесла:
— Знаешь, в мире есть два типа людей: одни выглядят старше своего возраста, но на самом деле очень молоды, а другие кажутся юными, но на деле…
— …уже немолоды? — подхватил Чэн Жан.
— Не немолода! — возмутилась Чу Сяотянь. — Просто чуть-чуть старше, чем кажется на вид!
— Так ты… уже двадцать лет? — на лице Чэн Жана отразилось искреннее изумление.
— …Спасибо, что так высоко меня ценишь, — с ледяным спокойствием сказала Чу Сяотянь и выдала правду: — Мне скоро исполнится двадцать четыре.
Она даже показала ему удостоверение из сумочки:
— Видишь?
Чэн Жан ошарашенно уставился на неё:
— …Кто-то случайно не ошибся при регистрации твоего возраста?
Чу Сяотянь: «…»
Она потрогала своё лицо, размышляя: «Неужели я действительно так моложава?»
Оглянувшись, она обнаружила, что Дуань Сяо уже исчез.
Но почти сразу он снова появился.
— В какой палате Сяовэй?
— Сейчас провожу! — тут же откликнулся Чэн Жан.
Пока они заходили в лифт, Чу Сяотянь колебалась у дверей. После недавнего ужаса она побаивалась лифтов — вниз она спускалась по лестнице.
Чэн Жан не сразу понял. Когда двери лифта уже начали закрываться, Дуань Сяо протянул руку и остановил их.
Он посмотрел на Чу Сяотянь:
— Чего бояться, раз я рядом?
На его лице не было ни тени эмоций, глаза — чёрные и спокойные, но в глубине их мерцало нечто, заставлявшее замирать сердце.
Это лицо, безупречно красивое, казалось холодным и недоступным.
Но именно в этом лифте он вырвал её из лап убийцы, подхватил на руки, когда она чуть не упала, и терпеливо выслушал весь её бессвязный плач, не проявив ни капли раздражения.
В груди Чу Сяотянь вдруг вспыхнуло странное, необъяснимое чувство.
За эти годы ей пришлось бояться слишком многого.
Его рука всё ещё лежала на двери лифта, он не торопил её.
Чу Сяотянь глубоко вдохнула и вошла внутрь.
Чэн Жан почувствовал неловкое напряжение и кашлянул:
— Девушка, тебя ведь зовут Чу Сяотянь?
Если бы она не показала ему удостоверение, он бы до сих пор не верил, что этой «девочке» почти двадцать четыре. Она выглядела точь-в-точь как восемнадцатилетняя школьница — кожа нежная, как у очищенного яйца. Даже его десятилетняя племянница, постоянно бегающая на улице, не могла похвастаться такой гладкостью.
Чу Сяотянь кивнула.
Дуань Сяо взглянул на неё.
— Тот щенок… это ты подобрала бездомную собаку?
— Откуда ты знаешь? — удивилась она.
— Я сам помогал многим бездомным собакам. У твоего пса повреждены задняя лапа и ухо, да и шерсть на одном участке не очень хорошая.
Он сразу понял: она заботливая хозяйка. Раны у собаки были серьёзными, но явно зажили под чьим-то вниманием, да и породистой она не была — значит, скорее всего, бездомная.
Чэн Жан улыбнулся:
— Карл — служебная собака. Обычно он не пугает слабых, наверное, просто захотел поиграть с твоим щенком.
Он, Чжао Хуэй и Фу Фэйфань тогда сразу решили, что эта девушка ещё очень молода, вся её внешность дышала невинностью и хрупкостью, а глаза были удивительно чистыми. В их работе они видели всех — и сразу поняли: перед ними воспитанная, благовоспитанная девочка из хорошей семьи. Поэтому тогда они и вступились за неё.
— Так это служебная собака? Какая замечательная!
— Твой щенок довольно резвый. Если отвезёшь его в наш центр на обучение, станет гораздо послушнее.
— Правда можно?
— Конечно! У нас есть специальная база для дрессировки. Привези его, и я найду инструктора.
Так они с Чэн Жаном весело заговорили о дрессировке собак. Дуань Сяо зашёл в палату к Сяовэю и пробыл там минут десять. Когда он вышел, они всё ещё обсуждали детали. Чэн Жан уже перешёл от «девочка» к «Сяотянь», и в его тоне чувствовалась такая теплота, будто он собирался взять её в сёстры.
— Давай оставим контакты, — предложил он. — Как только у тебя будет время, и у меня тоже, привези Сноуболла.
Он полез в карман и вдруг ахнул:
— Чёрт! Я же что-то забыл… Телефон оставил в машине! Давай тогда визитку.
Залез в другой карман — и визитки тоже не оказалось.
— Чэн Жан! Ты чего там торчишь?! — раздался голос Сяовэя из-за двери.
— Иду! — отозвался Чэн Жан и, извинившись перед Чу Сяотянь, поспешил внутрь.
Чу Сяотянь подняла глаза на Дуань Сяо:
— Твоя рана серьёзная? Больно?
Дуань Сяо молчал.
Казалось, он о чём-то задумался. Он просто стоял перед ней, глядя сверху вниз, и лишь спустя долгую паузу тихо произнёс:
— Тебя зовут… Чу Сяотянь?
Его голос звучал медленно, будто он выговаривал каждую букву её имени с особой нежностью.
Чу Сяотянь замерла и кивнула.
Его фигура была такой высокой, а в облике чувствовалась закалённая в боях, почти первобытная сила, что, когда он смотрел на неё сверху вниз, она ощущала почти физическое давление.
Но в тот момент, когда он произнёс её имя, в его голосе прозвучала едва уловимая мягкость.
Она никогда не думала, что её имя может звучать так прекрасно. Его бархатистый тембр будто коснулся самого сердца, вызывая глубокий, затяжной отзвук.
— Возможно, ты слышала обо мне от других, — неожиданно он поднял руку и легко коснулся её макушки.
Чу Сяотянь растерялась.
— Я — главнокомандующий группы «Лунфэн», Дуань Сяо.
Его ладонь едва коснулась её волос — и тут же отстранилась.
— Если понадоблюсь — обращайся напрямую ко мне, — спокойно сказал он. — В любое время и в любом месте. Пока я жив.
Много позже Чу Сяотянь всё ещё помнила этот момент: его взгляд, опущенный на неё, каждое произнесённое им слово, каждый звук, даже тот особый запах — смесь лёгкой горечи крови и чего-то неуловимого, присущего только ему.
Каждая деталь навсегда отпечаталась в её памяти.
Позже она узнала, что этот человек никогда не давал обещаний на ветер. Но если он что-то обещал — держал слово до конца жизни.
Его спокойные, будто брошенные мимоходом слова содержали в себе клятву, которую ничто не могло стереть.
Сквозь годы, сквозь бури и невзгоды он всегда оставался рядом с ней — и ни разу не нарушил своего обещания.
Когда он ушёл, Чу Сяотянь всё ещё не могла прийти в себя. Вдруг маленький ребёнок указал на её голову:
— Сестрёнка, у тебя что-то на макушке!
Она нащупала в волосах карточку.
Это была визитка, но совсем необычная: чёрная, как ночь, твёрдая на ощупь. На ней, кроме номера телефона и адреса электронной почты, красовались лишь две строки, выведенные мощным, размашистым почерком:
— Лунфэн.
Дуань Сяо.
Для многих имя Дуань Сяо было легендой — и одновременно загадкой. Он мог долгое время находиться в офисе компании, а потом внезапно исчезнуть — отправиться в любую страну или город для выполнения секретного задания высокого уровня или заняться чем-то ещё.
«Загадочность» его местонахождения объяснялась просто — он постоянно был в работе и редко показывался на глаза. Поэтому увидеть его лично было крайне сложно.
Ло Бэйшун знала о нём лишь понаслышке от друзей. Большинство слухов оказывались правдой, но её знания были поверхностными.
Чэн Жан же был совсем другим: он не только служил в «Лунфэн» в качестве спецохранника и военного инструктора, но и был прямым подчинённым Дуань Сяо. Они знали друг друга много лет, и Чэн Жан знал о нём гораздо больше других. Поэтому, увидев, что Чу Сяотянь держит в руках чёрную карточку, он побледнел.
— Сяотянь, — начал он дрожащим голосом, — откуда у тебя эта визитка?
— Он только что дал мне, — ответила она, всё ещё ощущая лёгкое прикосновение к волосам. Утром она помыла голову, и пряди были мягкими и слегка растрёпанными.
— Наш босс… сам тебе дал? — переспросил Чэн Жан.
Вопрос был глупый — если Дуань Сяо не хотел, эта визитка исчезала для всех, будто её никогда и не существовало.
http://bllate.org/book/5293/524102
Готово:
