Сегодня она в редкость не надела школьную форму — белый худи, джинсы, чёрный хвост мягко свисал вниз. Солнечный свет окутывал её, и от этого она казалась такой белоснежной, будто сама излучала сияние.
— Задания несложные, — честно сказала Цяоцяо. — По математике только предпоследнее задание с выбором ответа, последнее задание на заполнение пропусков и большая задача действительно сложные; остальные — без особой дифференциации. То же и с комплексным экзаменом по естественным наукам: лишь две задачи по физике — одна большая, одна маленькая — требуют немного подумать.
— Сс… — Лу Чи закинул руку на подлокотник, провёл языком по задним зубам и не удержался от смеха. — Такое лучше не говорить при других, поняла? Только мне кажется, что ты милая именно такой. А любой другой, пожалуй, захотел бы тебя отлупить.
Цяоцяо сердито глянула на него и, топая каблучками, побежала вниз по лестнице.
На солнце её маленькие ушки покраснели до прозрачности, а хвостик, покачиваясь, словно щекотал сердце Лу Чи.
В груди непреодолимо зачесалось.
·
Последним был английский язык.
Получив контрольную, Цяоцяо быстро пролистала её, затем перевернула первую страницу и начала заполнять графу с именем.
Только она дописала своё имя, как вдруг почувствовала тупую боль внизу живота и ощутила, как тёплая струйка начала сочиться наружу…
Кончик ручки замер на бумаге. Цяоцяо крепче сжала ручку в пальцах.
С собой у неё ничего не было.
До конца экзамена оставалось ещё два часа.
Ситуация была крайне неловкой.
Цяоцяо опустила глаза, ресницы дрогнули, пальцы прокрутили ручку вокруг своей оси, и она изо всех сил старалась игнорировать ощущения, продолжая решать задания, словно ничего не произошло.
Видимо, из-за того, что всё началось на неделю раньше, чем обычно, боль была сильнее обычного.
Лицо Цяоцяо побледнело, и она медленно опустила голову на парту.
Английские задания оказались неожиданно лёгкими.
Цяоцяо быстро справилась с ними, заполнила бланк ответов, ещё раз проверила всё, аккуратно сложила контрольную и бланк в правый верхний угол парты и закрыла глаза, положив голову на руки.
Лу Чи сидел чуть позади и справа от неё. С того момента, как он заметил, что Цяоцяо явно из последних сил держится за партой, он понял: ей плохо.
Но раз она сама не поднимает руку, он не мог просто так подойти и спросить, что с ней.
Два часа вдруг стали мучительно долгими — каждая минута, каждая секунда тянулась бесконечно.
Наконец прозвучал свисток, возвещающий окончание экзамена. Бумаги начали передавать с последней парты вперёд. Преподаватель проверил комплекты и дал разрешение покинуть аудиторию.
Тонкая ткань светлых джинсов… она, наверное, уже испачкалась…
Цяоцяо стиснула зубы и осталась сидеть на месте, решив подождать, пока все уйдут.
— Плохо себя чувствуешь? — раздался над головой голос Лу Чи.
Цяоцяо подняла на него глаза. Боль в животе лишала сил говорить, и она просто кивнула.
Этот взгляд позволил Лу Чи отчётливо увидеть её лицо — мёртвенно-бледное, пугающе белое.
Он нахмурился. Заметив, как она прижимает ладонь к животу, он почти сразу понял, в чём дело.
— Помочь дойти? — спросил он и протянул руку, чтобы поднять её.
В аудитории ещё оставались люди. Цяоцяо в панике схватила его за запястье и почти умоляюще посмотрела на него:
— Не трогай меня…
Её тонкие, как лук, пальцы легли на его запястье, кончики были ледяными, и она сжимала его так сильно, что кожа побелела от напряжения.
Лу Чи встретился с её глазами, полными боли и слёз, и понял: ей действительно очень плохо.
Его сердце будто сжала чья-то рука — в груди разлилась острая, всепоглощающая жалость.
Он замер в протянутой позе, позволяя ей держаться за него — вдруг это хоть немного отвлечёт от боли. Он стал ещё осторожнее и заговорил особенно мягко:
— Так сильно болит? Пойти за школьным врачом?
Цяоцяо покачала головой. На её бледном лице вдруг проступил лёгкий румянец.
Медленно разжав пальцы, она еле слышно прошептала:
— Лу Чи, иди домой… не надо за мной ухаживать… я… это не болезнь…
Дальше было слишком неловко говорить вслух.
Не болезнь, но живот болит.
Лу Чи взглянул на её страдальческое, слегка смущённое выражение лица, и в его голове вспыхнули остатки скудных биологических знаний. Его уши слегка покраснели.
— Ну… что делать? Сбегать за горячим чаем с имбирём?
Цяоцяо не смела на него смотреть, опустив голову, она энергично мотала головой:
— Нет! Ты… ты лучше уходи скорее!
Лу Чи, конечно, не собирался оставлять её одну. Он взял её кружку со стола и подошёл к раковине в конце класса, налил горячей воды.
В аудитории остались только они двое, в коридоре тоже было тихо — все уже ушли.
Цяоцяо посмотрела на дымящуюся кружку, стиснула зубы и, преодолев стыд, выпалила:
— Я уже испачкала джинсы! Пока ты стоишь здесь, я вообще не могу встать…
Так что уходи, уходи же скорее!!!
Прошептав это почти на крике, Цяоцяо замерла. Лу Чи некоторое время стоял ошарашенно, прежде чем до него дошёл смысл её слов «испачкала джинсы».
И тут он вдруг осознал: весь запас стыдливости и краски на лице, накопленный за всю свою жизнь, он, похоже, израсходовал сегодня.
И всё — на эту девочку, которая стеснялась поднять голову и у которой ушки пылали, как два маленьких огонька.
Лу Чи потратил полминуты, чтобы взять себя в руки и не думать о лишнем.
Он снял свой школьный пиджак и накинул ей на плечи:
— Надевай.
Затем повернулся спиной:
— Сделаешь всё — позови.
Ещё тёплый пиджак мягко опустился на её плечи. Цяоцяо взглянула на его спину, встала и, покраснев до ушей, надела его. Из рюкзака она достала носовой платок, смочила его водой и, нагнувшись, аккуратно стёрла следы с сиденья стула.
В воздухе разлился лёгкий запах крови. Лу Чи сглотнул, и его уши снова покраснели.
Цяоцяо закончила и тихо сказала:
— Готово…
Лу Чи обернулся.
Перед ним стояла девушка, утонувшая в его слишком большом пиджаке. Рукава сползли на кисти, открывая лишь несколько тонких, белоснежных пальцев.
Его взгляд скользнул по её белой шее, где воротник игриво отогнулся.
Лу Чи протянул руку, застегнул молнию, которую она не застегнула, и поднял её до самого верха. Теперь воротник полностью обрамлял её лицо.
Он сделал шаг назад и, глядя на эту ещё более крошечную и хрупкую фигурку, когда она потянулась за рюкзаком, одним движением перехватил его и, перекинув через её голову, вложил в другую руку кружку:
— Пойдём.
Цяоцяо прижала кружку к животу. Тепло немного облегчило боль.
Она медленно пошла вперёд, а Лу Чи, держа её рюкзак в одной руке, шёл следом.
Они дошли до школьных ворот. Цяоцяо обернулась, чтобы что-то сказать, но Лу Чи опередил её — подозвал такси, открыл дверцу и лёгким толчком помог ей сесть. Сам он тут же уселся рядом.
— Синхэ Цзяюань, — сказал он водителю.
Заднее сиденье такси было узким. Они сидели не вплотную, но всё равно остро ощущали присутствие друг друга.
Цяоцяо чуть повернула голову, выглянув из-под поднятого воротника, и незаметно взглянула на Лу Чи.
Как раз в этот момент он тоже посмотрел на неё. Их взгляды встретились. Цяоцяо на миг замерла, а потом поспешно отвела глаза, будто пытаясь что-то скрыть.
·
Такси остановилось. Цяоцяо, покрасневшая от наполнявшей салон томительной атмосферы, поспешно выскочила из машины и обернулась, чтобы забрать рюкзак:
— Я дома. Тебе тоже пора идти…
Но Лу Чи уже расплатился, вышел с другой стороны и закрыл дверцу.
Такси уехало. Они стояли лицом к лицу.
— Ты…
Цяоцяо не успела договорить, как из подъезда вышел дядя-охранник и радостно окликнул её:
— Сегодня пораньше закончили?
Цяоцяо кивнула:
— Сегодня писали контрольную.
— У такой умницы, как ты, с экзаменами проблем быть не может! — весело рассмеялся охранник.
Попрощавшись с Цяоцяо, он перевёл взгляд на Лу Чи и удивился:
— О, парень! Сегодня так рано вернулся! Обычно ведь только к десяти вечера появляешься…
Цяоцяо резко подняла голову, не веря своим ушам.
Лу Чи усмехнулся, подошёл ближе и, взяв её за слишком длинный рукав, потянул за собой в подъезд.
Цяоцяо, не в силах сопротивляться, послушно шла за ним.
В голове у неё медленно всплывали воспоминания…
Голос начальника охраны, весёлый и громкий:
— «Твоя соседка по площадке — тоже старшеклассница. Родители редко дома, обычно ходит только горничная».
— «Парень этот выглядит немного грозным, да и вообще не очень общительный. Но ты его не трогай — и всё будет в порядке».
Они вошли в подъезд. Лу Чи, ведя за собой крошечную Цяоцяо, подошёл к лифту и отпустил её рукав, чтобы нажать кнопку.
К этому моменту все догадки подтвердились.
Цяоцяо успокоилась и спокойно спросила:
— Это ты живёшь напротив меня?
·
Образ жизни Лу Чи и Цяоцяо был полной противоположностью.
Лу Чи либо засиживался до утра в играх с Цзян Нанем и Чжао Синъюем, либо спал в особняке №8 — в Синхэ Цзяюань он почти не появлялся. Даже если и возвращался, то либо днём, когда Цяоцяо была в школе, либо глубокой ночью. Как говорят старики: «Ночью не спит, утром не встаёт». Их расписания совершенно не пересекались, поэтому, несмотря на то что они жили напротив друг друга, за всё это время им так и не довелось встретиться.
·
Лифт медленно поднимался. В тесной кабине повисла тишина, воздух будто загустел, медленно перетекая между двумя пассажирами и принося им запах друг друга.
Цяоцяо держала в руках кружку, в которой почти не осталось тепла. Из-под складок слишком больших рукавов, будто испугавшись, выглядывали лишь два сустава пальцев. Она нервно пошевелила ими и, наконец не выдержав, подняла глаза, дрожа ресницами, и перевела взгляд на стену лифта перед собой.
Стены кабины были отполированы до зеркального блеска. Цяоцяо сразу же встретилась глазами с отражением Лу Чи.
Всё было так чётко, будто она ощущала даже тепло его взгляда.
Цяоцяо сильнее сжала кружку и опустила глаза на туфли, почти полностью скрытые под длинным подолом пиджака:
— Не смотри на меня всё время…
Красные цифры этажей мелькали одна за другой. Лу Чи прислонился к стене и, ухмыляясь, нарочито удивлённо воскликнул:
— Меня поймали на том, что я тайком смотрю?
Цяоцяо не удержалась и сердито глянула на него, буркнув себе под нос:
— В детстве ты не был таким нахалом…
Она стояла, укрытая пиджаком, который был ей явно велик, и, подперев подбородок воротником, тихо ворчала, смешно морща носик. В ней чувствовалась такая детская обида.
Лу Чи посмотрел на неё пару секунд, отвёл взгляд и в мыслях начал заучивать шестую статью «Закона КНР о браке», чтобы подавить в себе незаконные порывы.
·
Лу Чи дождался, пока Цяоцяо войдёт в свою квартиру, и повернулся, чтобы открыть свою дверь.
Ключ уже вошёл в замочную скважину, но не успел повернуться, как дверная ручка опустилась, и дверь открылась изнутри.
По мере того как лицо тёти Чжао появлялось в проёме, радость на лице Лу Чи постепенно исчезала, пока не сменилась полным безразличием.
Он вынул ключ, засунул руки в карманы и, обойдя тёту Чжао, вошёл в квартиру.
Тётя Чжао удивилась, что Лу Чи вернулся так рано. Вынув ключ из замка, она поспешила за ним:
— Ты поел? Если нет, приготовить что-нибудь? Есть пожелания?
Лу Чи, не оборачиваясь, направлялся в спальню, аппетита у него не было:
— Поел.
Тётя Чжао взглянула на часы и покачала головой.
Еще без шести — что он мог поесть? В это время он обычно даже не думает о еде.
Тётя Чжао большую часть времени готовила в Синхэ Цзяюане, и только когда возвращалась с виллы на пологом холме, отношение Лу Чи к ней становилось особенно холодным.
Она тихо вздохнула. С тех пор как умерла госпожа Лу, оба мужчины в семье сильно изменились. Господин Лу раньше был совсем другим — заботливым, домашним. Теперь же он постоянно в разъездах, едва ли не живёт в офисе. А этот молодой господин… раньше был таким умным и послушным ребёнком, а теперь учится как попало, только и делает, что шалит…
Но тётя Чжао знала: в душе Лу Чи остался тем же мягким мальчиком. Иначе бы он не упрямо цеплялся за эту квартиру в Синхэ Цзяюане — ту самую, где жила его мама.
Отец и сын — оба как ежи.
http://bllate.org/book/5291/524010
Готово:
