— Хм… — Лу Чи провёл языком по задним зубам, прищурился и опустил взгляд на неё; в груди его что-то глухо завибрировало. — Нарочно?
……
Цяоцяо опустила голову, щёки её пылали так, будто вот-вот вспыхнут пламенем.
Стиснув зубы, она резко села и, будто пытаясь скрыть смущение, незаметно отодвинулась в сторону — раз, потом ещё раз.
Когда расстояние показалось ей безопасным, Цяоцяо облегчённо выдохнула и непроизвольно сжала пальцы, свисавшие вдоль тела.
— Спасибо… — тихо поблагодарила она Лу Чи.
Поверхность журнального столика была из чёрного мрамора — несомненно, жёсткая и холодная. Если бы она ударилась о него, последствия были бы далеко не приятными.
Голос Лу Чи прозвучал хрипловато. Он ничего не сказал, лишь спустя некоторое время неохотно протянул:
— Ага.
Воздух словно застыл, наполнившись лёгкой, почти осязаемой интимностью.
Цзян Нань и остальные шумели в углу, беззаботно прыгая и танцуя.
Цяоцяо краем глаза заметила их и незаметно подвинулась чуть ближе к компании — раз, потом ещё раз.
Внезапно её руку, лежавшую на диване, прижала чужая ладонь.
Лу Чи откинулся на спинку дивана и повернул голову к ней.
В полумраке караоке-бокса его лицо оставалось в тени, но ладонь была горячей.
Он помолчал несколько секунд, затем, возможно, из-за выпитого алкоголя, лениво и медленно спросил:
— Куда бежишь?
Цяоцяо попыталась выдернуть руку, но безуспешно.
Не то из-за того, что они вышли за пределы школы, не то потому, что атмосфера здесь располагала к смелости — сегодня Лу Чи казался ей особенно настойчивым, почти агрессивным.
Половина её тела напряглась. Сжав зубы, она попыталась торговаться:
— Отпусти меня сначала…
Лу Чи не отказал:
— Дай слово, что не убежишь.
Все её чувства словно обострились. Всё внимание Цяоцяо было приковано к их соприкасающимся ладоням.
Она кивнула и торопливо прошептала:
— Быстрее отпусти…
В её голосе слышалась такая отчаянная мольба, что, казалось, если он скажет «нет», она тут же расплачется.
Лу Чи вдруг тихо рассмеялся, убрал руку и, удобно устроившись на диване, с ленивым интересом спросил:
— Так сильно боишься меня?
— Н-нет, — поспешно возразила Цяоцяо.
Это была правда: она не боялась его, просто не знала, как себя вести.
— Значит, стесняешься.
Он положил руку на спинку дивана и слегка наклонился к ней. Его глаза блестели, голос звучал низко и с удовольствием:
— А ведь всё ещё утверждаешь, что не нравлюсь тебе.
……
Невозможно было возразить такой логике.
Цяоцяо проигнорировала его, встала и собралась пересесть в другое место — ясно было, что продолжать разговор она не хочет.
Едва она поднялась и сделала шаг вперёд, как Лу Чи снова схватил её за запястье.
Она обернулась и встретилась с ним взглядом.
— Только что обещала не убегать.
Лу Чи цокнул языком, полушутливо, полусерьёзно:
— Наверное, не стоило тебя отпускать.
Рядом уже кто-то наблюдал за ними. Цяоцяо потянула запястье:
— Отпусти меня.
Рука Лу Чи не дрогнула.
Почти все в боксе уже заметили эту сцену. Кто-то начал подначивать, а откуда-то раздался свисток.
Цяоцяо стиснула зубы и второй рукой попыталась оторвать его пальцы. От злости или отчаяния — неизвестно — но половина её тела дрожала.
Наконец освободив запястье, она поспешно отступила назад.
В боксе было слишком прохладно, и голова Цяоцяо снова закружилась.
Сделав ещё шаг назад, она ударилась о журнальный столик. Лу Чи встал, чтобы поддержать её, но она с силой оттолкнула его. Её голос дрожал:
— Я не люблю тебя! Я совсем не хочу тебя любить! У тебя и так полно девушек, которые в тебя влюблены — зачем тебе обязательно моя симпатия?
Слова вырвались бессвязно.
Лу Чи, не ожидая такого толчка, пошатнулся и упал на спинку дивана.
От алкоголя в голове всё плыло.
Цзян Нань, увидев, как Цяоцяо резко оттолкнула Лу Чи, шагнул вперёд:
— Брат Лу!
Лу Чи бросил на компанию раздражённый взгляд:
— Чего уставились? Пойте дальше.
Цзян Нань и остальные повернулись, выстроились в ряд, обнявшись за плечи, и начали без энтузиазма напевать, но уши держали настороже.
Лу Чи чуть пошевелился, и Цяоцяо напряглась, будто перед опасностью.
Ему стало смешно, но он не стал подниматься, лишь слегка изменил позу, опираясь на диван, и, слегка запрокинув голову, спросил:
— Правда не нравлюсь?
Цяоцяо без колебаний кивнула.
Ему стало немного больно.
Лу Чи откинулся назад и посмотрел ей прямо в глаза:
— Что же делать? А я люблю тебя.
— Что же делать? А я люблю тебя.
В такой обстановке, столкнувшись с неожиданным признанием Лу Чи, первой реакцией Цяоцяо стало потрясение.
Бокс словно мгновенно затих. Даже вялый напев Цзян Наня и компании ушёл на задний план.
Её чёрные, как смоль, глаза неподвижно смотрели на Лу Чи. Спустя несколько секунд Цяоцяо очнулась, опустила голову и машинально начала теребить кончики пальцев. Ресницы её дрожали от волнения, а голос был тихим и неуверенным:
— Лу Чи, не надо шутить…
В ответ на её слова последовала долгая пауза — больше минуты.
— Ты думаешь, я шучу?
Наконец Лу Чи не спеша поднялся и сделал шаг вперёд, приближаясь к ней.
Он поднял руку и приподнял её подбородок — не грубо, но достаточно уверенно, чтобы заставить её посмотреть ему в глаза.
— Повторю ещё раз.
Он смотрел ей прямо в глаза и, с серьёзностью, какой Цяоцяо никогда прежде не видела, повторил те же слова:
— Я люблю тебя.
— Я, Лу Чи, люблю Цяоцяо.
— Это та любовь, с которой хочется забрать её домой и заботиться о ней всю жизнь.
— Теперь поняла?
Он отпустил её подбородок, отступил на шаг и снова принял свою обычную расслабленную позу.
Но на самом деле спокойствие было лишь внешним. Лу Чи засунул влажные от пота ладони в карманы брюк и, пока никто не видел, судорожно сжал ткань, чувствуя себя ужасно робким.
Глоток за глотком, он почти задержал дыхание, ожидая ответа Цяоцяо.
Он знал, что она откажет.
Но… вдруг?
Вдруг эта девчонка вдруг согласится?
Лу Чи вспомнил, как раньше с презрением относился к девушкам, бегавшим за ним, и как Цзян Нань тогда сокрушённо бился в грудь: «Так будешь попирать чувства девушек — получишь воздаяние!»
И вот оно пришло — быстрее, чем он мог представить.
Этот придурок Цзян Нань.
Наверное, его слишком мало били в детстве.
Всё время, что Лу Чи провёл в напряжённом ожидании, для Цяоцяо длилось лишь мгновение.
Она смотрела на него, как заворожённая, и вдруг, будто голова закружилась, вырвалось:
— Мне… мне ещё нет двадцати лет. Ты не можешь на мне жениться — это будет противозаконно.
……
— Цяоцяо? — позвала Чэнси после второго урока, бросив учебник в парту.
Цяоцяо резко обернулась, растерянно:
— А?
— Пора на зарядку.
Чэнси приложила ладонь ко лбу подруги, проверяя температуру.
Жара не было.
Она облегчённо выдохнула, но всё равно осталась обеспокоенной:
— Тебе нехорошо? Если плохо — попроси у учителя отпуск, не мучайся сама…
В день рождения Цзян Наня она уговорила Цяоцяо прогулять уроки и пойти с ними веселиться. Цяоцяо тогда выпила слишком много, ушла в туалет, а потом прислала сообщение, что ей плохо и она уходит домой. Чэнси тогда не придала этому значения, но на следующий день Цяоцяо не пришла в школу. Лишь позже выяснилось, что у неё поднялась температура, и она два дня пролежала дома.
Вспомнив об этом, Чэнси нахмурилась и слегка ущипнула бледную щёку подруги:
— Ты должна была сказать мне тогда! Я бы не потащила тебя на эту вечеринку и не дала бы тебе заболеть на два дня…
— Это не твоя вина. Я сама думала, что после лекарства всё пройдёт…
Цяоцяо взглянула на расписание. Следующий урок — физкультура. Она убрала книги в парту, помолчала несколько секунд, сидя за столом, и только потом встала.
На уроке литературы она почти всё время смотрела в окно, не слыша, о чём говорил учитель.
……
На третьем уроке физкультуры учитель с энтузиазмом решил обучить девочек игре в волейбол.
Школа №7 недавно откликнулась на призыв развивать всестороннее образование и закупила новое спортивное оборудование.
Чэнси и Цяоцяо отправились в кладовку за мячами.
Кладовка находилась в тени под трибунами. Как только они вошли, их обдало прохладой.
Чэнси облегчённо вздохнула, окинула взглядом помещение и направилась к дальней полке, где лежали волейбольные мячи.
Ярко-оранжевые мячи аккуратно выстроились в ряд.
Чэнси взяла один, подбросила — лёгкий.
— Как вообще в это играть?
Цяоцяо покачала головой.
Она смотрела волейбольные матчи по телевизору, но понимала в них не больше, чем обычный зритель.
Правила она знала в общих чертах, но как именно играть — не имела представления.
Выбрав мячи, Цяоцяо оставила студенческую карточку у кладовщика и расписалась в журнале выдачи. Затем девочки вместе вынесли корзину с мячами на улицу.
……
После разминки учитель кратко объяснил правила, основные приёмы и движения.
— Внимание! Согните колени, поднимитесь на носки, слегка сгорбьтесь, втяните живот…
— Быстрее, ещё быстрее!
Девочки присели, почти как в стойке «ма-бу», и под руководством учителя быстро перемещались вправо-влево, вперёд-назад. Только к концу урока учитель наконец разрешил им взять мячи в руки.
Самый базовый приём — подбрасывание мяча двумя руками.
Суть его — подбрасывать мяч строго вверх, чтобы он стабильно возвращался в руки.
Учитель показал правильную технику, а остаток урока оставил на самостоятельную практику.
Вскоре по всему полю полетели мячи.
Цяоцяо попыталась повторить движения, как показывал учитель.
Но, видимо, либо поза была неправильной, либо удар приходился не туда — мяч каждый раз улетал вперёд.
Ей приходилось бегать за ним далеко.
Потренировавшись немного, Цяоцяо вытерла пот и огляделась.
Остальные девочки уже хотя бы пару раз смогли подбросить мяч себе в руки. А она всё ещё бегала за ним по полю.
Этот вид спорта, требующий ловкости и выносливости, всегда был её слабым местом — её ахиллесовой пятой.
Как ни учи — всё без толку.
Цяоцяо крепко сжала губы и, взяв мяч, ушла в укромный угол.
Приняв правильную стойку, она подбросила мяч.
На этот раз он не улетел вперёд.
Цяоцяо смотрела, как мяч падает строго вниз —
И инстинктивно зажмурилась, отступая на шаг назад.
Мяч ударился о землю, подпрыгнул и покатился в сторону.
……
Цяоцяо открыла глаза, догнала мяч, но поднимать не стала. Она присела на корточки и уныло уставилась на него.
……
Девушка в белой школьной форме сидела спиной к нему, чёрный хвостик спокойно лежал на плече. Она казалась такой маленькой и обиженной, что даже со спины это было заметно.
Лу Чи усмехнулся.
Вся его досада мгновенно испарилась, как только он увидел её.
Цяоцяо обернулась.
На трибунах, немного в стороне, Лу Чи прислонился к перилам. В левой руке он держал бутылку с водой, наполовину выпитую, и с лёгкой усмешкой смотрел на неё.
Заметив, что она обернулась, он оттолкнулся от перил, легко спрыгнул вниз и неспешно направился к ней.
Цяоцяо резко вскочила и шагнула за мяч.
После того случая она сразу убежала, а потом два дня болела дома. Сегодня утром, когда она пришла в школу, кто-то спросил Цзян Наня:
— Эй, правда, что Лу Чи признался одной девчонке из вашего класса и та так испугалась, что два дня притворялась больной?
Лу Чи, наверное, тоже думал, что она специально притворялась, чтобы избежать встречи.
На самом деле она не притворялась, но воспользоваться болезнью, чтобы немного отсрочить неизбежное — такая мысль действительно мелькнула.
Сейчас ей было невероятно неловко и растерянно.
Цяоцяо смотрела, как Лу Чи приближается, и машинально отступила ещё на шаг.
Лу Чи остановился на месте, приподнял бровь и с неопределённой усмешкой спросил:
— Так сильно хочешь от меня убежать?
Цяоцяо опустила глаза:
— Нет…
Лу Чи фыркнул и бросил бутылку с водой в урну неподалёку.
Тяжёлая бутылка глухо стукнулась о стенку урны.
Его поведение заставило Цяоцяо нахмуриться, и она неожиданно для себя пояснила:
— Я на самом деле болела…
— Правда заболела? — выражение лица Лу Чи мгновенно изменилось.
Цяоцяо кивнула:
— У меня была температура.
— И эти два дня ты одна дома лежала с жаром?
http://bllate.org/book/5291/524004
Готово:
