Толпа радостно вскрикнула и, не чуя под собой ног, бросилась в ресторан-гриль с самообслуживанием. Там они заняли целый дальний ряд — так плотно и основательно, что хозяева чуть не расплакались от убытков.
Всего через пару недель после спортивных соревнований драмкружок, в который Чу Чжи вступила чисто для галочки, неожиданно ожил и начал бурную деятельность.
В начале декабря в университете А проходил юбилей, и по традиции драмкружок должен был подготовить спектакль.
Чу Чжи думала, что, будучи новичком-«запасной», она спокойно поработает за кулисами: подаст реквизит, принесёт водичку — и всё, останется незаметной, как и планировала. Однако на следующий день на собрании председатель кружка, Юань Цы, ласково махнул ей рукой:
— Сестрёнка, подойди-ка сюда.
Чу Чжи уже привыкла, что он зовёт её «сестрёнкой», и, отложив реквизит, подошла:
— Старший брат, что случилось?
«Осьминог» и остальные тоже давно свыклись с тем, что эти двое постоянно обмениваются «сестрёнкой» и «старший брат». Изначально им было что комментировать, но время, как всегда, всё стёрло, и теперь эта привычка даже казалась им забавной.
Юань Цы протянул ей сценарий. Чу Чжи взяла.
— Сестрёнка, — весело улыбнулся он, обнажив белоснежные клычки, — хочешь сыграть главную героиню?
Чу Чжи широко распахнула глаза.
— Если ты не сыграешь, — добавил он, почесав нос и глядя на неё с мольбой, — мне придётся играть самому.
У Чу Чжи чуть глаза на лоб не полезли.
Она всегда считала, что её первые восемнадцать лет прошли совершенно нормально. Почему же с тех пор, как она поступила в университет, слово «трансвестит» так часто мелькает в её жизни, что уже почти стало частью повседневности?
«Осьминог», услышав это, тут же обнял Юань Цы и с пафосом завопил:
— Цылан!!! А что плохого в главной роли?! В прошлом году ты же играл принцессу Белль! Публика в восторге была!!!
Он был так убедителен, что даже глаза покраснели, и его страстное признание в любви создало весьма драматичную сцену.
Цылан безжалостно отшлёпнул его по руке и с фальшивой улыбкой произнёс:
— Больше никогда не хочу с тобой встречаться.
«Осьминог» отпустил его и многозначительно протянул:
— Ага, значит, хочешь встречаться с кем-то другим.
Юань Цы проигнорировал его и с надеждой посмотрел на Чу Чжи.
Та никогда раньше не участвовала в постановках. Даже в школе, когда классы готовили спектакли, она не играла живых персонажей. В руках у неё дрожал сценарий, и она растерянно пробормотала:
— Я справлюсь? В старших классах я один раз участвовала в спектакле, но совсем без опыта...
Глаза Юань Цы загорелись:
— Раз играла — уже молодец! Я в школе вообще никогда не участвовал.
— Правда?
— Конечно! — улыбнулся он, ободряюще глядя на неё. — А кого ты играла?
Чу Чжи радостно выпалила:
— Горшок с цветком!
Юань Цы: «...»
«Осьминог»: «...»
*
Времени на подготовку оставалось мало. Ноябрь пролетел незаметно, и осень вот-вот должна была смениться зимой.
Главной героине в пьесе «Хозяйка гостиницы» предстояло выучить огромное количество реплик. Чу Чжи впервые в жизни почувствовала себя избранницей судьбы — будто половина чести всего драмкружка легла на её плечи. Она не смела расслабляться ни на минуту: сразу после пар мчалась в кружок, мечтая разделиться надвое — одна половина пусть ест, спит, ходит на занятия и делает домашку, а вторая — зубрит реплики.
Её одногруппники тоже были заняты. Сяо И уже начал подыскивать компанию для зимней стажировки. По его словам, такие вещи нужно начинать заранее и постараться за время практики хоть что-то значимое сделать.
Казалось, только Лу Цзяхэн ничем не занят.
После спортивных соревнований старший брат Лу, наоборот, стал ещё свободнее: то и дело неизвестно откуда появлялся, иногда просто мелькал мимо, чтобы напомнить о себе, а иногда приносил ей мороженое и стоял у входа в женское общежитие, совершенно не обращая внимания на любопытные взгляды со всех сторон, пока она не спускалась.
Когда Чу Чжи отказывалась, он всегда находил одно и то же оправдание:
— Купил лишнее, не могу съесть. Если ты не возьмёшь — придётся выбросить.
Сначала её вызывали вниз одну, и Гу Хань с подругами тайком подглядывали с балкона. Но однажды девчонки как раз собирались в библиотеку и вышли вместе.
Лу Цзяхэн прислонился к дереву у стены, расслабленный и небрежный. Увидев, как Чу Чжи вышла, он едва заметно усмехнулся.
Она подошла и нахмурилась:
— Опять купил лишнее мороженое?
Лу Цзяхэн тихо рассмеялся:
— Да.
Линь Тун и другие не подходили, немного отошли вперёд и ждали. Через минуту Чу Чжи вернулась с мороженым.
Гу Хань никак не могла понять:
— Да что с ним такое? Разве у него нет девушки?
Линь Тун лениво зевнула:
— Нет. Я спросила у его друга... — она сделала паузу и пояснила Чу Чжи: — Это Чэн И.
Гу Хань удивлённо обернулась:
— А? Но ведь Ань слышала, как он говорил, что у него есть девушка!
Линь Тун хитро улыбнулась:
— Кто знает... Может, просто не хотел давать номер.
Чу Чжи молча шла рядом, медленно отрывая обёртку от мороженого.
Вдруг она остановилась, чуть повернула голову назад.
Лу Цзяхэн ещё не ушёл. Он всё так же стоял у дерева, опустив голову и что-то набирая на телефоне.
Выглядел он лениво и даже немного беззаботно.
Чу Чжи прикусила губу, помедлила секунду, потом сунула мороженое Линь Тун:
— Займите мне место в библиотеке. Я сейчас подойду.
— Эй, куда ты? — окликнула её Гу Хань.
Линь Тун шлёпнула подругу по руке.
Чу Чжи ничего не ответила и побежала обратно.
Рядом с её общежитием была маленькая точка с чаем и молочными напитками. Она вбежала туда и заказала горячий улун с молочной пенкой, то и дело оглядываясь, не ушёл ли он.
Он всё ещё стоял, опустив голову и набирая что-то на телефоне.
Через пару минут он убрал телефон в карман и наконец выпрямился.
Чу Чжи занервничала и начала торопить:
— Тётя, пожалуйста, побыстрее!
Продавщица поспешно закрыла стаканчик крышкой. Чу Чжи даже не стала ждать пакета — схватила напиток, поблагодарила и бросилась бежать. Лу Цзяхэн уже отошёл на несколько шагов, но она окликнула его.
Он обернулся.
Чу Чжи подбежала и остановилась перед ним.
Он явно не ожидал, что она вернётся, и выглядел удивлённо.
Она глубоко вдохнула, попыталась перевести дыхание и подняла на него глаза.
В конце ноября на севере было холодно и сухо. Девушка была одета в тёплую флисовую куртку, на капюшоне болтались два длинных заячьих уха, а спереди висели два пушистых помпона. Вся она казалась такой тёплой и мягкой.
Её большие, как у оленёнка, глаза смотрели на него, но она молчала, просто подняла руку и протянула ему стаканчик с улуном.
Лу Цзяхэн на миг замер и не взял.
Чу Чжи чуть поднялась на цыпочки и поднесла напиток ещё выше.
Она прикусила губу и серьёзно, как будто объясняла непослушному ребёнку, сказала:
— Старший брат, на улице так холодно. Больше не ешь столько мороженого.
Хотя Лу Цзяхэн много лет слыл хулиганом и имел кучу приятелей, настоящих друзей, с которыми можно было поделиться душой, у него было всего несколько.
Детский друг Чэн И — один из них. Сейчас он уехал в Америку за «золотыми позументами». Ещё один был младше их обоих, но по уровню наглости не уступал Лу Цзяхэну. Они терпеть друг друга не могли уже лет пятнадцать и общались только в крайних случаях, хотя даже на Новый год не забывали «послать друг другу бумажные деньги».
Но именно она была единственной подругой Лу Цзяхэна.
«Девушки лучше понимают девушек», — решил он, и это явно надёжнее, чем советы болтливого Чэн И.
Поэтому Лу Цзяхэн, преодолев стыд, порылся в своём списке контактов — где среди десятков незнакомых «Ань», «Бэй» и «Си» затерялся её старый, пыльный вичат — и написал:
— Если бы я сейчас за тобой ухаживал, чего бы ты хотела?
— Хочу, чтобы ты немедленно сдох, — мгновенно ответила Линь Юйцзин.
«...»
Лу Цзяхэн рухнул на надувной диван, швырнул телефон на стол и фыркнул. Видимо, он сошёл с ума, если вдруг вспомнил об этой особе.
Тогда молодой господин Лу решил поискать в «Байду».
На форумах многое звучало разумно. Например: «За девушкой нужно ухаживать терпеливо. Нельзя сразу напирать — застенчивую можно напугать».
Проще говоря: нужно действовать постепенно, незаметно, ориентируясь на её вкусы.
Сначала дай ей привыкнуть к твоему присутствию, чтобы она начала тянуться к тебе и зависеть от тебя.
Были даже такие «лайфхаки», как ежедневно дарить ей что-то определённое в течение нескольких дней, а потом внезапно исчезнуть и посмотреть на её реакцию.
Ориентируйся на её вкусы. Действуй незаметно. Будь терпелив.
Правда, Лу Цзяхэн почти ничего не знал о предпочтениях Чу Чжи. Единственное, что он точно знал — она обожает Кэйбл Дог.
И вот однажды он получил в ответ чашку улуна с молочной пенкой.
Лу Цзяхэн взял её в руку. Стаканчик был тёплым, и тепло разлилось по ладони, полностью рассеяв то раздражение, которое вызвало сообщение Линь Юйцзин.
Он опустил глаза, пальцы слегка скользнули по стенке стакана, и он медленно, с намёком, произнёс:
— Ты вернулась только ради того, чтобы принести мне это?
Сказав это, он не смог сдержать лёгкой усмешки.
Чу Чжи кивнула, потом на секунду задумалась и подняла на него глаза:
— У тебя нет девушки?
Лу Цзяхэн удивился:
— С каких пор она у меня есть?
— А... парня тоже нет? — с трудом выдавила она.
Лу Цзяхэн: «...»
Он глубоко вдохнул, чувствуя, как у виска пульсирует жилка, и с лёгким раздражением сказал:
— Сяо Чжицзы, я не люблю мужчин.
Чу Чжи кивнула с пониманием:
— Я знаю. Ты любишь...
— Не люблю, — перебил он, не дав договорить, и с каменным лицом добавил: — В тот раз на вокзале я соврал. Это было неправда. Я никого не люблю.
Глаза Чу Чжи немного расширились. Она почему-то почувствовала облегчение, плечи опустились, но тут же ей стало неловко — хотя она и не понимала, почему.
Она тайком взглянула на Лу Цзяхэна — и поймала его взгляд. Он, кажется, всё это время смотрел на неё. Их глаза встретились, и её «тайный взгляд» был мгновенно раскрыт.
Чу Чжи замерла. Отводить взгляд было неловко, но и держать — тоже. На холоде у неё уже покраснел носик, а теперь ещё и уши заалели, хотя щёчки оставались белыми и нежными, как у снеговичка.
Лу Цзяхэн, наблюдая за её растерянностью, чуть приподнял бровь:
— Почему перестала спрашивать?
Чу Чжи опустила голову и тихо пробормотала:
— О чём спрашивать...
Лу Цзяхэн тоже наклонился ближе, глядя на её опущенную головку:
— Спроси, есть ли у меня кто-то, кто мне нравится?
Чу Чжи молчала.
Он провёл языком по губам, уголки рта изогнулись в хитрой улыбке, а голос стал ещё тише и мягче:
— Спроси, кто это?
Чу Чжи медленно подняла голову:
— У тебя есть.
Лу Цзяхэн удивился:
— А?
Она продолжила, всё так же медленно:
— Ты всех любишь.
Голос её был тихим, и она снова опустила голову, так что Лу Цзяхэн не расслышал.
На улице в конце ноября было прохладно, и руки Чу Чжи уже немного онемели. Она спрятала пальцы в рукава.
Перед ней вдруг появилась рука с чашкой улуна.
Лу Цзяхэн вернул ей напиток.
Чу Чжи подняла глаза.
Он выпрямился:
— Лень нести. Отдай мне потом.
— Ага, — тихо ответила она и взяла стаканчик.
Напиток ещё был горячим, и она прижала его ладонями, постепенно согреваясь.
Так разговор прервался, и они вместе пошли в сторону библиотеки.
Девушка, похоже, снова погрузилась в свои мысли и шла, совершенно не замечая окружения, пока не оказалась у входа в библиотеку и не направилась внутрь.
Лу Цзяхэн протянул руку и схватил её за один из заячьих ушек на капюшоне, останавливая.
Чу Чжи, как цыплёнка, потащили назад. Она опомнилась и удивлённо подняла на него глаза.
Лу Цзяхэн протянул руку:
— Отдай.
Чу Чжи по-прежнему смотрела растерянно:
— А?
Его рука была белой и красивой, пальцы длинные. Ладонь лежала перед ней, и он слегка потряс ею, упрямо повторяя, как ребёнок, просящий конфету:
— Улун с пенкой. Отдай.
Чу Чжи: «...»
http://bllate.org/book/5289/523878
Готово:
