Она даже головы не подняла. Сама до смерти перепугалась — будто страус зарыла лицо в песок, — но упрямо изображала защитницу: крепко вцепилась в его руку и не отпускала. Мягким, чуть дрожащим голоском она шептала:
— Старшекурсник, не бойся, всё хорошо. Просто отключили свет — сейчас включат.
Лу Цзяхэн молчал.
Чу Чжи решила, что он онемел от страха высоты, и, осторожно похлопав его по предплечью, наконец подняла глаза.
Он смотрел на неё неотрывно, и в его чёрных глазах мерцал странный, почти хищный огонёк.
Чу Чжи украдкой бросила взгляд в окно — и в ту же секунду зазвонил телефон.
Линь Тун сидела в кабинке прямо над ними и как раз заглядывала вниз. Их кабинка находилась чуть выше, но сейчас это не имело значения.
Чу Чжи отпустила руку Лу Цзяхэна, выпрямилась и долго шарила в сумке, прежде чем наконец нащупала телефон. Пальцы её окоченели от страха, но она всё же ответила. Как только голос Линь Тун донёсся из динамика, лицо Чу Чжи стало жалобным:
— Тунтун…
Она говорила по телефону, одновременно поворачиваясь на коленях и заглядывая вверх. От этого движения, возможно, ей только показалось, но кабинка слегка качнулась.
Чу Чжи замерла и больше не шевелилась.
Сидя на коленях, бледная как полотно, она храбро заявила в трубку:
— Не волнуйся, я позабочусь о старшекурснике.
Лу Цзяхэн тихо рассмеялся.
Связь в воздухе была нестабильной, и Чу Чжи ещё некоторое время прерывисто болтала с Линь Тун, прежде чем наконец положила трубку и осторожно повернулась обратно.
Едва она убрала телефон, как Лу Цзяхэн тут же придвинулся ближе и, будто так и должно быть, взял её за руку.
Чу Чжи моргнула.
Его пальцы были длинными и изящными, с чётко проступающими сухожилиями и лёгкой сеточкой голубоватых вен на тыльной стороне ладони.
Он опустил ресницы и тихо произнёс:
— Мне страшно.
Услышав это, Чу Чжи мгновенно почувствовала себя сильной. На её плечи словно легла гора ответственности, смешанная с каким-то странным материнским инстинктом.
Она-то сама не боялась высоты, но даже ей было страшно в такой ситуации. Что уж говорить о старшекурснике!
Возможно, он изначально не хотел садиться в эту кабинку, но не захотел портить им удовольствие, заставляя карабкаться на гору из-за него.
Она тут же выдернула свою руку и обхватила его ладонь обеими своими:
— Не бойся! Совсем не бойся! Давай я расскажу тебе сказку, старшекурсник.
Лу Цзяхэн поднял глаза и кивнул, слегка сжав губы.
Чу Чжи наклонилась вперёд, держа в своих руках его большую ладонь, и начала рассказывать «Соловья и розу».
Её голос был мягким и нежным, но не приторным — чистым, прозрачным, от которого на душе становилось спокойно и уютно.
На самом деле Чу Чжи тоже боялась. Ей было не по себе, и в голове сразу же запустился её внутренний театр ужасов: она воображала, как канатная дорога выходит из-под контроля, со скрежетом соскальзывает вниз и разбивается о скалы. Или как стальной трос рвётся, и кабинка падает в пропасть.
Именно поэтому она никогда не каталась на американских горках — всегда казалось, что ремни безопасности вот-вот расстегнутся.
Но сейчас рядом был человек, которому требовалась поддержка. Она собралась с духом и начала рассказ. И, к своему удивлению, по мере того как она говорила, страх постепенно уходил — она сама почти забыла о нём.
Сюжет «Соловья и розы» известен всем: юноша хочет пригласить возлюбленную на танец, но для этого ему нужна красная роза. Услышав его отчаяние, соловей просит розовый куст пронзить его сердце шипом, чтобы, пев под луной, окрасить розу своей кровью. Утром роза становится алой, а соловей умирает.
Юноша берёт розу и идёт к девушке, но та отказывает ему из-за бедности. В ярости он бросает цветок на дорогу, и его раздавливает колесо проезжающей кареты.
Когда Чу Чжи закончила, её глаза покраснели. Она отпустила руку Лу Цзяхэна и принялась тереть глаза, ворча:
— Соловей был таким глупцом.
Лу Цзяхэн наклонился вперёд, позволяя ей держать один из его пальцев, а локоть другой руки опер на колено, подперев подбородок. Он слегка приподнял бровь — её слова удивили его:
— Почему глупцом?
— Как он мог умереть? Какое ему дело до чужой любви? Умереть так глупо — это же совсем не стоит того!
Лу Цзяхэн постучал пальцем по подбородку и лениво процитировал:
— «Цена смерти велика, но любовь дороже жизни».
Чу Чжи скривила губы и тихо пробормотала:
— Да брось, это же не его собственная любовь…
Лу Цзяхэна явно поразила её грубоватая фраза. Он рассмеялся:
— Ладно, тогда расскажи что-нибудь повеселее.
Чу Чжи кивнула:
— Тогда «Маленького принца».
«Маленький принц» — тоже всем известная история, обязательная для юношества. Чу Чжи рассказала её от начала до конца, а в завершение нахмурилась и подвела итог:
— Этот Маленький принц — явный псих. Лиса была к нему так добра, а он всё равно влюбился в эту колючую розу. Наверное, мазохист.
Лу Цзяхэн промолчал.
Авторская заметка:
Сегодня у господина Лу осталось хоть немного стыда? Нет.
Не знаю, есть ли на горе Цанъяньшань резервный генератор или что-то подобное, но ради сюжета давайте представим, что его нет!
В течение следующих двух часов Чу Чжи рассказала ему ещё три истории.
Она была рождена для того, чтобы рассказывать сказки: темп речи — ни быстрый, ни медленный, плавный и размеренный, голос — мягкий и приятный, а язык — наполненный её собственной особой интонацией.
Каждая история заканчивалась её собственными «ядовитыми» моральками.
За эти несколько часов Лу Цзяхэн получил совершенно новое представление о том, как она смотрит на мир.
Сначала он ещё пытался возразить:
— Нет, Маленький принц не такой.
Или:
— Чжи-Чжи, Золушка не дура, и мачеха тоже не дура.
А также:
— Родители Джульетты не запрещали ей встречаться с Ромео только потому, что ей тринадцать лет. Дело не в раннем возрасте.
Чу Чжи серьёзно возразила:
— Но ей же тринадцать! Если бы Ромео жил сегодня, его бы посадили за педофилию.
Словно стрела из ниоткуда, прямо в колено. Лу Цзяхэн невольно потрогал своё колено.
Он задумчиво подпер подбородок и медленно сказал:
— Возможно, он просто хотел сначала построить платонические отношения и подождать, пока Джульетта подрастёт.
Чу Чжи нахмурилась:
— Тогда он всё равно мерзавец. Ведь сначала он был влюблён в Розалину, а увидев Джульетту, решил за ней ухаживать.
Лу Цзяхэн онемел:
— …Ты права.
Это ощущение было необычным: будто думал, что перед тобой белый кролик, а оказалось, что этот кролик умеет превращаться в супергероя.
К концу Чу Чжи осипла от рассказов. Она вытащила из рюкзака два пакетика молока, и они разделили их между собой.
Три с лишним часа они провисели в воздухе, пока наконец не восстановили подачу электричества. На станциях уже ждали спасатели, пожарные и полицейские, чтобы убедиться, что все пассажиры благополучно сошли с кабинок.
Как только дверь открылась, Чу Чжи первой выпрыгнула на землю и тут же протянула руку, чтобы помочь Лу Цзяхэну выйти.
Чэн И, наблюдавший за этим со стороны, подумал, что эти три часа страха того стоили. Отношения между его «принцем» и этой милой первокурсницей продвинулись стремительно.
Он широко ухмыльнулся и не удержался:
— Ого, наша первокурсница такая заботливая!
Чу Чжи обернулась и серьёзно ответила:
— У старшекурсника боязнь высоты.
Чэн И удивился:
— А?
Лу Цзяхэн, держа её протянутую руку, с невозмутимым видом вышел из кабинки, будто невеста, выходящая из паланкина. Он кивнул и совершенно серьёзно подтвердил:
— Я боюсь высоты.
Чэн И промолчал.
После такого инцидента никто не хотел больше гулять. Октябрьские дни на севере коротки, и небо уже потемнело. Они спустились с подъёмника, но всё ещё находились на вершине и должны были идти вниз пешком.
Чу Чжи и Лу Цзяхэн были в относительном порядке — у неё в рюкзаке было полно еды, и они перекусили в кабинке. А вот Линь Тун и Чэн И уже еле держались на ногах от голода и жадно уплетали по два пирожных с яичным кремом.
За это время Чэн И и Линь Тун успели подружиться. Чэн И, держа в одной руке пирожное, а в другой пакетик молока, невнятно произнёс:
— Это, без сомнения, самая значимая поездка в моей жизни за двадцать с лишним лет. Я в полной мере ощутил все тяготы бытия.
Горный парк Цанъяньшань небольшой, и по пути вниз они прошли мимо Храма, висящего в воздухе. С наступлением сумерек Зал Цяолоу стоял на арочном мосту, окружённый облаками сверху и отвесными скалами снизу.
Двухэтажное древнее здание с изящно изогнутыми углами крыши уже освещалось тёплым жёлтым светом. Свет проникал сквозь решётчатые окна, создавая причудливые тени — совсем иная картина по сравнению с дневной.
Вернувшись в гостиницу, все четверо были морально и физически истощены. Чу Чжи ела ужин, зевая, и, съев всего несколько ложек, попросила у Линь Тун карту от номера и пошла спать, даже не собираясь принимать душ. Она просто рухнула на кровать.
Она планировала поспать час, но проснулась только ближе к девяти вечера.
Когда она открыла глаза, в комнате горел лишь ночник. Её рука машинально потянулась в сторону и нащупала что-то тёплое.
Чу Чжи зевнула и прищурилась.
Лу Цзяхэн сидел у изголовья кровати и с лёгкой усмешкой смотрел на неё.
Свет от его лампы был неярким, и его фигура заслоняла часть света, так что над её подушкой царила полутьма.
Чу Чжи растерянно повернула голову.
Линь Тун сидела в ногах кровати, держа в руках колоду карт. На постели лежала разложенная партия. Увидев, что Чу Чжи проснулась, Линь Тун бросила две карты:
— Проснулась? Парочка королей.
Чэн И сидел на стуле у кровати:
— Эй, босс! Посмотри на своего соседа слева — он крестьянин! Мы с тобой в одной команде! А вот тот, напротив, — джентльмен! Дай мне хоть пару карт! Парочка тузов.
Чу Чжи зевнула и села, наклонившись, чтобы заглянуть в карты Лу Цзяхэна.
Лу Цзяхэн отвёл взгляд и чуть наклонил руку с картами, чтобы ей было удобнее смотреть.
Чу Чжи прислонилась к изголовью, потёрла глаза и восхищённо ахнула:
— Вау!
Линь Тун и Чэн И мгновенно напряглись.
Лу Цзяхэн неторопливо провёл пальцем по картам и бросил четыре дамы:
— Каре.
— Двойка.
У Лу Цзяхэна оставалось пять карт. Чэн И фыркнул:
— Ну давай, продолжай кичиться.
Лу Цзяхэн замолчал, на мгновение застыл, а затем наклонил колоду в сторону Чу Чжи.
Чу Чжи недоумённо посмотрела на него.
Лу Цзяхэн мягко улыбнулся и тихо сказал:
— Твоя очередь.
Чэн И закатил глаза.
Чу Чжи послушно протянула руку и начала вытаскивать карты из его колоды.
Она сидела рядом с ним, её рука касалась его предплечья. Только что проснувшаяся, с влажными уголками глаз и розовыми мочками ушей, она медленно, по одной, вытягивала карты.
Лу Цзяхэн не торопил её, слегка придвинулся ближе и держал колоду прямо перед ней, терпеливо дожидаясь, пока она закончит.
Она бросала карту на кровать, а он называл её, не спеша, будто пытал её:
— Семёрка.
— Восьмёрка.
— Девятка.
— Десятка.
— Валет.
Ровно пять карт.
Чэн И в отчаянии швырнул свои карты на кровать и больше не хотел смотреть на эту парочку:
— Вырубайте свет.
Чэн И, несмотря на заявления о сдаче, через пару минут снова ожил и увлёк всех в игру. Он проигрывал одну партию за другой, но упорно продолжал бороться, пока его окончательно не разорили. Только тогда Лу Цзяхэн увёл его в номер спать.
На следующее утро все выспались и собрали вещи, чтобы отправиться в путь.
Вчера произошло столько всего, что не было настроения осматривать окрестности. Утром они обошли всё, что не успели увидеть, а днём вытащили чемоданы из номера. Машина уже ждала у обочины.
Чу Чжи уже собиралась идти к автобусу, но, сделав пару шагов с чемоданчиком, её вдруг схватили за воротник, будто цыплёнка, и резко потянули назад.
http://bllate.org/book/5289/523872
Готово:
