Юань Цы был председателем без малейшего налёта начальственности — непринуждённым, доброжелательным и удивительно простым в общении. Театральный кружок почти не требовал усилий: каждый занимался своим делом, заходил раз в несколько недель, а на мероприятия просто приходил — никаких строгих правил или обязательных посещений.
По сравнению с Линь Тун и Сюэ Няньнань, которые ежедневно изводили себя в студенческом совете, Чу Чжи была вполне довольна своей жизнью. Так она проучилась ещё одну неделю, пока не наступили семидневные каникулы ко Дню образования КНР, и лишь тогда снова увидела Лу Цзяхэна.
Чу Чжи считала этого старшего товарища Лу довольно загадочным: иногда он появлялся перед ней несколько дней подряд, и они постоянно «случайно» сталкивались на просторной территории университета А — так часто и так удачно, что казалось невероятным совпадением. А потом внезапно исчезал на несколько дней — ни единого следа, даже волоска не было видно.
В последний учебный день перед праздниками занятий почти не было. Весь кампус заполнили студенты с маленькими чемоданчиками, спешившие домой. Гу Хань уже давно помчалась в аэропорт, а Линь Тун осталась.
Родители Чу Чжи уехали в Египет и сказали, что вернутся только через пару дней. Чу Чжи подумала, что в одиночестве дома скучнее, чем провести время в общежитии в компании Линь Тун.
Семидневные каникулы нельзя же было целиком провести в комнате, выращивая грибы. К тому же для Линь Тун это был первый раз, когда она оказалась так далеко от дома. Две подружки решили вместе куда-нибудь съездить.
Долго колебались, но в итоге Линь Тун выбрала место с горами и чистой водой, чтобы «очистить душу», испорченную придворными лакеями из студенческого совета. Остановились на горе Цанъяньшань.
Линь Тун была решительной и энергичной — приняла решение и сразу приступила к делу. В тот же день они потратили весь день на покупку железнодорожных билетов и изучение туристических маршрутов, после чего окончательно решили выезжать на следующий день.
Для Чу Чжи это была первая поездка с подругой, и она была в восторге. Прочитав множество путеводителей и обзоров, она потащила Линь Тун в супермаркет за закусками.
Выходя из ворот университета, Чу Чжи, держа Линь Тун за руку, загибала пальцы:
— Мне нужно купить желе.
Линь Тун презрительно фыркнула:
— Тебе сколько лет, чтобы всё ещё есть желе?
Чу Чжи широко распахнула глаза:
— А разве возраст как-то связан с тем, можно ли есть желе?
Она ещё говорила, как мимо медленно прошёл маленький мальчик.
Он опустил голову и, не замечая их, сделал пару шагов, затем поднял взгляд и растерянно огляделся вокруг своими чёрными, как бусины, глазами — прямо на Чу Чжи.
Мальчик моргнул и уставился на неё.
Чу Чжи тоже моргнула и с интересом посмотрела на него. Она давно не видела детей и потому давно не опускала взгляд вниз.
После короткого взаимного разглядывания малыш слегка наклонил голову и промямлил детским голоском:
— Желе вкусное.
Чу Чжи, почувствовав поддержку, гордо посмотрела на Линь Тун, будто говоря: «Вот видишь!»
Вокруг было полно уезжающих студентов, а мальчик одиноко стоял посреди двора, явно кого-то дожидаясь.
Чу Чжи подошла к нему и присела на корточки:
— Ты кого-то ждёшь?
Мальчик кивнул.
Чу Чжи всё ещё волновалась:
— Ты знаешь телефон твоих родителей? Может, позвоним?
Мальчик покачал головой:
— Не надо. Брат скоро придёт за мной.
Он замолчал, опустил ресницы и добавил обиженно:
— Брату не нравится, когда Ийи звонит ему.
Голосок был таким тихим, что Чу Чжи расслышала лишь что-то вроде «не нравится…».
Она мягко сжала его пухлую ладошку:
— Тогда будь осторожен.
Мальчик снова кивнул и замолчал, выглядя невероятно послушным.
*
Университет А располагался в отличном месте: за задними воротами начиналась улица с уличной едой и ночной базар, а рядом с главным входом находился супермаркет.
Было примерно время окончания рабочего дня, и машин на дорогах было много, поэтому девушки не стали вызывать такси, а неторопливо дошли пешком — дорога заняла около получаса.
Линь Тун катила тележку, а Чу Чжи шла рядом, просматривая полки в поисках желе.
В тележке уже лежали йогурты, шоколадки, чипсы и прочее. Обойдя две полки после отдела с шоколадом, Чу Чжи всё ещё не нашла желе.
Она надула щёки, схватилась за ручку тележки и, направляясь к дальним стеллажам, весело окликнула Линь Тун:
— Я сочинила песенку про желе! Хочешь послушать?
Линь Тун холодно ответила:
— Не хочу.
Чу Чжи не обернулась и, моргнув, радостно сказала:
— Хочешь, конечно! Тогда я пою!
Линь Тун только «эй» успела произнести, как пальцы Чу Чжи вдруг кто-то сжал.
Мягкое, тёплое прикосновение.
— Эй? — удивилась Чу Чжи и опустила взгляд.
Тот самый малыш с университетского двора, откуда-то возникший, стоял у её ног, смотрел вверх своими огромными глазами, похожими на чёрные виноградинки, и, поднявшись на цыпочки, протягивал ей круглый, прозрачный предмет, пытаясь засунуть прямо в руки:
— Желе.
Чу Чжи на мгновение замерла, но машинально приняла подарок.
Мальчик выглядел довольным и счастливым:
— Брат купил сестрёнке.
Автор примечает:
Подключился младший брат! Начинается сюжетная арка путешествия!
Есть такая поговорка: прежде чем принимать решение о серьёзных отношениях, обязательно съездите вместе в поездку.
Прозрачное желе бледно-зелёного цвета содержало внутри несколько кристально чистых виноградинок. Мальчик решительно сунул его ей в руки, и пока Чу Чжи ещё не пришла в себя, он уже убежал.
Чу Чжи, держа желе, моргнула и посмотрела на Линь Тун.
Линь Тун тоже была ошеломлена:
— Это ведь тот самый ребёнок с университетского двора?
— Похоже на то...
Линь Тун недоумевала:
— Что он сказал? Его брат угостил тебя?
Чу Чжи склонила голову:
— Но я же не знаю его брата.
Линь Тун кивнула:
— Неважно, знаешь ты его или нет. Если брат действительно велел ему передать тебе это, то, наверное, он дурак. Как можно так знакомиться с девушкой? Мы же в супермаркете — в итоге платить всё равно придётся тебе самой!
— Ах, точно! — медленно сообразила Чу Чжи. Она бросила желе в тележку и весело сказала: — Тогда ладно. Но одного мало, да и хочу персиковое.
Она потянула тележку за ручку и обошла стеллаж, но едва сделала несколько шагов между полками, как кто-то снова потянул её за край одежды.
Чу Чжи обернулась. Перед ней стоял тот самый мальчик, подняв на неё глаза и прижимая к груди желе с персиками.
Чу Чжи: «...»
Она уже готова была, что он снова сунет ей желе и убежит, поэтому окликнула его:
— Эй!
Мальчик замер, но всё же остановился.
Чу Чжи, боясь, что он снова сбежит, быстро присела и взяла его за руку:
— Ты пришёл с братом?
Мальчик кивнул.
Чу Чжи мягко сказала:
— Тогда веди себя хорошо и не бегай один.
Ребёнок выглядел растерянным, опустил голову и нервно тер желе пухлыми ладошками. Наконец он поднял взгляд с выражением отчаянной решимости:
— Брат велел передать сестрёнке... тайком, чтобы никто не заметил.
Он снова опустил голову и глухо добавил:
— Ийи ничего не умеет делать хорошо.
Чу Чжи: «...»
Как вообще можно не быть замеченным?
Чу Чжи растерялась, подумав, что этот брат слишком жесток к ребёнку, и спросила:
— А где твой брат?
Малыш нахмурился, словно принимая важное решение, и, схватив её за руку, потащил за собой.
Несмотря на маленький рост, он обладал немалой силой. Его пухлые пальчики крепко сжимали два пальца Чу Чжи. Они шли и болтали, пока не остановились перед стеллажом с развесными шоколадками и печеньем.
Чу Чжи тихо указала вперёд:
— Вот он?
Мальчик кивнул и радостно прошептал:
— Самый классный.
Чу Чжи с трудом сдерживала смех. Подняв глаза, она увидела.
Таинственный господин Лу стоял неподалёку, спиной к ним, склонив голову. Рядом с ним возвышались прозрачные акриловые контейнеры с развесными мармеладками.
В одной руке он держал пакет, в другой — щипцы, аккуратно выбирая и складывая в пакет разноцветные фигурки мармелада. Полупрозрачные конфеты разных форм, перемешанные вместе, переливались всеми цветами радуги, напоминая кристаллы горного хрусталя. Набрав примерно полпакета, он повесил щипцы обратно и направился к весам.
Одетый в чёрное, он терпеливо стоял в очереди среди тётушек. Перед ним стояла женщина с огромным пучком зелёного лука, который она держала на груди; длинные перья лука касались его уха, а когда он чуть отстранил голову, лук ткнулся ему прямо в нос.
Чу Чжи наблюдала за этим издалека и не смогла сдержать смеха.
Мужчина молча нахмурился и сделал полшага назад — прямо в два огромных кочана капусты, которые держала стоявшая сзади тётушка.
Чу Чжи, держа за руку малыша, хохотала. Насмеявшись вдоволь, она приложила палец к губам и показала мальчику:
— Тсс!
Тот мгновенно понял и второй рукой плотно зажал себе рот.
Они обошли очередь кругом и подкрались сзади. Чу Чжи встала за мужчиной и ткнула его в спину.
Он не отреагировал.
Она ткнула ещё пару раз, а потом, не дожидаясь ответа, выглянула сбоку:
— Старший товарищ Лу, давно не виделись!
Этот неожиданный голос, прозвучавший совсем рядом, заставил Лу Цзяхэна на миг замереть. Он медленно повернулся.
Перед ним стояли двое — большая и маленькая, обе сцепив руки, обе слегка наклонив головы, четыре глаза, похожие на чёрные виноградинки, с одинаковым любопытством смотрели на него.
Лу Цзяхэн посмотрел сначала на старшую, потом на младшего.
Малыш тут же опустил голову и больше не осмеливался смотреть на него.
Чу Чжи же улыбалась:
— Это твой младший брат?
Лу Цзяхэн коротко кивнул. В этот момент тётушка с луком закончила взвешивание, и настала его очередь.
Он подал пакет с мармеладом, а Чу Чжи, стоя рядом, заговорила:
— Я только что видела его у ворот университета. Не думала, что он ждал именно тебя.
Лу Цзяхэн опустил глаза на ребёнка, всё ещё прячущего лицо:
— Сам сбежал.
Мальчик вдруг забеспокоился и крепче сжал руку Чу Чжи:
— Нет! Ийи не сбегал!
Лу Цзяхэн равнодушно отвёл взгляд:
— Сейчас отвезу тебя домой.
Глаза малыша расширились от ужаса. Он резко обернулся и вцепился в ногу Чу Чжи, глухо пробормотав:
— Не хочу домой.
Затем он осторожно приподнял голову, выставив наружу лишь один глаз, и робко посмотрел на мужчину:
— Брат поедет домой вместе с Ийи?
Лу Цзяхэн взял пакет с мармеладом и не глядя на него ответил:
— Нет.
Чу Чжи всё это время наблюдала за происходящим и вдруг поняла, что что-то не так.
Отношение старшего товарища Лу к младшему брату казалось чересчур холодным.
Вообще сегодня он выглядел каким-то отстранённым.
Малыш, чувствуя себя брошенным, крепко обнял ногу Чу Чжи и уныло прижался щекой.
Холодный старший товарищ Лу подошёл ближе, держа пакет с фруктовым мармеладом, и сверху вниз посмотрел на мальчика, который всё ещё терся о ногу девушки. Внезапно он произнёс:
— Лу Цзяйи.
Голос был ровным, но в нём сквозило едва уловимое раздражение и предостережение, отчего Чу Чжи вздрогнула.
Она никогда раньше не слышала, чтобы он так разговаривал.
Чу Чжи отчётливо почувствовала, как малыш, только что прижимавшийся к ней, вдруг замер. Через некоторое время он медленно разжал руки, отпустил ногу Чу Чжи и отошёл в сторону.
Старший брат стоял бесстрастно, младший — обиженный и подавленный. Атмосфера стала крайне неловкой. Чу Чжи оказалась между ними и не знала, что делать.
Может, лучше промолчать?
Но он выглядел слишком пугающе.
Чу Чжи потрогала ухо и неожиданно спросила:
— Эй, в твоём имени «хэн» — это тот иероглиф, что пишется «горизонтальная черта, вертикальная, косая, ещё одна косая»?
Лу Цзяхэн: «...»
По дороге сюда малыш успел не только представиться, но и рассказать Чу Чжи почти все имена своих родственников. Так что спустя месяц знакомства она наконец узнала имя старшего товарища Лу.
http://bllate.org/book/5289/523868
Готово:
