Его специально прислали угостить её мороженым — и он даже донёс его до самого общежития, не обидевшись, что она дала ему пощёчину.
Раньше она вылила его масляный соус — и он не рассердился. Её вещи пролежали у него больше полутора недель — и он ни разу не напомнил. Потом даже сказал, чтобы она об этом не переживала.
Пусть он иногда и делал странные вещи — например, вдруг брал её кружку без спроса, — но в целом всё было в порядке.
Чу Чжи мысленно дала ему окончательную характеристику: «Хоть и притягивает толпы поклонниц, но добрый и добродушный человек».
Она медленно снимала упаковочную бумагу с мороженого и при этом рассеянно размышляла. Ей часто было свойственно уходить в свои мысли — иногда достаточно было одного случайного образа, чтобы запустить в голове целый спектакль. Она могла надумать кучу всего и даже рассмеяться сама над собой.
Лу Цзяхэн всё это время молчал, стоя перед девушкой и глядя, как она неторопливо раскрывает вафельный стаканчик.
Ночью было прохладно, да и стояли они уже довольно долго, не считая времени, которое он потратил, чтобы дойти сюда. Мороженое внутри уже начало подтаивать. Чу Чжи сняла половину обёртки, и ванильное мороженое чуть стекло по краю.
Боясь, что оно капнёт, она быстро наклонилась и лизнула растаявшую полоску.
Лу Цзяхэн вдруг отвёл взгляд, отступил на пару шагов в сторону и, прислонившись к стене, прикрыл правый глаз ладонью.
Чу Чжи подняла голову:
— Тебе что-то?
— Ничего, — пробормотал он, массируя переносицу и не глядя на неё. — Поднимайся наверх, там поешь. На улице холодно.
Только сейчас она почувствовала, что от мороженого действительно стало прохладно. Чу Чжи втянула шею в плечи и кивнула:
— Тогда я пойду. Спокойной ночи, староста.
Она развернулась и направилась к общежитию. Лишь тогда Лу Цзяхэн поднял глаза и сквозь пальцы наблюдал, как маленькая фигурка девушки с мороженым исчезает за дверью.
Всего на миг в его голове мелькнули непристойные картины, совершенно неконтролируемые.
Он опустил руку и тяжело вздохнул, чувствуя себя неловко и растерянно.
«Лу Цзяхэн, будь человеком!»
* * *
У первокурсников нагрузка ещё не слишком велика, зато различных мероприятий — хоть отбавляй.
Как только начался учебный процесс, Сюэ Няньнань, временно исполнявшая обязанности старосты ещё во время военных сборов, официально заняла эту должность. Среди парней старостой без колебаний избрали Сяо И.
Казалось, эти двое были старостами с детского сада — настолько уверенно и слаженно они справлялись со своими обязанностями. Оба учились отлично, были надёжными и ответственными. Единственное пятно на их безупречной репутации — тот самый инцидент с дракой на сборах.
Хотя Чу Чжи считала, что Сюэ Няньнань тогда пострадала несправедливо: ведь она почти не дралась, разве что пару раз метнула ударом пониже пояса.
Сюэ Няньнань и Линь Тун пошли в студенческий совет. Гу Хань тоже собиралась туда — даже произнесла в общежитии трёхтысячесловную речь на тему «Как я стану председателем студенческого совета». Но стоило услышать, что нужно писать официальное заявление, как она тут же лишилась всякого энтузиазма и отправилась спать после обеда.
Чу Чжи тоже не питала к этому интереса. Её характер совершенно не подходил для руководящих ролей — даже в должности дежурной по сбору тетрадей она вряд ли смогла бы собрать больше пары штук. В день собеседований она вышла вместе с Линь Тун и Сюэ Няньнань, но вместо того чтобы идти на отбор, направилась в библиотеку их подождать.
В университете А самые умные студенты — не редкость. В читальных залах библиотеки свет горит до глубокой ночи, а места достаются только тем, кто либо очень настойчив, либо невероятно удачлив. Чу Чжи повезло: как раз в тот момент, когда она вошла, один парень у окна собрал свои вещи и ушёл.
Она тихо подошла и села, но, подняв глаза, слегка удивилась.
Напротив неё сидел юноша с детским личиком, румяными щеками и белоснежными зубами. Он выглядел не старше шестнадцати-семнадцати лет — вовсе не как студент. Он улыбался ей, и из-под губы торчал острый кончик клыка.
Чу Чжи подумала, что, наверное, это младший брат кого-то из студентов, пришёл навестить старшего. Она моргнула и тоже улыбнулась в ответ.
Юноша ничего не сказал, снова опустил голову и углубился в свои записи.
Чу Чжи тоже раскрыла книгу и читала несколько минут, пока перед ней не появился листок бумаги.
Парень с клыком подвинул его к ней. На листке было аккуратно выведено детским почерком: [Сестрёнка, ты первокурсница?]
Чу Чжи взяла листок и написала ответ: [Да.]
[На каком факультете учишься?]
[На рекламе.]
Прочитав ответ, юноша поднял на неё глаза и улыбнулся — его клык сверкнул, а взгляд был одновременно обаятельным и хитроватым.
Он снова склонился над бумагой и вскоре снова подвинул листок: [Ты уже записалась в кружки? Не хочешь заглянуть в театральный?]
Чу Чжи удивилась. Сейчас все кружки активно вербовали новичков — листовки совали даже под подушки. Этот мальчишка, видимо, помогал старшим братьям или сёстрам из театрального.
И всё же он проявил немало изобретательности.
Чу Чжи на секунду задумалась. Раз уж всё равно надо выбрать между студсоветом и кружками, почему бы не попробовать? Она написала: [Хорошо.]
Юноша явно обрадовался. Его большие глаза с длинными, даже длиннее, чем у девушки, ресницами сияли, и он снова улыбнулся.
Он аккуратно вложил записку в книгу, собрал вещи и встал. Чу Чжи даже не успела как следует устроиться на стуле, как тоже поднялась вслед за ним.
Только выйдя из читального зала, юноша заговорил:
— Я уже боялся, что ты меня проигнорируешь. Но, как я и думал, красивые сестрёнки всегда добрые.
Его голос звучал приятно и легко, с юношеской свежестью. На солнце его волосы отливали золотистым, непослушно торчали на макушке, и вообще он излучал тепло, будто носил с собой солнышко.
Похоже, он часто бывал в университете А. Чу Чжи за полмесяца запомнила лишь дорогу до пары-тройки мест, а он ориентировался здесь лучше неё, шагал легко, но при этом учитывал её темп.
Чу Чжи шла за ним, и они болтали по дороге, пока не добрались до помещения кружка. Юноша открыл дверь и вошёл внутрь.
На улице было ярко, а в комнате — чуть темнее. Чу Чжи успела лишь мельком оглядеть обстановку, как вдруг из глубины помещения с невероятной скоростью на неё бросилась чёрная тень.
Чу Чжи чуть не закричала — в голове мелькнула мысль, что, может, это похитители, затаившиеся в университете. Но тут же раздался пронзительный визг:
— Президент!!!
Чу Чжи пригляделась. Огромный парень повис на том самом юноше с клыком, обхватив его руками и прилипнув, словно осьминог:
— Президент! Ты так рано ушёл!!!
Чу Чжи:
— …
Чу Чжи:
— ???
Юношу с клыком передушили до белизны — казалось, он вот-вот закатит глаза. Он одной рукой пытался отцепить «осьминога», но безуспешно. И тут «осьминог» заметил Чу Чжи позади, издал ещё один пронзительный вопль, мгновенно спрыгнул на пол и отскочил на несколько шагов.
Чу Чжи снова вздрогнула и инстинктивно спряталась за спину юноши, выглядывая оттуда лишь наполовину.
«Осьминог» поднял руку, указал на неё дрожащим пальцем, потом на юношу и, с выражением полного отчаяния на лице, чуть не выдавил вену на лбу:
— Президент! У тебя есть девушка!!!
Чу Чжи:
— А?
Нет, всё не так.
Юноша с клыком обнажил ослепительно белые зубы и радостно воскликнул:
— Ага! Красивая, правда?
Чу Чжи:
— Э-э…
Послушайте меня хоть кто-нибудь!
Услышав, что тот признал, «осьминог» мгновенно побледнел, схватился за сердце и, рыдая, начал причитать:
— Цылан! Я так долго тебя ждал! Ты же сам обещал, что мы будем вечно холостяками! А теперь… теперь ты тайком завёл девушку! Да разве тебе мало меня?! Я же так тебя люблю!!!
— Мало! — весело ухмыльнулся Цылан.
«Осьминог»:
— …
Чу Чжи:
— …
Чу Чжи поняла: теперь она точно в театральном кружке.
После бурной сцены обвинений «осьминог» наконец успокоился, изображая скорбящую Си Цзы с прижатой к груди рукой.
Его «Цылан» оказался беспощаден: на любой вопрос отвечал без колебаний, улыбаясь, как солнечный одуванчик, но при этом говорил без малейшего сочувствия.
«Осьминог» напоминал девушку, брошенную возлюбленным, — он прикрывал лицо руками и жалобно скулил. Видимо, ему всё ещё было весело, и он уже собирался снова завопить.
Цылан улыбнулся:
— Хватит.
И выражение на лице «осьминога» мгновенно сменилось — будто выключили рубильник. Он обмяк, плечи опустились, и он спокойно произнёс:
— Ладно.
— …
Чу Чжи смотрела на всё это, как на спектакль, и едва сдерживалась, чтобы не зааплодировать.
Она начала подозревать, что всё идёт не так, как она представляла.
Этот парень, который выглядел не старше пятнадцати-шестнадцати лет, и которого она приняла за младшего брата кого-то из студентов… оказался президентом кружка!
Чу Чжи широко раскрыла глаза, вышла из-за его спины и повернулась к нему:
— Ты президент театрального кружка?
Юноша засмеялся и снова показал свой клык:
— Ага!
Чу Чжи моргнула, поражённая:
— Ты… первокурсник?
Стать президентом кружка на первом курсе невозможно. Но и в то, что он старше её, она не верила — внешне он явно моложе.
Хотя сама она тоже выглядела как школьница.
Юноша прищурился:
— Я на третьем курсе!
Чу Чжи:
— …
Видя её молчание, он приблизил лицо и с надеждой спросил:
— Так что, сестрёнка, пойдёшь в театральный?
Чу Чжи:
— …
Она замялась, теребя пальцы:
— Староста, пожалуйста, не называй меня «сестрёнкой»…
Юноша ещё не успел ответить, как «осьминог» подскочил к ним и, ухмыляясь, вставил:
— Малышка, ты первокурсница?
Чу Чжи кивнула.
«Осьминог» тоже кивнул и ткнул пальцем в юношу рядом с ней:
— Тогда называть тебя «сестрёнкой» — правильно. Этот монстр рядом с тобой пошёл в университет в пятнадцать лет.
— …
* * *
Чу Чжи всю жизнь хорошо училась. Учителя всегда говорили, что она прилежная, но она сама знала: просто слушала на уроках, не прилагая особых усилий.
Её лучшая подруга в школе даже дала ей прозвище «Маленький гений Чжи, точечный ридер: нажми на любую тему — и поймёшь сразу».
И вот теперь эта «почти отличница» чувствовала себя обезьянкой Сунь Укуном перед самим Буддой — настолько ничтожной.
Пятнадцать лет — в университет, сейчас третий курс… Значит, ему семнадцать?
Тогда «сестрёнка» — вполне уместно.
Но ведь он всё равно на два курса старше её!
Чу Чжи вдруг вспомнила, как всю дорогу называла его «младшим братиком», спрашивала, нравится ли ему школа, и даже снисходительно поучала: «Школьные годы — самые счастливые! Цени их и хорошо учись!»
Она тяжело вздохнула, осознав всё задним числом.
Теперь она уже поставила подпись под «долгосрочным контрактом рабства» в театральном кружке и познакомилась с другими участниками. Сидя за тем самым столом, где до неё сидел «осьминог», она задумчиво смотрела вдаль.
В кружке было человек двадцать. Помещение просторное: на полках — ящики и банки с реквизитом, на вешалках — длинные ряды костюмов, будто за кулисами модного показа.
Будду с клыком звали Юань Цы. Чу Чжи вспомнила те два пронзительных вопля «Цылан!», и её передёрнуло.
В комнате оставалось мало людей. Чу Чжи поздоровалась со всеми, и тут Юань Цы подбежал к ней с искренним интересом:
— Сестрёнка, ты на рекламе?
От этого «сестрёнка» ей по-прежнему было неловко. За всю жизнь она ни разу не испытывала, каково это — быть «старшей сестрой».
Помедлив несколько секунд, она поморщилась и с сомнением сказала:
— Староста, лучше зови меня по имени.
Юань Цы улыбнулся, показав клык, и с невинным недоумением спросил:
— Но ты же и правда моя сестрёнка.
«Осьминог», слушавший их перепалку, фыркнул и подался вперёд с обиженным видом:
— Президент, я ведь старше тебя на несколько лет! Почему ты не зовёшь меня «старшим братом»?
Юань Цы оттолкнул его лицо ладонью:
— Ах, милочка, да что это ты такое говоришь? Совсем непочтительно!
«Осьминог»:
— …
http://bllate.org/book/5289/523867
Готово:
