В выходные на вокзале было не протолкнуться.
Чжу Наньсин, невысокая и хрупкая, стояла в толпе и отчаянно поднималась на цыпочки, пытаясь стать хоть немного заметнее.
Над головой она держала табличку — рука уже дрожала от усталости.
На ней аккуратными, чёткими буквами было выведено: «Ци Хэ».
Наконец прибыл ещё один поезд. Из зала хлынули потоки пассажиров, и вокруг кто-то ринулся вперёд, боясь упустить встречаемого.
Чжу Наньсин еле держалась на ногах. Рука немела, но опустить табличку она не решалась — вдруг пропустит его?
Издалека всем было видно, как девочка то вправо, то влево покачивает табличкой, словно неваляшка.
Когда толпа рассеялась, никто так и не подошёл к ней.
Сначала на лице девушки светилась надежда, но вскоре сменилась разочарованием.
Время шло. Небо понемногу темнело, поднялся ветер.
Солнце наполовину скрылось за высотками, наполовину ещё светило.
Весь город окутала мягкая оранжевая дымка.
Чжу Наньсин начала выходить из себя. В конце концов она закинула табличку за спину, присела в уголке и набрала номер отца.
Она опустила голову, чёлка упала на глаза, загораживая свет.
— Папа, — тихо и мягко произнесла она, медленно и с лёгкой обидой в голосе, — почему он до сих пор не приехал? Почему ты не спросил, на каком поезде он едет?
Чжу Цзюйсы только что закончил совещание, но, услышав голос дочери, тут же улыбнулся — глаза и брови его смягчились.
— Уже устала ждать? — спросил он с отеческой добротой. — Разве не ты сама настояла, чтобы встретить его?
Чжу Наньсин виновато пискнула:
— Ынь...
Она опустила глаза. Густые ресницы, изогнутые, как чёрные перышки утёнка, при каждом моргании выражали покорность и лёгкую тревогу.
На самом деле она была очень терпеливой. Но ведь речь шла о Ци Хэ — а с ним всё было не так просто.
Отец рассказывал, что в детстве они часто играли вместе, но тогда она была слишком мала и ничего не помнила.
А теперь, спустя более десяти лет, он снова вернулся в Хуачэн.
Причиной стало то, что он устроил драку в школе — очень серьёзную — и его отчислили.
— Должно быть, скоро приедет, — сказал Чжу Цзюйсы. — Он сел на поезд, купив билет в последний момент. Днём я не спросил у него, а когда захотел уточнить — его телефон оказался выключен.
— Ладно, подожду ещё немного.
Чжу Наньсин убрала телефон в маленькую сумочку с изображением Свинки Пеппы и сосредоточенно начала рисовать на пыльной земле мелкими камешками.
Её пальцы были тонкими и белыми, резко контрастируя с грязной поверхностью.
Закончив последний штрих, она уставилась на надпись под ногами.
Ци Хэ. Чёткие, резкие черты.
Имя выглядело так, будто его обладатель — человек крайне нелюдимый.
Чжу Наньсин глубоко вздохнула и пробормотала себе под нос:
— Появись скорее, а то придётся обращаться в полицию.
— Почему? — раздался за спиной низкий, слегка хрипловатый голос, похожий на звук старой магнитофонной ленты, но приятный на слух.
Чжу Наньсин даже не заметила, как ответила совершенно естественно:
— Потому что пропавших ищут у полицейских дя...
На полуслове она опомнилась и резко вскочила на ноги.
В тот же миг за спиной раздался стон боли.
— Ай!
*
Рядом с автобусной остановкой
Чжу Наньсин всё ещё прижимала к груди табличку и, пригнув голову, семенила следом за юношей.
Тот был высоким и стройным, в чёрной одежде, чёрных брюках и чёрных кедах. В одной руке он держал чёрный чемодан двадцать два дюйма, а другой то и дело прикасался ко лбу.
Каждый раз, когда он касался лба, чувство вины у Чжу Наньсин усиливалось.
Вообще-то, виновата была не только она. Если бы он не возник внезапно у неё за спиной, она бы не испугалась и не вскочила так резко — и табличка не ударила бы его по голове.
Но...
Табличку всё же сделала она.
Чжу Наньсин тяжело вздохнула, чувствуя себя несчастной. Вместо того чтобы спокойно поваляться дома в выходной, она сама не знает, на что решилась, вызвавшись встретить его.
Но...
Она ведь хотела расположить его к себе. Ведь теперь им предстояло не только жить под одной крышей, но и учиться в одном классе.
При этой мысли Чжу Наньсин глубоко вдохнула и, собравшись с духом, решила извиниться ещё раз.
«Великие люди умеют гнуться», — подумала она. — А уж она-то точно не великий человек, так что извиниться — не позор.
Успокоившись, она решительно произнесла:
— Эй...
И побежала вперёд, чтобы идти рядом с Ци Хэ.
Ци Хэ делал широкие шаги, и Чжу Наньсин пришлось семенить мелкими шажками. Она запрокинула голову, ветер растрепал ей чёлку, обнажив белое, юное личико.
— Прости, правда, не хотела! Просто боялась, что ты меня не заметишь, поэтому и сделала табличку — в телевизоре же так всегда делают!
Она не умолкала, болтала без остановки, словно попугай.
Ци Хэ, раздражённый её болтовнёй, резко остановился.
Чжу Наньсин не ожидала этого и, инстинктивно разворачиваясь, споткнулась.
А затем случилось ещё более ужасное.
Табличка снова ударила Ци Хэ — на этот раз по шее.
Ведь рост у Чжу Наньсин был невелик, и даже с палочкой табличка не доставала до его головы.
Если в первый раз можно было свалить вину на внезапное появление Ци Хэ, то теперь — на внезапную остановку?
Чжу Наньсин в ужасе распахнула глаза и резко втянула воздух.
От страха она запаниковала, и табличка вновь ударила Ци Хэ — на этот раз по тыльной стороне руки, которой он прикрывал шею.
Ци Хэ молчал.
Чжу Наньсин уставилась на изумлённое лицо юноши, на пару секунд замолчала, а потом тихо пролепетала:
— ...Правда, не хотела...
Ци Хэ сдержал эмоции.
Чжу Наньсин прикусила губу и, глядя на него снизу вверх, спросила:
— Ты веришь?
Уголки губ Ци Хэ дёрнулись. Он встретился взглядом с девушкой, у которой от опущенных уголков глаз взгляд казался особенно невинным и круглым. Помолчав пару секунд, он опустил чемодан.
Его губы сжались в тонкую прямую линию, чёрные глаза опустились, выражение лица было бесстрастным, но пугающим.
«Всё, сейчас получу по лицу», — подумала Чжу Наньсин и крепко зажмурилась.
В следующее мгновение табличку вырвали у неё из рук.
— А? — удивлённо воскликнула она и открыла глаза. Перед ней никого не было.
Она обернулась и увидела, как юноша, держа табличку, направился к урне, одним движением сломал её и швырнул внутрь.
Чжу Наньсин молчала.
Тонгтон была права — не стоило пытаться задобрить этого бунтаря с криминальным прошлым.
*
Понедельник для всех школьников — мучительное начало недели. После выходных никто ещё не настроился на учёбу, и опоздавших утром выстроили целую очередь.
Среди них была и Чжу Наньсин.
За всю свою жизнь она опаздывала считаные разы, а с начала старших классов и вовсе не позволяла себе расслабляться.
Сегодняшнее опоздание — чистая случайность.
Утреннее солнце светило ярко, воздух был напоён насыщенным ароматом зелени.
Весь школьный двор сиял, а Чжу Наньсин, держа книгу, шла по коридору, стараясь прикрыть ею лицо, и её мысли унеслись далеко.
Перед глазами мелькали не стройные английские буквы, а мрачное лицо Ци Хэ.
В шесть часов десять минут утра Чжу Наньсин, как обычно, проснулась, за пятнадцать минут собралась и спустилась завтракать.
Домашние заранее предупредили горничную о приезде Ци Хэ, поэтому завтрак был приготовлен и для него.
Ци Хэ был неважным характером и, скорее всего, в плохом настроении. Вчера вечером, вернувшись домой, он сразу ушёл в свою комнату и больше не выходил.
Чжу Наньсин чувствовала вину, поела ужин и тут же убежала к себе, боясь, что Ци Хэ выйдет «мстить».
Сегодня утром она тоже хотела сбежать, но горничная попросила её разбудить Ци Хэ — боялась, что он будет чувствовать себя неловко. Чжу Наньсин долго колебалась, но в конце концов неохотно поднялась наверх.
Ци Хэ поселили на втором этаже — не в чьей-то комнате и не в гостевой. Просто в доме давно пустовало одно помещение.
Теперь она думала, будто оно всё это время ждало именно его.
— Ци Хэ? — осторожно постучала она в дверь.
Никто не ответил.
Чжу Наньсин облегчённо выдохнула — она ведь постучала, просто он, наверное, ещё спит и не слышит.
Она уже собралась уходить, как вдруг раздался щелчок — дверь открылась.
Чжу Наньсин застыла на месте и медленно обернулась.
Дверь приоткрылась на небольшую щель. Ци Хэ, видимо, только что проснулся: глаза сонные, волосы взъерошены и мягко торчали во все стороны, придавая ему вид послушного котёнка.
В комнате, наверное, не открыли шторы — было темновато. Он стоял в полутени, веки опущены, весь — ленивый и расслабленный.
Совершенно не похож на того, кого горничная описывала как скованного и неловкого.
А вот она сама чуть не лишилась дара речи от нервов.
К тому же она не ожидала, что Ци Хэ выйдет без рубашки, в одних штанах.
Кожа у него была белой, фигура — подтянутой. Хотя и худощавый, но мышцы чётко очерчены.
В таком юном возрасте уже есть и пресс, и линия Венеры.
А ещё... на шее отчётливо виднелся красный след. Утром он выглядел почти как... знаменитая «клубничка».
От собственных постыдных мыслей у Чжу Наньсин покраснели уши.
— Что нужно? — спросил он хриплым, низким голосом, который приятно щекотал слух.
Чжу Наньсин на миг задумалась, но тут же очнулась, отвела взгляд и почувствовала, как у неё немеют руки и ноги.
— Горничная приготовила завтрак. Собирайся, спускайся поесть, скоро в школу, — сказала она мягким, вежливым голосом, в котором чувствовалась лёгкая отстранённость — такой нежности Ци Хэ раньше не слышал.
Почти мгновенно он проснулся окончательно.
Он опустил глаза на своё обнажённое тело, затем взглянул на Чжу Наньсин.
У девушки короткие волосы, большие глаза, а нос и рот — маленькие. Кожа белая и нежная, на лице ещё не сошёл детский пушок, щёчки слегка пухлые.
На ней рубашка и джинсы — чисто студенческий образ.
Перед глазами Ци Хэ мелькнули смутные воспоминания о том, каким неуклюжим и низкорослым было это дитя в детстве. Он помолчал и сказал:
— Не нужно меня ждать. Спасибо.
С этими словами он без колебаний захлопнул дверь.
Чжу Наньсин молчала.
Это точно он — её бывший «жестокий друг детства».
Она думала, что на этом всё, но когда Чжу Наньсин уже собиралась уходить после завтрака, проснулся Чжу Цзюйсы. Не увидев Ци Хэ, он удивлённо спросил:
— А Ци Хэ где?
Чжу Наньсин молча показала пальцем наверх.
Чжу Цзюйсы подошёл ближе и с лёгким упрёком сказал:
— Тебе следовало самой его разбудить. Ци Хэ, по сути, тебе старший брат. Теперь, когда он здесь, мы — одна семья.
Чжу Наньсин кивнула, облизнула уголок рта, где осталась капля молока, и широко распахнула глаза:
— Так давайте просто подождём, пока он сам спустится! Я ведь никогда не зову тебя с мамой завтракать.
Чжу Цзюйсы промолчал.
Чжу Наньсин добавила:
— Папа, думаю, не стоит с ним слишком церемониться. Если мы будем чересчур вежливы, он почувствует себя чужим в доме.
Чжу Цзюйсы подумал и решил, что в её словах есть резон. Чжу Наньсин тоже почувствовала, что права, и, допив молоко до дна, встала и поклонилась с видом серьёзного человека:
— Я пошла в школу! Пока, папа!
— Погоди! — остановил её Чжу Цзюйсы. — А Ци Хэ?
— Он ещё не встал, — ответила Чжу Наньсин. — Я опаздываю, пап!
— Ладно, я сам его разбужу. Всё-таки в школу надо идти вместе.
Чжу Наньсин посмотрела на часы и заторопилась:
— Тогда побыстрее!
Но Ци Хэ так и не встал. В итоге Чжу Наньсин отправилась в школу одна и благополучно опоздала.
После утреннего занятия она вернулась на место с недовольным видом и сжатыми губами.
http://bllate.org/book/5288/523779
Готово:
