Левша всё ещё не уходил и не ел — просто держал курицу в руках.
У Гу Ичжи во рту постоянно выделялась слюна. Не выдержав, она присела на корточки и с тоскливым ожиданием уставилась на курицу без ножек.
— Лян Чжоу, дай мне крылышко, — попросил Лу Лянхао.
Гу Ичжи замерла.
В следующее мгновение все взгляды устремились на Лянь Чжоу.
Она нахмурилась и пристально уставилась на него:
— Ты уже получил куриное бедро, зачем ещё крылышко? Курица всего одна! Мы что, не едим? Только ты один всё поглощаешь? Да ты ведь и не работал!
— Кто сказал, что я не работал? Разве рыбу не я поймал? — уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке. — Просто мне больше нравятся крылышки.
— …
— Лян Чжоу, оставь немного места для жареной рыбы, — вмешался Лу Лянхао. — Ещё же столько кукурузы и сладкого картофеля.
— Сегодня мне хочется именно курицу, — ответил Лян Чжоу.
Теперь Гу Ичжи окончательно убедилась: он нарочно с ней спорит. Всё, что ей нравится, он обязательно отбирает.
— А мне нравятся куриные лапки. Тебе тоже?
Лян Чжоу покачал бедром:
— Грязные штуки, которые в земле копаются, я не ем. Крылышки чистые. Сейчас я именно их и хочу.
Гу Ичжи наконец вышла из себя:
— Если тебе так нравятся крылышки, зачем ты взял бедро?
В мгновение ока бедро оказалось прямо перед её носом.
В его глазах плясала насмешка, готовая вот-вот вырваться наружу:
— Бедро не нужно. Отдам собаке.
…
— Ах, ну конечно, ведь вы же почти родственники…
— Именно.
Убийственный взгляд Гу Ичжи мгновенно рассеялся.
Перед носом пахло восхитительно, но бедро словно расплывалось перед глазами, становясь всё более нереальным.
Лу Лянхао хихикнул:
— Ну, разумеется, отдать надо. Гу Ичжи ведь столько раз приносила ему еду.
Лян Чжоу снова изобразил ту самую полуулыбку-полунасмешку.
Рука Гу Ичжи, державшая бедро, слегка окаменела, голос стал тише:
— Староста, он ведь только что порвал мою фотографию. Ты думаешь… он такой уж хороший?
Порвал её фото и теперь подсовывает бедро в знак примирения?
Неужели она так легко поддаётся уговорам?
Ну… да, поддаётся.
Бедро оказалось чертовски вкусным. Гу Ичжи почувствовала, как по всему телу разлилось блаженство, и тут же забыла о боли от порванной фотографии.
Лян Чжоу неторопливо принялся обгладывать крылышко:
— Лу Лянхао, одной курицы мало. Не хватит.
Лу Лянхао согласился:
— Да уж, Хуан Илянь не пришла, Ци Чэн вообще не ест мясо. Мы думали, одной курицы хватит, но, наверное, из-за похолодания все сегодня особенно голодны.
Лян Чжоу с лёгкой издёвкой добавил:
— В следующий раз оставляй куриные лапки для Собачки Ичжи, тогда бедро сэкономишь.
Гу Ичжи, уже облизывавшая пальцы от жира: — …
Горячая глиняная курица была по-настоящему ароматной. Даже Сяо Цин, постоянно твердившая о диете, будто одержимая, съела бедро, которое они обещали оставить Лу Лянхао.
Только Ли Жожюэ внезапно превратилась в вегетарианку, как и Ци Чэн, и молча жевала кукурузный початок у реки.
Гу Ичжи налила рыбы в одноразовую миску и поднесла ей.
Ли Жожюэ ела маленькими аккуратными кусочками, явно без особого аппетита. Но такова была её манера всегда, поэтому Гу Ичжи не придала этому значения.
— Ичжи, а какую именно фотографию ты искала?
— Ну… мы хотели тайком сфотографировать Лянь Чжоу. Я надувала ему пузыри, Сяо Цин должна была снять, а он разозлился. Был один кадр, где он тянет у меня пузырьковую машинку, совсем неплохой, но он его порвал.
Гу Ичжи вдруг перестала шевелить палочками и посмотрела на Ли Жожюэ:
— Ты не видела, куда он его выбросил?
Ли Жожюэ слегка запнулась:
— Нет, я не видела, как он рвал.
— А, думала, ты видела. Рвать фотографии — плохо. У нас дома так не делают.
Ли Жожюэ кивнула:
— И мне тоже кажется, что это плохо. Но он, наверное, не такой человек. Он выглядит так, будто не любит общаться с другими, но к семье, должно быть, относится хорошо. И к тебе тоже.
Гу Ичжи жадно впилась в мясо:
— Ну, как сказать… С незнакомцами он вообще не разговаривает, а вот с теми, кого знает, ещё ничего.
— Да.
— Ты в этом похожа на него.
Оба — из тех, кого с детства окружали восхищённые взгляды, и в обоих неизбежно чувствовалась гордость, возможно, даже сами они её не осознавали. Но стоило им появиться, как окружающие сразу это ощущали.
— Похожи…
— Хотя и не совсем, — добавила Гу Ичжи. — У него характер куда хуже твоего. Попросить его сфотографироваться — всё равно что убить. Если бы я не помогала ему дома, он бы и пальцем не пошевелил.
Она рассказала Ли Жожюэ, как Лян Чжоу пишет статьи для Дао Ина.
— На самом деле он очень талантлив, — сказала Ли Жожюэ.
В это время Дун Исянь во всю глотку вещал о своём бизнес-плане:
— Берёшь дом у дороги, первые три ряда комнат — около двадцати. Если в месяц хотя бы пятнадцать дней он будет заполнен, уже можно зарабатывать. Правда, сначала нужны вложения на ремонт, так что ищу партнёров. Сейчас уже нашёл двух второкурсников.
Сяо Цин, никогда не стеснявшаяся подобных тем, поддразнила:
— Зачем тебе искать кого-то со стороны? Почему бы не пригласить ребят из вашей комнаты? Молодой господин вкладывает деньги, староста работает, а ты — бизнес-планы строишь.
Дун Исянь усмехнулся:
— Спроси у них самих, захотят ли они.
— А почему нет?
— Спят же вместе — братья. А в бизнесе неизбежны разногласия. Поссоришься — дружба под угрозой. Братья — только братья. Я предпочитаю заключать контракты с незнакомцами. Деньги — деньги, чувства — чувства. Так гораздо проще.
— Ты же просто боишься! — воскликнул Лу Лянхао. — Не надо столько болтать. Спрашивать нас? Да я и сказать-то не посмею, что хочу, верно, Лян Чжоу?
Лян Чжоу, не отрываясь от телефона, буркнул:
— Ага.
Дун Исянь не забыл поблагодарить своего кредитора:
— Чтобы отблагодарить молодого господина за инвестиции, я беру на себя все ежемесячные расходы на мероприятия.
— Не нужно благодарить. Просто плати проценты, — отозвался Лян Чжоу.
Гу Ичжи как раз вернулась за второй порцией и услышала половину разговора. Не понимая, о каких инвестициях идёт речь, она вмешалась:
— Какие инвестиции? Почему мне не сказали?
Дун Исянь, увидев её, загорелся:
— Вот и ты! Именно тебя и ждали. Я хочу снять дом и открыть мини-отель. Нам как раз не хватает бухгалтера. Ты идеально подойдёшь.
Гу Ичжи ещё не пришла в себя, как Сяо Цин уже завопила:
— Дун Исянь! Предупреждаю, я чувствую здесь грубейшую дискриминацию!
— Да уж! — подхватил Лу Лянхао. — Разве не ты сам сказал, что с друзьями в бизнес не лезут? Или теперь решишь делать исключение прямо при всех?
Лян Чжоу тоже отложил телефон.
Гу Ичжи всё ещё была в растерянности:
— Как это «вести учёт»? Я ведь ничего не умею.
— Просто приходи каждый день, считай, сколько комнат занято, записывай доходы, — пояснил Дун Исянь и улыбнулся всем присутствующим. — Не завидуйте. Я просто восхищаюсь Гу Ичжи.
Сяо Цин закатила глаза до небес:
— Завидовать? Да ну тебя! Кто захочет каждый день смотреть, как другие заселяются в номера? Вдруг встретишь знакомого — фу, мерзость!
Гу Ичжи в полном недоумении:
— Вы собираетесь открывать отель прямо за нашим кампусом?
Сяо Цин потянула её за руку:
— Ичжи, не ходи туда. Нам не нужны такие грязные деньги.
— Эй-эй, какие ещё «грязные»? Это совершенно легальный бизнес, все документы в порядке. Спроси у Лянь Чжоу.
Лян Чжоу холодно взглянул на Дун Исяня:
— Не спрашивай меня. И не посылай её туда.
Дун Исянь ехидно усмехнулся:
— Чего боишься? Неужели переживаешь, что она застанет тебя в номере?
Выражение лица Гу Ичжи слегка дрогнуло, сердце заколотилось.
Лян Чжоу посмотрел на неё, лениво растягивая губы в усмешке:
— Не волнуйся. Ты точно не встретишь меня в таком месте.
Щёки Гу Ичжи вдруг вспыхнули.
Его голос, казалось, нарочно стал ниже:
— Но… зато можешь наткнуться на своего брата.
Она пару секунд смотрела на него, ошеломлённая, потом вдруг опомнилась:
— Ты больной! Совсем больной!
Автор в сторонке:
Го Сюй: — Кто, чёрт возьми, осмелился сказать, что я хожу в какие-то дешёвые отели?
Я (тихо бормочу): — Твой будущий зять — Лян Чжоу.
Го Сюй: — Кто сказал, что он мой будущий зять?
— Месяц и Старик связали вас.
— Забудь. Я сам разорву эту связь.
— Не получится. Они связаны арматурой.
— Тогда я пойду на стройку за кусачками!
Дун Исянь вымыл фрукт и поднёс его Ли Жожюэ.
Она не взяла. Он съел сам.
Он не мог понять, почему. В начале поездки она была в хорошем настроении, а теперь снова стала холодной и отстранённой.
Со времён университетского сбора он не мог выкинуть из головы эту спокойную, неприступную девушку. Она — красавица факультета, за ней ухаживало немало парней, но он выяснил: у Ли Жожюэ не было ни романов, ни каких-либо двусмысленных отношений. Она словно парила над миром, не касаясь земли.
За всё время ухаживания он ни разу не смог пригласить её на свидание вдвоём. Единственный способ вытащить её из общежития — собрать обе комнаты вместе.
И в вичате она почти не отвечала.
Он ухаживал почти два месяца, искренне и упорно, но эта ледяная гора так и не растаяла.
— Завтра воскресенье. Я хочу сходить в художественный музей на выставку. У меня как раз два билета…
Ли Жожюэ резко и холодно перебила:
— Дун Исянь, я не пойду.
Дун Исянь осёкся на полуслове, лицо потемнело.
Но почти сразу он натянул улыбку:
— Ничего страшного. Сегодня весь день дул ветер, тебе нужно отдохнуть. Я не подумал.
Ли Жожюэ опустила глаза на пожелтевшую траву у реки.
Дун Исянь — весёлый, общительный, полный энергии, всегда занят чем-то. Не плохой парень, просто… слишком настойчивый.
Лян Чжоу прав: если не нравится — надо сразу отказывать. Не стоило приходить на эту встречу. Она хотела приблизиться к Лянь Чжоу, но сможет сделать это и сама. В конце концов, ничего страшного.
Ничего страшного. Лян Чжоу — не бог.
— Дун Исянь, у меня есть тот, кого я люблю.
Набережная не была благоустроена. Трава, измученная временем и погодой, перемешалась с грязью и выглядела особенно уныло.
Она не стала давать ему «карту хорошего человека».
Дун Исянь молчал долго, потом фыркнул:
— Ты это уже столько раз говорила… Скажи честно, никто никогда не спрашивал, кто он?
Её голос развеял ветер:
— Нет.
— Ладно. Тогда я спрошу. Я не такой, как все. Мне нужно знать, в чём этот парень лучше меня, чтобы смириться.
Ли Жожюэ посмотрела на него:
— Верю ты мне или нет, но он есть. Просто пока не хочу говорить.
Дун Исянь пожал плечами:
— Хорошо. Ты люби своего, я буду любить свою. Это не мешает.
Ли Жожюэ посмотрела на него своими прекрасными глазами.
Он мотнул головой:
— Пойдём, ветер усиливается.
Этот разговор не дал результата. Дун Исянь будто вообще не воспринял отказ и продолжал каждый день писать и звонить ей, желать спокойной ночи.
Ли Жожюэ даже собиралась его заблокировать.
Но Дун Исянь не сдавался. Он прямо сказал, что блокировка бесполезна: тётушка-смотрительница их общежития с ним на короткой ноге, он может зайти даже в их комнату. Да и учёба у них общая — на больших лекциях всё равно будут встречаться. Нет смысла доводить до крайности.
Ли Жожюэ не заблокировала его, но больше не отвечала.
Зато начала чаще выкладывать посты в соцсетях: интересная книга в библиотеке, утреннее чтение английского у озера Исинь, вкусный десерт… Она редко публиковала селфи, чаще — групповые фото.
Всё это идеально соответствовало образу скромной, но утончённой «небесной девы».
Гу Ичжи часто ставила лайки и комментировала:
[Почему я так завидую твоей студенческой жизни, ведь это ведь и моя студенческая жизнь, ха-ха-ха.]
Хотя она жила той же жизнью, посты Ли Жожюэ выглядели явно изысканнее. Один закат с парой строк — и уже эстетика высшего уровня, способная затмить десятки её собственных постов, полных повседневной суеты.
В этом она вынуждена была признать превосходство: некоторые люди от рождения обладают врождённой элегантностью, как Ли Жожюэ.
А другие, как она, от рождения просты, как деревенская собака.
Го Сюй, с начальной школы учившийся в городской спецшколе-интернате, каждый раз, возвращаясь домой, презрительно говорил, что она «деревенская до боли в глазах».
Раньше она думала, что это просто его язвительный язык. В школе ведь все девочки были примерно одинаковыми, а те, кто умел одеваться, встречались редко. Старик Го считал её красивой и вовсе не деревенской. Но, попав в университет и увидев Ли Жожюэ, Лянь Няньань, Гу Ичжи наконец признала: она и правда деревенская.
http://bllate.org/book/5285/523599
Готово:
