Лянь Няньань кивнула и пошла наверх.
— В тот раз, когда мы приехали к вам, твой отец повёл нас купаться на озеро Юньсинь. Лянь Чжоу тогда только три года исполнилось, но он уже обожал за тобой ходить.
Лянь Чжоу нахмурился.
— Цзюйлицин тогда ещё не осваивали. Вода стекала прямо с горы — чистая, как слеза, пить можно было без кипячения. Мы предложили ему попить — не захотел, устроил целую сцену, требовал вернуться домой за водой. А потом, как только ты дал ему глоток, сразу успокоился. И когда пришло время уходить, всё равно упирался — не желал покидать ваш дом.
Го Сюй бросил на Лянь Чжоу короткий взгляд.
— Вот если бы остался у меня, вырос бы совсем другим.
Гу Ичжи тихонько хихикнула.
Лянь Чжоу не спеша поднялся и пошёл налить воды. Он прекрасно понял, что имел в виду Го Сюй: «оставь его у меня — точно не стал бы таким придурком».
Лянь Няньань принесла фотографию и передала её Лянь Юаньгэ. Тот открыл альбом и вытащил один снимок.
— Посмотри, осталась только эта. Мы дважды переезжали, и многие старые фотографии пропали без следа.
Го Сюй взглянул и улыбнулся.
На фото маленький мальчик лежал на надувном круге, запрокинув пухлое личико к камере и широко улыбаясь, а рядом восьми- или девятилетний мальчишка держал круг и тоже смеялся.
— Лянь Чжоу в детстве такой милый был, правда?
Лянь Юаньгэ усмехнулся:
— Да уж, милый. Только чем старше становится, тем меньше разговаривает.
— Он был таким славным малышом, — добавила Лянь Няньань, — что я боялась: как бы его кто не украл.
Гу Ичжи тут же подскочила и заглянула через плечо. Первое, что бросилось ей в глаза, — беззаботная улыбка малыша и… белоснежная попка.
— Видишь, — сказал Го Сюй, — твой брат красавцем был с самого детства.
— …Мм, — Гу Ичжи прикусила губу, улыбаясь, — дай мне.
Улыбка Го Сюя тут же исчезла.
— Зачем тебе?
Она выдернула у него фотографию, и на её щёчке мелькнула озорная ямочка:
— Я сфотографирую и отправлю родителям.
Лянь Чжоу как раз вернулся и увидел, как Гу Ичжи лихорадочно щёлкает фото детского снимка. Он нахмурился, подошёл сзади — и на экране вдруг возникла его собственная голая попа.
Быстрее молнии он выхватил фото у неё из рук.
— Что ты фотографируешь?
Гу Ичжи невозмутимо выключила экран телефона.
— Тебя.
Он внимательно посмотрел на снимок и тихо предупредил:
— Тут ведь я.
Она кивнула:
— Я знаю. Обязательно замажу мозаикой.
Лянь Чжоу молча открыл альбом и спрятал туда фотографию.
Наконец обед закончился. Лянь Юаньгэ и Го Сюй остались пить чай в гостиной, а Гу Ичжи поднялась на второй этаж и увидела, как Лянь Няньань красится перед зеркалом.
— Сестра, опять идёшь на свидание вслепую?
Лянь Няньань уже исполнилось двадцать пять. Она вернулась не только для того, чтобы войти в семейный бизнес, но и согласилась на свидания, которые устраивал ей отец. Она не возражала — просто два встречавшихся молодых человека так и не стали её женихами.
Лянь Няньань улыбнулась:
— Какое свидание? Сегодня встречаюсь с подругами. Хочешь пойти?
— Не хочу…
Лянь Няньань игриво спросила:
— Твой брат тебя строго держит?
— Не особенно. Только в школе нельзя было бездельничать, а так — вольна.
— Как же здорово! Я бы тоже хотела старшего брата, который бы присматривал за мной. А у тебя ведь брат — настоящий чжуанъюань! С ним так приятно появляться в обществе.
Гу Ичжи растерялась:
— Ты… считаешь его хорошим?
— Конечно! Он такой… свободный. Это круто. Тебе бы у него поучиться.
— Что?
— У него есть собственное мнение, а у тебя — нет.
Гу Ичжи возмутилась:
— …Есть!
Они спустились вниз вместе.
— Сестра, моему брату тоже уже двадцать пять, а у него до сих пор нет девушки.
Лянь Няньань приподняла бровь:
— И что?
Гу Ичжи серьёзно посмотрела на неё:
— Если тебе нравится он…
Лянь Няньань фыркнула:
— Ты хочешь познакомить меня со своим братом? Хочешь, чтобы я стала твоей невесткой?
Лянь Чжоу как раз поднимался по лестнице с чашкой воды в руке и услышал эти слова. Его шаги сразу ускорились.
Этот щенок не унимается — теперь уже в его доме сети раскидывает.
Гу Ичжи увидела, как он стремительно поднимается, и слова застряли у неё в горле.
Лянь Няньань, которая никогда не могла удержать язык за зубами, весело подняла брови и обратилась к Лянь Чжоу:
— Лянь Чжоу, Ичжи хочет познакомить меня со своим братом! Она мечтает, чтобы я стала её невесткой.
Лянь Чжоу не задумываясь ответил:
— Забудь об этом.
Гу Ичжи покраснела:
— Я же не тебе его представляю!
Лянь Чжоу посмотрел на сестру:
— Не радуйся. Она каждому встречному-поперечному предлагает своего брата. У неё дома три холостяка.
Он поднял три пальца:
— Три.
Гу Ичжи посчитала этот жест невыносимым и начала метать на него гневные взгляды. Разозлившись, она заговорила особенно быстро:
— Ты чего понимаешь! Мама ходила к богине Гуаньинь, и та сказала, что мои три брата женятся одновременно! Сейчас просто ждём, пока старший закончит учёбу. Я же говорила — не смей называть моих братьев холостяками!
Лянь Няньань напомнила:
— Потише, папа и твой брат здесь.
Но Гу Ичжи уже вышла из себя и шаг за шагом приближалась к Лянь Чжоу:
— Говори! Говори ещё! Только попробуй! Я ещё буду с тобой вежлива!
Лянь Чжоу отступил на ступеньку вниз.
Вчера она уже предупреждала его, а сегодня он опять ляпнул не подумав — теперь она его загнала в угол.
Он сделал глоток воды и тихо сказал:
— Твоему старшему и среднему братьям не знаю, но твой старший брат из прихожей… если даже богиня Гуаньинь услышит о нём, она тут же сбежит, унося за плечами курильницу.
Сзади раздался голос:
— Кто же такой ужасный, что даже богиня Гуаньинь сбегает с курильницей?
Гу Ичжи тут же указала пальцем:
— Это он сказал!
Лянь Чжоу промолчал.
Лянь Няньань потянула Гу Ичжи за руку:
— Ладно, ладно, хватит. Вы оба — маленькие дети, которые ссорятся. Я сдаюсь. Хотите драться? Мне пора уходить.
Го Сюй неспешно поднялся наверх и остановил взгляд на лице Лянь Чжоу.
— Что с богиней?
Лянь Чжоу встретился с ним глазами:
— Студент, богиня сказала: судьбы соединяются нитью, протянутой на тысячи ли. Не надо раскидывать сети направо и налево — даже богине это надоедает.
Он говорил спокойно, но в голосе звучала искренность.
Го Сюй спросил:
— Кто тут раскидывает сети?
Лянь Чжоу кивнул в сторону Гу Ичжи:
— Она. Просит старшекурсника познакомить тебя со старшекурсницей, ходит в студенческий совет, а ещё в литературное общество — там один пишет стихи и постоянно их ей присылает. Теперь вот к моей сестре пристала.
Го Сюй бросил взгляд на Гу Ичжи.
Она опустила голову и молчала.
— Студент, с тобой всё в порядке. Не надо так мучить богиню.
В этом раунде Лянь Чжоу сумел вывернуться и одержал победу, а Гу Ичжи попала под горячую руку собственного брата.
До следующего дня, пока Го Сюй не приехал за ней, она не сказала Лянь Чжоу ни слова. Когда он спустился завтракать, она делала вид, что его не существует.
Разумеется, и он не обращал на неё внимания.
Пятнадцатого августа, в день полнолуния, все семьи празднуют воссоединение.
Три холостяка из семьи Го, конечно же, вернулись домой.
Го Цзюнь вот-вот исполнится тридцать один. Он давно занимается недвижимостью, бизнес расширяется, последние два года активно выходит на рынки других провинций и обычно занят до невозможности — на мелкие праздники его не увидишь, только на большие.
Го Чэн младше старшего брата всего на год и работает в научно-исследовательском институте в Пекине. Хотя и занят, но на праздники всё же приезжает.
Тема женитьбы — старая песня. Старик Го не хотел портить праздник, когда все дети дома.
— Ваша мать сказала: через два года вы все женитесь вместе. Я ещё раз поверю ей.
Он поднял бокал:
— За горы, за реки, за солнце! В последний раз. Через два года в нашем доме не останется холостяков.
Три сына подняли бокалы, Гу Ичжи — стакан с соком.
— Слушаемся отца!
— Слушаемся отца!
И снова эти слова. Каждый год утешают отца, а каждый год возвращаются домой один за другим — все как на подбор холостые.
Вечером братья разошлись по своим делам, а Гу Шуцзюнь вынесла во двор поднос с лунными пряниками и фруктами, чтобы поклониться луне. Старик Го с Гу Ичжи отправились прогуляться к озеру Юньсинь.
Ночь была прозрачной, как вода, озеро тихо колыхалось. У берега собрались группы людей, кто-то гулял, кто-то любовался луной. Из громкоговорителя доносились напоминания деревенским жителям и туристам заботиться о пожилых и детях и не бросать мусор в озеро.
Дети весело бегали и кричали, и взрослые их отчитывали.
Отец и дочь шли рядом и разговаривали.
Старик Го с восхищением рассматривал на телефоне фото дочери под серебристым клёном:
— Посмотри, какая красавица! Наверное, самая красивая девушка в университете S.
Гу Ичжи тихонько улыбнулась.
— Не может быть. В нашем университете много красивых девушек.
Старик Го нахмурился, и на лбу собрались глубокие морщины.
— Есть кто-то красивее тебя?
— Конечно! Я же такая тёмная. В нашей комнате живёт одна девушка — просто красавица, даже считается королевой факультета.
Старик Го, страдая от пресбиопии, отодвинул телефон подальше и прищурился:
— Не верю. Кто может быть красивее моей собачки?
Гу Ичжи как раз открыла одно голосовое сообщение:
«Я хочу сражаться с мечом в бамбуковом лесу, хочу слушать ветер и любоваться луной на скале в горах…»
Услышав пару фраз, она тут же закрыла сообщение. Старик Го недоумевал:
— Это что такое?
— Один мой однокурсник. Он очень любит писать стихи и каждый день сочиняет.
Остальные не читают его стихи, поэтому Ци Чэн, у которого почти нет друзей, присылает их ей.
Старик Го помрачнел:
— Он за тобой ухаживает?
Гу Ичжи удивилась, потом рассмеялась:
— Нет! Просто хороший знакомый. Он даже советует мне не вступать в отношения в университете.
Старик Го нахмурился ещё сильнее:
— Это явно нехорошие намерения. Кто в полночь шлёт стихи? Хочет похвастаться своим талантом?
Гу Ичжи промолчала.
Ци Чэн вёл себя не так, как другие. Для окружающих он был чудаком, но для Гу Ичжи — просто наивным и искренним человеком.
Когда они вернулись во двор, старик Го незаметно позвал Го Сюя в угол.
— В университете найди для собачки ближайшую автошколу и запиши её на права. Купи ей машину.
— Машину?
— Да, хорошую машину.
Го Сюй не понял замысла отца:
— Права получить можно, но ей же только первый курс. Зачем покупать машину?
— Пусть ездит. Тогда всякая шушера не будет за ней бегать.
Го Сюй на секунду замер:
— Кто за ней бегает?
— Один из литературного общества. Ночью стихи шлёт. А она ещё говорит, что он не ухаживает за ней.
— Пишет стихи?
Го Сюй сначала подумал, что речь о Лянь Чжоу, но откуда у того взялся ещё один поэт?
Лянь Чжоу точно не стал бы писать стихи.
Он подумал и сказал:
— Пап, студентке не стоит ездить на дорогой машине — слишком броско.
Старик Го возразил:
— Почему это не стоит? Ты же, как только поступил в университет, получил от меня виллу. Почему сестре нельзя машину?
Го Сюй получил звание чжуанъюаня и поступил в S-университет на программу бакалавриата и магистратуры, как того хотел отец. В награду старик Го купил ему виллу неподалёку от кампуса, и за годы учёбы её стоимость выросла в три-четыре раза.
Го Сюй ответил:
— Но я же не таскал за спиной эту виллу в университет.
— …Сначала запиши её на курсы и помоги получить права.
Каникулы закончились. Гу Ичжи проспала всю дорогу до университета. Го Сюй отвёз её к общежитию, и как только она вышла из машины, сразу столкнулась с Хуан Илянь.
Гу Ичжи представила их друг другу.
Хуан Илянь удивилась:
— Го Сюй — твой родной брат?
— Да.
— Как ты умела скрывать! Го Сюй — очень крутой парень. Почему раньше не познакомила?
Гу Ичжи промолчала:
— …Не было случая.
Факультет медицины и их специальность — как небо и земля. Какой бы крутой ни был Го Сюй, чему он мог бы их научить?
Хуан Илянь улыбнулась:
— Го Сюй, я соседка Ичжи по комнате. Буду рада твоему наставничеству.
Го Сюй слегка усмехнулся:
— Хорошо.
Он повернулся к Гу Ичжи:
— Заходи. Я поехал.
Гу Ичжи и Хуан Илянь только подошли к двери, как зазвонил телефон Го Сюя.
Она подумала, что что-то забыла, и быстро подбежала к машине, постучав по окну.
— Что случилось?
— Папа велел тебе сдать права. Я пришлю адрес автошколы — сама запишись.
Гу Ичжи кивнула. Старик Го уже предупредил её дома: пока учёба не слишком напряжённая, надо получить водительские права.
Го Сюй пристально посмотрел на неё:
— Мне не нужны девушки, которых ты мне подбираешь. Не порти мою репутацию.
— …
— Если услышу, что ты снова болтаешь направо и налево, тебе конец. Поняла?
Гу Ичжи раздражённо ответила:
— Поняла! Если бы папа не велел мне присматривать за тобой, я бы и пальцем не шевельнула. Лучше бы я отрезала тебе карманные деньги!
http://bllate.org/book/5285/523593
Готово:
