Под добрые пожелания соседок по комнате она направилась к футбольному полю, всё ещё питая слабую надежду: неужели на всём факультете только ей одной выпало такое «счастье» — попасть на львиные танцы?
Погода была прохладной: солнце скрывалось за облаками разной плотности. На ней — короткие рукава и спортивные штаны, удобно и легко.
Хоть бы нашлась ещё одна девушка — тогда бы не казалось так одиноко.
На зелёном газоне уже расставили реквизит для львиных танцев и установили деревянные столбы — всё выглядело вполне серьёзно.
Она, преодолевая стыд, дважды обвела взглядом собравшихся — и окончательно сдалась.
Сплошь короткие стрижки. Ни одной девушки.
Парни захлопали и захохотали:
— Девчонка есть!
— Наконец-то пришла одна! Настоящая панда!
Лянь Чжоу стоял в самом краю толпы. Увидев её, он лишь привычно опустил уголки губ и тут же отвёл глаза.
Судьба явно не на её стороне. Гу Ичжи было неловко, но делать нечего.
Преподаватель физкультуры свистнул и скомандовал строиться. Гу Ичжи сама встала в самый правый край первого ряда.
— Вы сильно откатились по сравнению с прошлым курсом. Тогда у меня было две девушки, а теперь — только одна.
Один из парней подхватил:
— Значит, в следующем году совсем не будет! Надо беречь то, что есть, учитель!
Гу Ичжи опустила голову и нервно сжала пальцы на штанине.
Впервые в жизни её называют «пандой» — такое внимание было ей явно не по нраву.
Преподаватель кивнул и спросил:
— Скажи-ка, ты сама выбрала львиные танцы или пришлось брать этот предмет, потому что других вариантов не осталось?
Она выпрямилась:
— Учитель, я сама хотела учиться львиным танцам.
Сзади раздалось презрительное фырканье.
Не нужно было оборачиваться — она и так знала, кто это.
— Хорошо. Раз ты сама записалась, не хочу видеть на занятиях унылых лиц и жалоб, что «не получается». К парням и девушкам я отношусь одинаково. Поняли?
Она чётко ответила:
— Поняла!
В этот момент к строю величественно подошёл белый лев. Он семенил мелкими шажками, тряс головой и чесался, а подойдя к студентам, даже сделал боковой кувырок.
Преподаватель спросил:
— Львиные танцы делятся на северные и южные. Кто скажет, какой это стиль?
Гу Ичжи подняла руку:
— Учитель, это южный лев.
Перед занятием она специально подготовилась.
— Откуда так решила?
— У северного льва голова проще и выглядит более грозной, штаны и обувь покрыты длинной шерстью, и обычно они выступают парами — самец и самка. А южный лев милее: у него подвижные глаза и пасть, движения очень живые.
Преподаватель остался доволен:
— Не знаю, откуда ты взяла, что он «милый», но теперь я верю: ты действительно сама записалась. Выходи сюда.
Гу Ичжи только успела встать напротив строя, как лев сделал кувырок, затем прыжок — и в мгновение ока оказался прямо перед ней.
Такой резкий выпад её сильно напугал. Она вскрикнула и, сжавшись, отскочила назад.
Преподаватель усмехнулся:
— Ну как, всё ещё милый?
Лев моргнул ей и зашевелил пастью.
Гу Ичжи приложила ладонь к груди, перевела дыхание и осторожно потрогала львиную голову:
— Очень милый…
И тут лев заговорил:
— Отрубят руку!
Она снова подскочила от испуга, мгновенно отдернула руку, и лицо её стало зелёным.
Из головы появился парень в белой футболке. Он поправил прядь волос на лбу и улыбнулся:
— Сестрёнка, львиную голову можно есть, но трогать нельзя.
Улыбка его была тёплой, как весенний ветерок.
Гу Ичжи с трудом выдавила натянутую улыбку:
— …А, понятно.
— Это студенты университетской команды по львиным танцам. Сегодня они покажут вам небольшое выступление. Давайте поаплодируем!
Зазвучала музыка «Мужчина должен быть сильным». Лев поклонился и одним прыжком взлетел на столбы. Его движения были лёгкими, будто он обладал цигуном: прыжки, повороты, все четыре лапы работали слаженно — грозный, но в то же время забавный.
Лев сделал боковое сальто, спрыгнул со столба, покачал головой сначала влево, потом вправо и резко махнул лапой.
Энергичная музыка захватывала. Первокурсники воодушевились и начали громко аплодировать выступающим старшекурсникам.
Преподаватель спросил:
— Как вы думаете, кто важнее — тот, кто водит голову, или тот, кто держит хвост?
— Голова!
— Хвост важнее!
Преподаватель поднял руку, призывая к тишине:
— Кто хочет попробовать сам?
Гу Ичжи, стоявшая рядом с львом, подняла руку выше всех:
— Я! Хочу быть головой!
Ей очень хотелось узнать, какие механизмы скрыты внутри головы — как устроены подвижные глаза и пасть.
Преподаватель улыбнулся и спросил парня, который только что играл голову:
— Цзянь Ихань, она подходит?
Цзянь Ихань погладил золотистую гриву льва и, глядя на Гу Ичжи, усмехнулся:
— Сестрёнка, для львиных танцев нужна очень хорошая физическая подготовка. Не знаю, как у тебя с этим. Давай так: разминаться не будем. Чтобы научиться бить, сначала надо стоять в стойке «ма бу». Десять минут — и посмотрим.
— Согласен, — кивнул преподаватель.
У Гу Ичжи внутри всё сжалось. Она как раз боялась интенсивных нагрузок. Стойка «ма бу» — не самое тяжёлое, но с её травмой колена она не продержится и трёх минут, не то что десяти.
Она рассчитывала, что первые две недели будут только теоретическими, а за это время колено заживёт.
Но не успела она сказать об этом преподавателю — тот уже неторопливо пошёл пить воду.
Прошла минута.
Колено начало ныть, икры дрожали, кулаки тоже тряслись.
А перед глазами стояли чёрные кроссовки Цзянь Иханя — она даже пошевелиться не смела.
Цзянь Ихань, скрестив руки на груди, стоял рядом:
— Сестрёнка, в нашей университетской команде ещё ни разу не было девушки. Надеюсь, ты станешь первой.
Гу Ичжи стиснула зубы и хотела что-то сказать, но не смогла.
Сзади раздался медленный, насмешливый голос:
— Староста, она не может. Она хромая.
Десятки глаз уставились на Гу Ичжи.
Цзянь Ихань нахмурился:
— Хромая?
Гу Ичжи медленно поднялась, придерживая правое бедро, и, прихрамывая, обошла Цзянь Иханя. Остановившись, она полезла в карман за телефоном.
— Староста… я действительно хромая. Моё колено ещё не зажило. Больничный лист у меня в телефоне — покажу.
Как же приятно, когда кто-то сам срывает с тебя покров стыда!
— …Ладно, — Цзянь Ихань взглянул на больничный и усмехнулся. — Хромой лев — всё равно первый.
Лянь Чжоу фыркнул себе под нос.
Да уж, отлично разыграла хромоту — хоть в театральную академию поступай.
Гу Ичжи встала рядом с Цзянь Иханем и наблюдала, как остальные стоят в стойке.
Она оказалась прямо над Лянь Чжоу — теперь могла видеть каждое его движение, даже если он просто нахмурится.
Она ждала, когда он сдастся.
Но прошло почти десять минут, а он всё так же стоял, как вкопанный.
Тучи рассеялись, солнце пробилось сквозь них и осветило её чистый лоб. Кожа покрылась капельками пота, которые она машинально вытерла. На щеках заиграли ямочки.
Она наклонилась к Цзянь Иханю и тихо спросила:
— Староста, на каком ты курсе?
Цзянь Ихань, хоть и состоял в университетской команде по львиным танцам, обладал спокойной, уравновешенной манерой — казалось, он в любой момент готов выступить с речью.
Он напоминал ей второго брата — такого же мягкого и благородного.
— На третьем.
Третий курс — в самый раз.
— Ты тоже с нашего факультета?
И Лянь Чжоу, и Цзянь Ихань одновременно посмотрели на неё.
Цзянь Ихань улыбнулся:
— Да.
Ровно через десять минут объявили перерыв на две минуты. Парни встали, разминаясь.
Гу Ичжи, словно боясь быть услышанной посторонними, ещё тише спросила:
— У вас в группе есть незамужние девушки, которым нужен парень? Мой брат учится в аспирантуре и пока один.
Цзянь Ихань ещё не успел ответить, как Лянь Чжоу подошёл ближе, скрестив руки на груди.
Гу Ичжи: …
Он потёр переносицу, опустил ресницы и, глядя на Цзянь Иханя, ехидно усмехнулся:
— Староста, у неё дома одни холостяки. Хватит ли вам в группе?
Цзянь Ихань оказался очень отзывчивым: пообещал присмотреться и даже добавил её в вичат. Скоро в конференц-зале факультета пройдёт презентация студенческого совета — он предложил Гу Ичжи прийти и пообщаться с сестрёнками-старшекурсницами.
Гу Ичжи не знала, какую должность занимает Цзянь Ихань в студсовете, но, получив такое обещание, вернулась в общежитие и тщательно написала заявление на вступление.
Она договорилась с Сяо Цин вечером сходить в парикмахерскую.
Перед выходом позвонила Лянь Няньань, чтобы сказать, что не будет ужинать дома, и спросила, не принести ли ей что-нибудь на ночь.
Лянь Няньань не стала отказываться и попросила кофе из определённого места и австралийский молочный торт.
Когда Гу Ичжи вернулась домой с выпрямлёнными волосами, Лянь Юаньгэ не было, горничная уже отдыхала. Лянь Няньань взглянула на её гладкие прямые пряди и покачала головой с сожалением.
Гу Ичжи потрогала кончики с обеих сторон:
— Не нравится?
— Не понимаю твоего вкуса. У тебя от природы кудрявые волосы — многие мечтают о таких! Зачем делать банальную чёрную прямую шевелюру?
Парикмахер и Сяо Цин сказали, что ей идёт. Гу Ичжи была довольна, но после слов Лянь Няньань её уверенность в себе резко упала.
— Подруги говорят, что прямые волосы красивее. Разве кудри не выглядят по-деревенски?
— Ты всё неправильно поняла. Твоя «деревенскость» — не в волосах, а в твоём…
Лянь Няньань открыла крышку кофе и сделала глоток.
На следующей неделе она официально начинала работать в семейной компании, но уже сейчас каждый день пила кофе. Кофе, сваренный горничной, её не устраивал — «не тот вкус», поэтому она постоянно заказывала доставку. Без кофе она будто не могла прожить и дня.
Гу Ичжи с тревогой смотрела на неё, боясь услышать: «во всём теле».
— Давай, Гу Ичжи! Верь в себя! Следуй за своим внутренним голосом! Кто осмелится навязывать тебе свой вкус — бей дверью прямо в лицо, расплющи её!
Гу Ичжи: …
Её вкус — именно чёрные прямые волосы.
Лянь Няньань нашла уличные фото чёрной модели и показала:
— Видишь? Чёрная? Красивая?
Гу Ичжи посмотрела: лицо модели было настолько тёмным, что черты почти не различались, губы — толстые, выкрашенные тёмно-фиолетовой помадой, на груди — крошечный лоскут белой ткани, грудь плоская.
Она замялась:
— Ноги очень длинные…
Лянь Няньань нашла ещё одну — белую модель:
— А эта белая? Красивая?
Гу Ичжи неохотно согласилась:
— Довольно мило. Но мне всё же больше нравятся азиатки. Белые для меня все на одно лицо — не различаю.
Она не могла принять такую выразительную внешность. Ей нравились девушки вроде Ли Жожюэ — белокожие, красивые, воздушные, как феи.
— Да ладно тебе! Я говорю не о внешности, а об отношении! Ты — королева красоты, и плевать, что думают другие! Гу Ичжи, у тебя и так неплохая внешность, просто в твоём доме одни мужчины — никто не научил тебя настоящему вкусу.
— …На самом деле, братья не «деревенские». Один даже сказал, что я самая «деревенская» в семье.
Винить братьев в плохом вкусе не стоило — Го Сюй одевался гораздо лучше неё.
Лянь Няньань была очень свободолюбива. Вернувшись с другого конца света, она казалась Гу Ичжи существом с другой планеты — такой, до которой ей никогда не дотянуться.
Лянь Няньань могла пить по несколько чашек кофе в день, а Гу Ичжи не могла выпить и глотка.
— Сестра, подруга хочет сделать татуировку бровей. Посмотри на мои…
— Тату бровей — ужасно. Не мучай себя.
Лянь Няньань прижала палец к её бровям и вздохнула:
— Молодёжь в Китае слишком плохо образована в эстетике. Посмотри на свой вкус!
Она сама подровняла Гу Ичжи брови, а потом поднялась наверх и принесла несколько юбок, которые бросила на диван.
Гу Ичжи примерила одну и вышла в гостиную показать Лянь Няньань.
Та ела торт:
— Лучше тех, что ты сама покупаешь.
Гу Ичжи тоже показалось, что юбка хороша. Она повернулась:
— Красиво, только на электроскутере неудобно носить.
В этот момент у входной двери послышался шум — вернулся Лянь Чжоу.
Гу Ичжи на секунду замерла, потом юркнула в угол дивана и прикрыла бёдра подушкой.
http://bllate.org/book/5285/523583
Готово:
