В гостиной ещё горел свет. Цяо Синьпин утонула в диване, склонив голову и прикрыв глаза. По телевизору один за другим мелькали шумные рекламные ролики, но она даже не думала переключать канал.
Видимо, она уснула.
Тётя Ли говорила, что в последние дни Цяо Синьпин с трудом засыпает.
Шу Жоу не стала будить её и тихонько накинула на плечи лёгкое одеяло.
Когда она уже собиралась идти умываться, тётя Ли осторожно подошла, указала пальцем за спину и намекнула, что нужно поговорить.
Они вышли на балкон кабинета.
Шу Жоу закрыла раздвижную дверь.
— Во время ужина ваша тётушка… позвонила госпоже, — сказала тётя Ли.
Под «тётушкой» она подразумевала младшую сестру отца Шу Жоу.
После развода родителей Шу Жоу тётушка ещё некоторое время поддерживала связь с Цяо Синьпин, но лишь в прошлом году их общение окончательно сошло на нет.
Шу Жоу слегка нахмурилась:
— И что она сказала?
— Да что уж там говорить — жаловалась на бедность. Умоляла госпожу непременно помочь ей, — тётя Ли много лет служила в семье Цяо и всё это видела своими глазами. Упоминая эту тётушку, она не могла сдержать раздражения. — На этот раз госпожа выстояла и не согласилась, но после её звонка даже не смогла доедать ужин. Наверняка расстроилась.
Не выдержав, тётя Ли добавила:
— Они ведь уже давно в разводе! Госпожа столько лет заботилась об их семье — больше чем достаточно сделала. Эти люди просто бесстыжие!
Шу Жоу ласково погладила руку тёти Ли и улыбнулась:
— Не злитесь, а то сами расстроитесь.
Тётя Ли вздохнула.
— Тётушка ещё что-нибудь говорила? — спросила Шу Жоу.
Тётя Ли покачала головой:
— Больше госпожа ничего не рассказала.
— Понятно, — кивнула Шу Жоу. — Идите отдыхать.
Тётя Ли тихо ответила и ушла.
Рассказав всё Шу Жоу, она почувствовала облегчение.
Странно, конечно.
Шу Жоу выглядела тихой и наивной девушкой. Но в подобных ситуациях она никогда не терялась и не паниковала, а сразу задумывалась, как лучше решить проблему. Очень рассудительная и самостоятельная.
Вероятно, это связано с тем, что в детстве ей не хватало родительской заботы. Будь она в семье, где родители любят друг друга, наверняка выросла бы избалованной принцессой, возможно, даже немного капризной и любящей поныть.
Тётя Ли снова вздохнула. На этот раз было непонятно, о ком именно.
Вернувшись в гостиную после разговора с тётей Ли, Шу Жоу обнаружила, что Цяо Синьпин проснулась.
— Голодна? — спросила Шу Жоу.
Цяо Синьпин кивнула:
— Свари мне лапшу.
— Хорошо, — ответила Шу Жоу и молча направилась на кухню.
Цяо Синьпин смотрела ей вслед, закрыла глаза и слегка надавила пальцами на виски, тяжело вздохнув.
С одной стороны, ей было неприятно, а с другой — сегодняшний звонок невольно напомнил ей о биологическом отце Шу Жоу.
Когда Цяо Синьпин только поступила в университет, она была наивной и беззаботной девушкой. Учёба ей давалась с трудом, и она мечтала лишь получить диплом и устроиться в компанию отца, чтобы «жить за счёт семьи».
Именно тогда появился отец Шу Жоу.
Он был красив, умел веселиться и говорить сладкие любовные речи. Эти три качества позволили ему без особых усилий очаровать Цяо Синьпин.
Хотя, честно говоря, обманывать её он не собирался. По крайней мере, он действительно любил её. Но его обещания «найти работу» и «содержать семью» оказались пустыми. Он совершенно не стремился к чему-либо.
Сначала Цяо Синьпин смотрела на него сквозь розовые очки влюблённости и думала, что содержать его — не такая уж и большая жертва. Но с возрастом эти очки исчезли, и она всё чаще ловила себя на мысли, что в своё время совсем ослепла.
Выросшая в баловстве, она никогда не задумывалась о последствиях своих поступков и просто подала на развод. Он тоже не стал устраивать сцены, уехал в другой город и больше не возвращался.
После этого Цяо Синьпин оставила Шу Жоу на попечение родителей и няни, а сама несколько лет жила в своё удовольствие.
Теперь, глядя на то, как Шу Жоу превратилась в красивую и благоразумную девушку, она испытывала одновременно гордость и глубокое чувство вины.
Погрузившись в воспоминания, Цяо Синьпин очнулась, когда Шу Жоу уже поставила перед ней тарелку с лапшой.
Простая тарелка лапши. Только зелень и разрезанное пополам варёное яйцо. Бульон белый, желток яркий, зелень свежая. Выглядело очень аппетитно.
Цяо Синьпин взяла палочки и подняла немного лапши.
— Бульон из костей? — узнала она вкус.
— Да, — тихо ответила Шу Жоу, сидя рядом и подперев щёку рукой. — Не стоит же тратить впустую бульон, который сварила тётя Ли.
— Вкусно, — съела ещё несколько глотков Цяо Синьпин, положила палочки и после паузы сказала: — Шу Жоу, тётя Ли тебе уже рассказала?
Шу Жоу кивнула и спокойно спросила:
— А на этот раз какое у неё новое оправдание?
— Говорит, что Юэюэ поступила в университет, расходы резко выросли, и денег не хватает. В общем, я больше не дам ни копейки. Просто неприятно стало, — объяснила Цяо Синьпин.
Во время развода эта свояченица всегда была рядом с ней. У Цяо Синьпин, конечно, хватало подруг, но такая забота тронула её до глубины души, и она стала чаще общаться со свояченицей.
Семья свояченицы была небогатой, а Цяо Синьпин с детства жила в роскоши и плохо понимала цену деньгам. Услышав жалобы на бедность, она сама предложила им деньги в долг.
Так продолжалось несколько лет — она регулярно «одалживала» им деньги, но так и не получила ни одного возврата. Пока в прошлом году свояченица снова не пришла домой с жалобами на нехватку средств.
Тогда Шу Жоу прямо показала ей холодный приём.
Хотя в детстве её и не баловали, материальные условия были прекрасные, и она получила отличное образование — даже лучше, чем у большинства. Когда она сидела перед свояченицей, в ней чувствовалось естественное воспитание и достоинство.
Глядя на озабоченное лицо тётушки, она спокойно и чётко перечислила все денежные переводы за прошедшие годы. В конце она слегка улыбнулась и сказала:
— Деньги мамы не с неба падают. Надеюсь, тётушка проявит снисхождение и не будет слишком усердствовать в «стрижке шерсти».
Лицо свояченицы исказилось от шока — она никак не ожидала, что обычно тихая и безобидная племянница вдруг так резко выступит. В панике она запнулась, забормотала что-то невнятное и поспешила уйти. С тех пор в доме воцарилось спокойствие.
Вспомнив этот случай, Цяо Синьпин снова захотела рассказать об этом Шу Жоу.
— Ты гораздо сильнее меня, — улыбнулась она.
Теперь она понимала: вероятно, свояченица всё это время просто пыталась воспользоваться её добротой. Хорошо, что есть Шу Жоу.
Шу Жоу смущённо опустила глаза.
На самом деле, она была всего лишь бумажным тигром. Перед приходом свояченицы она целую ночь провела на одном популярном сайте вопросов и ответов, изучая десятки советов, как справляться с «токсичными родственниками». В итоге выбрала самый практичный метод. Если бы свояченица неожиданно ворвалась в дом, Шу Жоу не была бы уверена, что сможет её одолеть в споре.
— Шу Жоу, — вдруг Цяо Синьпин взяла её за руку, — мама… очень виновата перед тобой.
Такое тёплое и близкое прикосновение между ними случалось крайне редко. Ещё реже она говорила такие слова.
У Шу Жоу защипало в носу.
— Недавно я встречалась с твоей тётей Цзи, — продолжала Цяо Синьпин. — Она рассказывала про свою дочь Цунсин — дикая, неуч, настоящий маленький демон. А мне иногда хочется, чтобы ты была такой же беззаботной.
Все любят послушных и благоразумных дочерей. Но если ребёнок с самого детства не капризничает, не ластится… разве это не доказательство неудачи матери?
Тётя Цзи — давняя подруга Цяо Синьпин. Её дочь носила фамилию Лян и звали её Цунсин. Она была на три года младше Шу Жоу. Красивая, с живым и хитроватым выражением лица. Говорят, с подросткового возраста постоянно участвовала в драках и скандалах, из-за чего родителей регулярно вызывали в школу.
Шу Жоу какое-то время занималась с ней математикой — характер у неё был неплохой, даже милая девочка.
Шу Жоу улыбнулась:
— Мне и так не о чем волноваться.
Это была правда. Случай со свояченицей, хоть и неприятный, разрешился без особых усилий. С детства у неё были отличные условия, и жизнь складывалась гладко. Она предположила, что Цяо Синьпин просто вспомнила прошлое и теперь смотрит на всё сквозь призму грусти.
— Ты просто слишком благоразумная, — с нежностью погладила её по голове Цяо Синьпин.
Она, конечно, не хотела, чтобы Шу Жоу превратилась в такую же «трудную подростковую девчонку», как Цунсин, но ей казалось, что если бы дочь иногда капризничала или ластилась, было бы ещё лучше. Хотя, спустя более чем двадцать лет, вряд ли стоило надеяться, что Шу Жоу вдруг начнёт вести себя по-другому.
Вдруг Цяо Синьпин озарило:
— Шу Жоу, тебе нужно найти парня, с которым ты сможешь капризничать и ластиться.
Шу Жоу: «……»
Неужели сегодня какой-то новый трюк?
— Смотри на меня так, будто не доверяешь, — слегка обиженно сказала Цяо Синьпин. — Я просто поделилась мыслями. Ты выросла, многое не рассказываешь дома — с парнем можно поговорить.
По её логике, парень должен был обладать ещё и навыками «доверительной подруги».
Шу Жоу улыбнулась:
— Посмотрим.
— Значит, у тебя уже есть кто-то на примете? — сразу оживилась Цяо Синьпин.
«……»
— А, видимо, всё-таки нет, — вздохнула Цяо Синьпин. — А какого типа парней ты вообще любишь?
Шу Жоу задумалась:
— Не знаю…
Кажется, у неё нет особых предпочтений.
Но позже, когда она умывалась перед сном и смотрела на своё отражение в зеркале, внезапно снова задумалась над вопросом Цяо Синьпин.
Она не любила парней, которые говорят сладкие речи — вероятно, из-за ненадёжного отца. Ей казалось, что такие парни тоже не заслуживают доверия.
Если выбирать тип… ей, наверное, нравятся спокойные, уравновешенные. Те, кто не вызывает ощущения опасности. Похожие на неё саму.
Но в этот момент в голове неожиданно возникло имя.
Тан Ихэн… Он вовсе не спокойный и не уравновешенный.
Когда они недавно встретились, его зонт незаметно, но решительно наклонился в её сторону, включив её в своё пространство. Его взгляд был похож на ветер, лишённый тепла.
После нескольких встреч она окончательно убедилась: он вовсе не такой послушный, каким кажется, и, похоже, знает, что она его боится. Иногда он нарочно приближается, словно получает удовольствие от её растерянности.
……
Шу Жоу набрала в ладони немного прохладной воды и плеснула себе в лицо. Пальцы, покрытые каплями воды, слегка сжались, упираясь в край раковины.
Она прекрасно понимала, что за этой спокойной и гордой внешностью скрывается опасность, но когда он приближался, сердце начинало бешено стучать.
Что же делать?
Авторские комментарии:
Спасибо Stnswnx за питательную жидкость! Целую!
P.S.: История про Лян Цунсин доступна в соседнем списке предзаказов. Если интересно — загляните!
Беспокойная хулиганка × безупречный отличник, умеющий справиться с любой дерзостью.
Такой дуэт — в следующей книге =w=
В воскресенье рано утром Чэн Чи постучал в дверь квартиры Тан Ихэна.
Постучал несколько раз — никто не открывал. Он удивлённо достал телефон и позвонил Тан Ихэну.
Судя по его знаниям о Тан Ихэне, тот вёл регулярный образ жизни и в это время уже должен быть на ногах.
Звонок был отклонён через несколько секунд.
Через минуту дверь открылась, когда Чэн Чи, скучая, прижимал свой большой палец к сканеру отпечатков, пытаясь взломать замок с помощью технологий. Безуспешно.
Тан Ихэн стоял в дверях в свободной спортивной футболке, без эмоций глядя на него. Очевидно, только что проснулся.
Чэн Чи изумился:
— Вот это да! Ты что, спишь до обеда?
Тан Ихэн коротко «хм»нул. Его голос был ровным и без выражения.
Он прошёл внутрь, достал из холодильника бутылку минеральной воды, открыл и сделал глоток. Затем сел на диван.
С детства он не любил жить в общежитии. После обмена в Университет Тун он снял квартиру в центре города, недалеко от кампуса, и жил один.
Чэн Чи не был так удачлив. Дома его постоянно гоняли родители, поэтому по выходным он частенько наведывался к Тан Ихэну.
Чэн Чи переобулся и вошёл в квартиру. Увидев его состояние, он хихикнул:
— Неужели ты вчера не спал?
Тан Ихэн сел на диван:
— Что?
— Ну мы же мужчины, я всё понимаю, — Чэн Чи уселся напротив него и попытался завести разговор на «мужскую» тему. — Скажу тебе честно: если бы мимо меня сидела девушка, которую я люблю, и источала такой соблазнительный аромат… я бы точно не уснул ночью.
Тан Ихэн молчал. Его пальцы сжались на бутылке с водой, и пластик слегка хрустнул.
Чэн Чи почувствовал холодок в спине и не осмелился продолжать.
Тан Ихэн отпустил бутылку и слегка потеребил переносицу.
Чэн Чи угадал правильно.
Прошлой ночью, вернувшись домой, он сразу пошёл под холодный душ.
http://bllate.org/book/5279/523223
Готово:
