Хэ Лань осторожно окликнула — ответа не последовало.
Она двинулась дальше и вдруг уловила из глубины дома приглушённый плеск воды.
Шаги замерли. Она прислушалась — и в ту же секунду звук исчез.
— Кто здесь? Дунъюй?
— Сюй Цзинхань?
Хэ Лань сделала ещё один шаг. Едва её голос затих, как перед ней открылся боковой зал. Она собралась войти, но вдруг услышала шаги — кто-то шёл ей навстречу.
Звук становился всё ближе и отчётливее.
Не успела она опомниться, как подняла глаза — и прямо перед ней возник высокий, стройный мужчина.
Хэ Лань застыла.
Перед ней стоял Сюй Цзинхань с обнажённым торсом. Волосы были полусухими, с кончиков то и дело стекали капли воды. Он небрежно вытирал их полотенцем.
Его кожа — холодновато-белая, но вовсе не болезненная; подтянутое тело заставляло краснеть и учащённо биться сердце.
Видимо, она застала его в самый неподходящий момент: снизу он был прикрыт лишь полотенцем.
Их взгляды встретились. Даже всегда невозмутимый Сюй Цзинхань на миг смутился — в его обычно спокойных глазах мелькнула рябь эмоций.
Сегодня Хэ Лань специально выбрала платье неяркого цвета, чтобы не привлекать излишнего внимания, но благодаря выразительным чертам лица она всё равно притягивала взгляды.
Особенно сейчас: её щёки залились румянцем, а в больших глазах мелькнуло замешательство и неловкость.
Сюй Цзинхань нарочито отвёл взгляд, больше не глядя ей в лицо.
А вот Хэ Лань была совершенно не готова к такому зрелищу. Увидев перед собой Сюй Цзинханя, она просто остолбенела, забыв отвести глаза.
Она ещё не пришла в себя.
Вокруг воцарилась тишина, и она отчётливо слышала стук собственного сердца; уши горели.
Это был первый раз, когда она видела Сюй Цзинханя в таком виде. В её представлении он всегда был безупречно одет: строгий костюм, галстук, каждая пуговица застёгнута — весь такой сдержанный и аскетичный.
А сейчас перед ней стоял обнажённый по пояс мужчина, прикрытый лишь полотенцем.
От этого зрелища её сердце забилось так, будто вот-вот выскочит из груди.
И тут Сюй Цзинхань мрачно взглянул на неё и глухо произнёс:
— Не смотри.
Лицо Хэ Лань стало ещё краснее. Она неловко заторопилась оправдаться:
— Прости, я не знала, что ты принимаешь душ.
Позже она пожалела об этом. Такой редкий шанс — и она не воспользовалась им, чтобы хоть немного сблизиться с ним.
Надо было что-то сказать. Раньше такие лёгкие, игривые фразы сами срывались с языка, но сейчас она просто остолбенела, мысли в голове будто стёрлись.
Она не могла вымолвить ни слова — только сердце стучало: тук-тук-тук.
В этот момент появилась Сюй Дунъюй и сразу почувствовала странное напряжение в воздухе. Она загадочно посмотрела то на Сюй Цзинханя, то на Хэ Лань.
— Вы что, случилось что-то?
От этого вопроса у Хэ Лань снова зашумели уши.
— Нет же! Ах, Дунъюй, это же то самое платье из моего магазина?
Она поспешила сменить тему.
Сюй Дунъюй радостно закружилась на месте:
— Да! Я же говорила, что тороплюсь на день рождения, вот и надела его прямо оттуда!
Хэ Лань раньше переживала: вдруг Сюй Дунъюй, настоящая светская львица, наденет её платье на день рождения, и другие светские дамы начнут её осуждать за то, что не выбрала что-нибудь от известного бренда.
Но, к её удивлению, все только восхищались нарядом.
Сюй Дунъюй гордо схватила Хэ Лань за руку:
— Красиво, правда? Это платье от моей сестры Лань! Я купила всё, что она создала! Каждая вещь просто потрясающая!
— Дайте ссылку!
— Вау! Не ожидала, что такая красавица ещё и талантливый дизайнер! Быстро скидывайте, я сейчас же закажу!
— Поделитесь с нами!
Хэ Лань была искренне рада: её работы так тепло приняли.
К тому же эти девушки оказались такими приятными, как и говорила Сюй Дунъюй. Поболтав немного, они уже провели большую часть вечера.
Сюй Дунъюй недовольно нахмурилась и снова посмотрела на часы:
— Опять опаздывает! Уже который час!
Как будто услышав её, позади появился парень с открытым, добродушным лицом. Он дружески похлопал Сюй Дунъюй по голове.
— Ты вообще знаешь, сколько времени?! — возмутилась она.
Парень невинно улыбнулся:
— Прости, внезапно возникли дела. Но я же приехал! Даже если бы пришлось ползти на четвереньках, я бы всё равно явился на твой день рождения, госпожа Сюй!
Говоря это, он вдруг заметил Хэ Лань, стоявшую рядом с Сюй Дунъюй.
Его глаза загорелись, и на лице появилось восхищение.
— Это твоя подруга? Какая красотка! Не зря говорят: кто с кем водится! Подруги госпожи Сюй — одни красавицы!
Хэ Лань смущённо улыбнулась.
Сюй Дунъюй фыркнула и закатила глаза:
— Предупреждаю, даже не думай! Она тебя и в грош не ставит, понял?
— Да ты чего? Я же не для себя! Это для старшего брата! Сестрёнка, ты бы могла…
— Дать контакты…
Парень сиял, но вдруг почувствовал, что атмосфера изменилась. Кто-то пристально смотрел на него — и это ощущение было настолько неприятным, что он невольно начал сбиваться.
Голос его становился всё тише.
Он наконец повернул голову в сторону источника этого леденящего взгляда.
Там, чуть поодаль от девушек, сидел мужчина. Из-за расстояния парень не заметил его сразу.
Тот смотрел на него без эмоций, но пристально и тяжело.
Парень вздрогнул:
— Старший брат Цзинхань…
Сюй Цзинхань бросил на него холодный, равнодушный взгляд и едва заметно кивнул. Больше ничего не сказал, но в воздухе повисло странное напряжение.
Сюй Дунъюй презрительно фыркнула, и только тогда он наконец понял. Он посмотрел то на Сюй Цзинханя, то на Хэ Лань — и не поверил собственным догадкам.
— Старший брат Цзинхань, эта сестра… твоя девушка? — осторожно спросил он.
Сюй Цзинхань бросил короткий взгляд на Хэ Лань. Их глаза встретились, но он тут же отвёл взгляд и коротко ответил:
— Нет.
Хэ Лань чуть опустила ресницы, но на лице всё ещё играла вежливая улыбка.
Она не выглядела расстроенной его ответом. Хотя в его взгляде не было явных эмоций, в ту секунду, когда их глаза встретились, её сердце снова предательски заколотилось.
Она увидела в его глазах спокойное озеро, под поверхностью которого бурлили тёмные течения.
Никто не произнёс ни слова, но даже слепой понял бы, что между ними что-то есть.
Парень спокойно уселся рядом с Сюй Дунъюй, но продолжал коситься на Хэ Лань.
— Раз не твоя, значит, у старшего брата ещё есть шанс! Сестра, не хочешь познакомиться? Ты в точности его тип! А он такой красавец — ну, разве что чуть-чуть уступает мне…
— Ли Нин, да у тебя совсем совести нет! Не позорь меня перед всеми! — фыркнула Сюй Дунъюй.
— Госпожа, не мешай! Я за старшего брата стараюсь! — Ли Нин упрямо продолжал рекламировать своего брата Хэ Лань.
Та всё ещё улыбалась вежливо и ничего не говорила, но Сюй Цзинхань, сидевший рядом, то и дело бросал на Ли Нина странные взгляды.
Такие, от которых по спине пробегал холодок.
Ли Нину стало не по себе, но вместо того чтобы отступить, он ещё больше воодушевился — ему показалось, что всё становится интереснее.
Сюй Цзинхань на миг встретился с ним взглядом, потом снова отвёл глаза, слегка откинулся на спинку дивана и опустил голову, глядя в телефон.
Нахмурившись, он будто бы совершенно не следил за разговором.
Ли Нин приподнял бровь:
— Сестра Хэ Лань, можно номер? Мой брат действительно замечательный, обещаю, ты не пожалеешь!
Едва он это произнёс, как лицо Сюй Цзинханя стало ещё напряжённее, а пальцы, набиравшие что-то на экране, на секунду замерли.
Хэ Лань тоже смотрела на него, хотя и не так пристально. Она заметила, как он плотно сжал губы, взгляд потемнел, и глаза уставились в экран телефона.
Через несколько секунд он провёл пальцем по экрану.
И больше не смотрел в их сторону.
Тем временем голос Ли Нина снова прозвучал рядом:
— Ну хотя бы как подруга!
Сюй Дунъюй уже всё поняла. Она перестала мешать и, надув губы, бросила на Сюй Цзинханя взгляд, полный раздражения.
— Старший брат! Если ты сейчас же не сделаешь шаг, сестру Лань уведут! — громко заявила она.
Лицо Сюй Цзинханя, до этого совершенно бесстрастное, слегка дрогнуло. Он бросил взгляд на Хэ Лань и глухо произнёс:
— Это её выбор.
Хэ Лань не злилась — до этого момента. Но после этих слов в ней вдруг проснулось упрямство.
Она перестала краем глаза поглядывать на Сюй Цзинханя, улыбнулась и нарочито весело сказала:
— Тогда…
— Ли Нин.
Хэ Лань не договорила — её перебил Сюй Цзинхань.
Тот, кто до этого сидел с каменным лицом, уставившись в телефон, будто не слышал их разговора, вдруг отложил устройство и поднял на неё глаза.
Ещё минуту назад он утверждал, что ему всё равно, что это её выбор, и что ему безразлично, что с ней будет.
А теперь, когда она собралась согласиться из упрямства, он тут же вмешался.
Ли Нин с облегчением выдохнул: он ведь просто хотел проверить реакцию старшего брата. Если бы из-за него они поссорились, Сюй Дунъюй бы его живьём съела.
Он тут же расслабился и весело отозвался:
— Да, старший брат?
Сюй Цзинхань нарочито сменил тему:
— А твой брат? Почему его нет?
— У него сегодня дела.
— Понятно.
— …
Хэ Лань молча смотрела на профиль Сюй Цзинханя — и невольно уголки её губ дрогнули в улыбке. Она опустила ресницы и тихонько прикусила губу.
Она знала: он всё-таки неравнодушен к ней. Каждый раз она замечала, как он сдерживает эмоции, стараясь казаться спокойным и холодным.
Снаружи — лёд, а внутри — всё кипит.
Она молча пила сок, и сладость растекалась во рту.
Несколько минут в зале царила тишина — с тех пор как Сюй Цзинхань нарочито сменил тему.
Вдруг он встал:
— Я в туалет.
Хэ Лань, не скрываясь, тоже поднялась и весело сказала:
— И я пойду.
Сюй Дунъюй и Ли Нин переглянулись — и в знак согласия хлопнули друг друга по ладоням.
Хэ Лань, впрочем, в туалет не пошла. Она ждала снаружи, принимая восхищённые взгляды проходящих мимо мужчин, и с удовольствием поправила длинные волосы.
Через несколько минут появился Сюй Цзинхань. Среди группы незнакомцев он выделялся — его было видно сразу.
Их взгляды встретились, и он слегка замер.
Не успел он открыть рот, как Хэ Лань улыбнулась и прямо сказала:
— Я тебя ждала.
Сюй Цзинхань явно удивился:
— Зачем?
— Чтобы пойти вместе, — сияя, ответила она. — Ты только что отвлёк внимание — мне это очень понравилось. Честно говоря, я и сама не хотела знакомиться.
Сюй Цзинхань замедлил шаг, бросил на неё взгляд сверху вниз и спросил:
— Тогда стоило сразу отказаться.
Хэ Лань моргнула:
— Так я же ждала тебя.
— …
Сюй Цзинхань ничего не ответил и больше не смотрел на неё, но от её слов у него внутри что-то дрогнуло.
Они шли рядом, не разговаривая, но атмосфера вокруг уже изменилась — повсюду витало томное, сладкое напряжение.
Вернувшись, они ещё немного посидели, пока вечеринка не закончилась. Попрощавшись с гостями, Сюй Дунъюй тоже отправилась в туалет — все трое решили дождаться её возвращения.
Вдруг Хэ Лань заметила, что завязка на спине платья ослабла.
Она, конечно, могла сама её поправить, но это было неудобно. А рядом был подходящий кандидат.
Раз уж объект её симпатии тут как тут — такой шанс нельзя упускать.
Она оглянулась: парень улыбнулся ей широко и открыто, а Сюй Цзинхань бросил на неё безэмоциональный взгляд.
Всё ещё холодный.
Но она уже привыкла к его внешнему равнодушию.
Хэ Лань подошла на пару шагов ближе к Сюй Цзинханю, легонько ткнула его пальцем и указала на спину своего платья.
— Ты умеешь завязывать бантики? Завязка на платье ослабла… Поможешь?
Сюй Цзинхань опустил глаза — взгляд стал глубже.
По-прежнему бесстрастный, он бросил взгляд на подслушивающего Ли Нина, потом неловко отвёл глаза и буркнул:
— Завяжи сама.
Хэ Лань немного расстроилась.
http://bllate.org/book/5278/523160
Готово:
