Когда тётушка Хуо подводила бабушку Хуо в гостиную, все уже подготовили всё необходимое и непринуждённо беседовали.
Бабушка Хуо окинула взглядом собравшихся и нахмурилась:
— Этот мальчишка А Синь совсем обзавидовался загранице. Теперь и домашние правила забыл.
Тётушка Хуо улыбнулась мягко и ласково увещевала:
— Мама, у А Синя задержали рейс — они сегодня вечером приедут. Да и на этот раз с ними Яньянь, а в самолёте больше десяти часов: столько неудобств!
Услышав, что Яньянь тоже возвращается, бабушка Хуо фыркнула, но недовольное выражение лица заметно смягчилось.
Начали с семьи старшего дяди — подносили чай. Пока все были заняты, Хуо Цзинъянь тихо сказал Линь Нань:
— Просто следуй за мной.
Линь Нань кивнула:
— Хорошо.
В таких многопоколенных семьях обычаев много, но Линь Нань, хоть и впервые здесь, не растерялась. Она родом из рода Линь и подобных церемоний повидала немало. Пусть правила у каждой семьи и свои, в целом всё примерно одинаково.
После церемонии чаепития все неспешно пообедали, и бабушка Хуо позвала Хуо Цзинъяня с другими в кабинет.
Линь Нань же последовала за Вэньси в гостиную, где служанки уже всё подготовили, и женщины собирались лепить пельмени.
Линь Нань не умела этого, поэтому стояла в сторонке и смотрела, как старшие умело распределяют работу. Тесто и начинку уже приготовили слуги — оставалось лишь нарезать шарики, раскатать лепёшки и слепить пельмени.
Наблюдая, как они ловко раскатывают тесто, Вэньси позвала её:
— Наньнань, иди, научу тебя.
Одновременно с этим она рассказывала, что сама сначала тоже не умела, но бабушка Хуо научила её.
Хотя бабушка Хуо сначала её не жаловала, после свадьбы всё же приняла как свою и никогда не позволяла себе ничего неуважительного.
Вэньси объяснила, что раньше в доме не было традиции лепить пельмени — всё готовили слуги. Но потом бабушка Хуо настояла, чтобы вся семья собиралась вместе и лепила их, и со временем это стало семейным правилом.
— Она говорит, что только так чувствуешь настоящий праздник и единение семьи, — улыбнулась Вэньси.
Линь Нань улыбнулась ей в ответ, ничего не сказав.
Она по образцу положила начинку в центр лепёшки и неуклюже соединила края, положив получившийся пельмень на тарелку рядом с теми, что слепила Вэньси.
Выглядело не очень.
Вэньси, увидев её пельмень, не смогла сдержать смеха:
— Наньнань, если такой пельмень сварить, он просто развалится.
Линь Нань смущённо улыбнулась и, не подумав, потерла нос пальцем, случайно оставив на нём белый след муки.
Все рассмеялись. Вэньси взяла салфетку и аккуратно стёрла муку с её носа.
Как раз в этот момент бабушка Хуо сошла по лестнице, и Вэньси, заметив сына, радостно окликнула его:
— А Янь, иди посмотри, какие пельмени слепила твоя жена!
Хуо Цзинъянь подошёл и с притворным изумлением спросил:
— Наньнань умеет лепить пельмени?
Линь Нань быстро спрятала пельмень за спину:
— Не покажу тебе.
Хуо Цзинъянь приблизился, нависая над ней, и с улыбкой сказал:
— Дай посмотреть.
— Не дам, — Линь Нань покраснела и сделала шаг назад.
Стоявшая рядом Хуо Цзинси незаметно взяла пельмень и протянула Хуо Цзинъяню:
— Вот, пельмень Наньнань.
— Цзинси! — возмутилась Линь Нань.
Хуо Цзинъянь, воспользовавшись ростом, поднял пельмень вверх. Линь Нань поднялась на цыпочки, но не достала.
Он внимательно осмотрел пухленького пельменя и наконец сказал:
— Неплохо.
Но тут же не выдержал и рассмеялся.
Линь Нань сердито на него взглянула и тут же намазала ему на щёку немного муки.
— Ну хватит вам дурачиться! А Янь, покажи Наньнань, как правильно лепить, — сказала Вэньси.
Хуо Цзинъянь перестал поддразнивать её, аккуратно положил пельменя на тарелку и улыбнулся:
— Глупышка, я покажу.
Линь Нань презрительно фыркнула:
— Кто тебя просил!
Но Хуо Цзинъянь уже обнял её сзади и начал учить, как правильно соединять края теста.
Он слегка наклонился, и его тёплое дыхание коснулось её уха. От него пахло свежей древесиной — видимо, целый день не курил, чтобы не попасться бабушке, и потому запах был чистым, без привычной горечи табака.
Лицо Линь Нань невольно покраснело, и мысли куда-то унеслись.
Когда пельмень был готов, Хуо Цзинъянь спросил:
— Поняла?
Линь Нань вернулась к реальности и опустила взгляд на аккуратный пельмень в своей ладони.
Он был стройный, чёткой формы, почти строгий.
— Э-э… да, — пробормотала она неопределённо.
Хуо Цзинъянь понял, что она, скорее всего, витала в облаках и ничего не услышала, и вздохнул:
— Ещё раз покажу, глупышка.
— …Сам ты глупый! — тихо проворчала Линь Нань.
Хуо Цзинъянь тихо рассмеялся, но движения его стали медленнее и внимательнее — он подробно объяснил ей каждый шаг.
— А Янь и Наньнань такие дружные, — с улыбкой заметила Хуо Цзинси.
Линь Нань подняла глаза и увидела, что все смотрят на них. Ей стало ещё жарче, и она поскорее опустила голову, делая вид, что усердно учится.
…
Когда пельмени почти закончили лепить, бабушка Хуо услышала шум у входа и спросила:
— Неужели А Синь с семьёй уже приехали?
Не успела она договорить, как тётушка Сюй радостно вбежала в гостиную:
— Госпожа, третий господин и его семья вернулись!
Услышав это, все отложили дела и пошли встречать гостей в прихожую.
Семья Хуо Юньсина редко приезжала — они давно жили за границей и обычно прилетали только вдвоём. На этот раз же вся семья из пяти человек приехала вместе, и все были рады.
Три брата Хуо были очень похожи, и характерами тоже. Хуо Юньсинь, преподававший за границей, носил золотистые очки и выглядел элегантным и учёным. Его сын Хуо Цзинли унаследовал внешность отца — улыбался он тоже очень благородно.
На руках у него сидел маленький комочек. Девочка была одета в красное ципао, словно изысканная кукла. У неё были тёмно-каштановые волосы, молочно-белая кожа и ярко-голубые глаза, словно драгоценные камни. Длинные ресницы, как кисточки, трепетали, делая её невероятно милой.
Впервые увидев столько людей, она испугалась и спряталась в объятиях Хуо Цзинли.
Бабушка Хуо тут же забыла все упрёки сыну и начала целовать и обнимать малышку.
После приветствий бабушка Хуо неохотно отпустила Хуо Чуянь и велела слугам отнести багаж наверх.
Постепенно Хуо Чуянь перестала стесняться.
Хуо Цзинли поставил её на пол, чтобы она могла поиграть со всеми.
Когда остальные разошлись, маленькая полуевропейка тайком подкралась к Линь Нань и, широко раскрыв круглые глаза, не отрываясь смотрела на неё.
Хуо Чуянь крепко прижимала к себе куклу принцессы Диснея и робко спросила:
— Auntie, auntie, is your english name Belle?
Её голосок был такой нежный и детский, а большие глаза так мило моргали, что Линь Нань сразу поняла: девочка сравнивает её с Белль из «Красавицы и чудовища». Она наклонилась, и её лицо смягчилось:
— Thank you, my little angel.
Хуо Чуянь широко улыбнулась, и на её пухлых щёчках проступил румянец.
Как раз мимо проходил Хуо Цзинъянь, и Линь Нань с улыбкой сказала ему:
— Яньянь говорит, что я «Красавица».
Затем, подумав, она весело добавила девочке:
— He’s the Beast.
Хуо Чуянь склонила голову набок и долго, всерьёз разглядывала своего дядю. Потом нахмурилась:
— NO! He’s not!
— Yes, he is.
Хуо Чуянь ещё раз внимательно посмотрела на Хуо Цзинъяня, потом с видом «ну ладно, раз ты такая красивая» сдалась:
— Ok, he is.
Линь Нань громко рассмеялась и подмигнула Хуо Цзинъяню:
— Яньянь говорит, что ты — Чудовище.
Хуо Чуянь не понимала китайского и не знала, что её только что «предали». Она просто улыбалась Хуо Цзинъяню.
Тот не обиделся, а лишь улыбнулся. Обняв Линь Нань за талию, он наклонился к её уху и тихо произнёс два слова:
— Сегодня вечером.
Лицо Линь Нань мгновенно вспыхнуло — она прекрасно поняла, что он имел в виду.
Хуо Чуянь ничего не поняла и, увидев, что её папа Хуо Цзинли спускается по лестнице вслед за Хуо Цзинъянем, побежала к нему, протягивая ручки.
Хуо Цзинли поднял её, и она попросила у него две конфеты, по одной дала Линь Нань и Хуо Цзинъяню.
— Яньянь вас очень любит. Обычно она очень жадная до сладкого, — улыбнулся Хуо Цзинли, наблюдая, как дочка старательно разворачивает обёртку и кормит Линь Нань конфетой.
Сладкий аромат конфеты смешался с детским запахом молока от Хуо Чуянь. Линь Нань радостно улыбалась и, поддразнивая, попыталась отобрать у Хуо Цзинъяня его конфету.
Хуо Чуянь без промедления ткнула в него коротким пальчиком и, старательно выговаривая, приказала:
— Дай… Линьлинь.
Линь Нань так рассмеялась, что чуть не задохнулась от смеха.
— Пора на новогодний ужин, — сказал Хуо Цзинли.
Втроём, плюс маленький комочек, они направились в столовую.
Ингредиенты для ужина слуги подготовили днём, а вечером, когда все ушли домой праздновать, семье оставалось лишь разогреть блюда и подать их на стол. За ужином места распределялись строго по старшинству.
Но на этот раз бабушка Хуо специально оставила Хуо Чуянь рядом с собой и ласково учила её пользоваться палочками.
И Хуо Чуянь, и Линь Нань впервые встречали Новый год в этом доме.
Бабушка Хуо особенно заботилась о них обеих. Правда, Хуо Чуянь была ещё слишком мала, чтобы самой есть, поэтому бабушка уделяла ей больше внимания, а заботу о Линь Нань поручила Хуо Цзинъяню.
Линь Нань давно не чувствовала такого настоящего праздника. Хотя её родители уже не были вместе, она не ощущала отчуждения — наоборот, ей казалось, что это гораздо больше похоже на настоящий Новый год.
В детстве такие праздники случались лишь в раннем детстве, пока были живы дедушка и бабушка. Потом либо отец, либо мать постоянно работали, а после развода родителей они втроём отмечали Новый год в каком-нибудь дорогом ресторане — без особого смысла и атмосферы.
Поэтому она никогда особо не ждала праздников.
Дом уже украсили красными новогодними гирляндами, все улыбались и вели непринуждённые беседы. Хуо Цзинсинь предложил после ужина запустить фейерверки. Среди звона бокалов и мерцающего света Линь Нань вдруг почувствовала, как на глаза навернулись слёзы.
Заметив, что она опустила голову, Хуо Цзинъянь тихо спросил:
— Что? Муж так растрогал, что подаёт тебе куриные крылышки?
И, не дожидаясь ответа, положил в её тарелку ещё два крылышка.
— … — Линь Нань сердито на него взглянула, но, увидев его улыбку, сама не выдержала и рассмеялась.
Хуо Цзинъянь, пока никто не смотрел, крепко сжал её руку под столом.
После ужина все отправились в сад запускать фейерверки.
Хуо Цзинсинь привёз целую машину фейерверков и предложил молодёжи помогать. Линь Нань испугалась и, крепко держа Хуо Цзинъяня за руку, осталась стоять рядом с бабушкой Хуо.
Хуо Цзинсинь смеялся над ней — мол, кто бы мог подумать, что она боится фейерверков.
В детстве Линь Нань вместе с Линь Сяоланом запускала петарды, но одна из них упала и взорвалась вбок — с тех пор у неё осталась травма, и она больше не решалась прикасаться к подобным вещам.
Но фейерверки она обожала. Ей нравился громкий звук взрыва в небе, мощный гул, синхронный с биением сердца. Она чувствовала, как это прекрасно и потрясающе. Даже если красота мимолётна, она считала, что следует с благоговением наслаждаться этим зрелищем.
Вокруг уже начали запускать фейерверки. В ушах гремели взрывы, в небе расцветали огненные цветы, сменяя друг друга. Линь Нань потерла замёрзшие руки и уже не могла дождаться.
Она торопила Хуо Цзинсина. Хотя сама боялась запускать, каждый раз, когда кто-то это делал, она испытывала странное чувство удовлетворения — такого не было, когда просто смотришь на чужие фейерверки.
Хуо Цзинсинь и остальные разобрались с коробкой и сначала запустили целую коробку.
Хуо Чуянь, увидев, как в небе один за другим расцветают разноцветные огни, радостно запрыгала на руках у мамы и громко закричала Хуо Цзинсиню:
— All fireworks! All!
http://bllate.org/book/5277/523109
Готово:
