Увидев её, черты лица Е Минханя смягчились.
— Только вернулся, — тихо сказал он, подняв глаза на Вэнь Шаоши, и взгляд его вновь стал ледяным, с отчётливой настороженностью.
— Кто он?
— Здравствуйте, я новый репетитор — Вэнь Шао, — представился Вэнь Шао, сохраняя доброжелательное выражение лица и совершенно не смутившись холодного приёма.
Е Минхань слегка сжал губы, но всё же пожал протянутую руку:
— Е Минхань.
— Очень приятно, господин Е, — кивнул Вэнь Шао. — Сегодняшний урок уже окончен, я пойду.
— Тогда я провожу вас вниз, — сказала Чжи Жуй, отпуская рукав Е Минханя.
Е Минхань молча смотрел, как они спускаются по лестнице, и лицо его потемнело.
Холод, невольно исходивший от него, заставил горничную, стоявшую рядом, съёжиться. Она опустила голову, стараясь стать незаметной, чтобы случайно не разозлить его.
Чжи Жуй лично проводила Вэнь Шао до двери и проводила глазами, пока тот не скрылся из виду.
Едва она обернулась, как увидела Е Минханя — он уже стоял рядом, будто возник из воздуха.
Юноша с холодным лицом и плотно сжатыми губами смотрел на неё с явным недовольством.
— Хань-гэгэ? — моргнула Чжи Жуй.
Е Минхань не ответил. Он развернулся и направился в дом, и даже спина его выглядела обиженной.
Чжи Жуй надула губки, не понимая, что происходит. Ведь утром всё было хорошо… Почему он вдруг так изменился?
Она теребила пальцы, опустив голову, и послушно последовала за ним в дом. Уже собираясь подняться наверх, она услышала, как её окликнули:
— Куда собралась?
Чжи Жуй остановилась и обернулась:
— В свою комнату…
— Иди сюда.
Сунув руки в карманы брюк, он важно направился в сторону сада.
Чжи Жуй склонила голову набок, но всё же покорно последовала за ним к круглому столику под цветочной галереей.
Зелень в саду, тщательно ухоженная, и в осеннюю пору оставалась пышной и сочной, а в воздухе витал тонкий аромат жасмина.
Освежающий осенний ветерок дул легко и приятно, даря ощущение покоя и радости.
Е Минхань сел на стул у стола.
Чжи Жуй посмотрела и выбрала место напротив него.
Сложив ладони на коленях, она сидела тихо и послушно и уже собиралась спросить, зачем он её позвал, как подошли дворецкий Чэнь и горничная.
Он улыбнулся Чжи Жуй, затем повернулся и велел горничной поставить поднос на маленький круглый столик между ними.
На фарфоровой тарелке лежал изящный торт-рулет «Монблан», источавший лёгкий сладкий аромат.
— Это торт, который только что привёз молодой господин, — сказал дворецкий Чэнь. — Сделан из свежайшего каштана, особенно вкусен осенью. Попробуйте, госпожа Жуй?
Торт, который привёз Е-гэгэ?
Чжи Жуй моргнула и подняла глаза на юношу напротив.
Заметив её взгляд, Е Минхань отвёл лицо и, слегка сжав губы, произнёс:
— Ешь скорее.
— Угу, спасибо, Хань-гэгэ! — обрадовалась Чжи Жуй, и её настроение, только что немного испорченное, вновь взлетело вверх.
Дворецкий Чэнь положил ей на маленькую тарелку кусочек торта и налил чашку чая.
— А Хань-гэгэ не будет? — спросила Чжи Жуй, заметив, что угощение приготовили только для неё.
— Нет, молодой господин не ест сладкого, — улыбнулся дворецкий Чэнь.
Чжи Жуй кивнула, чувствуя лёгкое сожаление, но в то же время в её сердце вспыхнула тёплая волна.
Значит, он специально привёз это для неё?
Она посмотрела на торт, и уголки её губ тронула сладкая улыбка. Её глаза, устремлённые на Е Минханя, засияли ещё ярче.
— Приятного аппетита, госпожа Жуй, — сказал дворецкий.
— Спасибо, дядюшка Чэнь, — ответила она, взяла тарелочку и аккуратно отправила в рот небольшой кусочек.
Нежные сливки и пюре из каштанов таяли во рту, наполняя вкусом осеннего тепла.
— Торт такой вкусный! — радостно воскликнула она, обнажив милые белые зубки. Её довольный вид невольно вызывал умиление.
Е Минхань смотрел на неё, но в мыслях крутился всё тот же репетитор.
— Чжи Жуй, — произнёс он, слегка сжав губы.
— А? Хань-гэгэ тоже хочешь попробовать? — сияя, спросила Чжи Жуй и, не раздумывая, наколола на вилку кусочек и протянула ему.
Е Минхань смотрел на неё, и его суровое лицо чуть не дрогнуло.
В саду дул прохладный ветерок.
Серебряная вилка в руке девушки слегка блестела на солнце, а сладкий аромат торта, развеваемый ветром, наполнял воздух.
Юноша напротив не шевелился. Чжи Жуй смотрела на него и вдруг замерла — по её щекам разлился румянец.
Она… словно по привычке?
Будто этот жест повторялся много раз, и она, не подумав, автоматически сделала то же самое…
Е Минхань пристально смотрел на неё, лицо по-прежнему оставалось холодным, но когда девушка, смущённая, уже собиралась убрать руку, он вдруг приоткрыл плотно сжатые губы.
И, взяв с её вилки кусочек торта, положил его себе в рот.
От неосторожности немного крема осталось на его губах.
Он высунул кончик языка и аккуратно слизнул его.
— Тук-тук-тук…
Сердце Чжи Жуй заколотилось.
Её взгляд стал растерянным, она поспешно отвела руку и откинулась назад.
Вилка с кусочком торта машинально отправилась ей в рот.
Но уже через несколько секунд Чжи Жуй снова замерла.
Эта вилка… только что была у Е-гэгэ во рту…
Перед её глазами возник образ юноши, берущего с вилки кусочек торта и медленно отстраняющегося, а затем — его язык, осторожно касающийся губ.
Она моргнула, и жар мгновенно растекся по ушам.
Чжи Жуй опустила голову, чувствуя себя виноватой, и продолжила есть торт маленькими кусочками, вся покрасневшая.
А Е Минхань, съев предложенный кусок с каменным лицом, взял чашку чая, чтобы скрыть смущение.
Но даже у него за ушами проступил лёгкий румянец.
Дворецкий Чэнь, стоявший рядом, тихонько улыбнулся и сделал вид, что ничего не заметил, отведя взгляд в сторону.
Глядя на белые цветы вокруг, в его глазах мелькнула ностальгическая улыбка.
В этом году жасмин расцвёл особенно хорошо…
— Хань-гэгэ, я хочу погулять на улице, — сказала девочка, прижавшись щёчкой к оконному стеклу так, что лицо её сплющилось.
— Что хорошего на улице? — буркнул мальчик, возясь со своей моделью. На его маленьком лице читалось неодобрение.
Он не любил выходить на улицу — это вызывало у него тревогу.
Маленькая Чжи Жуй обернулась, подумала, спрыгнула со стула и, топая, подбежала к нему, обхватив его руку.
— Хань-гэгэ, пойдём гулять! — ласково попросила она, извиваясь, как маленький червячок.
Молодой господин Хань нахмурился, но, взглянув на неё, вдруг замер.
— Что с лицом?
На белой щёчке девочки остался красный след, и это его обеспокоило.
Маленькая Чжи Жуй моргнула и распластала обе ладошки по щекам.
Этот глуповатый, милый, как у зайчонка, вид был до невозможности обаятельным.
Юноша напрягся, почувствовав, как его сердце дрогнуло.
Он старательно сжал губы, отложил модель и осторожно снял её руки со щёк.
Маленькая Чжи Жуй послушно позволила ему это сделать и смотрела, как он кладёт ладонь ей на щёчку и мягко гладит её.
Рука Хань-гэгэ прохладная, так приятно!
Она прищурилась и, как котёнок, потерлась щёчкой о его ладонь.
Спина юноши стала ещё жёстче, а за ушами начал проступать лёгкий румянец.
— Не больно? — спросил он, сжимая губы.
— Нет! — покачала головой маленькая Чжи Жуй и вдруг вспомнила, указав на окно: — Я только что прижималась к стеклу!
Молодой господин Хань проследил за её пальцем и увидел на стекле бледный белый отпечаток, ещё не исчезнувший из-за разницы температур.
Он отвёл взгляд и посмотрел на девочку тёмными глазами.
— Правда так хочется погулять? — неохотно спросил он.
Маленькая Чжи Жуй кивнула и вдруг обняла его за талию, прижавшись всем телом.
— Но больше всего мне хочется гулять с Хань-гэгэ! — сказала она сладким голоском, и в её словах чувствовалась такая искренность, что сердце юноши растаяло.
Он опустил глаза, положил ладонь ей на макушку и слегка потрепал её по волосам.
Он не мог объяснить почему, но стоило этой малышке попросить — и он не мог отказать.
— Ладно, пойдём гулять, — пробурчал он, стараясь казаться неохотным, но в глазах уже играла улыбка.
— Ура! — обрадовалась маленькая Чжи Жуй, подпрыгнула на ковре и потянула его за руку. — Хань-гэгэ, скорее идём!
— Сначала надень пуховик.
— Угу, знаю!
Так они велели горничной надеть на себя тёплую одежду, став похожими на два пухлых комочка, и, взявшись за руки, вышли в сад.
Сегодня стояла ясная погода, небо было ярко-голубым и необычайно красивым.
— Хань-гэгэ, давай слепим снеговика!
— Хань-гэгэ, у тебя такой красивый снеговик!
— Хань-гэгэ…
— Хань-гэгэ…
Звонкий, радостный голосок девочки то и дело звучал в саду, и она без устали звала своего старшего брата.
Юноша то и дело принимал вид раздражённый или нетерпеливый, но уголки его глаз и губ уже смягчились.
Та тень, что обычно лежала в его взгляде, будто растаяла под солнцем, как снег.
Дворецкий, наблюдавший за ними издали, улыбнулся с облегчением.
— Молодой господин, госпожа Жуй, пора на полдник, — подошёл он и тихо сказал детям.
Маленькая Чжи Жуй тут же бросила снежок и радостно уставилась на него своими глазами-оленятами.
— Дядюшка, а что у нас сегодня?
— Сегодня торт и чай.
— Здорово! Хань-гэгэ, скорее идём пить чай! — она подбежала к юноше и с восторгом посмотрела на него, щёчки её горели от возбуждения.
Юноша опустил на неё глаза, и в его чёрных зрачках читалась нежность.
Он погладил её по голове и, взяв за руку в перчатке, сказал:
— Пойдём.
Они последовали за дворецким Чэнем к маленькому столику под цветочной галереей, где уже стояли чай и угощения.
Глаза маленькой Чжи Жуй загорелись:
— Мы не будем пить чай в доме?
— Нет, госпожа Жуй, — мягко ответил дворецкий. — Сегодня прекрасная погода, побольше солнца — и вы скорее подрастёте.
— Угу! — энергично кивнула она и повернулась к молодому господину Ханю: — Если чаще бывать на солнышке, обязательно вырастешь выше, Хань-гэгэ!
Ей нравилось больше находиться на улице, и теперь у неё появилось отличное оправдание.
Юноша, держа её за руку, помог снять перчатки.
Услышав её слова, он бросил на неё взгляд:
— А ты сейчас выше меня?
— Ну… это потому, что я младше! Когда мне будет столько же лет, сколько тебе, я точно буду выше!
— Ты растёшь, и я тоже.
— Я… я загораю на солнышке, поэтому точно вырасту быстрее!
Щёчки девочки надулись, и она напоминала маленького хомячка.
Положив перчатки на стол, юноша потрепал её по голове и тихо улыбнулся:
— Хорошо, я подожду.
— Приятного аппетита, госпожа Жуй, — сказал дворецкий Чэнь, ставя перед ней маленькую тарелку с тортом и наливая обоим чай.
Маленькая Чжи Жуй тут же забыла обо всём, хлопнула в ладоши, взяла ложку и с наслаждением отправила в рот кусочек крема, а затем посмотрела на юношу.
— Хань-гэгэ, а ты не будешь?
— Нет, слишком приторно, — ответил он, взял чашку и сделал грациозный глоток. Даже в толстой зимней одежде он выглядел как маленький принц.
Когда он поставил чашку, перед ним появилась ложка с кусочком торта.
Он моргнул и повернул голову — перед ним сияла улыбка девочки с белыми зубками.
— Хань-гэгэ, это правда очень вкусно! От этого настроение становится прекрасным!
Юноша сжал губы, и на его лице появилось выражение внутренней борьбы — он ещё не умел скрывать эмоции.
— Хань-гэгэ…
http://bllate.org/book/5276/523042
Готово:
