— Спишь, как убитая! — проворчала мать. — Я уже почти весь дом убрала, а ты хоть бы цветы полил?
Он возразил с полным правом:
— У меня вчера операция была, я до смерти устал.
— Операция до двенадцати ночи? Я уж думала, ты вчера не вернёшься.
Он зашёл в ванную почистить зубы, вытер лицо и вышел:
— Ну мам, разве врачу не бывает делать операции до полуночи? Да я сам в три часа ночи родился!
— Всё болтаешь без умолку, — фыркнула она, указывая на кабинет. — Иди-ка туда и приберись. Пока тебя нет, я не знаю, что выбросить, а что оставить. Сам разберись.
Войдя в кабинет, он увидел повсюду разбросанные вещи: слева высокая стопка комиксов и журналов, справа — картонная коробка поменьше, набитая его немногочисленными игрушками и прочей старой мелочью.
В отличие от большинства мальчишек, он с детства не любил игрушки и не увлекался сборными моделями. Его больше всего привлекали научно-популярные журналы и книги о тайнах Вселенной и фантастике.
Иногда, воодушевившись, он рассказывал всё это Линь Вэй. Та была робкой: стоило услышать про чудовищ или инопланетян — губки дрожат, слёзы навернулись, хватает его за край рубашки, смотрит на него огромными, чистыми, как у оленёнка, глазами, вытирает слёзы и шепчет сквозь всхлипы: «Плохой ты!»
При этой мысли он невольно улыбнулся. Его взгляд скользнул по книжной полке и остановился на нефритовом кулоне Гуаньинь размером с фалангу пальца. Нефрит мягко поблёскивал, а оборванный красный шнурок трепетал на лёгком ветерке, залетевшем в окно.
Он замер.
Это был кулон Линь Вэй.
Мама как раз вошла и взяла его в руки:
— Сегодня при уборке нашла в твоём ящике. Давно уже лежит. Это ведь Вэйвэй принадлежит?
Когда-то давно две семьи вместе ездили в горы. Родители поднялись в храм и купили им по амулету — ему — Будду, ей — Гуаньинь — чтобы жизнь была счастливой и спокойной.
Он тогда был беспечным ребёнком и давно потерял свой буддийский амулет. А вот её Гуаньинь осталась у него дома ещё семь лет назад.
Он нахмурился:
— Да, её.
— Вы ведь давно не виделись? Уже семь лет, наверное? — задумалась мама. — Вчера бы вам обоим прийти — встретились бы. А так получилось, что ни один из вас не явился. И чего только вы там всё время заняты?
Он почесал затылок и буркнул:
— Мы уже виделись.
— Виделись? — удивилась мама. — Когда?
Он не стал рассказывать, что они провели вместе всю ночь.
— Недавно с друзьями заходил на улицу Танцзе — случайно встретил.
— Вот уж действительно случайность, — сказала мама, кладя кулон обратно на полку. — Так долго лежит у нас… В следующий раз, когда увижу маму Вэйвэй, отдам ей. Нефрит нужно носить на теле. Если долго не носить — теряет свою силу. А с ней и вся удача, и благополучие исчезают.
Он горько усмехнулся:
— Да ты суеверная какая!
— Будда и Гуаньинь выбирают себе людей по судьбе, — ответила мама, направляясь на кухню. — Кстати, мне кажется, у Сюй Синчжи с Вэйвэй тоже хорошая связь. Говорят, они отлично ладят. Синчжи работает в банке, недавно повысили. Надёжная работа.
Он последовал за ней, чувствуя раздражение, и машинально возразил:
— Врач — тоже надёжная профессия.
Мама как раз включила воду, чтобы помыть овощи, но вдруг выключила её и рассмеялась:
— Чуаньчжуань, вы с ней не пара.
— …Да нет же, — смутился он. — Я просто хочу сказать, что банк сейчас не так уж и стабилен. Тебе следовало бы порекомендовать ей кого-нибудь вроде врача или учителя — такие профессии лучше. Хотя… врачи слишком заняты. Лучше уж учитель.
Сам не понимал, чего так завёлся. Мама лишь улыбнулась и подмигнула:
— Ладно, хватит болтать. Иди вытряхни пепельницу отца.
***
Днём светило яркое солнце. Линь Вэй с мамой сходили в супермаркет и купили два цзиня свиных рёбрышек. Только она вошла домой, как увидела, что отец распаковывает белый пенопластовый ящик.
— Как раз вовремя, Вэйвэй! — сказал он. — Отнеси-ка несколько крабов семье Сюй. Привезли прямо из озера Янчэнху — свежайшие!
Она приподняла бровь и недовольно фыркнула:
— Только пришла — и сразу посылают?
Мама тут же принялась её отчитывать:
— Да что это с тобой? Вчера вдруг заявилась, даже не предупредив заранее!
— Ну я же… — начала она выкручиваться. — Вчера Цзян Иди со мной встретиться хотела, да мы как раз рядом были, вот и решила заглянуть к вам.
— Не надо говорить, что приехала ради нас! Лучше бы уже всерьёз занялась своими делами с Синчжи. Поднажми, чтобы в следующем году всё решили.
— Так ты хочешь поскорее выдать меня замуж? — холодно усмехнулась она, подхватила крабов и направилась к двери. — Тогда не буду мешать. Пошла.
— Куда собралась?
Она помахала рукой:
— Крабов нести.
***
Осенью аллеи жилого комплекса укрылись золотистым ковром опавших листьев. Она шла, не глядя под ноги, и нечаянно наступила на плод гинкго. Мякоть прилипла к подошве кроссовка и никак не отлипала.
Она пару раз подпрыгнула, пытаясь стряхнуть, как вдруг под ноги хлынул поток воды. Подняв глаза, она увидела Сюй Цзячжуаня: тот стоял у клумбы и мыл машину из шланга.
На нём была чёрная футболка, подчёркивающая рельеф мышц. Он стоял на бордюре и поливал кузов; брызги, освещённые солнцем, переливались радугой.
Он и так был высоким, а теперь казался ещё выше. Ей пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть на него.
Заметив её, он невольно улыбнулся:
— Вернулась с покупками?
— Нет, — ответила она. После двух вечеров вместе смущение прошло, и теперь она спокойно подошла ближе. — Папа велел передать вам крабов.
Он спрыгнул с бордюра и повернулся к ней спиной — глубокая борозда между лопаток подчёркивала его крепкое телосложение.
Она сделала шаг назад:
— Я пойду наверх. У вас кто-нибудь дома?
— Мама есть, — ответил он, заметив на полу жёлтые следы от её обуви. — Эй, на что ты наступила?
Она остановилась, посмотрела на свои белые кроссовки и улыбнулась:
— Видимо, на плод гинкго.
Он немного помолчал, потом усмехнулся:
— Подойди сюда.
Автор хотел сказать: «Подойди, чтобы я тебя обнял!»
— Подними ногу.
Шланг коснулся земли, и тонкая струйка воды обвила её ступни.
Она засмеялась:
— Ты машину моешь или заодно мои кроссовки решил почистить?
— Заодно, — бросил он, поправляя формулировку. — Просто мама у меня чистюля. Она сегодня утром только вымыла пол.
— Понятно.
Она подошла к противоположной стороне клумбы и села, подняв ногу.
Он опустился перед ней на корточки и направил струю воды на подошву:
— Теперь другую.
Она послушно подняла вторую ногу.
В голове мелькнул образ вчерашнего вечера в обсерватории школы: он так же сосредоточенно возился с телескопом.
Она задумалась.
Его кожа была чуть светлее обычного, очертания глаз — плавные, зрачки — чёрные, ресницы — не густые, но длинные и тонкие, отбрасывающие на веки лёгкую тень, словно полупрозрачные крылья. Губы тонкие, уголки приподняты — настроение явно хорошее. Совсем не похож на того дерзкого и хмурого подростка, каким он был раньше.
Юношеская неуклюжесть исчезла — перед ней стоял зрелый мужчина.
Честно говоря… довольно симпатичный.
Она так увлеклась созерцанием, что не заметила, как он поднял глаза и их взгляды встретились. Только тогда она опомнилась.
Уголки его глаз и губ дрогнули в улыбке:
— На что смотришь?
— …
Она тут же отвела глаза, резко опустила ногу и вскочила:
— Мне пора!
Но он остановил её, бросил шланг, открыл заднюю дверцу машины и вытащил сиденье. Они вместе пошли к подъезду.
Вчера на этом сиденье рожала женщина, и оно пропиталось запахом околоплодных вод. Линь Вэй было неприятно:
— Воняет же! Целый день в машине пролежало?
— Ничего страшного, дома вымою, — ответил он. За столько лет в акушерстве он уже привык.
Они поднимались по лестнице друг за другом. На середине лестничной площадки он сказал:
— После ужина съездим за твоей машиной?
Она кивнула на сиденье в его руках:
— Я сама съезжу. Ты же уже вымыл машину? Сиденья даже снял.
Он тихо рассмеялся:
— Переднее-то не снял. А ты ведь не на заднем сиденье ездишь, верно?
— …
Добравшись до седьмого этажа, он постучал. Мама Сюй, тётя Фан, открыла дверь и обрадовалась, увидев за сыном Линь Вэй:
— Вэйвэй! Как раз к тебе!
Линь Вэй вежливо поздоровалась:
— Папа просил передать вам немного крабов из озера Янчэнху. Очень свежие.
— Крабы? — Тётя Фан впустила их внутрь и подошла к обеденному столу. — Как раз вовремя! У нас сегодня тоже крабы на пару.
Действительно, на столе стояла большая тарелка с золотистыми крабами — панцири блестели, клешни торчали во все стороны. Выглядело аппетитно.
Линь Вэй слегка расстроилась:
— А, ну ладно.
— Ничего страшного! Главное — внимание от твоего папы. Да ещё и лично принесла! — Тётя Фан радостно взяла крабов и положила в холодильник. — Ведь Цзячжуань вернулся, так что надо его подкормить. После операции мозги совсем одеревенели.
Он как раз вышел из ванной и услышал эти слова:
— Операции делаю всё лучше и лучше. Откуда одеревенение?
Мама не переставала улыбаться и взглянула на часы:
— Ах, скоро и ваш папа вернётся. Вэйвэй, останься поужинай!
— …А? — замялась она. — Спасибо, тётя, но я, пожалуй, откажусь.
— Вчера на ужине вас с Цзячжуанем не было. Так что сейчас самое время поесть вместе!
— Нет, правда, не получится, — снова отказалась она. — Мама тоже готовит.
Сюй Цзячжуань вмешался:
— Мам, не настаивай.
— Да что ты такой скупой? С Вэйвэй разве стали чужими? Обычный ужин с крабами! Да и Вэйвэй не бойся — если начнёшь первой, дядя Сюй не обидится. Все же свои люди.
— Дело не в этом, мам, — Сюй Цзячжуань начал раздражаться от болтовни. — У Линь Вэй аллергия на морепродукты.
— …
Разговор прекратился.
Линь Вэй удивилась, что он до сих пор помнит об этом, и неловко сказала:
— Да… у меня действительно аллергия.
— Да разве это «немного»? — Он бросил на неё взгляд. — Однажды тебе хватило одного пирожка с крабовой начинкой, чтобы покрыться красной сыпью по всему телу. Раз уж не можешь есть — так и скажи прямо. А то мама подумает, что ты отказываешься из вежливости.
— …Хорошо, — кивнула она, виня себя за недоговорённость, и собралась уходить. — Тётя, вы ужинайте. Спасибо большое, я очень ценю ваше внимание!
Тётя Фан смутилась и проводила её до двери.
— Ладно, тогда в другой раз я приглашу Вэйвэй на ужин. Позову и Синчжи… Ах да, Цзячжуань, ты тоже приходи!
Он фыркнул:
— Я уж точно не пойду.
***
Вечером, когда солнце уже клонилось к закату, он ждал её внизу.
Она переобулась из дневных кроссовок в маленькие каблуки.
Он прислонился к машине и курил, одинокая тень простиралась по асфальту. Увидев её, он бросил сигарету, бегло окинул взглядом её ноги и сел за руль.
Она, как обычно, устроилась на пассажирском сиденье и спросила:
— Сегодня не остаёшься дома?
— Нет. А ты?
— Да. Надоело дома сидеть.
— Мама опять на тебя давит?
— Ну, сватовство, работа… Всё подряд.
Она улыбнулась, но вдруг заметила, что машина всё ещё стоит на месте.
Похоже, он хотел что-то сказать.
Помолчав, он достал из кармана нефритовый кулон Гуаньинь и протянул ей:
— Твой.
Нефрит мягко блеснул в его ладони.
Она замерла, взяла кулон за красную нить:
— …Он у тебя был?
— Да, — завёл двигатель и небрежно добавил: — В прошлый раз оставила у меня.
«В прошлый раз»?
Если она не ошибалась, последний раз она была у него дома… семь лет назад.
В канун Нового года.
Она судорожно вдохнула, чувствуя неловкость, и быстро сунула кулон в сумку.
Боялась, что стоит открыть дверцу воспоминаний — и нахлынет такой поток, что задохнётся от стыда и боли.
За окном мелькали огни улиц, сливаясь в яркую реку света.
Машина выехала на эстакаду.
Она первой нарушила молчание:
— Не ожидала, что ты до сих пор помнишь про мою аллергию на морепродукты.
— Помню, — сказал он. — Как только начинаешь чесаться — вся шея красная. Забыть такое трудно.
— …А помнишь, как у меня крапивница была? И ветрянка? И свинка?
— Конечно, — он весело рассмеялся. — Я видел тебя в самом уродливом виде.
Она сердито на него посмотрела:
— Никогда не говоришь ничего приятного.
— Я ведь тогда даже не знал про твою аллергию. Просто однажды кто-то принёс тебе пирожок с крабовой начинкой — и всё пошло наперекосяк.
— О, это был Сюэ Кай?
— Да, он. Тогда он за тобой ухаживал, верно? — Он задумался и снова тихо рассмеялся. — В школе ты и правда была популярной.
Она с гордостью подхватила:
— А потом ты его избил, и он после этого даже разговаривать со мной боялся.
http://bllate.org/book/5275/522918
Готово:
