Она бормотала себе под нос, не ощущая в теле ничего необычного, и продолжала повторять привычный цикл: копать руду — истощать ци — садиться в медитацию для восстановления — снова копать руду.
Такое же недоумение испытывали и Десять миллиардов световых лет, и Один меч — четырнадцать областей Шисичжоу, но никто из них так и не разгадал тайну.
Нин Синьвэй, наблюдая, как её подопечные задумчиво хмурились, улыбнулась про себя. Преимущества добычи руды заключались не только в заработке духовных камней и очков для обмена на награды. Сам процесс — полное истощение ци с последующим сосредоточенным восстановлением — снова и снова очищал даньтянь, мягко расширял меридианы и позволял вместить гораздо больше ци.
В те годы, когда она была простой служанкой в Секте Тайсюй, таких маленьких хитростей для тренировок было множество.
Кто виноват? Она была бедна и не могла позволить себе купить травяные ванны для закладки основы.
Приходилось прибегать к таким нехитрым методам.
Оставив очередной аватар охранять пик Линлун и передав ему меч «Ляньчи» для усиления боеспособности, Нин Синьвэй вернула проекцию своего сознания в современный мир.
Был вечер.
В конце августа в Юйчэне каждый день стояла жара, и даже к этому времени зной ещё не спал. Под деревьями у обочин сидели пожилые люди, спасаясь от духоты.
Её маленький дворик, напротив, оставался прохладным — правда, об этом никто не знал.
Когда её здесь не было, тело пребывало в состоянии сна. За два-три дня в мире Цанлань здесь проходило менее часа. Ничего срочного не случалось, и симулятор всё это время трудился на полную мощность: отбирал чертежи и параллельно информировал её о том, что пишут о ней в сети.
С тех пор как вышла игра «Путь Бессмертных», её лицо постоянно мелькало в топах — вместе с растущей популярностью проекта.
Прошёл уже месяц. Те, кому она небезразлична, наверняка уже всё видели.
Должны же они наконец связаться с ней.
Тело на стадии Ци Сбора не выдерживало голода, и Нин Синьвэй не хотелось возиться с готовкой. Она открыла приложение для заказа еды и, просматривая меню, невольно задумалась: в мире культиваторов и в современном мире каждый по-своему удобно жить. Хорошо бы совместить оба.
«Техномагия… звучит неплохо», — подумала она.
После возвращения она быстро адаптировалась. Возможно, триста лет поста и голодания в мире бессмертных сделали своё дело: теперь всё вокруг казалось ей новым и интересным, и ей хотелось попробовать всё подряд.
С радостью заказав целую кучу еды, она в ожидании доставки начала листать интернет.
История с исчезновением тысячелетнего гинкго из храма Ланхуа затихла сама собой, не оставив и следа. Но внимательные люди могли заметить: подобные случаи уже происходили.
Небесный Дао заботится не только об этом «малыше». Остальных, скорее всего, уже обнаружили и взяли под охрану официальные структуры.
Возрождение ци происходит по всему миру, и она не сомневалась, что государственные органы давно заметили внезапно обретших разум духовные существа. Интересно, как продвигаются их исследования?
Хотя она и отсутствовала на родине триста лет, вера в надёжность и порядочность своей Родины осталась непоколебимой. Уж точно не станут они никого препарировать.
Она взглянула на уголок двора, где тихо и пышно рос маленький гинкго — деревце, ставшее духом.
За все эти годы она никогда не держала духовных питомцев. Заботиться о малыше с умом пятилетнего ребёнка ей было совершенно неинтересно. Надо бы при случае передать его кому-нибудь.
Телефон издал звук уведомления. Нин Синьвэй подумала, что пришёл заказ.
Но, заглянув в экран, увидела сообщение в WeChat.
От человека с пометкой «Цзыцюй» пришла картинка: котёнок выглядывает из-за угла. Пролистав историю переписки, она увидела: за те пять лет, что её не было, Цзыцюй регулярно писала ей поздравления на праздники. А она, находясь под присмотром Небесного Дао, лишь холодно и сдержанно отвечала: «Спасибо».
Такой же ответ получали почти все из её контактов. Несколько особо настойчивых даже попали в чёрный список.
Например, её родной отец, Нин Чжэнянь.
С тех пор как она вернулась, чёрный список не отменяла, да и все остальные каналы связи с ним оставались заблокированными. Естественно, Нин Сюэвэй не могла её найти.
Настоящее имя Цзыцюй — Янь Цзыцюй. Её мать зовут Шэнь Цинь. По родству Шэнь Цинь и мать Нин Синьвэй, Гуань Хуэйцинь, были дальними двоюродными сёстрами. Связь между ними и так была слабой, а уж между дочерьми — тем более.
Однако в молодости Гуань Хуэйцинь и Шэнь Цинь стали близкими подругами, и девочки с детства знали друг друга. Их отношения были тёплыми.
До пропажи на пять лет Нин Синьвэй относилась к Янь Цзыцюй как к родной младшей сестре.
С ростом силы её сердце становилось всё более отстранённым, но перед лицом давней подруги детства она по-прежнему радовалась. Ведь она не шла по Пути Бесстрастия — ей не нужно было отрекаться от чувств и разрывать все узы.
Спокойно набрав ответ, она написала:
«Как дела?»
Янь Цзыцюй чуть не подпрыгнула от восторга на диване:
«Мам! Синьвэй-цзе ответила мне! Она наконец написала мне что-то кроме „спасибо“! Целых три слова!»
Шэнь Цинь:
«…»
— Не шуми так, — сказала она дочери. — Прошло уже пять лет. Раз она тебе ответила, возможно, наконец пришла в себя. Спроси, как у неё дела, и уточни насчёт этой истории в топах.
Янь Цзыцюй кивнула и тут же отправила сообщение.
Нин Синьвэй отвечала на все вопросы. Про топы сказала, что всё под контролем и волноваться не стоит.
Шэнь Цинь, следя за перепиской, почувствовала: Нин Синьвэй действительно изменилась. Она уже не та упрямая девушка, которая после аварии замкнулась в себе, отказалась от общения со всеми и уехала жить одна в старый дом, словно затерянный остров.
Шэнь Цинь всё это время боялась, что та не выдержит, но боялась и навязываться — вдруг усугубит ситуацию?
К счастью, Янь Цзыцюй регулярно писала ей, и даже сухое «спасибо» в ответ давало хоть какую-то уверенность: Нин Синьвэй не сходит с ума и не собирается сводить счёты с жизнью.
Убедившись, что эмоциональное состояние подруги стабильно, Янь Цзыцюй, по знаку матери, осторожно написала:
«Синьвэй-цзе, я так по тебе скучаю! Через несколько дней у меня начинается учёба, а завтра и послезавтра я свободна. Может, зайду к тебе? Мама тоже хочет тебя увидеть.»
Несколько тревожных секунд ожидания — и пришёл ответ.
Это была фотография личи.
«Приходите. На дереве в саду осталось совсем немного плодов, но вам с тётушкой Цинь ещё успеть попробовать свежих.»
От этих слов у обеих на глазах выступили слёзы.
Этот дворик они раньше часто навещали. Но мать Нин Синьвэй умерла рано, а потом и сама Нин Синьвэй попала в беду. Только фруктовые деревья во дворе неизменно цвели и плодоносили год за годом.
Всё то же, а люди — другие. Шэнь Цинь ещё сильнее сжалось сердце от жалости к судьбе подруги.
Договорившись о визите, Нин Синьвэй взяла корзину, ножницы и, катя инвалидное кресло, выехала под дерево. Спокойно и аккуратно она срезала несколько гроздей ярко-красных личи.
Благодаря массиву собирания ци плоды уже содержали лёгкую примесь ци, даже без замачивания в воде из источника духов.
Затем Нин Синьвэй вернулась в дом и продолжила работу.
Симулятор отбирал чертежи, а она искала компании, специализирующиеся на производстве мерча для игр.
Мир Цанлань был настоящим, и его природные и культурные достопримечательности представляли огромный интерес. На все официальные аккаунты в соцсетях посыпались предложения о сотрудничестве и совместных коллаборациях с «Путём Бессмертных».
Но ей не нужны были деньги. С самого начала она не собиралась «доить» игроков — кроме самой игры, она не планировала продавать им ничего. Поэтому все предложения она проигнорировала.
Однако мерч всё же стоило сделать — на форумах его ждали с нетерпением.
Раз уж она включила его в список наград за очки, нужно было заранее подготовиться.
А раз уж делать — то только лучшее.
В дверь позвонили. Нин Синьвэй медленно вышла и открыла.
На пороге стояла бабушка Чжоу:
— Сяо Вэй, ужинать уже начала?
— Ещё нет, как раз собиралась. А вам что-то нужно, бабушка Чжоу?
Та замялась:
— Ладно, скажу прямо. Ты ведь недавно дала мне немного личи? Я отнесла дочери, и внучка съела — говорит, что вкуснее, чем в магазине. Попросила ещё. Можно купить у тебя ещё немного?
Нин Синьвэй кивнула:
— Сколько нужно? Я сейчас соберу и оставлю у двери. Дверь не запру — заходите, когда будет время.
— Десять цзинь… Нет, лучше тридцать! Тогда я пойду, не хочу вас задерживать, Сяо Вэй.
— Да не за что. Мне одной всё равно не съесть.
После ухода бабушки Чжоу она снова встала и принялась срезать ветки с плодами, подыскивая новую корзину.
На самом деле, она могла бы вообще не вставать — достаточно было бы направить ци, чтобы аккуратно срезать плоды и сложить их. Но ради восстановления ног она старалась делать всё сама, регулярно вставая и передвигаясь.
Ци могла исцелить повреждённые меридианы в ногах и вернуть способность ходить, но пятилетняя атрофия мышц требовала ещё и грамотной реабилитации.
Собрав личи и оставив корзину у двери, она больше не подходила к ней.
На следующее утро корзина по-прежнему стояла на месте. Под ней лежал камень, прижимающий старую газету, внутри которой оказались купюры.
Нин Синьвэй спокойно забрала деньги.
Она не стала спорить с соседями насчёт того, брать или не брать плату. Если дают — берёт. Если не дают — не требует.
Вскоре она выбрала две компании с отличной репутацией и договорилась о сотрудничестве.
Изначально планировалось два направления: фигурки (персонажи, здания, растения и животные) и плюшевые игрушки — все по мотивам реально существующих в мире Цанлань существ.
Заказ был крупный, и обе компании решили прислать представителей в Юйчэн для личной встречи и подписания контракта.
Она занесла это дело в свой календарь.
За воротами маленького дворика висел ветряной колокольчик из духовных камней в форме рыбок. Когда мимо проехала машина, он звонко зазвенел, сложившись в незамысловатую, но приятную мелодию.
Автомобиль остановился у дома бабушки Чжоу. Из водительского сиденья вышла женщина в светлом костюме.
Это была дочь бабушки Чжоу — Чай Минь.
Мать позвонила ей, сказав, что принесёт личи, но Чай Минь пожалела пожилую женщину: та ведь не станет брать такси, а идти далеко. Поэтому после работы она сама заехала за фруктами.
Чай Минь редко бывала дома — постоянно на работе, — и бабушка Чжоу была рада её видеть.
Она оставила дочь на ужин и отдала ей весь мешок личи.
— Столько?! — удивилась Чай Минь. — Мама, ты всё отдала? Оставь себе и папе немного. Столько мы съедим не скоро — испортятся.
Бабушка Чжоу махнула рукой:
— Бери всё. Если не съедите — раздайте соседям или коллегам. Дерево личи у Сяо Вэй растёт уже двадцать лет, каждый год плодов много и все сладкие. В этом году особенно вкусные. Да и продаёт она не всем.
Чай Минь только покачала головой.
Она аккуратно сложила мешок в багажник и, уже собираясь уезжать, вспомнила:
— Кстати, мам, у тебя скоро закончатся таблетки от давления. В выходные я отвезу тебя на обследование. А пока не выходи одна — жара, можно и солнечный удар получить.
— Да брось тратить деньги! — бодро отмахнулась бабушка Чжоу. — Со мной всё в порядке. Ты купила мне тонометр — я каждый день меряю, всё нормально. Уже несколько дней не пью таблетки. Наверное, от личи. Во дворе у Сяо Вэй такой хороший фэн-шуй — всё растёт сочное и свежее. Она ещё овощи сажает. В следующий раз куплю и тебе отнесу.
Чай Минь онемела от изумления.
— Мама, она же для себя сажает. Не надо её беспокоить.
— Ты ничего не понимаешь, — бабушка Чжоу понизила голос и кивнула в сторону соседнего двора. — У Сяо Вэй дедушка с бабушкой давно умерли, мать рано ушла, отец вообще не заботится. После аварии он ни разу не навестил её. Работы у неё нет, денег тоже. Жить, наверное, тяжело. А во дворе у неё много всего растёт. Мы просто покупаем у неё — поддерживаем.
К тому же ей казалось, что всё из этого двора действительно вкуснее и свежее, чем в магазине. Хотя, возможно, это ей только кажется.
Чай Минь в юности училась вместе с матерью Нин Синьвэй, Гуань Хуэйцинь, и теперь с грустью вспомнила: Нин Синьвэй попала в аварию в восемнадцать лет, не успев даже поступить в университет, и с тех пор обречена на жизнь в инвалидном кресле. Действительно жалко.
Поэтому она больше не стала возражать против поступков матери.
Дома она вымыла несколько контейнеров и начала раскладывать личи по ним, чтобы убрать в холодильник.
Чай Минь работала в компании по ландшафтному дизайну, её муж И Цзячэн — в научно-исследовательском институте. Они купили квартиру в городе, недалеко от родителей, и часто навещали их.
Их дочь, И Сюань, только пошла в старшую школу.
Муж задерживался на работе, и когда Чай Минь вернулась домой, дома была только дочь.
Услышав шум, маленькая сладкоежка выглянула из комнаты и, увидев мать, радостно подбежала:
— Мам, это личи от бабушки?
— Да, знаю, что ты их любишь. Бабушка специально велела привезти тридцать цзинь.
И Сюань растроганно воскликнула:
— Ууу, бабушка такая добрая!
Говоря это, она уже ловко очистила одну ягоду и положила в рот, довольная до ушей. Чай Минь с улыбкой наблюдала за ней.
http://bllate.org/book/5274/522836
Готово:
