Увидев, как тот занёс меч над ребёнком, Одна Большая Река забыл, что это всего лишь игра, и выкрикнул в ярости:
— Да пошёл ты к чёртовой матери, ублюдок! Даже детей не щадишь!
Друзья ещё не подоспели, но Одна Большая Река всё равно бросился вперёд — у него были на то веские причины.
Во-первых, он был игроком, а не NPC: если погибнет, воскреснет — разве что спишут немного духовных камней.
Во-вторых, перед вылазкой он обменял награды на несколько страховочных предметов. В крайнем случае они сработают, а если совсем припечёт — всегда можно удрать на летающем артефакте.
В-третьих, плач ребёнка был настолько пронзительным и отчаянным...
Возможно, из-за высокой степени реализма игры ощущение присутствия стало чересчур живым, и Одна Большая Река просто не смог пройти мимо.
Он ворвался внутрь.
Перед глазами предстала картина, от которой кровь бросилась ему в голову: во дворе повсюду лежали изуродованные тела, залитые кровью. Воздух был насыщен таким густым запахом крови, что его чуть не вырвало.
Одна Большая Река, за всю жизнь не убивший даже курицы, оцепенел.
В игре время шло быстрее: один день в реальности равнялся шестидесяти дням в мире игры. Он играл меньше месяца — в игре прошло всего четыре года.
Он с товарищами сражался с боссами и монстрами, но никогда не видел, как убивают людей.
Теперь он понял, почему при покупке игры столько ограничений: перед входом — куча тестов, людям с хроническими болезнями и несовершеннолетним даже не дают шанса зайти.
Слишком уж всё реально.
Ребёнок, звавший на помощь, был лет семи–восьми, а ещё один — трёх–четырёх лет — весь в крови, прижатый к груди матери. Малыш, видимо, впал в ступор: широко раскрытые глаза, ни звука.
Мужчина в длинном халате бросил на Одну Большую Реку презрительный взгляд. «Глупец третьего уровня практики осмелился вмешаться?»
— Ты, конечно, храбр, — процедил он, — но разве не понимаешь, что пришёл сюда умирать?
Он неторопливо отрезал клочок ткани от одежды мёртвого и вытер кровь с клинка, после чего швырнул тряпку в сторону.
— Линъюньцзун? Впервые слышу. Видимо, ничтожество, не стоящее внимания, — его взгляд скользнул по Одной Большой Реке с откровенным презрением. — Таких, как ты, я убиваю без разбора: пришёл один — убью одного, пришли двое — убью обоих.
С этими словами он резко взмахнул мечом, и лезвие со свистом устремилось к груди Одной Большой Реки.
Тот кое-чему научился: в локациях и подземельях он спокойно расправлялся с монстрами, но никогда не дрался с людьми. Игроки иногда устраивали дружеские поединки, но там всё было по-доброму, без злобы.
А здесь противник действительно хотел его смерти.
Клинок летел прямо в грудь. В ужасе Одна Большая Река лишь отпрыгнул в сторону.
Но, к его удивлению, меч не коснулся его тела: из груди вспыхнул ярко-жёлтый световой щит, и с резким звоном отразил удар.
Мужчина в халате отлетел на десяток шагов и еле удержался на ногах, лицо его стало серьёзным.
Перед ним стоял явный неумеха третьего уровня практики, который даже не пытался контратаковать, а только прятался. Но каким-то образом сумел отразить его атаку — хотя бы и не полную силу, но ведь разница в целую стадию!
Одна Большая Река на миг опешил, но тут же вспомнил: в Зале Передачи Знаний он обменял награды за задание на защитные талисманы и несколько артефактов. Под одеждой на груди у него был прикреплён именно такой талисман — сейчас он и сработал.
За задание по строительству дороги он получил щедрую награду и, на всякий случай, приобрёл талисман четвёртого низшего ранга, способный выдержать полный удар культиватора стадии Золотого Ядра. В отличие от защитных артефактов, требующих активации ци, талисман срабатывал автоматически при опасности.
Правда, его хватало всего на три использования.
Он просто перестраховался — и теперь, благодаря этой случайности, избежал смерти от руки злого культиватора стадии Золотого Ядра.
Увидев, что противник не может до него дотянуться, Одна Большая Река обнаглел.
— Ха, придурок! Не достаёшь дедушку, да? — он незаметно глянул на карту и в общий чат: друзья уже почти подоспели. — Слушай сюда! Этот район под защитой Линъюньцзуна! Ты похищаешь девушек и безжалостно убиваешь невинных — если закон не накажет тебя, мы, Линъюньцзун, сами вершим правосудие!
Мужчина не знал точно, что именно защитило игрока — артефакт или талисман, — но услышав название секты несколько раз, насторожился.
Молниеносно приняв решение, он снова бросился в атаку.
Одна Большая Река не ожидал такого внезапного ожесточения: противник атаковал ещё яростнее, будто решил во что бы то ни стало убить его. Он бегал по двору, одновременно крича в общий чат:
[Общий чат] Одна Большая Река: Спасите!!! Меня убивают!!! А-а-а!!!
Цинланьский посёлок состоял всего из одной улицы, а дом стоял в конце переулка. Среди зевак не было никого выше пятого уровня практики, и давление стадии Золотого Ядра парализовало их полностью.
Только Одна Большая Река, не понимавший местных реалий, осмелился вмешаться.
В мире Цанлань не существовало закона. Смерть культиватора в пути — обычное дело. Если погибший имел за спиной секту или клан, за него могли отомстить. Если нет — значит, умер и всё.
Ученики крупных сект часто становились мишенями для безнравственных странников и демонических культиваторов, жаждущих отнять их сокровища. И сами странники нередко убивали друг друга из-за ценных предметов.
Когда Одна Большая Река ворвался во двор, все местные уже считали его мёртвым.
Первым на место прибыл Один Меч, Холод Четырнадцати Уездов.
Он даже не успел спросить дорогу — в таком захолустье любая новость мгновенно разносится по всему посёлку.
Во дворе дома, выглядевшего довольно зажиточным, Одна Большая Река метался, спасаясь от преследования.
Талисман уже исчерпал свой ресурс, защитный артефакт работал хуже, и на теле Одной Большой Реки появились раны. Каждое движение отдавалось болью, будто иглы кололи внутренности.
Увидев игрока с таким же именем над головой, Одна Большая Река чуть не расплакался — как будто к пострадавшим наконец пришли спасатели. Он мгновенно спрятался за спину Один Меча, Холод Четырнадцати Уездов:
— Босс, будь осторожен! Этот тип реально опасен, вдруг стал злодеем!
Ему всё ещё было странно: он не видел похищенную девушку. Все убитые — мужчины. Старшей дочери в доме всего двенадцать лет.
Неужели этот ублюдок дошёл до того, что стал посягать даже на двенадцатилетнюю девочку?
Сознание культиватора усиливается с ростом уровня. Встретив кого-то слабее, он одним взглядом определяет уровень противника.
Новоприбывший был одет так же, как и этот неумеха третьего уровня — значит, они из одной секты, Линъюньцзуна.
В глазах мужчины в халате мелькнула тень тревоги.
«Чёрт возьми, неужели в этой глухомани на юге Западной Пустыни появились ученики секты?»
Он даже не успел подумать, каким образом сообщение дошло до товарищей Одной Большой Реки, ведь тот явно не посылал сигнал. Но сейчас перед ним стоял всего лишь пятый уровень практики. Чтобы не дать ему собрать больше подмоги, нужно быстро покончить с ним.
Мужчина в халате бросился в атаку на Один Меч, Холод Четырнадцати Уездов.
Их клинки столкнулись, озаряя двор вспышками света — зрелище было поистине великолепным.
Одна Большая Река заворожённо смотрел, мысленно восхищаясь качеством графики, и даже включил запись, чтобы потом изучить эффекты. Внезапно в груди вспыхнула острая боль — он опустил взгляд и увидел, как сквозь его тело прошёл клинок.
Мужчина в халате, пользуясь моментом в схватке с Один Мечом, Холод Четырнадцати Уездов, нанёс ему смертельный удар.
Одна Большая Река упал замертво, успев лишь показать средний палец.
«Чёрт... Ты, подлый шестёрка!»
Тайбай Сюэ и другие игроки как раз вбежали во двор и увидели, как его тело рухнуло на землю.
Один Меч, Холод Четырнадцати Уездов, хоть и уступал противнику в стадии, сражался отчаянно и умело: полученные в Зале Передачи Знаний техники и врождённый талант позволяли ему держаться. Он не проявлял страха, напротив — сражался всё яростнее.
Мужчина в халате не смог быстро одолеть его и, увидев, как в двор врываются ещё несколько учеников Линъюньцзуна, едва сдержал ругательство.
«Что за чёрт? Почему эти ученики низших уровней не сидят спокойно и не культивируют, а лезут сюда? Разве они не боятся смерти? Ведь я на стадии Золотого Ядра!»
Но игроки уже потирали руки: «Босс-человек стадии Золотого Ядра на воле!»
Любому геймеру известно: человекоподобные монстры обычно дают самые ценные луты — не только снаряжение и материалы, но и деньги.
Они видели трупы во дворе.
Убивать невинных в пределах территории Линъюньцзуна — всё равно что плюнуть в лицо всей секте. А ещё этот ублюдок не пощадил даже маленьких детей. Такого зверя нужно уничтожить.
Игроки, несмотря на разницу в уровнях, дружно бросились в бой.
Те, кто считал себя слабее, поддерживали с флангов: кидали мешающие артефакты и талисманы, накладывали усиливающие заклинания на товарищей. Каждый знал своё место — действия были слаженными и чёткими.
Мужчина в халате был потрясён: эти низкоуровневые ученики действовали организованно, как единый механизм. Такой тактической дисциплины не бывает у учеников мелких сект! Откуда в этой глуши взялся Линъюньцзун?!
Он не знал, что для игроков командная работа — основа любой игры.
Подкрепление прибывало всё больше. Почти у каждого были страховочные предметы. Ци мужчины истощалось, но он никак не мог прорваться сквозь окружение — игроки делились на группы по шесть человек и поочерёдно атаковали его.
Самое страшное — он вдруг заметил: ученик, которого он только что убил, уже снова сражался в строю! Даже Одна Большая Река, первый павший, стоял в рядах!
От ужаса он замешкался — и Один Меч, Холод Четырнадцати Уездов, воспользовавшись моментом, отбросил его ударом.
Разница в стадиях не позволяла ученикам победить его в честном бою, но они не давали ему ни секунды передышки, чтобы проглотить пилюлю восстановления ци.
Если ци иссякнет полностью, он станет беззащитной жертвой.
Мужчина в халате отпрыгнул назад, с трудом подавив кровь, подступившую к горлу от повреждения даньтяня, и пронзительно уставился на Одну Большую Реку:
— Невозможно! Я же убил тебя! Ты всего лишь на третьем уровне практики, не можешь покинуть тело в образе дитя первоэлемента — как ты ожил?!
Одна Большая Река важно ответил:
— Мы — ученики из Внешних Областей. Наши методы культивации особые: пока душа не уничтожена, мы бессмертны.
Это объяснение дала сама система при входе в игру.
Ведь за пределами мира Цанлань существовали и другие миры — игровая вселенная была огромна, и никто не мог проверить их слова. Их личности были непробиваемы.
То есть они могли воскресать бесконечно!
Мужчина наконец понял, что наступил на грабли: раз они не боятся смерти, а у каждого есть защитные артефакты, то простой изматывающей тактикой они его убьют.
Он резко отступил, понимая, что победы не будет.
Затаив злобу, он внезапно рванул не к игрокам, а к выжившей хозяйке дома и её детям, которых она крепко обнимала.
Девушка, отказавшаяся подчиниться, уже лежала в луже крови, не подавая признаков жизни.
Игроки были далеко и, осознав его замысел, не успели помешать. Все с ужасом наблюдали, как меч заносится над беззащитной семьёй.
Женщина плакала, но смотрела с решимостью, крепко прижимая детей.
Зрачки Одной Большой Реки сузились. Многие игроки, предвидя неминуемую трагедию, отвернулись.
Клинок сверкнул холодным блеском. Мальчик, выкричавшийся в плаче, уже ничего не чувствовал — он смотрел в пустоту. Другой мальчик, весь в крови, смотрел на палача широко раскрытыми глазами, в которых отражался занесённый меч — будто демоны из ада.
Этим же клинком перед ним убили отца, и брызги крови покрыли всё его тело.
Воздух словно застыл.
Откуда-то налетел порыв убийственного намерения. Ослепительная молния, тонкая как игла, ударила в меч мужчины. Раздался резкий звон — клинок вылетел из руки и раскололся пополам, глубоко вонзившись в каменные плиты двора.
Мужчина в халате, словно тряпичная кукла, отлетел и врезался в стену, затем рухнул на землю — теперь он выглядел хуже своих жертв.
Десять миллиардов световых лет, заметив происходящее, радостно закричала:
— Это Глава Секты!
http://bllate.org/book/5274/522831
Готово:
