Посреди пустой площади, прямо над лотосовым прудом, в парадном одеянии главы секты стояла Нин Синьвэй. Никто не заметил, когда она появилась.
— Территория Линъюньцзуна — не место для безнаказанного убийства даосских культиваторов!
* * *
Ветер замер, будто затаив дыхание.
Пятеро демонических культиваторов стадии золотого ядра, не успевших вырваться из окружения игроков Линъюньцзуна, были с силой отброшены обратно к своему наставнику — мастеру стадии дитя первоэлемента. Они молча смотрели на учителя, корчившегося от боли без обеих рук, и не смели вымолвить ни слова.
Если даже их наставник, достигший стадии дитя первоэлемента, оказался бессилен перед мастером стадии Пустотного Дао, что уж говорить о них самих.
Изначально разница между демоническими и даосскими культиваторами заключалась лишь в методах практики, но за десятки тысяч лет между ними образовалась непреодолимая пропасть, сделавшая искренние отношения почти невозможными.
Многие демонические культиваторы относились ко всему живому — будь то даосские практики, духовные звери или даже простые смертные — как к ничтожным муравьям и без колебаний лишали их жизни, не считаясь ни с чем.
Даосы же строго следовали закону кармы и не убивали без веской причины.
В нынешней ситуации Хэлань Чжоу, ученик маленькой секты, мог быть убит без последствий: никакие правила или законы не наказывали за это.
Если бы Секта Чаньи была подобна Секте Тайсюй, где множество мастеров стадии дитя первоэлемента и выше охраняют покой учеников, за гибель Хэлань Чжоу можно было бы потребовать справедливости. Но Секта Чаньи насчитывала менее трёхсот человек, включая даже самых низших слуг. Если бы Хэлань Чжоу погиб, никто бы не вступился за него.
Наличие сильных старших практиков в секте давало ученикам уверенность в путешествиях по миру.
Культиватор стадии дитя первоэлемента мог безнаказанно убить Хэлань Чжоу, но стоило Нин Синьвэй отсечь ему обе руки — и его пятеро учеников стадии золотого ядра не смели даже пикнуть.
Таков был мир культивации: здесь правил только сильнейший.
— Забирайте своего учителя и уходите, — спокойно произнесла Нин Синьвэй, её глаза были холодны, как лёд. — Передайте вашему главе: эти руки — плата за попытку убить даосского практика на территории Линъюньцзуна и нападение на наших учеников. Если он не согласен — двери Линъюньцзуна всегда открыты.
Ученики-демоны засуетились, кланяясь и заверяя, что не осмеливаются возражать, после чего поспешно утащили своего учителя прочь.
Хэлань Чжоу наконец поклонился Нин Синьвэй с глубоким уважением:
— Ученик Секты Чаньи Хэлань Чжоу благодарит вас, наставница, за защиту. Из-за меня пострадали ученики вашей секты. У меня есть несколько пилюль — пусть ваш товарищ примет их для восстановления.
Упомянутый игрок замахал руками:
— Не надо! Со мной всё в порядке. Это ведь не ты меня ранил — зачем мне твои пилюли?
Нин Синьвэй бросила на него короткий взгляд:
— Твоё даньтянь повреждено, каналы заблокированы. Оставь пилюли себе для лечения. И ещё, — она на мгновение задумалась, — Секта Хуасюэчжай пользуется дурной славой даже среди демонических школ: грабежи, поджоги, убийства — для них обычное дело. Но они никогда не действуют без выгоды. Ты сам прекрасно понимаешь, почему они за тобой охотятся. Немедленно отправь весточку в свою секту — пусть будут начеку.
Сердце Хэлань Чжоу сжалось, по спине пробежал холодный пот.
Он выжил, но его секта осталась там, где её не скрыть. Если Секта Хуасюэчжай не отступится и нападёт на Секту Чаньи, где им взять мастера стадии Пустотного Дао, чтобы спасти их от гибели?
Полное уничтожение — не исключено.
Как верно сказала Нин Синьвэй, не все демонические культиваторы жаждут крови, но Секта Хуасюэчжай точно не из числа добродетельных. В ярости они не щадили даже собственных сектантов.
Однако он был ранен и нуждался в покое. Хоть он и хотел предупредить секту, связаться с ней не получалось: расстояние слишком велико для передачи голоса, а Секта Чаньи слишком бедна, чтобы позволить себе артефакты дальней связи.
После ухода Нин Синьвэй игроки тоже начали расходиться.
Те, кто был поближе, вместе с супругами Линь повели Хэлань Чжоу в сторону горы. Поскольку он не был учеником Линъюньцзуна, его нельзя было поселить прямо в секте. Игрок Цзичжу Цзоу Сифан добровольно предложила дом своей гильдии у подножия горы, чтобы он мог спокойно медитировать и восстанавливать ци, лечить повреждённое даньтянь и каналы.
Фан И передала ему четыре пилюли «Янъюань» четвёртого ранга, которые она сама изготовила. Эти пилюли, предназначенные для стадии основания, были незаменимы для восстановления скрытых повреждений ци.
Хэлань Чжоу сидел, будто на иголках, рвясь в путь.
Увидев доброту Фан И, он не удержался и попросил:
— Старейшина Фан, я ранен и не могу самостоятельно вернуться в секту. Не могли бы вы отправить со мной одного из ваших учеников? По возвращении я непременно вознагражу вас духовными камнями.
Хотя нападавшие демоны были отогнаны, он опасался, что Секта Хуасюэчжай не отступится и устроит засаду на пути от Линъюньцзуна до его секты. В следующий раз он вряд ли снова встретит мастера стадии Пустотного Дао, готового прийти на помощь.
— Это… — Фан И замялась. — Линъюньцзун существует всего четыре года. Наши ученики ещё слабы, и глава запретила им покидать территорию секты без разрешения.
— Тогда могу ли я лично попросить увидеть главу Нин?
— Глава сейчас не во внутреннем дворе. Даже если я передам вашу просьбу, вы всё равно не сможете с ней встретиться.
Десять миллиардов световых лет удивилась:
— Старейшина Фан, как это так? Разве глава не в секте? Ведь она только что спасла этого практика Хэ от демонов!
Фан И покачала головой:
— Это была не сама глава, а её аватар.
Игроки: … Что за чушь?
Видя их растерянность, Фан И пояснила:
— Это высший даосский метод «Разделение образа». С его помощью можно создать аватар из собственного ци. Его сила на два больших уровня ниже, чем у самого практика. Глава отсутствует по делам, но, опасаясь, что в секте не окажется сильного мастера, оставила свой аватар на всякий случай.
Глаза Цзичжу Цзоу Сифан загорелись:
— Получается, теперь у нас два главы?
Во время боя, если противник не знает этого метода, практик может призвать аватар, чуть слабее себя, и получить поддержку! А если сил хватит — может создать сразу несколько! Один против всех превращается в групповую драку! Это же просто рай!
Если бы только это не был высший метод… Иначе она бы уже валялась у ног главы, умоляя: «Наставница, научите меня этому!»
Хотя все понимали, что пока не смогут освоить такой метод, настроение у всех поднялось.
Даосские техники действительно невероятно увлекательны!
Фан И кивнула:
— В аватаре присутствует лишь тонкая нить сознания. Пока глава не вернётся, она не узнает, что здесь произошло.
Хэлань Чжоу горько усмехнулся.
Он быстро понял, почему Нин Синьвэй запретила ученикам покидать территорию Линъюньцзуна. Секта существовала всего четыре года, все ученики находились во внешнем дворе, и самый сильный из них достиг лишь шестого уровня Сбора Ци. Он сам — на среднем уровне стадии основания — даже раненый не нуждался в защите группы практиков стадии Сбора Ци.
Линь Цзиньхай сказал:
— Отдохни пока здесь. Когда немного восстановишься — решим, что делать дальше.
Хэлань Чжоу вынужден был промолчать.
В тот день игроки, не видевшие событий у горы Сяохуаньшань, сокрушались, будто упустили целое состояние.
Ведь появились демоны! Неужели Великая Война между Дао и Демонами уже не за горами?
Обсуждение этого инцидента на форуме тоже набрало огромную популярность.
Демоны, коварные и жестокие, не собирались отступать. Один из них притворился, будто уходит, но тайно активировал технику и выпустил «Стрелу Уничтожения Духа» прямо в Хэлань Чжоу.
Позже игроки узнали, что попадание этой стрелы не только мгновенно убивает тело, но и полностью рассеивает сознание.
Это был идеальный способ уничтожить врага без остатка.
Самым сильным на месте происшествия была Фан И — лишь на ранней стадии золотого ядра. Она точно не смогла бы защитить Хэлань Чжоу от этого смертельного удара.
Общий чат бурлил, но некоторые игроки ничего не знали.
Одна Большая Река в это время находился далеко от секты — он как раз исследовал новую карту.
Мир культивации насыщен ци, и большая часть его территорий веками омывалась духовной энергией, скрывая в недрах редкие сокровища и чудесных зверей. Он много читал романов и мечтал найти у подножия какой-нибудь скалы артефакт древнего мастера.
А может, даже повстречать «старика-наставника», живущего в артефакте!
Некоторые игроки не переживали из-за слабого корня духа — у них не было амбиций стать великими мастерами. Даже первый-второй уровень Сбора Ци позволял отлично проводить время.
Без стремления к высотам культивации можно было реализовать множество идей, невозможных в реальной жизни.
Например, отправиться в путешествие безо всяких планов.
Ученики стадии Сбора Ци ещё не могли освоить технику полёта на мечах, но могли использовать летающие артефакты, подкрепляясь пилюлями для восполнения ци — и тогда весь мир был открыт для странствий.
Одна Большая Река как раз был таким любителем приключений и поисков сокровищ.
Он копил фрагменты артефактов, полученные за выполнение основных заданий и подземелий, и, добавив награду за «цементную дорогу мира культивации», обменял их в Зале Передачи Знаний на летающий и защитный артефакты. Теперь каждый день, кроме заданий и медитаций, он бороздил небеса в поисках новых мест.
После открытого тестирования карта мира расширилась, и появилась функция координат: куда бы ни улетел игрок, он всегда видел значок своей секты на карте и не боялся заблудиться.
Линъюньцзун был велик, а горы Линъюнь — ещё больше.
Вокруг гор Линъюнь было множество областей, не отмеченных на игровой карте, и Одна Большая Река с удовольствием исследовал их, отправляя данные в систему и получая за это награды.
На этот раз он обнаружил ещё один неосвещённый торговый посёлок.
С радостью зарегистрировав координаты Цинланьского посёлка и получив награду, он решил спуститься и осмотреться.
Базар не имел защитных или усиливающих ци массивов, поэтому уступал даже тем посёлкам у подножия Линъюньцзуна, где он бывал раньше. Улица была одна, насквозь просматриваемая, и всего одна двухэтажная гостиница.
Его третий уровень Сбора Ци идеально вписывался в местную обстановку.
Увидев, что товары на базаре намного хуже, чем в Зале Передачи Знаний или даже на игрокском рынке у горы, Одна Большая Река уже собирался уходить, как вдруг услышал крик о помощи.
Он пошёл на звук и обнаружил, что крики доносятся из ближайшего дома.
Когда он направился туда, его остановил один местный:
— Куда ты собрался? Там драка! С твоим уровнем соваться туда — себе дороже.
Игрок Одна Большая Река подумал: «Извини, но я-то могу возродиться!»
Он не стал торопиться, а спросил:
— Почему дерутся? Я слышал, кричит ребёнок. Надо всё же проверить.
Местный, пряча голову в плечи, прошептал:
— Лучше не ходи. Говорят, пришёл практик стадии основания и хочет увести дочь этой семьи в наложницы. Родные отказались, но у них самый сильный — всего седьмой уровень Сбора Ци. Как они могут противостоять практику стадии основания? Никто не смеет вмешаться — это смерть.
Одна Большая Река тут же выругался:
— Чёрт! Насильственное похищение девушки? Да это же возмутительно!
Он не был глупцом и не бросился в бой в одиночку. Вместо этого он немедленно написал в общий чат, прося помощи у других игроков.
Противник — стадия основания, а он сам — лишь третий уровень Сбора Ци. Идти одному — самоубийство.
Игроки вступали в игру как ученики Линъюньцзуна. Они вместе тренировались, исследовали мир и проходили подземелья. Пусть секта и была бедной и запущенной, все вместе они строили её с нуля, и чувство принадлежности было очень сильным.
Глава не раз напоминала им: внутри секты будьте добродетельны, а вне её — помогайте друг другу и защищайте слабых.
Увидев несправедливость, разумеется, нужно было сначала собрать подмогу, а потом уже вмешиваться.
Похищение девушки на территории Линъюньцзуна — даже в игре такое нельзя терпеть.
[Общий чат] Одна Большая Река: Чёрт! В Цинланьском посёлке практик стадии основания силой забирает девушку! Кто-нибудь онлайн? Нужна помощь! У меня только третий уровень Сбора Ци — не справлюсь.
[Общий чат] Тайбай Сюэ: Я рядом, уже лечу!
[Общий чат] Цзянтайлан: И я иду! Где этот Цинланьский посёлок? Не слышал про него.
[Общий чат] Одна Большая Река: Я только что открыл его. Координаты отправил в систему карт — обновите карту, увидите.
[Общий чат] Десять миллиардов световых лет: Похищение?! Это недопустимо! Я тоже лечу!
[Общий чат] Что такое счастливая планета: У нас же максимум шестой уровень Сбора Ци! А он — стадия основания! Это целый уровень разницы! Трое-пятеро точно не потянут. Но если соберёмся все — количеством компенсируем качество!
[Общий чат] Усердно тренирую семьдесят два превращения: Я как раз рядом! Ждите, уже лечу!
…
Так множество свободных и близко находящихся игроков устремилось к Цинланьскому посёлку.
Увидев, что товарищи уже в пути, Одна Большая Река сразу повеселел. Поблагодарив доброго человека, он уверенно зашагал к дому.
Он с размаху пнул дверь и громогласно провозгласил:
— Наглец! Как ты смеешь безобразничать на земле Линъюньцзуна? Немедленно извинись, иначе Линъюньцзун тебя не пощадит!
Во дворе стоял мужчина лет сорока-пятидесяти в серо-зелёном халате, с длинным мечом в руке. Лезвие меча было алым от крови. Неподалёку женщина в ужасе прижимала к себе маленького сына, а другой ребёнок истошно кричал, зовя на помощь.
http://bllate.org/book/5274/522830
Готово:
