В мире культивации существует шесть искусств: алхимия, талисманы, ковка артефактов, приручение зверей, формирование массивов и выращивание духовных растений. Каждое из них имеет собственную Ассоциацию Искусств, охватывающую весь мир Цанлань и учреждённую совместными усилиями девяти великих сект. Эти ассоциации выдают особые удостоверения культиваторам третьего ранга и выше — своего рода сертификаты профессиональной квалификации, аналогичные тем, что существуют в реальном мире.
Изделия, созданные мастерами, признанными ассоциациями, пользуются куда большим доверием на рынке.
Путь культивации требует неисчислимых ресурсов. Даже состоя в крупной секте, культиватор получает лишь ограниченную долю ресурсов и вынужден полагаться на собственные силы, обмениваясь с другими, чтобы добыть необходимое.
Поэтому большинство практиков, помимо медитаций, осваивают одно или два из шести искусств. Результаты их трудов можно использовать самим или обменивать на другие нужные материалы.
Те, кто не получил признания ассоциаций, вынуждены торговать своими изделиями на базарах крупных городов.
Нин Синьвэй родом из Секты Тайсюй, обладает пятью корнями духа и пробовала себя во всех шести искусствах. Наибольших успехов она добилась в алхимии и выращивании духовных растений: её уровень в алхимии — восьмой, в выращивании — седьмой. Даже в Секте Тайсюй таких мастеров почитают как старейшин Алхимического и Растительного пиков. А учитывая ещё и её высокий уровень культивации, её статус был поистине выдающимся.
В этом регионе не было других крупных сект, а высокоранговые культиваторы здесь лишь проезжали мимо. Поэтому почти ничто из того, что предлагали на базаре, не заслуживало внимания Нин Синьвэй.
Однако она не придавала этому значения.
На этот раз она пришла сюда лишь для того, чтобы снять торговые места. Игроки постепенно начнут осваивать шесть искусств, и пока ещё не открыты магазины секты, где они могли бы заниматься торговлей, им стоит сначала попробовать порадоваться простому удовольствию — торговать на базаре.
Управлял базаром представитель клана Линь. Услышав цель визита Нин Синьвэй, он на миг изменился в лице:
— Вы хотите снять места от имени секты Линъюньцзун?
Нин Синьвэй кивнула:
— Ученики моей секты будут время от времени наведываться сюда.
— Сколько мест вам нужно?
— Сколько у вас всего?
— Пятьсот торговых мест.
Нин Синьвэй на мгновение замерла.
Она окинула взглядом базар. Пятьсот мест — да, но здесь торгует менее десятой части от этого количества.
Город Ванхайчэн слишком удалён. Обычные культиваторы приходят сюда лишь проездом, чтобы охотиться на особых зверей в Вечной Ночи и собирать редкие материалы. Никто надолго не задерживается — в таком захолустье всё равно не купишь ничего ценного.
— Тогда оставьте себе сто мест, а остальные четыреста я возьму. На год. Сколько это будет стоить в средних духо-камнях?
Управляющий замялся:
— Это… мне нужно спросить разрешения у главы клана.
«Почему даже на это нужно разрешение? — подумала Нин Синьвэй. — Эти четыреста мест всё равно пустуют круглый год. Я же вам помогаю выполнить план!»
Она спокойно взглянула на управляющего и мягко улыбнулась:
— Хорошо, ступайте спросите. Мне ещё нужно заглянуть в аптеку, вернусь позже.
Управляющий, достигший лишь пятого уровня практики, не мог определить её истинный ранг, но чувствовал, что она гораздо могущественнее даже главы клана Линь, достигшего поздней стадии стадии Золотого Ядра. Под её взглядом он почувствовал сильное давление.
К счастью, она не стала его принуждать.
Как только Нин Синьвэй ушла, он тут же послал кого-то присмотреть за конторой базара и сам поспешил в резиденцию клана Линь.
Тем временем в доме клана Линь у главы Линь Цзиньхая собрались управляющие аптеки и Павильона Всех Сокровищ. Он внимательно расспрашивал их о встрече с таинственным культиватором из Линъюньцзун.
— Откуда вообще взялась эта секта Линъюньцзун? — задумчиво произнёс Линь Цзиньхай. — Она заказывает столько эликсиров и артефактов, что в ней, должно быть, несколько десятков тысяч учеников. Но я никогда не слышал ни о каких массовых скоплениях культиваторов поблизости и не видел ни одного ученика этой секты на тропах испытаний.
Клан Линь управлял Ванхайчэном уже несколько поколений, и в округе никогда не было никаких сект.
Лишь в последний год пошли слухи, что где-то поблизости появилась новая секта под названием Линъюньцзун, даже купившая недвижимость в городе, но до сих пор от неё не было никаких вестей.
Управляющий Павильона Всех Сокровищ спросил:
— Глава, так принимать ли этот заказ?
Хотя заказаны были обычные артефакты, их количество было огромным — такой объём превосходил десятилетние продажи всего павильона. Кто бы не обрадовался такому заказу?
Управляющий аптеки горько усмехнулся:
— Принимать? Как? Такой объём, да ещё и срочно… Что делать, если не сможем выполнить?
Оба управляли магазинами клана Линь десятилетиями и впервые столкнулись с тем, что не могут удовлетворить спрос.
Линь Цзиньхай твёрдо сказал:
— Принимаем. Выпустим весь склад, посчитайте, чего не хватает — я закуплю в других местах. Ещё и скидку ей сделаем. Эту сделку нужно заключить любой ценой.
В этот момент слуга доложил, что прибыл управляющий базаром.
Тот пришёл быстро и сразу перешёл к делу:
— Глава, на базаре появилась культиваторша, говорит, что хочет снять четыреста торговых мест от имени секты Линъюньцзун на целый год.
Два управляющих переглянулись.
Линь Цзиньхай уже приказал докладывать о любых новостях, связанных с Линъюньцзун, после того как услышал о её существовании, но не смог найти никаких подтверждений. И вот — сразу такой масштаб!
«Если она представитель секты, зачем ей торговые места?» — подумал он.
Базары обычно используют лишь одиночные культиваторы для мелкой торговли. Ученики сект редко продают что-либо — разве что иногда приходят на «распродажи» за дешёвками. А если у них что-то лишнее, они обмениваются между собой.
Линь Цзиньхай уже решил заключить сделку и теперь встал:
— Она ещё на базаре? Я сам пойду повстречаю этого мастера.
— Она сказала, что ей нужно в аптеку. Должно быть, уже там.
— Отдайте ей места. Сделайте скидку. Похоже, нам предстоит часто иметь дело с Линъюньцзун. Возвращайся на базар.
Линь Цзиньхай приказал управляющему и вместе с управляющим аптеки направился туда. Управляющий Павильона Всех Сокровищ, получив разрешение, не стал задерживаться и поспешил домой, чтобы проверить запасы.
Нин Синьвэй снова вошла в аптеку клана Линь.
Раньше она лишь проходила мимо, а в прошлый раз была занята оформлением заказа и не успела как следует оценить уровень местных мастеров шести искусств.
Аптека клана Линь могла служить хорошим ориентиром.
Нин Синьвэй была одета в снежно-лиловую мантию без знаков секты Линъюньцзун. На ней были артефакты, скрывающие её истинный ранг, и любой, чей уровень ниже Преображения Духа, не мог определить её силу.
Управляющего не было, и она свободно прогуливалась по залу. На втором этаже, в полузакрытой нише, хранился главный экспонат аптеки — их «сокровище».
Рядом стояли брат с сестрой. Старшая, взяв младшего за руку, отошла в сторону, когда заметила, что кто-то вошёл. Мальчик лет семи-восьми обсуждал с сестрой, что хочет на ужин — утку по-восьми-сокровищам.
Нин Синьвэй не обратила на них внимания и подошла к нише.
— Эликсир Пятого ранга для очищения костного мозга продают за восемьдесят средних духо-камней? Да это же чистый грабёж! — пробормотала она.
Если даже такое считается «сокровищем», то уровень алхимии здесь явно низок. В городах, подконтрольных Секте Тайсюй, такой эликсир стоил бы вдвое дешевле.
Нин Синьвэй поняла: путь к богатству открыт.
В секте Линъюньцзун десять тысяч игроков, многие из них обладают отличными врождёнными данными. Как только откроются шесть искусств и начнётся развитие побочных профессий, дела секты пойдут в гору.
Пусть у игроков и нет многовекового опыта, присущего местным культиваторам, зато они готовы усердно работать. А у неё самой — восьмой ранг в алхимии, а высокоуровневые эликсиры всегда в цене.
Она вежливо окликнула служащего:
— Скажите, по какой цене вы принимаете эликсиры?
Служащий, достигший лишь второго уровня практики, не мог определить её ранг, но чувствовал, что перед ним — по меньшей мере, мастер золотого ядра. Он ответил с глубоким уважением:
— Позвольте доложить, госпожа. Эликсиры первого ранга — от 30 до 120 низших духо-камней, второго — от 200 до 500, третьего — от 800 до 1 200, четвёртого и выше — от 2 000 низших духо-камней. Точная цена зависит от типа эликсира и его качества. Какие эликсиры вы хотите продать?
Нин Синьвэй указала на «сокровище» в изысканной нефритовой шкатулке:
— Но ведь у вас эликсир Пятого ранга продаётся за восемьдесят средних духо-камней?
Внешне восемьдесят средних камней равны восьми тысячам низших, но на деле обмен в обратную сторону крайне невыгоден: низшие духо-камни — основная валюта мира культивации, и за них всегда дают меньше при обмене на высшие.
Значит, реальная стоимость этих восьмидесяти средних камней гораздо выше восьми тысяч низших. А разница между закупочной и розничной ценой просто астрономическая.
Служащий пояснил:
— Госпожа, в Ванхайчэне мало высокоранговых культиваторов и ещё меньше мастеров, признанных ассоциациями. Поэтому товара мало, а цены высоки. Этот эликсир Пятого ранга создан женой главы клана — она единственная в городе пятиранговая алхимичка. Наши цены и так очень справедливы.
Эликсиры всегда востребованы — и для культивации, и для боёв. Поэтому алхимиков много, но настоящих мастеров — крайне мало. Наличие пятиранговой алхимички в таком захолустье — уже большая редкость.
— Я хочу передать на реализацию эликсиры Шестого ранга, — сказала Нин Синьвэй, взглянув на «сокровище». Она подумала, что здесь вряд ли найдутся покупатели на высокоуровневые эликсиры, и осторожно добавила: — Какова будет цена?
Служащий широко распахнул глаза, голос его задрожал:
— Это… это должен решать управляющий…
Эликсиры Шестого ранга предназначены для мастеров дитя первоэлемента. В их аптеке таких культиваторов почти не бывало.
Действительно, это было не в его компетенции.
Рядом раздался приятный женский голос:
— Госпожа — алхимичка? У вас есть удостоверение?
Нин Синьвэй обернулась. Это была та самая девушка с мальчиком.
Низкоранговые культиваторы без мощных артефактов не могут скрыть свой уровень от сильных практиков. Нин Синьвэй сканированием сознания определила: девушка — шестой уровень практики, её брат — первый.
Девушка, заметив её взгляд, представилась:
— Меня зовут Линь Цинсюэ. Дедушка — владелец аптеки, так что я — своего рода младшая хозяйка. Я могу решить вопрос с реализацией ваших эликсиров.
Служащий подтвердил:
— Да, это внучка нашего главы.
Раз может решать — отлично.
Нин Синьвэй порылась в своём пространственном артефакте и нашла удостоверение, выданное ей Ассоциацией Алхимиков, когда она получила восьмой ранг. Она передала его Линь Цинсюэ.
Ассоциации шести искусств существуют повсюду. Достигнув третьего ранга в каком-либо искусстве, культиватор может подать заявку на сертификацию. После каждого повышения ранга Нин Синьвэй регистрировалась в ассоциации и получала особое удостоверение с уникальными символами и печатями девяти великих сект — подделать его невозможно.
Линь Цинсюэ, услышав, что речь идёт об эликсирах Шестого ранга, решила, что перед ней шестиранговая алхимичка. Но когда её сознание скользнуло по знакам на удостоверении, она замерла.
В-восьмом ранге?!
В любом из шести искусств третий ранг — обычный порог. Четвёртый и выше — уже редкость, требующая огромных ресурсов. Большинство мастеров высоких рангов — из крупных сект.
Например, в алхимии шестьдесят процентов высокоранговых мастеров — из Секты Синьхуа, тридцать — из других сект, и лишь десять — одиночки.
Чтобы заказать эликсир у мастера из секты, нужно не только заплатить ему, но и получить разрешение самой секты. Чаще всего такие эликсиры остаются внутри секты.
Одиночки-мастера редко соглашаются на заказы, разве что ради обмена на редкие ресурсы. Поэтому на рынке эликсиры четвёртого ранга и выше — большая редкость, а чем выше ранг, тем ценнее они.
И вот теперь, в глухом западном краю, в захолустном Ванхайчэне появляется восьмиранговая алхимичка, которая хочет продавать свои эликсиры в их аптеке.
http://bllate.org/book/5274/522818
Готово:
