Вэнь Цин окликнула Вэнь Юаня и подошла к багажнику. Вэнь Янь издалека нажал кнопку, и замок щёлкнул.
Услышав голос брата, Вэнь Цин подняла глаза и мельком увидела Хань Чэня, шагавшего за Вэнь Юанем. Она тут же отвела взгляд.
Этот человек стал свидетелем самого позорного момента в её жизни: вместе с братом насмехался над ней, видел, как она рыдала, размазывая по лицу слёзы и сопли, а потом ещё и сама без всякой причины на него накричала и в гневе сбежала от дяди.
Их первая встреча… как ни вспомни — всё выглядело ужасно.
При воспоминании об этом позорном эпизоде лицо Вэнь Цин залилось румянцем, а по телу разлился ледяной холод, будто её окатили ледяной водой. Она сидела в машине, опустив голову, не глядя ни на кого, и теперь испытывала к Хань Чэню необъяснимую враждебность.
Вэнь Юань убрал чемодан в багажник и подошёл к машине. Вэнь Янь ещё не вернулся, и он не собирался садиться внутрь.
Он уставился на Вэнь Цин:
— Эй, малышка, почему не здороваешься?
Вэнь Цин, не поднимая глаз, притворилась, будто занята телефоном. Экран мелькал: Хэ Сяосюй всё не отвечала. Она листала приложения одно за другим, переключаясь туда-сюда.
Она напоминала ежа, уже готового выпустить иглы: с виду покорная, но стоит кому-то приблизиться — как тут же демонстрирует своё оружие.
Вэнь Цин фыркнула, совершенно не собираясь отвечать Вэнь Юаню.
После нескольких секунд молчания свет у её окна вдруг потемнел — кто-то подошёл и встал рядом с машиной.
Вэнь Цин машинально повернула голову.
Перед ней была белая футболка с чёрной окантовкой на рукавах и пояснице.
Фигура поразительно худощавая. Взгляд Вэнь Цин медленно скользнул вверх — мимо кадыка, губ, носа — и остановился на его глазах.
Гордость и стыд заставили её сжать губы, и она настороженно уставилась на Хань Чэня, боясь, что этот почти незнакомый человек поставит её в неловкое положение.
Хань Чэнь улыбался, держа руки за спиной. Из-за своего роста ему пришлось наклониться, чтобы заглянуть ей в лицо.
Его черты будто нарисовал художник: брови и глаза — словно персиковые цветы в горах весной. Тонкие губы изогнулись в улыбке, а светлые глаза слегка прищурились, и в их глубине мелькали искорки веселья.
Он приблизился так близко, что на мгновение сердце Вэнь Цин, казалось, остановилось.
Никогда прежде она не испытывала ничего подобного. Ей даже послышался его тихий смех.
Хань Чэнь прищурился ещё сильнее, его янтарные глаза-персики узко сощурились. Сначала он ласково потрепал её по голове, а потом спросил:
— Не узнаёшь братика?
Тон был лёгким, будто они знали друг друга целую вечность.
Вэнь Цин приоткрыла рот, но не нашлась, что сказать.
В глазах Хань Чэня мелькнуло выражение «ну, я же знал», и он лёгонько щёлкнул её по носу:
— Неблагодарная малышка… Братец ведь помнит, что обещал познакомить тебя с…
Он не договорил, но Вэнь Цин сразу поняла, о чём речь, и широко раскрыла глаза.
В тот же миг Хань Чэнь вынул из-за спины руку. В ней был деревянный ящичек, внутри которого свернулся в клубок ёжик размером с ладонь.
Он положил коробку ей на колени.
Вэнь Цин обожала зверушек. Увидев такое милое создание, она инстинктивно потянулась, чтобы погладить.
Хань Чэнь резко схватил её за запястье:
— Не трогай.
Как и следовало ожидать, почуяв чужой запах, ёжик тут же взъерошил иголки. Ранее гладкие колючки стали торчать в разные стороны, и на их кончиках блеснул холодный отсвет.
— Такого малыша нужно приручить, прежде чем трогать. Ну а твоего брата… свою девушку я тебе доверяю.
После ужина родители вышли прогуляться в парк. Вэнь Юань куда-то исчез. Вэнь Цин неспешно допила несколько глотков молока, которое приготовила ей Ян Вэнь, и вернулась в свою комнату.
Лишь убедившись, что дверь плотно закрыта, она наконец достала из кармана леденец, подаренный Хань Чэнем. Он всё это время спокойно лежал у неё в кармане, и каждый раз, когда её пальцы случайно касались обёртки, по коже разливалось щекочущее томление, доходившее до самого сердца.
Теперь, наконец-то оставшись наедине, она тщательно разглядывала конфету, подставив её под солнечный свет, чтобы увидеть блеск упаковки.
Это был обычный «Чжэньчжибан» из супермаркета. Единственное отличие — его дважды перезавернули: сначала в переливающуюся плёнку, потом в матовую прозрачную бумагу.
На палочке был завязан розовый бантик — выглядело торжественно и мило.
Глядя на зелёную обёртку, Вэнь Цин вдруг захотелось попробовать, какой он на вкус.
Но леденец был всего один. Съешь — и не останется.
Она подошла к шкафу, открыла коробку для хранения и стала рыться в ней, пока не нашла изящную подарочную коробочку. Расстегнув застёжку, она вынула из неё подвеску, подаренную одноклассницей, и отложила в сторону.
Коробочку подобрала Хэ Сяосюй — маленькая и изящная, а внутри лежала обычная безделушка. Получив подарок, Вэнь Цин даже подумала, что это как в той притче — купил шкатулку, а жемчужину вернул.
Она положила леденец в коробку.
Внутри уже лежали розовые бумажные стружки. Но ей показалось этого недостаточно, и она вытащила со стола листок для заметок. С особой тщательностью, самым аккуратным почерком, она написала:
【15 июля 2017 года. Очень хороший брат подарил мне конфету.】
Остановившись, она подумала и добавила:
【Его зовут Хань Чэнь.】
Затем положила записку поверх леденца, закрыла коробку и приложила её к уху, слегка потрясла — послушала звук. Её лицо озарила радость.
Насладившись этим, она вернула коробку на место.
Спрятала потихоньку.
Из-за чувства вины перед Хань Чэнем Вэнь Цин решила, что должна извиниться. Но у неё не было его контактов, а брат сейчас не дома.
Хотя… даже если бы он был дома, она всё равно не осмелилась бы спросить.
Она и так знала, как Вэнь Юань её поддразнит:
— О, в тот раз ведь такая грозная была? Один леденец — и уже куплена?
— Или, может, просто парень симпатичный, хочешь за ним приударить?
— Хочешь его контакты? А что взамен дашь?
Ладно.
Вэнь Цин отбросила эту мысль и решила поискать хоть какие-то следы в вещах брата.
Она забралась на кровать, вытащила из-под подушки телефон — старенький «раскладушку», за который долго выпрашивала у Ян Вэнь. Кроме переписки и музыки, он почти ничего не умел.
Вэнь Цин открыла личное пространство Вэнь Юаня и зашла в гостевую книгу QQ, надеясь найти там переписку между братом и Хань Чэнем.
Увы, кроме однообразных «зашёл в гости» и праздничных поздравлений, там ничего не было.
«С Новым годом!»
«С Днём влюблённых!»
«С Днём учителя!»
«С Днём осенней луны!»
Пролистав ниже, она даже наткнулась на «С Днём поминовения!»
Все эти записи были бессмысленны, да и без содержания невозможно было понять, кто есть кто.
Внезапно за дверью раздался шорох. Вэнь Цин, почувствовав себя виноватой, как воришка, быстро сунула телефон в ящик, вырвала с полки первую попавшуюся книгу, раскрыла её и схватила ручку, делая вид, что пишет.
Почти в тот же миг Вэнь Юань открыл дверь и встал на пороге, держа в руке её недопитый стакан молока.
— Малышка, — холодно произнёс он, — почему не допила?
Вэнь Цин притворилась спокойной, водя ручкой по странице, и ответила с наигранной уверенностью:
— Потому что потом надо мыть стакан.
Вэнь Юань рассмеялся:
— То есть если не допьёшь, мыть не надо?
— Именно! — невозмутимо заявила Вэнь Цин. — Оставлю на потом.
Вэнь Юань нахмурился:
— Да ты хоть понимаешь, как это мерзко?
Видя его брезгливый взгляд, Вэнь Цин решила позабавиться:
— Тогда, братец, помой за меня!
— Ладно, — бросил он и направился на кухню, поставив молоко в холодильник.
Вэнь Цин сидела, откинувшись на спинку стула, и следила за ним взглядом, интересуясь, правда ли он соберётся мыть стакан.
— Заморожу, — сказал Вэнь Юань, закрыв дверцу холодильника и посмотрев на неё. — Посмотрим, через сколько лет ты его выпьешь.
— …
Обычно Вэнь Цин в таких случаях просто игнорировала бы его, но тут в голове вдруг вспыхнула мысль — ясная и отчётливая. Она заставила её вскочить со стула.
— Брат, — окликнула она Вэнь Юаня, выходя из комнаты. Её глаза блестели. — Я выпью. Сейчас же.
Она подошла к нему. Вэнь Юань стоял у двери кухни и пил воду. Вэнь Цин послушно открыла холодильник, достала стакан и одним глотком осушила его.
По краю губ остался белый след молока. Она пошла на кухню и тщательно вымыла стакан.
— ?
Вэнь Юань следил за ней взглядом, пока она ходила туда-сюда. Он медленно выпрямился и прислонился к дверному косяку, глядя на неё:
— С чего вдруг переменилась?
С какой ещё стороны!..
Вэнь Цин вымыла стакан и, встав на цыпочки, попыталась поставить его на верхнюю полку шкафчика. Но ростом не вышла — ей было неудобно.
Вэнь Юань подошёл, взял стакан у неё и, обхватив её со спины, легко поставил посуду на самую дальнюю полку.
Затем наклонился и посмотрел на неё с явным презрением:
— Сколько же молока можно пить и всё равно не расти?
Раз ей нужно было кое-что, Вэнь Цин предпочла не слышать.
Она подняла на него глаза:
— Брат, можно на минутку одолжить твой телефон?
— Нельзя-а, — протянул он без тени сочувствия и уже собрался уходить.
Вэнь Цин широко раскрыла глаза, бросилась за ним и ухватилась за подол его рубашки.
— Зачем тянешь? — усмехнулся он. — Мне ещё выходить надо.
— Совсем ненадолго! — Вэнь Цин слегка потрясла его, впервые за долгое время позволяя себе капризничать. — Минутку! Нет, тридцать секунд!
Видя её жалобное выражение лица, Вэнь Юань немного смягчился:
— У тебя же есть телефон?
Вэнь Цин соврала, не моргнув глазом:
— Сел.
Вэнь Юань приподнял бровь:
— У нас что, электричества нет?
— Электричество есть… — Она по-прежнему крепко держала его за рубашку. — Но мой телефон бьёт током.
Она смотрела на него с такой искренностью, будто боялась, что он не поверит.
— …
Видимо, после прошлого раза, когда она плакала, он немного побаивался таких сцен. Вэнь Юань смягчился:
— Зачем тебе телефон?
Вэнь Цин уже придумала ответ, пока мыла посуду:
— Позвонить маме, чтобы купила мне маленький торт.
Вэнь Юань помолчал, потом неохотно вытащил телефон и, протягивая ей, предупредил:
— Только не устраивай там ничего лишнего.
Вэнь Цин поспешно кивнула, дрожащей рукой взяла аппарат и, стараясь выглядеть спокойной, направилась в комнату.
На самом деле она чуть не пошла «вразвалочку» — спина напряглась, и ей всё казалось, что Вэнь Юань следит за ней.
Вернувшись в комнату, она тихо закрыла дверь и наконец перевела дух.
Она редко пользовалась телефоном брата. Разблокировав экран, она быстро листала меню, но так и не могла найти значок QQ.
Вэнь Юань тем временем метался по гостиной: то включал телевизор, то открывал холодильник, будто вот-вот ворвётся к ней в комнату.
Сердце Вэнь Цин колотилось, но, к счастью, она вскоре нашла QQ брата.
Статус был «оффлайн». Она на секунду задумалась, но совести не почувствовала и нажала «войти».
Неожиданно с компьютера в комнате Вэнь Юаня раздался звук входа в аккаунт.
— Кхм-кхм.
— … — Вэнь Цин едва не упала от страха.
Вэнь Юань, жуя яблоко, вдруг спросил:
— Зачем ты зашла в мой QQ?
Вэнь Цин сглотнула, прислушиваясь к звукам за дверью, и ответила дрожащим голосом:
— Случайно… нажала не туда.
Вэнь Юань больше не стал расспрашивать.
Вэнь Цин открыла список контактов. Группы были простыми: «Семья», «Друзья», «Одноклассники», «Кафедра».
Подумав, она решила, что Хань Чэнь должен быть в «Одноклассниках».
Развернув список, она почти сразу нашла его. Аватарка светилась. Вэнь Цин открыла его профиль и быстро записала номер на листочек.
— Ну, закончила? — Вэнь Юань начал терять терпение.
Вэнь Цин выдохнула с облегчением, ещё раз сверилась с записью, закрыла блокнот и принялась разыгрывать спектакль: набрала номер и позвонила Ян Вэнь.
Та сразу ответила:
— Сынок, что случилось?
Вэнь Цин встала и громко, чтобы Вэнь Юань услышал, произнесла:
— Мама, можно мне маленький торт?
Ян Вэнь, не ожидая звонка от дочери, смягчила голос:
— Голубка проголодалась? Мама сейчас купит торт и принесу.
— Спасибо, мама!
http://bllate.org/book/5272/522621
Готово:
