Мать Цзянь Нин впервые заговаривала с дочерью на эту тему и не знала, с чего начать. Подбирая слова, она наконец тихо произнесла:
— Нинь, мама спросит… у этого Лу Хуая семья, наверное, очень состоятельная?
В старшей школе Наньчэна большинство семей были из числа служащих, изредка попадались и более обеспеченные, но на родительских собраниях разница почти не ощущалась. Однако этот Лу Хуай — его происхождение бросалось в глаза даже невооружённым взглядом: явно из высшего круга, совсем не из их слоя.
Люди всегда тянутся к тем, кто им близок по положению. А для матери Цзянь Нин общение с кем-то из слишком высокого общества казалось неподходящим и даже опасным.
Упоминание Лу Хуая заставило глаза Цзянь Нин блеснуть. Она осторожно, почти шёпотом спросила:
— Да, его семья действительно состоятельная, мам… А что ты хочешь узнать?
Внутри у неё всё переворачивалось. Она напряглась до предела, понимая, что неопытна в таких вопросах и совершенно не знает, как правильно отвечать.
— Мама просто хочет спросить… вы с ним хорошо общаетесь? — Мать Цзянь Нин, помня о прошлых событиях, не решалась говорить прямо, боясь ранить дочь.
Но ведь поздней ночью Цзянь Нин отправилась именно к Лу Хуаю! Если бы она пошла к Чэнь Жуню — это ещё можно было бы понять: они с детства знакомы, их родители давно дружат. Но кто такой Лу Хуай для её дочери?
Сейчас, в последний год перед выпускными экзаменами, всё решалось — и будущее Цзянь Нин зависело от этого периода. Родители, конечно, не хотели, чтобы их дочь, которую они так бережно растили, пошла по неверному пути.
Цзянь Нин сжала в пальцах чёрную ручку так, что округлый корпус начал прокручиваться между пальцами.
В итоге она солгала, стараясь говорить непринуждённо:
— Сказать, что мы хорошо общаемся, нельзя. Мы просто за одной партой сидим, поэтому разговариваем чаще других. А в тот вечер… я изначально хотела пойти к Мяомяо, но вышла в спешке и не взяла с собой ни копейки. Бродила по улице, и Лу Хуай просто заметил меня и «подобрал».
Её слова были полны несостыковок, но без доказательств мать Цзянь Нин не осмеливалась сердиться.
Она постучала по ноге, поднялась с кровати и посмотрела на стопку экзаменационных листов на столе. Ей стало жаль дочь.
— Раз уж у тебя каникулы, то, конечно, домашние задания важны, но иногда всё же нужно выходить на улицу и отдыхать.
Цзянь Фэй вернулся домой на каникулы, но постоянно пропадал с утра до ночи — по слухам, работал сразу на нескольких работах, чтобы заработать побольше денег.
Цзянь Нин оставалась дома одна. Матери было лень готовить, и она просто велела дочери заходить в кафе и есть что-нибудь простое — гамбургер или лёгкий обед.
Цзянь Нин вышла из кафе, наевшись, и в руке у неё была горячая чашка жемчужного молочного чая.
Зимнее солнце в Наньчэне не жгло, его свет был бледным и прозрачным. В такой холод прямые солнечные лучи казались настоящим подарком.
Цзянь Нин не спешила домой — до Нового года оставалось совсем немного, и ей хотелось прогуляться по городу и купить кое-что для себя.
Центр Наньчэна по-прежнему был оживлённым, но перед праздниками многие приезжие уехали домой, и в городе остались в основном местные жители.
Так как коренных жителей в Наньчэне было немного, Цзянь Нин легко нашла место в автобусе до торгового центра.
В автобусе ей позвонила Чжоу Синь и спросила, где она. Та вернулась из Саньи несколько дней назад и, скучая дома, решила прогуляться. Цзянь Нин назвала место встречи и осталась ждать её там.
Чтобы Чжоу Синь легче было найти её, Цзянь Нин зашла в кондитерскую у входа в торговый центр. Она не была голодна, но не хотела просто так сидеть на улице, пока подруга собирается. Заказала кофе — чтобы не выглядело, будто она занимает место даром. Цзянь Нин любила сидеть у окна: там был хороший обзор и свежий воздух.
За окном сияло безоблачное небо. Зимой в Наньчэне редко шёл снег, но даже без него стоял пронзительный холод. Цзянь Нин поражалась, как некоторые девушки в такую погоду носили короткие юбки и телесные колготки.
Особенно в центре города таких «морозоустойчивых красавиц» было много — и, несомненно, они выглядели гораздо эффектнее обычных девушек в пуховиках.
Цзянь Нин немного поиграла в телефон, время от времени поднимая глаза в надежде увидеть Чжоу Синь. Но вместо подруги её взгляд упал на Цзянь Фэя.
Это было странно: Цзянь Фэй почти не появлялся дома, постоянно работал, и даже его сестра начала подозревать, не превратился ли он в «Супер Саяна» ради денег.
Через чистое окно она увидела, как Цзянь Фэй в чёрном шерстяном пальто — фигура стройная и подтянутая. Его черты лица, хоть и не такие изысканные, как у Лу Хуая, всё равно располагали к себе, особенно глубокая ямочка на щеке. Раньше Цзянь Нин даже завидовала ему из-за этой ямочки — у неё, девушки, её не было, а у брата — целых две!
Рядом с ним стояла девушка в розовом пуховике: тонкие удлинённые глаза, аккуратный пучок на голове, открытая белоснежная шея — симпатичная, милая, и, судя по выражению лица, не старше Цзянь Нин.
Неужели это девушка Цзянь Фэя?
Цзянь Нин обрадовалась, увидев брата на улице, и решила его подшутить — вдруг получится отомстить за все его насмешки.
Она залпом допила горький кофе, и горечь растеклась по языку. Сморщившись, она мысленно упрекнула себя за глупость, схватила сумку и направилась к входу, через который они вошли.
Цзянь Фэй явно удивился, увидев сестру. Его брови взметнулись вверх, но прежде чем он успел что-то сказать, миловидная девушка рядом с ним резко переменилась в лице. Она будто заявила свои права, крепко обхватив руку Цзянь Фэя, и её черты лица сморщились, словно все черты собрались в центре.
— Кто она такая? — пронзительно спросила девушка, опередив всех.
Цзянь Фэй почувствовал неловкость и попытался вырвать руку, но та держала его мёртвой хваткой и сверлила Цзянь Нин ненавидящим взглядом.
Цзянь Нин была озадачена: она просто хотела поздороваться! Неужели за это её так ненавидят?
Цзянь Фэй, видимо, тоже устал от этой сцены. Его голос стал холодным:
— Хватит, Ань Нань. Это моя сестра.
Цзянь Нин редко видела, как её брат сердится. Она не понимала, что между ними происходит.
Однако теперь было ясно: эта Ань Нань явно неравнодушна к Цзянь Фэю.
Её взгляд напомнил Цзянь Нин тех девушек, что гонялись за Лу Хуаем.
— А, так это твоя сестра! — Ань Нань слышала от Цзянь Фэя, что у него есть сестра, но не обратила внимания. Теперь, приглядевшись, она заметила сходство.
Узнав, что перед ней сестра, Ань Нань мгновенно сменила гнев на милость. Её лицо снова стало сладким и приветливым. Она была невысокого роста, улыбалась мило, и вся в розовом — если бы не предыдущая сцена, Цзянь Нин подумала бы, что перед ней совсем другой человек.
— Ты же Цзянь Нин? Твой брат рассказывал о тебе. Давай зайдём куда-нибудь, я угощаю! — Ань Нань, хоть и выглядела юной, вела себя щедро, но в её тоне чувствовалось превосходство — и это напомнило Цзянь Нин Лу Хуая.
Цзянь Нин бросила взгляд на брата. Тот стоял, засунув руки в карманы, и выглядел недовольным.
— Нет, спасибо. Я жду подругу, она вот-вот подойдёт. Идите гуляйте, — сказала Цзянь Нин, улыбаясь с натянутой вежливостью. Ей совсем не хотелось быть третьим лишним.
Чжоу Синь подошла и, не найдя подругу, тут же стала звонить ей без остановки, пока не вытащила Цзянь Нин обратно.
— Ты что такое? Сказала, будешь ждать, а сама исчезла! — возмутилась Чжоу Синь. Она приехала на такси, огляделась — и никого.
К счастью, Цзянь Нин была рядом. Иначе Чжоу Синь точно устроила бы скандал.
Цзянь Нин потрепала её по руке, стараясь загладить вину:
— Я просто увидела брата с девушкой!
— С девушкой? Подруга? — Чжоу Синь сделала глоток молочного чая и спросила без особого интереса.
Цзянь Нин опёрлась подбородком на ладонь, так что щёки у неё сморщились.
— Похоже, но и не похоже… Если бы это была его девушка, он бы не скрывал. Я же не стану болтать родителям.
— Неужели тебе не нравится? — Чжоу Синь, будучи единственным ребёнком в семье, не понимала братских уз, но, под влиянием японских дорам, подозревала у Цзянь Нин «братский комплекс».
Хотя сама мысль вызывала у неё отвращение.
— Ты куда это клонишь?! — Цзянь Нин поежилась, и по коже побежали мурашки.
— Просто… мне кажется, у той девушки слишком высокое положение.
— Да ладно тебе! Девушка твоего брата из хорошей семьи — это разве плохо? Не все же такие, как ты, бросают Лу Хуая — настоящего «бриллиантового холостяка»!
Чжоу Синь явно не соглашалась. После недавнего инцидента она поняла: Цзянь Нин относится к Лу Хуаю иначе, чем к другим парням. С другими она бы никогда не села в машину.
— Вы с Лу Хуаем что, встречаетесь? — Чжоу Синь ущипнула мягкую щёчку подруги и широко распахнула глаза от любопытства.
— Нет, — отрицала Цзянь Нин.
— Не ври! Если бы между вами ничего не было, вы бы не остались наедине! — Чжоу Синь не видела всего сама, но, зная, что оба — в расцвете сил и гормонов, не верила, что ничего не произошло.
Разве что Лу Хуай нетрадиционной ориентации… Но, глядя на его фигуру, Чжоу Синь сомневалась, что он способен быть аскетом.
— Если не скажешь, я сама позвоню твоим родителям! Посмотрим, что они скажут! — Чжоу Синь держала Цзянь Нин за горло — в переносном смысле, конечно.
— Ладно, скажу… — Цзянь Нин сдалась. Она обхватила голову руками, убедилась, что вокруг никого нет, и чуть громче прошептала: — Мне сейчас очень тяжело. Я знаю, что не должна, но… меня постоянно тянет к Лу Хуаю.
Раньше она этого не замечала, но теперь поняла: Лу Хуай — как мак, опасный и яркий. Достаточно попробовать каплю сладости — и уже не оторваться.
Она пыталась держаться от него подальше, сохранять ясность ума, но он то и дело подбрасывал ей повод для волнений. Внешне она сохраняла спокойствие, но внутри… как не взволноваться?
— На самом деле, с Лу Хуаем быть — не так уж и плохо. Может, попробуешь? — Чжоу Синь попыталась уговорить подругу. Раз уж чувства есть, почему бы не дать волю?
Ведь Лу Хуай — эталонный красавец: богатая семья, щедрый, окружён верными друзьями, в глазах окружающих — настоящая звезда.
Это удача, о которой другие только мечтают.
— Тебе-то легко говорить, — вздохнула Цзянь Нин с грустью. Как она может бросить учёбу ради любви? Если родители узнают, мать прибежит в школу и устроит скандал.
— Да уж, твои родители — закоренелые консерваторы, — согласилась Чжоу Синь. Старшие в семье Цзянь казались мягкими, но на деле были упрямыми, как школьные учителя.
Им не нравилось даже, если Цзянь Нин задерживалась на ночь где-то — расспрашивали, будто собирались следовать за ней.
Цзянь Нин специально засиделась допоздна, чтобы дождаться брата. Когда в гостиной послышались шаги, она вышла из комнаты и увидела, как Цзянь Фэй входит в квартиру. Он снял обувь в прихожей, и от него веяло ледяным холодом.
— Ты что, не спишь специально, чтобы меня подождать? — Цзянь Фэй повесил пальто в шкаф.
Цзянь Нин заперла дверь своей комнаты и, убедившись, что никто не подслушивает, тихо последовала за братом.
— Брат, кто она такая? — спросила она, стараясь быть любезной.
Она не могла перестать думать об этом. Цзянь Фэй уже студент — неужели за ним никто не ухаживает?
При этом вопросе лицо Цзянь Фэя стало холодным. Он выпил стакан горячей воды, чтобы согреться, и, держа стакан за край, неохотно ответил:
— Это та девушка, которой я репетиторствую.
Цзянь Нин вспомнила: та девушка учится в выпускном классе частной школы Наньчэна.
Она не очень поверила: взгляд Ань Нань явно говорил, что она видит в Цзянь Фэе не просто репетитора.
Да и каникулы ведь — Цзянь Фэй не упоминал, что будет заниматься с ней зимой.
— Брат… вы что, встречаетесь? — Цзянь Нин прикрыла рот ладонью, не веря. Неужели её образцовый, дисциплинированный брат сводит школьницу? Это же немыслимо!
http://bllate.org/book/5269/522420
Готово:
