При её-то происхождении Цзян Хуань следовало бы либо целиком отдать себя карьере и отвоевать семейное наследство у брата, либо спокойно ловить богатого жениха и довольствоваться ролью беззаботной жены-украшения. А она — ни то ни сё: хочет и сохранить барышнино высокомерие, и опереться на мужчину, чтобы блеснуть перед светом. В итоге ничего не удержала в руках, а ещё смеет других осуждать!
Ли Фэй подавила насмешку, мелькнувшую в глазах, и подхватила:
— Да уж, не знаю, то ли это эффект бабочки, то ли Шэнь Линьфэн тоже переродился, но Чэнь Сюэ на этот раз бросили гораздо быстрее. Видимо, судьба ей не даёт выйти замуж за богача, хоть сердце и рвётся!
— Мне плевать, переродились они или нет. Реальность — не дурацкая сказка. Целая толпа беднячек мечтает о замужестве в знатной семье? Да смеяться и плакать! Неужели фраза «равные браки» для них — просто слова?
Каждое слово Цзян Хуань сочилось презрением к простолюдинкам. Ли Фэй стало неприятно, её улыбка на миг окаменела, но она быстро взяла себя в руки и поддакнула:
— Конечно, из нашего класса только ты, Хуань-цзе, достойна Бо Яогуана.
Семья Ли Фэй была скромной, но девушка обладала красивым личиком и сладким язычком — иначе Цзян Хуань никогда бы не соизволила водить дружбу с такой простолюдинкой.
Похлопав её по плечу, Цзян Хуань одобрительно сказала:
— Людей с твоим здравым смыслом и практичностью сейчас мало. Не переживай! Пока будешь держаться рядом со мной, я тебя не оставлю без внимания. Какие хорошие возможности у меня появятся — сразу поделюсь. С твоими данными, конечно, в знатную семью не попасть, но хотя бы на ступеньку выше подняться можно. А не как остальные девчонки из нашего класса — выйдут замуж за нищих, будут до смерти убиваться, обслуживая всю их родню, и всё равно ничего хорошего не получат!
Ли Фэй чуть опустила голову, ресницы скрыли выражение глаз, и сладко ответила:
— Тогда заранее благодарю тебя, Хуань-цзе!
Подправив макияж, трое не задержались.
Дверь открылась и снова закрылась. Туалет погрузился в мёртвую тишину.
Спустя долгое время из дальней кабинки медленно вышла девушка. Белоснежные пальцы нажали на рычаг унитаза. С шумом хлынула вода, и дверца тихонько распахнулась.
Щель постепенно расширялась, и в полосе света проступило лицо Чэнь Сюэ — наполовину в тени, наполовину в свете.
…
Цзи Юань снова пришёл в себя, когда небо уже потемнело.
Рубашка промокла от пота и липла к телу, доставляя дискомфорт, но жар, похоже, спал — тело стало гораздо легче.
Он откинул одеяло и приподнялся на локтях.
— Очнулся! — дежурный учитель, услышав шорох, оторвался от книг и подошёл к кровати с термометром. — Померяй ещё раз температуру. Лучше?
— Намного… — прохрипел Цзи Юань. Учитель тут же протянул ему стакан воды и напомнил, что и дома нужно пить побольше жидкости.
— Лекарства я тебе упаковал, принимай строго по инструкции, — сказал учитель, вручая два бумажных пакетика, и кивнул на рюкзак у изголовья. — Пока ты спал, та девочка, что принесла обед, положила сюда и твой портфель. Потом заходили и другие одноклассники. Господин Хэ тоже наведывался и велел, как проснёшься, сразу идти домой отдыхать, не надо мучиться на вечерних занятиях.
Цзи Юань замер, переводя взгляд на чёрный рюкзак, аккуратно прислонённый к стене рядом с обеденным контейнером.
Перед глазами вновь возникло это румяное личико, чёрные глаза, полные живой влаги — до боли трогательное зрелище.
В груди что-то дрогнуло, проросло и стремительно заполнило всё пространство сердца.
Цзи Юань поспешно зажмурился, почти в панике подавляя буйные эмоции.
Наверное, просто от болезни в голову всякая чепуха лезет…
Он молча подождал немного, пока учитель не протянул руку за градусником:
— Эм, тридцать семь и пять. Ещё лёгкий жар, но завтра, скорее всего, совсем пройдёт.
Положив термометр в дезинфицирующий лоток, учитель дал Цзи Юаню ещё одну таблетку, повторил наставления и отпустил его из медпункта.
Попрощавшись с охранником у ворот, Цзи Юань пошёл на север.
На перекрёстке загорелся красный свет.
Он остановился у края тротуара.
Мимо с грохотом неслись машины, мотоциклы и велосипеды. Пыль и выхлопные газы смешались в воздухе и под косыми лучами заката приобрели тускло-красный оттенок. Всё вокруг стало вязким и старым.
Один мотоциклист нарушил сигнал светофора и чуть не врезался в поворачивающий автомобиль. Водитель вовремя нажал на тормоз — иначе бы погиб человек!
Шофёр, дрожа от испуга, опустил стекло и заорал:
— Да пошёл ты! Несколько минут подождать не можешь? Спешить в крематорий, что ли?!
Посреди дороги завязалась перепалка, привлекшая внимание полицейского и зевак.
Цзи Юань стоял на месте, но в ушах всё ещё звенел пронзительный скрежет тормозов — звук, будто проклятие, вернувшее его в тот летний вечер, когда он впервые услышал о гибели отца.
Обычный летний вечер. Он играл в песочнице во дворе, когда вокруг собралась толпа, полностью перекрывшая дорогу домой.
Любопытный, он протиснулся внутрь. Он не понял, о чём говорили взрослые, но в широко раскрытых глазах отразилась мать, плачущая на коленях.
Тогда он ещё не знал, что значит «авария», не представлял, как трудно жить без отца. Просто вдруг луна над головой исчезла за спинами людей, и мир мгновенно погрузился во тьму…
Детская боль быстро проходит. Оглянуться не успеешь — и ты уже взрослый, чжуанъюань провинции, принимающий поздравления учителей и одноклассников.
Годы упорного учения принесли плоды. Атмосфера ликовала, и даже на его лице появилась редкая улыбка. Девушки одна за другой признавались ему в чувствах, но он, как всегда, отказывал всем.
Казалось, этот вечер завершится идеально.
Но когда все уже собирались расходиться после ужина, кто-то всё же решился остановить его.
Девушка явно нервничала, её сжатые кулачки слегка дрожали. Понимая, что это последний шанс, она отчаянно выкрикнула:
— Цзи Юань, я… я люблю тебя!
Оставшиеся студенты весело заулюлюкали.
В его сердце не дрогнуло ни единой струны. Он холодно отказал:
— Ничего страшного. Я знала, что получу отказ, но всё равно хотела сказать спасибо. За тот случай в походе в первом классе — я до сих пор благодарна тебе.
Поход в первом классе?
Цзи Юань нахмурился и бросил рассеянно:
— Не стоит. Я не помню, когда и чем помогал тебе.
Румянец на лице девушки мгновенно сменился униженным и печальным выражением. Глаза наполнились слезами, и она развернулась, стремительно убегая от всего происходящего, даже не глядя под ноги.
Светофор уже переключился на зелёный.
Но не все машины останавливаются перед пешеходным переходом…
Когда раздался пронзительный визг тормозов, никто не успел среагировать.
Уши будто оглохли, весь мир погрузился в тишину.
Лишь хаотичная сцена, быстро расползающееся алым пятно крови и кричащая Сун Цин, бросившаяся вперёд.
Девушка, что убежала от него вглубь дождливой ночи, навсегда уснула в тот летний вечер…
Навсегда…
Навсегда не проснётся…
Автор говорит:
Раскрыта причина смерти Цзе Ся в прошлом. В следующей или через одну главе вас ждёт мощный поворот — пристегните ремни!
Звонок возвестил окончание вечерних занятий.
Цзе Ся убрала вещи и вытащила из кармана куртки коробочку конфет. Повернувшись, она посмотрела на последнюю парту, где Бо Яогуан, прислонившись к столу, разговаривал с Шэнь Линьфэном.
Несмотря на расстояние, он будто почувствовал её взгляд и тут же обернулся.
Шэнь Линьфэн заметил его движение и тоже повернулся. Увидев слегка смутившееся выражение лица Цзе Ся, он ещё шире улыбнулся:
— Ну разве не идеальная пара?
— Ха! Тебе, наверное, глаза соринками засыпало или в начальной школе по русскому двойку получил?
Бо Яогуан раздражённо бросил фразу и принялся собирать вещи.
Шэнь Линьфэн не унимался:
— Цыц, неужели у кого-то месячные? Такая злая реакция… Неужели ревнуешь, что Цзе Ся целый день носилась с обедом и рюкзаком для Цзи Юаня?
Едва он договорил, как тяжёлый сборник «Пять лет ЕГЭ, три года ГИА» со всей силы прилетел ему в затылок.
Шэнь Линьфэн, схватившись за голову, отскочил в сторону и зашипел от боли:
— Чёрт! Бо Яогуан, хочешь подраться?
— Давай, — парень у окна застегнул молнию рюкзака и, не обращая внимания на угрозы друга, направился к задней двери.
Почувствовав, что во рту не хватает привычного вкуса, он машинально потянулся за конфетой. В этот момент из-за спины протянулась тонкая рука — ещё не распакованная мятная конфета отражала свет, обрисовывая его удивлённое лицо.
Бо Яогуан не посмотрел на неё, лишь пристально уставился на коробочку и, сам того не замечая, с лёгкой кислинкой в голосе произнёс:
— Наконец-то вспомнила про мои конфеты?
Цзе Ся, видя, что он не берёт, подтолкнула коробочку ему в грудь и пояснила:
— Я всё помнила…
Сун Цин, тоже собравшись уходить, заметила парочку у двери: один — с поднятой головой и надменным видом, другая — опустив глаза, словно провинившаяся. Подумав, что Бо Яогуан обижает Цзе Ся, она поспешила на помощь:
— Что тут происходит? Уже взрослые, а всё ещё маленьких девочек задираете?
Цзе Ся поспешила объяснить:
— Нет, просто я забыла купить ему конфеты в обед.
Сун Цин только теперь заметила мятные конфеты в её руке и фыркнула:
— Эти конфеты вообще трудно найти. Она обегала несколько магазинов, чуть не опоздала на занятия.
Обегала несколько магазинов?
Брови Бо Яогуана взлетели вверх, а в уголках глаз мелькнула улыбка, от чего Шэнь Линьфэн закатил глаза.
Вся злость, копившаяся в груди весь день, мгновенно испарилась. Бо Яогуан прочистил горло, и выражение лица окончательно смягчилось.
Он быстро схватил коробочку и сунул её в карман. Стыдясь, что целый день дулся из-за такой ерунды, он не осмеливался взглянуть на девушку и, уставившись в оживлённый коридор, пробормотал:
— …Спасибо.
Шэнь Линьфэн покрылся мурашками.
— Старый пердун вдруг стал застенчивым? Да это просто ужас какой-то!
Увидев, что Бо Яогуан успокоился, Цзе Ся наконец перевела дух.
Сун Цин подтолкнула её к выходу, не церемонясь локтем ткнув в Бо Яогуана:
— Пропусти! Дамы вперёд, мужчины — в сторону.
Они вышли из класса, но через несколько шагов Цзе Ся вдруг оглянулась и помахала стоявшему у двери молчаливому юноше:
— Мы пошли! До завтра!
И Шэнь Линьфэн своими глазами увидел, как уши его друга мгновенно покраснели…
…
Выйдя из учебного корпуса, они прошли мимо информационного стенда, отражающего усталый свет фонарей.
Цзе Ся бросила взгляд в сторону и увидела профиль Цзи Юаня — холодный, благородный, даже в темноте выделяющийся среди остальных.
Наверное, ему уже лучше…
Ведь когда она днём приносила ему рюкзак, на лбу у него ещё был пластырь от жара…
Сун Цин не упустила её маленького жеста. Глаза её потемнели, и она крепче взяла подругу под руку, небрежно спросив:
— А вы с Цзи Юанем… как там?
— А? — Цзе Ся вздрогнула от неожиданности. — Что значит «как там»?
Сун Цин осторожно выведывала:
— Ты же днём носила ему обед. Ничего не сказали друг другу?
— …Нет.
— Ой? Правда нет?
— Правда! Он вообще ничего не сказал.
Действительно ничего не сказал — всё это время она сама болтала.
Но…
Она слегка опустила голову, чёлка нежно скрыла колеблющийся взгляд.
Цзи Юань сжал её запястье — ощущение жара в этот момент вновь стало таким живым и смущающим…
Такое поведение совсем не похоже на «ничего не произошло»…
Сердце Сун Цин окутала тревожная тень. Боясь, что трагедия прошлого повторится, она остановилась, взяла Цзе Ся за плечи и, глядя в её недоумённые глаза, вновь напомнила:
— Я знаю, Цзи Юань очень красив, талантлив и обаятелен, но он тебя не любит. Как бы ни был хорош, он тебе безразличен. Поэтому…
— Поэтому перестань мечтать, — Цзе Ся отстранила её руку и закончила за неё, с грустью глядя на подругу. — Я давно уже ничего не жду. Не надо постоянно напоминать мне о том, что он меня отверг…
— Цзе Ся…
— Я понимаю, что ты за меня переживаешь, но разве это не больно слышать?
Отказ Цзи Юаня давно перестал её ранить, но отношение Сун Цин к нему постоянно натыкалось на старую боль.
Увидев, что подруга уходит к воротам школы, Сун Цин бросилась вслед, тревожно выкрикнула:
— Цзе Ся! Я не хочу тебя обидеть! Просто не хочу, чтобы ты страдала из-за этого мерзавца, который никогда тебя не полюбит!.. Даже жизни своей не жалей!
Не желая продолжать разговор, Цзе Ся натянуто улыбнулась и поспешила попрощаться.
Дойдя до западного угла перекрёстка, она остановилась и, глядя на бледный круг света под ногами, устало вздохнула.
http://bllate.org/book/5268/522358
Готово:
