Оранжево-красный баскетбольный мяч обвил кольцо, сделал полный круг и уверенно шлёпнулся на землю.
В тот же миг, как на табло щёлкнули новые цифры, со всего стадиона — с площадки и с трибун — раздался восторженный гул. Окружённый товарищами по команде, юноша поднял руку и, проходя мимо, хлопнул каждого по ладони, излучая безграничную уверенность.
Он будто светился.
У автомата в укромном уголке Цзе Ся прижимала к груди три бутылки напитков. Правая рука, сжимавшая монетку, на мгновение замерла, но всё же бросила её в щель.
Клац.
Бутылка спортивного напитка упала в отсек, от неё веяло прохладой.
Только что Сун Цин пожаловалась, что от сладостей пересохло во рту, и собралась сходить за водой. Цзе Ся, заметив краем глаза, как Бо Яогуан покинул площадку и уселся отдохнуть, машинально вызвалась сбегать за напитками. Чтобы не выглядеть слишком навязчивой, она заодно спросила у Чжан Цянь, что та хочет, взяла монетки и припустила сюда.
Тропинка была окутана тенью деревьев, и угасающий дневной свет мягко ложился на землю, создавая неясные очертания.
Цзе Ся шла обратно, прижимая к себе напитки, как вдруг поравнялась с Цзи Юанем.
Его глаза, чёрные, как тушь, хранили непроницаемые эмоции.
Цзе Ся неловко растянула губы в улыбке и нарочито легко нарушила давящую тишину:
— Пришёл за водой?
Цзи Юань не ответил. Его взгляд упал на ледяную бутылку спортивного напитка цвета электрика в её руках, и в глубине его зрачков мелькнула тень, будто чёрная волна накатила ещё глубже.
Цзе Ся почувствовала себя так, будто её поймали на чём-то сокровенном, и машинально прикрыла бутылку рукой. Но тут же осознала нелепость своего жеста — она ведь ничего дурного не сделала, чего ей прятать?
Видя, что он молчит, Цзе Ся решила не навязываться и кивнула, собираясь уйти.
Когда она сделала шаг мимо него, Цзи Юань вдруг заговорил, и в его голосе звучала ледяная отстранённость:
— Мне не надо.
Цзе Ся слегка опешила. Не надо чего?
В его опущенных глазах читалось откровенное отторжение:
— Впредь не приноси мне ничего.
Он что…?
Не дожидаясь ответа, Цзи Юань холодно отвернулся и пошёл прочь, его профиль выражал решимость.
Цзе Ся застыла на месте, пытаясь осмыслить смысл его слов, как вдруг бутылку спортивного напитка выдернула из её рук костистая рука.
Она вздрогнула и поспешно прижала к себе остальные три бутылки, чтобы те не упали, и подняла глаза на обладателя внушительной, почти воинственной внешности —
Бо Яогуан, незаметно появившийся здесь, уже откручивал крышку и делал глоток.
Его брови, острые, как клинки, изящно изогнулись вверх, и он, как всегда насмешливо, произнёс:
— Он же не играл в баскетбол. Лучше отдай мне.
Услышав это, Цзе Ся наконец поняла, что имел в виду Цзи Юань своим «не надо».
Она с досадой посмотрела на этого лиса, который, будто бы одержал великую победу, радостно улыбался, и пробормотала:
— Она и так тебе была предназначена.
На тихой тропинке воцарилась ещё более глубокая тишина.
Бо Яогуан как раз запрокинул голову, чтобы сделать ещё глоток, но, услышав эти слова, его зрачки резко сузились, и он закашлялся.
Вода хлынула из бутылки, стекая по его резко очерчённой линии подбородка.
Цзе Ся поспешно вытащила платок и протянула ему. Бо Яогуан схватил его и небрежно вытер лицо, а затем, всё ещё ошеломлённый, спросил:
— Коротышка, ты что сейчас сказала?
— Я сказала, что напиток был куплен тебе, — Цзе Ся замялась, отвела взгляд и тихо добавила: — …Спасибо тебе за вчера.
Бо Яогуан не ожидал такого поворота. Его пальцы сильнее сжали бутылку, и из неё брызнула ещё одна струйка воды. Он даже не стал вытирать её, всё ещё пребывая в шоке, и теперь на его лице не было ничего, кроме полного изумления.
Он думал, что эта глупышка снова не учится на ошибках и снова пойдёт лезть на рожон к Цзи Юаню, чтобы тот её унижал. Увидев её растерянный вид, он собирался подойти и отругать за глупость, но в итоге снова не смог удержаться и решил ей помочь.
А оказалось, напиток был для него…
Это чувство было будто бы прирученный дикий котёнок наконец перестал царапаться и показал ему свой мягкий животик.
Уголки его губ дрогнули в улыбке, а в глазах заплясали тёплые искорки.
Коротышка, да ты всё-таки не совсем безнадёжна.
…
Цзе Ся говорила тихо, но её слова всё же долетели до Цзи Юаня, который уже прошёл мимо. Он внезапно остановился, повернул голову, его губы чуть приоткрылись, и на лице промелькнуло удивление.
Но почти сразу он подавил в себе эту волну чувств.
Раз напиток не для него — тем лучше. Всё равно он не может ей ничего предложить взамен.
Он бросил несколько монет в автомат и, взглянув на цену напитка, нахмурился.
Снова вернулись те дни, когда он жил в обветшалом домишке и каждую копейку считал. Единственный способ изменить судьбу — стать чжуанъюанем, как в прошлой жизни, и получить щедрую стипендию.
Однако школьные учебники он давно забыл, а до экзаменов оставался всего год. Он не мог позволить себе отвлекаться на постороннее.
Поэтому, когда Бо Яогуан собрал всех перерождёнцев и заявил, что нужно найти поджигателя с той встречи выпускников, Цзи Юань отказался участвовать — ему было не до расследований.
Ведь перед ним стояла задача, которую мог решить только он сам, и никто не мог ему помочь.
Ледяная кола с грохотом упала в отсек. Он открыл банку и сделал большой глоток, как вдруг сзади донёсся особенно игривый смех Бо Яогуана:
— Коротышка, ты, не иначе, в меня втюрилась?
Цзи Юань замер, на мгновение потеряв дар речи.
Тут же послышался возмущённый возглас Цзе Ся:
— Да ну тебя! Кто в тебя втюрился?!
Смех Бо Яогуана звучал особенно раздражающе.
Цзи Юаню казалось, что он много лет трудился, чтобы сравняться с теми, кто родился с золотой ложкой во рту, и вот наконец достиг равного положения. А теперь всё рухнуло: его бизнес-империя рассыпалась, как мираж, и он снова стал бедным школьником, которого растила мать после смерти отца…
Этот хаос сводил его с ума, а Бо Яогуан всё ещё мог беззаботно дурачиться и заигрывать с девчонками.
Он закрыл глаза, сдерживая бурлящую ярость, и ненависть к поджигателю с той встречи достигла предела.
Как только он станет чжуанъюанем, он обязательно с ним расплатится!
…
Цзе Ся, покраснев от смущения и злости, бросила на Бо Яогуана сердитый взгляд и, прижав к себе три бутылки, поспешила уйти.
Каждый раз, когда он начинал казаться ей благородным и великим, его легкомыслие и шаловливость тут же всё разрушали.
Едва она скрылась из виду, Бо Яогуан тут же перестал улыбаться. На тихой тропинке остался лишь шелест листьев на ветру.
Он сжимал в руке её маленький платок и, допив воду до дна, разглядывал вышитого на нём ежика.
Свернувшийся в клубок, забавный и милый — точь-в-точь как она.
Последняя капля воды скатилась по горлу. Бо Яогуан ловко бросил пустую бутылку в урну у автомата.
Цзи Юань слегка поднял глаза и взглянул на него.
Бо Яогуан не спешил возвращаться. Он зашёл вглубь тропинки и, достав пачку сигарет, прикурил.
Огонёк вспыхнул, он глубоко затянулся и, выпуская дым, полуприщурившись, спросил:
— Хочешь одну?
Цзи Юань проигнорировал его, выбросил пустую банку в урну и направился прочь.
Сзади Бо Яогуан, прислонившись к одинокому автомату, выпустил колечко дыма и, глядя сквозь белесую завесу, проницательно произнёс:
— Ты чем злишься?
— Ты опять несёшь чепуху? — Цзи Юань раздражённо фыркнул и, обернувшись, холодно бросил: — Ей семнадцать, Бо Яогуан. Уважай себя.
— А? — Бо Яогуан распрямился и, стоя на расстоянии пяти шагов, встретился с ним взглядом. Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась неоспоримая сила: — Скажи, в чём именно я себя не уважаю?
— Ты и сам прекрасно знаешь. Не нужно мне это объяснять.
— Она расстроилась из-за твоего отказа, я просто утешил девчонку. Или, может, тебе не нравится, что она купила напиток мне? — насмешливо парировал Бо Яогуан.
Цзи Юаню стало ясно, что разговаривать с ним — всё равно что говорить со стеной. Он молча развернулся и быстрым шагом ушёл — лучше уж решать задачи.
Сигарета в пальцах Бо Яогуана догорала наполовину, и пепел обжёг ему кожу. Он вздрогнул и пришёл в себя.
Держа сигарету в зубах, он медленно шёл обратно, вспоминая, как смущение и злость залили румянцем лицо Цзе Ся. Потеребя волосы, он пробормотал:
— Эх, если бы коротышка влюбилась в меня…
Он долго молчал, прежде чем слова превратились в тихий смешок:
— Тогда она бы, конечно, показала отличный вкус.
…
— Скажи, а Бо Яогуан, неужели интересуется Цзе Ся? — Чжан Цянь, подперев подбородок, ждала, пока та вернётся с напитками. Глядя на горку конфет, разложенных поверх тетрадей с упражнениями, и вспоминая поведение Бо Яогуана в последние дни, она не могла удержаться от сплетен.
Сун Цин уже съела пять конфет и, приторно наевшись, вытянула шею, ожидая возвращения Цзе Ся. Услышав вопрос подруги, она широко раскрыла глаза:
— Он? Цзе Ся?
… Неужели он настолько беспринципен?
— Разве тебе не кажется, что он ведёт себя с ней чересчур тепло? Раньше он так ни с одной девчонкой не общался.
Сун Цин решила, что та слишком много думает. Бо Яогуан, скорее всего, просто дразнит девчонку. Ведь сейчас он абсолютно уверен, что Цзе Ся — единственная, кто не переродился, поэтому и позволяет себе так вольно себя вести.
А вот с другими девушками…
Кто знает, вдруг под этой оболочкой скрывается двадцатишестилетняя женщина? Если оба раскроют друг друга, будет неловко.
— Наверное, просто потому, что они за одной партой. Просто немного ближе других.
Чжан Цянь посмотрела в сторону баскетбольной площадки, где красавица класса вытирала пот Шэнь Линьфэну, и у неё сжалось сердце:
— Может, и так. Но ведь Бо Яогуан из такой семьи… ему и Цзе Ся не пара.
— В каком веке мы живём, чтобы всё ещё верить в сословное неравенство?
— Я не старомодная. Просто слишком большая разница в положении — это всегда унижения. Либо будешь терпеть всю жизнь, либо тебя просто выгонят из дома.
— Откуда ты это знаешь? — Сун Цин пожала плечами. — В жизни полно примеров, когда женщины из простых семей выходят замуж за богачей и живут счастливо. Зачем ты цепляешься за несколько трагических случаев?
Чжан Цянь вспылила и, желая привести самый убедительный довод, в порыве забыла, что некоторые вещи нельзя озвучивать вслух:
— Вот, например, Чэнь Сюэ! Такая красивая, родители — школьные учителя, единственная дочь, которую двадцать лет растили и учили… и что в итоге? Её отвергли в семье Шэней, десять лет отношений — и всё коту под хвост! Хотела выйти замуж за богача и жить в роскоши? При такой разнице тебя даже не возьмут в жёны!
Сун Цин остолбенела.
Чжан Цянь торжествовала, думая, что наконец переубедила подругу и прочитала наивной мечтательнице важный урок, как вдруг та резко схватила её за руку и прошипела ей на ухо:
— Блин! Чжан Цянь, ты тоже переродилась?!
Урок физкультуры закончился вместе с вечерним звонком.
Шэнь Линьфэн бросил баскетбольный мяч Цзин Жую и, отряхивая с лица пот, направился к умывальнику.
Прохладный ветерок щекотал щёки, и он, вытирая лоб подолом футболки, случайно заметил на земле переплетённые тени. Машинально он обернулся.
За ним, тихая и спокойная, шла девушка с полотенцем и бутылкой спортивного напитка. Увидев, что он смотрит, она мягко улыбнулась.
Шэнь Линьфэн сглотнул ком в горле и хрипло спросил:
— Разве я не просил тебя идти домой?
— А ты снова собирался мочить голову холодной водой?
— Ну это… — застигнутый врасплох, Шэнь Линьфэн смутился. — Пот липкий, неудобно же.
Чэнь Сюэ подошла ближе и протянула ему напиток:
— Уже осень. Вытри волосы, а то в старости будут мигрени.
Шэнь Линьфэн тихо кивнул, не решаясь встретиться с ней взглядом. Он крепко сжимал бутылку, и сердце его тяжело опустилось.
Горло пересохло до боли, но открывать крышку не хотелось. Он продолжил идти, опустив голову и молча шагая вперёд.
С самого начала их знакомства Чэнь Сюэ всегда была такой заботливой и понимающей, тихо шла рядом, никогда не устраивала сцен, даже в ссорах лишь тихо плакала, закрыв лицо руками.
Единственный раз, когда она потеряла контроль, был момент, когда он, вместо предложения руки и сердца, сказал ей «расстанемся».
Глядя в её глаза, полные разочарования и гнева, он понял, что разрушил прекрасную девушку до неузнаваемости.
Воспоминания о прошлом сделали небо над головой ещё мрачнее. Он поднял глаза к алым облакам, и в его зрачках застыла густая, кроваво-красная отчаяние.
И что с того, что он переродился?
Через девять лет им всё равно придётся расстаться…
Сто шагов от площадки до умывальника Шэнь Линьфэн прошёл в молчании.
Чэнь Сюэ шла рядом, по-прежнему тихая и спокойная.
Мимо них проходили ученики, перешёптываясь и обсуждая: «Красавица из класса с углублённым изучением точных наук и богатый наследник — самая известная пара в школе Цяньчэн. Они постоянно сыплют на всех сладкими хлопьями — завидуешь до чёртиков!»
http://bllate.org/book/5268/522341
Готово:
