Она резко перехватила дыхание — внутри что-то надорвалось, будто последняя струна лопнула.
По натуре она и так была вспыльчивой, а уж когда речь заходила о жизни и смерти подруги, сдерживаться было выше её сил. С яростью прервав девичьи мечты Сун Цин, она выпалила, не в силах скрыть ни отчаяния, ни раздражения:
— Без мужчины ты сдохнешь, что ли?!
— Да какой-то там мальчишка! Стоит ли из-за него так маяться?!
— Признаваться?! Да признаваться не в чем! Цзи Юань тебя даже в упор не заметит!
...
Неразлучные подруги расстались в ссоре.
Цзе Ся осталась стоять на месте, глядя вслед уходящей Сун Цин с обидой и растерянностью.
С самого поступления в школу они дружили без разлада, но никогда ещё не ссорились так жестоко. По дороге домой Цзе Ся снова и снова перебирала в голове каждое своё слово, пытаясь понять, где именно она ошиблась. Но сколько ни думала — так и не находила ответа.
Ведь ещё летом Сун Цин сама её подбадривала, говорила, чтобы та не тянула и поскорее призналась Цзи Юаню, пока не пришли свежие первокурсницы — шансы тогда гораздо выше.
Даже помогала подбирать слова для признания и делилась советами по любви, которые находила в «Цюйцюэнь»! А сегодня вдруг переменилась и обозвала её такими словами...
Что же случилось?
...
Из-за ссоры с Сун Цин Цзе Ся совсем упала духом. Вечером, когда Ся Жунь приготовила тушёные рёбрышки, она даже не притронулась к еде.
Её унылое выражение лица заметил даже рассеянный Цзе Нань. Он переглянулся с женой и осторожно заговорил:
— Сяся, я понимаю, сейчас у тебя одиннадцатый класс, но не стоит себя так загонять. Экзамены — ну что ж, относись спокойно.
Цзе Ся подняла глаза от тарелки и увидела тревогу в глазах родителей. Она сразу поняла: они решили, что она переживает из-за учёбы.
Родители никогда не требовали от неё многого. По словам отца, «здоровье и радость важнее всего». Поэтому Цзе Ся всю жизнь жила без особого напряжения: оценки — хоть какие-то, экзамены — лишь бы сдать, а если не поступишь в вуз — ничего страшного. Не всем же идти одной дорогой.
Пока однажды...
Она ради кого-то другого не перевелась в профильный класс естественных наук...
Та сцена до сих пор стояла перед глазами.
Цзе Нань, разглядывая листок с результатами, бормотал жене, что, наверное, ему пора покупать очки для чтения — неужели он ошибся в цифрах? Двадцать восьмое место по району в профильном классе естественных наук! Неужели это его Сяся?
Из «ленивой рыбки» дочь вдруг превратилась в золотую карпу. Родители были счастливы, но и тревожились: вдруг нагрузка слишком велика, вдруг конкуренция вымотает? Весь десятый класс они жили в напряжении, но, видя, как дочь каждый день весело возвращается домой, постепенно успокоились.
И вот — первый день одиннадцатого класса, и всё рухнуло!
— Тебя, может, учитель что-то сказал? Давит сильно? — спросил Цзе Нань.
Цзе Ся покачала головой.
— Или... летние задания не доделала? За это отчитали?
Она снова отрицательно мотнула головой.
Цзе Нань никак не мог угадать, что тревожит дочь, и осторожно предположил:
— Или... тебя бросили?
— Лао Нань! — повысила голос Ся Жунь. — Да что ты такое говоришь? Ей же всего семнадцать!
Цзе Нань потёр нос и, смущённо пригубив рюмку вина, пробормотал: «Ну, просто подумал... В этом возрасте ведь всё бывает».
Боясь, что родители будут дальше строить догадки, Цзе Ся глухо ответила:
— Не из-за этого...
Ся Жунь немного успокоилась и снова спросила:
— Тогда в чём дело?
Семнадцатилетней девушке, такой уязвимой и чувствительной, было трудно выдержать ласковые расспросы родителей. Весь день она держалась, но теперь сдерживаться больше не могла.
Глаза её наполнились слезами, и она всхлипнула:
— Поссорилась с Сун Цин...
...
В отличие от уютного дома Цзе Ся, в старом особняке на юге города горел лишь один настольный светильник, делая вечер ещё более мрачным и холодным.
Бо Яогуан только что вышел из душа. Капли воды с кончиков волос стекали по шее под воротник. Он почесал зудящую кожу и взялся за лист А4, продолжая что-то записывать и подчёркивать.
Посередине листа значились ключевые слова: «встреча выпускников», «поджог», «заказчик», «перерождение».
Слева были перечислены имена:
Шэнь Линьфэн ○
Чжао Хэн ○
Цзин Жуй ○
Гу Линь ○
Цзи Юань ○
Рука замерла на мгновение, затем добавилось ещё одно имя — «Цзе Ся». Кончик карандаша долго колебался над ним, прежде чем поставить крестик.
На следующее утро пошёл дождь, и температура резко упала — лето, казалось, навсегда прощалось с городом.
Ся Жунь причитала, пока Цзе Ся не натянула поверх формы вязаный кардиган, и только тогда та, с зонтом в руке, поспешила из дома.
Пока она ждала лифт, дверь за спиной снова открылась. Цзе Нань, с электробритвой в руке и с небритой щетиной на щеках, бодро подбодрил:
— Поговори как следует с Сун Цин. Друзья должны уметь идти навстречу друг другу.
Цзе Ся слабо улыбнулась и зашла в лифт.
Пасмурная погода невольно давила на настроение. Под прозрачным зонтом, усыпанным каплями, она вздыхала всё чаще.
С вчерашнего дня ни одного сообщения от Сун Цин. Ответит ли та сегодня на приветствие?..
Цзе Ся смотрела себе под ноги, размышляя, как заговорить с подругой, и не заметила, как светофор сменился с красного на зелёный. Не глядя по сторонам, она шагнула на пешеходный переход, совершенно не замечая машину, резко сворачивающую на повороте.
В ту же секунду, когда автомобиль вылетел из-за угла, чья-то рука схватила её сзади. Мощная рука обхватила талию и резко оттащила её в безопасное место.
Машина пронеслась мимо, едва не задев Цзе Ся. В тёмном окне отразилось её испуганное лицо и лицо юноши за спиной.
Время будто замерло. Даже дыхание перехватило.
Она чуть не попала под машину...
Это Цзи Юань вовремя её спас...
Его рука всё ещё крепко сжимала её талию. Цзе Ся поморщилась от боли, но не осмеливалась и не имела права жаловаться.
Если бы не Цзи Юань, она сейчас лежала бы на мокром асфальте в луже крови и дождя.
Она попыталась опустить ноги на землю, чтобы поблагодарить, но он не спешил её отпускать.
Смущённая, она обернулась — и увидела его гневное лицо. Обычно невозмутимый юноша теперь был вне себя: брови нахмурены, глаза горят яростью.
— Ты что, совсем отключилась?! — рявкнул он.
— Думаешь, зелёный — это безопасно?! Не слышала, что на мокром асфальте машины заносит?!
— Что ты там уставилась?! Жизнью своей пренебрегать вздумала?!
— Может, вернуть тебя в детский сад, чтобы заново научили переходить дорогу?!
Слово «спасибо» застряло в горле от страха. Цзе Ся сжалась, как испуганный перепёлок, и молча терпела выговор.
Какой... грозный...
Она нервно сжала ручку зонта, сердце колотилось от его резких окриков.
За два года учёбы в школе она впервые видела, как её «бог» так злится. Даже вчера, когда он дрался с Бо Яогуаном, он не был так страшен. Казалось, он выливал на неё весь накопившийся гнев.
Сцена привлекла толпу зевак.
Цзе Ся в отчаянии думала: скоро вся школа узнает, что в одиннадцатом классе есть идиотка, которая чуть не попала под машину и получила нагоняй от «бога» при всех.
К счастью, в этот момент подошла одна девочка из младших классов:
— Старший брат, ваш зонт...
В руке у неё был чёрный длинный зонт, который Цзи Юань бросил, бросившись на помощь.
Она с любопытством посмотрела на Цзе Ся.
Только что она шла за Цзи Юанем и собиралась сделать фото на память — вдруг удастся похвастаться подругам встречей с «богом». Навела камеру, нажала кнопку... и вдруг он швырнул зонт и, как сумасшедший, рванул сквозь дождь.
Она подумала, что ей показалось: ведь это же Цзи Юань! Тот, кто всегда спокоен и невозмутим в любой ситуации!
Но снимок не врал.
Целая серия размытых кадров запечатлела, как он, словно одержимый, мчался к пешеходному переходу.
Она опомнилась, подняла зонт и побежала следом. Увидев, что произошло, сразу всё поняла.
Если бы «бог» опоздал хоть на секунду, эта маленькая глупышка уже была бы мертва.
Про себя она добавила Цзи Юаню новые качества: «холодный снаружи, но горячий внутри», «всегда готов помочь». Её взгляд стал ещё более восхищённым.
Цзи Юань поблагодарил девочку и наконец осознал, что держать Цзе Ся дальше неприлично. Он холодно отпустил её.
Неловкая тишина повисла в воздухе. Заметив, что девочка всё ещё стоит рядом, Цзи Юань бросил на неё ледяной взгляд — без слов, но смысл был ясен.
Девочка поняла намёк и, оглядываясь через каждые три шага, ушла, с завистью глядя на Цзе Ся.
...
Пока Цзи Юань её обнимал и ругал, Цзе Ся была в полном оцепенении. Только ступив на землю, она по-настоящему осознала, что чуть не умерла.
Чувство ужаса, будто её горло сдавило, накрыло с головой. Вспомнив произошедшее, она пошатнулась, едва удерживаясь на ногах.
Цзи Юань, увидев её шатающуюся походку, не стал сразу раскрывать зонт. На мгновение он замер, потом поддержал её.
Губы его были плотно сжаты. Он сам не понимал — злится ли он на неё за то, что та не смотрела под ноги, или на себя за то, что не смог пройти мимо.
Поэтому голос прозвучал резко:
— Устоишь?
Цзе Ся, видя его мрачное лицо, испугалась, что ещё больше его разозлит, и поспешно выпрямилась:
— Устою, устою! Просто подскользнулась... Ты...
Она торопливо выдернула руку, чтобы доказать, что всё в порядке, но не договорила и снова пошатнулась, падая на землю.
Цзи Юань вовремя её подхватил. Её рука в его ладони казалась такой хрупкой, будто при малейшем усилии сломается. Даже сквозь вязаную ткань он ощущал её мягкость — и это вызывало странное смущение.
Он отвёл взгляд в сторону, но слова были адресованы ей:
— Если не держишься, опирайся на меня.
Это... награда за то, что выжила?
Цзе Ся робко подняла глаза и вдруг заметила, что его волосы мокрые, чёрные как чернила, с лёгкой дымкой пара прилипли к его напряжённому профилю.
Она поспешно подняла зонт повыше, чтобы укрыть и его.
— Прости...
Из-за неё он промок насквозь.
Нервно вытащив платок, она протянула его ему, переживая больше, чем он сам:
— Вытри пока. Лучше переодеться, а то простудишься. У тебя с собой спортивная форма? Если нет, я сбегаю за феном и высушу тебе одежду.
Цзи Юань не взял платок. Его взгляд был устремлён на красный светофор на другой стороне улицы. Голос прозвучал ледяным:
— Со мной всё в порядке.
— Да вытри хоть! Волосы капают!
— Я сказал — не надо!
Резкий отказ заставил её руку замереть в воздухе. Не решаясь смотреть на него, она обиженно убрала платок, хотя ноги всё ещё дрожали, и с трудом выпрямилась, отодвинувшись на шаг.
Цзи Юаню, наверное, она очень надоела...
Не смотрит под ноги, создаёт проблемы... На её месте она бы тоже разозлилась.
Она уныло уставилась на капли, стекающие с края зонта. Ожидание зелёного света тянулось бесконечно.
Наконец, мигающий красный сменился на зелёный.
Цзи Юань нарушил молчание:
— Пошли. Смотри под ноги.
На этот раз Цзе Ся не стала рисковать и осторожно пошла за ним через дорогу. Когда она ступила на серый бордюр, она явственно почувствовала, как рука, державшая её за локоть, немного расслабилась.
До школы оставалось совсем недалеко. Улица была заполнена учениками старшей школы Цяньчэн. Несмотря на дождь, многие с любопытством поглядывали в их сторону.
Ведь Цзи Юань и сам по себе — ходячий источник света, а уж тем более когда он вдруг тащит за собой девушку.
Цзе Ся уже чувствовала себя увереннее и, боясь сплетен, сказала:
— Я уже в порядке. Могу идти сама.
Цзи Юань немедленно отпустил её. Его лицо снова стало безэмоциональной маской — будто тот разгневанный юноша был лишь её галлюцинацией.
Он ничего не сказал и пошёл вперёд.
Расстояние между ними быстро увеличилось.
Цзе Ся на мгновение замерла на месте, потом побежала за ним и неуверенно окликнула:
— Цзи Юань...
Он не обернулся, лишь чуть склонил голову в знак вопроса — мол, что ещё?
Его холодное безразличие заставило её проглотить все оставшиеся слова.
Она хотела пригласить его на обед в знак благодарности, но теперь решила, что лучше купить канцелярию или сладостей и тайком положить в его парту.
http://bllate.org/book/5268/522335
Готово:
