Ладно, Вэнь Ци махнула рукой на сомнения — от одного обеда она точно не обеднеет.
Янь Янь в машине наконец убедилась: за столом будет присутствовать такой грозный персонаж, как Шэнь Шиюэ, и с тех пор то и дело доставала пудреницу или помаду, чтобы подправить макияж.
Сначала она была в восторге, но постепенно её настроение сменилось тревожным беспокойством.
Хотя Янь Янь знала, что у Вэнь Ци и Шэнь Шиюэ есть какие-то связи, она не стала засыпать подругу вопросами об их прошлом или причинах знакомства — спрашивала лишь о чём-то незначительном.
В их кругу все прекрасно понимали: многословие вредит, а людей, готовых подставить плечо без ущерба для себя, и вовсе раз-два и обчёлся. Если кто-то скажет за тебя доброе слово, не задевая собственных интересов, — это уже великая милость.
Лучше слушать и помалкивать, слушать и не допытываться.
Если Вэнь Ци захочет рассказать — не станет скрывать. Она не причинит Янь Янь вреда, но и о себе должна думать.
Обе девушки прекрасно понимали друг друга без слов — так было лучше всего.
У каждого ведь есть свои тайны, о которых не хочется или нельзя рассказывать. А дружба, в которой можно опереться друг на друга, — уже большая редкость и драгоценность.
Заметив нервозность подруги, Вэнь Ци заговорила с ней тем же тоном, что и в первые дни, когда Янь Янь только вошла в мир блогеров, — с лёгкой поддержкой и утешением:
— Шэнь Шиюэ… на самом деле довольно легко в общении.
Эээ… Эти слова прозвучали явно неискренне, но за последние встречи Вэнь Ци сложилось впечатление, что он вовсе не такой уж страшный. Значит, привести с собой подругу, наверное, не будет проблемой… верно?
Но Янь Янь сразу раскусила правду:
— Если он такой лёгкий в общении, зачем тебе меня звать?
Вэнь Ци, однако, ответила быстрее:
— Если бы он был нелёгок в общении, я бы осмелилась тебя приводить?
Возразить было нечего — логика железная.
Конечно, Вэнь Ци привела Янь Янь с определённым умыслом, но в глубине души она почему-то чувствовала: Шэнь Шиюэ не станет её ставить в неловкое положение. Иначе она бы и не посмела без предупреждения брать с собой подругу на обед с ним.
Ведь это она приглашала Шэнь Шиюэ на обед, а значит, приехала заранее — раньше назначенного времени.
Столик у окна, достаточно уединённый: Шэнь Шиюэ сам по себе притягивал внимание, так что лучше было держаться в тени.
Едва Вэнь Ци устроилась на месте, как перед ней внезапно возникло увеличенное «лицо лолиты» — Янь Янь вплотную приблизилась к ней, в глазах светилась надежда:
— А можно мне потом сделать фото и выложить в вэйбо?
Без всякой жалости Вэнь Ци ущипнула её за щёчки:
— Это тебе у него спрашивать надо.
— Что именно спрашивать у меня?
Бля…!
С какого момента началось это волшебство? Или это фокус «человек из воздуха»?!
Когда человек внезапно появляется из ниоткуда — это уже испытание для нервов. Но если он ещё и сразу вступает в разговор без малейшей паузы — это уже ужас чистой воды!
Про себя Вэнь Ци выругалась, но внешне сохранила спокойствие и незаметно бросила взгляд на пол, проверяя, есть ли у Шэнь Шиюэ тень.
Неужели он призрак? Ходит ведь совершенно бесшумно!
Тем временем сам «призрак» с невозмутимым видом изящно опустился на диван напротив Вэнь Ци и спокойно смотрел на неё, явно ожидая ответа на свой вопрос.
Янь Янь же уже давно изображала невинность: «Я ничего не знаю, меня не спрашивайте!»
Вэнь Ци закипела от злости — подруга первой же предала её! Но на лице заиграла учтивая улыбка:
— Это Янь Янь, моя коллега и хорошая подруга. Она вас очень уважает и была в восторге, узнав, что пообедает с вами. Хотела спросить, можно ли ей сделать фото для вэйбо.
Янь Янь мысленно уже прощалась с жизнью. 【Ручной смайлик «прощай»】 Она ведь шутила только с Вэнь Ци — как она могла всерьёз решиться выкладывать фото с Шэнь Шиюэ?
Хотя Шэнь Шиюэ говорил непринуждённо и вовсе не выглядел грозным или недоступным, Янь Янь ощущала сильнейшее давление и непроизвольно становилась сдержанной и почтительной в его присутствии.
Что до разрешения на фото — Вэнь Ци даже не надеялась, что он ответит.
Молчание Шэнь Шиюэ, в отличие от других, означало не согласие, а отказ.
Но к удивлению обеих девушек, он не только разрешил, но и добавил, что можно фотографировать прямо за обедом.
Вэнь Ци и Янь Янь переглянулись — не подменили ли Шэнь Шиюэ?!
В этот момент подошёл официант с бумажным меню и планшетом. Из уважения Вэнь Ци спросила у Шэнь Шиюэ, чем он предпочитает пользоваться — бумажным меню или планшетом.
Тот, не раздумывая, отказался и, проявив джентльменскую учтивость, предложил:
— Пусть сначала выберет госпожа Янь~.
Янь Янь, до этого старательно делавшая вид, что её здесь нет, внезапно почувствовала себя в центре внимания. Неужели Шэнь Шиюэ и правда такой приятный в общении?
Он не только не ставил себя выше, но и проявлял настоящую галантность! Действительно, чем успешнее мужчина, тем больше в нём обаяния.
Вэнь Ци, однако, сохранила трезвый ум и думала иначе. Такое поведение вполне нормально для обычного мужчины… но разве Шэнь Шиюэ — обычный мужчина?
Поразмыслив, она решила: раз уж она пригласила его на обед в знак благодарности, было бы неправильно позволять Янь Янь выбирать первой.
— Это… не совсем уместно. Сегодня я угощаю именно вас, как же могут сначала выбирать мы с Янь Янь?
Шэнь Шиюэ, которому едва перевалило за тридцать, обладал особым шармом: даже просто сидя, он излучал уверенность и власть, но при этом не казался ни капли высокомерным.
— Вам не нужно выбирать первой. Госпожа Янь~ — гостья, а гостю полагается приоритет.
А?! 【Чёрное лицо с вопросительным знаком】
Какой ещё приоритет? Получается, у Шэнь Шиюэ свои правила: сначала гости, а среди гостей — дамы?
«Бля! — мысленно воскликнула Вэнь Ци. — Мир богачей мне непонятен! Неужели я, как плательщик, должна не только раскошелиться, но и выбирать последней?!»
Раз уж он так настаивал, дальнейшие возражения выглядели бы неблагодарно. Янь Янь взяла планшет и, сидя на иголках, начала изучать меню. Обед с Шэнь Шиюэ оказался куда менее расслабляющим, чем она думала.
Пока она выбирала, за столом царило странное молчание.
Вэнь Ци и Шэнь Шиюэ сидели прямо: первая — от страха нарушить этикет, второй — просто как человек, привыкший к власти.
Не выдержав, Янь Янь незаметно дёрнула Вэнь Ци за край одежды под столом, прося помочь с выбором.
Вэнь Ци осторожно наклонилась, убедилась, что Шэнь Шиюэ не возражает, и подсела ближе. Сначала они тихо обсудили несколько блюд, и постепенно, по мере того как напряжение спадало, решили, что заказывать.
Затем Вэнь Ци снова выпрямилась и протянула планшет Шэнь Шиюэ.
Но тот не взял его, а, словно уточняя у Янь Янь, спросил:
— Госпожа Янь~ уже определилась?
Фу! Какой вопрос! Вэнь Ци почувствовала раздражение: неужели он думает, будто она такая властная, что не даст гостье дозаказать и сама решит за неё?
Но злость пришлось держать в себе — отчего раздражение усилилось, и ей захотелось шлёпнуть планшетом по столу, как судейским молотком.
Видимо, почувствовав настроение Вэнь Ци, Янь Янь поспешно кивнула:
— Да, уже всё выбрала!
Кажется, Янь Янь показалось — или Шэнь Шиюэ действительно слегка улыбнулся? А затем, явно в хорошем расположении духа, произнёс:
— Приятного аппетита.
Пока девушки ещё не пришли в себя, Шэнь Шиюэ уже поднялся и, подойдя к Вэнь Ци, протянул ей левую руку:
— Пойдём.
Теперь они окончательно растерялись. Вэнь Ци смотрела на протянутую руку, не понимая, что происходит, и машинально спросила, забыв даже о вежливом обращении:
— Куда?
— Есть. — Ответ был краток. Учитывая, возможно, ограниченные познания Вэнь Ци, он пояснил: — Вы пригласили меня на обед в знак благодарности. Если я правильно понял, речь шла обо мне. Раз госпожа Янь~ тоже здесь, мы не можем оставить её одну. Поэтому сегодняшний счёт госпожи Янь~ я беру на себя.
Проще говоря, Шэнь Шиюэ хотел пообедать наедине с Вэнь Ци — и все остальные должны были исчезнуть!
Осознав его замысел, Вэнь Ци лишь мысленно схватила его за плечи и начала трясти: «Ты серьёзно, братан?!»
После всего пережитого за обеденным столом с Шэнь Шиюэ, Янь Янь, увидев протянутую им руку, мгновенно предала подругу:
— Спасибо вам огромное! Бегите скорее обедать!
Перед тем как они ушли, Янь Янь осторожно уточнила:
— А можно мне сейчас кого-нибудь позвать? В одиночестве есть скучно.
— Можно.
«Да, Шэнь Шиюэ и правда очень вежлив», — подумала Янь Янь.
Глядя на удаляющиеся сплетённые руки Вэнь Ци и Шэнь Шиюэ, она даже не удивилась — будто так и должно быть. Внезапно вспомнив его разрешение на фото, она тут же сделала снимок и выложила в вэйбо: «Моя собачка, кажется, скоро выйдет замуж».
Фото и подпись были достаточно завуалированы, без упоминания имён Вэнь Ци или Шэнь Шиюэ — ведь пока сами участники ничего не афишировали, раскрывать их отношения было бы вредно для Вэнь Ци.
Напротив, намёки и догадки только разожгут интерес аудитории.
Проводив взглядом уходящую Вэнь Ци, Янь Янь позвонила своему парню, чтобы тот пришёл к ней.
На самом деле Шэнь Шиюэ и Вэнь Ци остались в том же ресторане — просто перешли за другой столик.
Весь путь Вэнь Ци шла, держа его за руку, и радовалась, что Шэнь Шиюэ обычно держится незаметно — мало кто его узнаёт. Те, кто видел его, принимали лишь за красивого и уверенного в себе успешного мужчину, иначе интернет уже взорвался бы.
Но мало кто знал его — не значит, никто.
В одном из уголков зала за ними пристально следил чей-то взгляд… и когда этот взгляд упал на их переплетённые пальцы, в нём вспыхнула тень чего-то тёмного.
* * *
Кто бы мог подумать: Вэнь Ци изо всех сил искала себе спутницу, чтобы избежать неловкого обеда наедине с Шэнь Шиюэ, — а он одним словом разрушил весь её план.
Она позволила ему вести себя за руку к новому столику. Вэнь Ци занялась заказом через планшет, а Шэнь Шиюэ взял бумажное меню.
Между ними не было слов, но царила тихая гармония.
К блюдам подобрали аперитив, вино к основному курсу и дижестив.
Передав меню официанту, они снова оказались лицом к лицу в молчании — и теперь это уже стало неловким.
Обычно разговорчивая Вэнь Ци всякий раз, сталкиваясь с Шэнь Шиюэ, будто теряла дар речи и не знала, с чего начать.
Ведь с кем разговаривать? О бизнесе? Она чувствовала, что её интеллекта на это не хватит. О моде? Лучше уж помолчать!
Поколебавшись, она решила, что раз уж пригласила его в знак благодарности, стоит хотя бы сказать несколько вежливых слов.
В китайской традиции как раз за столом, в процессе тостов и еды, и решают важные дела.
Но на столе пока ничего не было — ни еды, ни вина. Говорить «спасибо» в такой обстановке было неловко и неестественно.
К счастью, в этом ресторане подавали блюда очень быстро. Вскоре всё было готово.
Официант налил им по бокалу аперитива. Вэнь Ци знала основы этикета вин: сначала лёгкие, потом тяжёлые; сначала сладкие, потом сухие; сначала белые, потом красные.
Про себя она вздохнула: как же ей хочется сейчас съесть острого краба и не думать ни о чём!
После того как вино немного «подышало», Вэнь Ци слегка наклонилась:
— Дядюшка, спасибо вам за то, что случилось в прошлый раз.
Будь у неё байцзю, она бы встала, двумя руками подняла бокал и одним глотком выпила бы до дна — такова была бы искренность её благодарности.
Аперитив же позволял не вставать и не пить залпом, да и крепость у него низкая — не навредит здоровью. Но… чего-то всё равно не хватало.
Шэнь Шиюэ взял бокал, лёгким движением чокнулся с её бокалом и сделал символический глоток.
Затем подали вино к основному блюду — к красному мясу подавали красное вино, насыщенное и ароматное. В бокалах переливалась тёмно-рубиновая жидкость, и даже не глотнув, уже чувствовался богатый букет.
Наконец начался сам обед. Для Вэнь Ци такие ужины были редкостью — раз в несколько месяцев, не больше. Она уже давно привыкла к простоте.
http://bllate.org/book/5263/521912
Готово:
