Всё-таки Шэнь Шиюэ был здесь, и Вэнь Ци не могла устроить слишком скромное угощение — не поведёшь же такого человека в какую-нибудь уличную забегаловку. Поколебавшись, она всё же выбрала «Ся Хуан».
Говорят, что по-настоящему вкусные масляные креветки и острые раки готовят именно в глухих переулках, но Вэнь Ци не хватало ни смелости, ни решимости привести Шэнь Шиюэ в такое место!
Едва усевшись, она без промедления заказала пять цзинь острых раков и кегу ледяного пива.
Пока ждали, Вэнь Ци с энтузиазмом рассказывала Шэнь Шиюэ, какие эти раки восхитительны и неотразимы.
В городе Б каждый год подсчитывают, сколько раков съели, не по весу самих раков, а по весу их панцирей. Единственное разочарование — есть их слишком хлопотно.
В этот момент Вэнь Ци, казалось, уже не так боялась Шэнь Шиюэ. Ведь всякий раз, когда они оказывались вместе, он производил впечатление человека, почти лишённого мимики и редко произносящего слова, но при этом — удивительно лёгкого в общении.
Когда речь заходила о еде, лицо Вэнь Ци буквально преображалось: глаза загорались, губы расплывались в довольной улыбке, и на всём облике читалось безмятежное наслаждение.
Шэнь Шиюэ напротив почти не говорил, лишь спокойно слушал. Вдруг в его сердце вспыхнуло странное, никогда прежде не испытанное чувство — то самое, что он ощутил в первый миг, когда увидел Вэнь Ци.
Сердце его забилось чаще, грудь наполнилась теплом, будто давно пустое и тихое пространство внезапно заполнилось чем-то живым, тёплым и целостным.
Заметив, что Шэнь Шиюэ всё ещё молчит, Вэнь Ци, собравшись с духом, спросила:
— Ты, случайно, никогда не ел раков?
Возможно, её задело сегодняшнее столкновение с Цзян Хуайцзином и Чжао Линъяо, а может, просто захотелось немного пошалить — но Вэнь Ци вела себя гораздо менее сдержанно, чем обычно в его присутствии, и даже забыла использовать уважительное обращение.
Шэнь Шиюэ, впрочем, такой переменой был доволен.
— Раньше это блюдо подавали за столом, но я действительно никогда не пробовал.
— Ха-ха! — Вэнь Ци, должно быть, набралась невероятной смелости, ведь она даже засмеялась, глядя на него с видом «я так и знала».
— Всё-таки есть раков — это уж слишком для твоего имиджа!
Она величественно махнула рукой:
— Но сегодня можешь спокойно есть! Здесь только я, так что бери их руками — я точно не посмеюсь. Они реально очень вкусные!
Будто боясь, что Шэнь Шиюэ ей не поверит, Вэнь Ци прищурилась, и на лице её появилось мечтательное, почти соблазнительное выражение.
Раки подали быстро — огромная тарелка, почти до краёв наполненная, и к ним прилагались перчатки.
Как хозяйка вечера, Вэнь Ци надела перчатки и сразу же начала перебирать раков, пока не выбрала одного с особенно крупными клешнями, и положила его в тарелку Шэнь Шиюэ.
— У варёных раков возраст определяют по клешням, — пояснила она. — Чем крупнее клешни, тем старше рак, и тем вкуснее и упругее его мясо.
Опасаясь, что Шэнь Шиюэ выбросит клешни, не зная, что в них тоже есть мясо, она добавила:
— В клешнях тоже полно мяса!
Шэнь Шиюэ посмотрел на ярко-красного рака в своей тарелке — выглядел аппетитно. Настроение у него было прекрасное.
— Спасибо.
— Да не за что! — весело ответила Вэнь Ци и сняла перчатки.
Как интернет-знаменитость, она обязана была иногда публиковать посты в соцсетях — это часть работы, способ поддерживать связь с фанатами.
Для неё не было разницы между публикацией в личном пространстве и в вэйбо — делиться с подписчиками и взаимодействовать с ними было даже забавно.
Под спокойным взглядом Шэнь Шиюэ Вэнь Ци совершенно не смутилась:
— Я сейчас сделаю фото для вэйбо — буду травить голодных ночью и вызывать зависть! Ха-ха-ха!
Она достала телефон из сумочки и сосредоточенно сфотографировала огромную тарелку раков, не заметив, как Шэнь Шиюэ слегка дрогнул взглядом и чуть передвинул руку, лежавшую на краю тарелки.
Опубликовав пост, Вэнь Ци решила больше не надевать перчатки. Она вскрыла пачку влажных салфеток, вытерла руки и сразу же принялась за раков — ловко и быстро, как настоящий мастер. Ведь для неё поедание раков каждый год — одно из главных удовольствий жизни.
Шэнь Шиюэ же, напротив, впервые в жизни пробовал раков.
Он смотрел, как Вэнь Ци ловко отламывает клешни, раскусывает панцирь, выедает мясо изнутри, отделяет голову, делает глоток из неё, потом быстро очищает хвост и съедает мясо.
Весь процесс проходил с поразительной скоростью.
Пока Вэнь Ци уже съедала одного рака, Шэнь Шиюэ только отделял хвост. Пока она приступала ко второму, он только начинал есть хвост первого.
Но не подумайте, что господин Санье собирался есть всё подряд. Глядя на рака в руке, он морщился — ему никак не удавалось заставить себя повторить за Вэнь Ци.
А та ела с таким удовольствием — и клешни кусала, и из головы сосала — всё с таким счастливым и довольным видом, что выглядела чертовски мило.
Но просить Шэнь Шиюэ кусать панцири и сосать содержимое головы… Лучше уж умереть.
Вообще-то пригласить Вэнь Ци на ночной перекус было лишь предлогом. Поэтому Шэнь Шиюэ, сидя напротив неё, с величавым спокойствием ел только хвосты, решив превратить это простое уличное угощение в нечто столь же изысканное, как обед в «Наньтине».
Острые раки, как следует из названия, были одновременно жгучими и пряными. Вэнь Ци уже съела больше цзиня — губы у неё покраснели, руки были в масле. Она облизнула пальцы, открыла бутылку пива и, вспомнив о приличиях, протянула её Шэнь Шиюэ.
Но, заметив свои жирные ладошки, она тут же передумала:
— Может, лучше сам откроешь?
Не дожидаясь, пока она уберёт руку, Шэнь Шиюэ взял бутылку:
— Ничего страшного.
Он сделал глоток, не обращая внимания на масло на горлышке. Ледяное пиво помогало унять жар, разгоравшийся внутри.
Иногда самые невинные жесты оказываются самыми соблазнительными.
Для Шэнь Шиюэ, в чьём сердце уже давно зрели чувства только к Вэнь Ци, её беззаботное облизывание губ или пальцев выглядело как откровенное приглашение.
Но сейчас было не время. Он мог только терпеть — будто перед голодным волком подвесили кусок мяса: видно, но не достать.
Это мучительное томление было хуже всего.
Увидев, как Шэнь Шиюэ расслабился и пьёт так легко, Вэнь Ци почувствовала гордость:
— После острого глоток ледяного пива — разве не кайф?!
Сама она тоже открыла бутылку и жадно запрокинула голову, глотая пиво. Шея её была длинной и белоснежной.
У девушек нет кадыка, но при глотании горло всё равно двигалось — особенно отчётливо, когда она запрокидывала голову.
Вэнь Ци пила с размахом, но рот у неё маленький, и пиво потекло по уголку губ. Закончив, она без церемоний вытерла рот рукавом.
Неизвестно, была ли это её настоящая натура или она нарочно вела себя небрежно — но Шэнь Шиюэ отметил про себя: ему нравится любая Вэнь Ци, и он не собирался отступать.
Освежившись пивом, Вэнь Ци тут же снова набросилась на раков.
Она уже увлечённо ела очередного, как вдруг заметила на тарелке Шэнь Шиюэ кучу не расколотых клешней и нетронутые головы!
Ведь именно в головах — самое ценное: жёлтая икра!
Такое расточительство — не знать, как правильно есть раков!
Шэнь Шиюэ, почувствовав её взгляд, отложил хвост и поднял глаза:
— Что?
Вэнь Ци ткнула пальцем в его тарелку, нахмурившись:
— Ты что, головы и клешни собираешься выбросить?!
Шэнь Шиюэ обычно молчал не потому, что не умел говорить, а потому что не хотел тратить слова попусту. Но сейчас он действительно растерялся:
— Оставить тебе?
«Да пошёл ты!» — чуть не вырвалось у Вэнь Ци. «При такой горе раков мне не хватает твоих объедков?»
Но в последний момент она вспомнила, что сегодня ведёт себя слишком вольно в его присутствии.
Сделав несколько глубоких вдохов, она приняла вид, полный лести:
— Как-то неловко получается… Я же тебя пригласила на ужин.
Боясь, что он тут же протянет ей головы, она поспешила добавить:
— Здесь ещё полно! Давай сначала поедим, а ты просто складывай головы в отдельную тарелку.
— Хорошо, — послушно ответил Шэнь Шиюэ и даже позвал официанта, чтобы принесли ещё одну тарелку.
Глядя, как он элегантно отламывает головы и аккуратно складывает их в тарелку, Вэнь Ци вдруг почувствовала, будто он пьёт йогурт, а она вот-вот получит крышечку, чтобы облизать её.
«Чёрт, наверное, я уже пьяна и не в себе, раз позволяю себе так с ним разговаривать!» — подумала она. «Сама себе яму копаю!»
Они ели и пили почти всю ночь и в итоге наелись до отвала. Вэнь Ци в конце концов непринуждённо икнула, отчего в воздухе разнесся запах алкоголя. Она сама поморщилась от отвращения.
Заметив рядом тарелку с головами, она мысленно вздохнула: «Я точно не смогу есть это, даже если умру от голода».
К счастью, Шэнь Шиюэ не предложил ей свои «остатки» — иначе бы она точно взорвалась!
Выйдя из ресторана, они ощутили ночной ветерок, разносящий ароматы улиц.
Под уличными огнями деревья отбрасывали причудливые тени, неоновые вывески переливались всеми цветами — идеальное время для прогулки после обильного ужина.
Говорят: «Сто шагов после еды — проживёшь до ста лет».
Но не с тем спутником. Вэнь Ци тихо вздохнула и решила лучше пойти домой, дописать статью и хорошенько попариться в ванне.
Старая пословица гласит: «Доведи дело до конца». Вэнь Ци не была неблагодарной, поэтому, раз уж Шэнь Шиюэ сегодня не на машине, она вызовет ему такси.
Достав телефон и открыв Alipay, она спросила:
— Где ты живёшь? Я закажу тебе машину.
Шэнь Шиюэ помолчал и вдруг сказал:
— Не надо. Шэнь И уже здесь.
Вэнь Ци оглянулась и действительно увидела того самого «чёрного брата». Она, конечно, понимала намёк:
— Тогда будьте осторожны в дороге.
Она уже собралась вызывать такси себе, но Шэнь Шиюэ остановил её:
— Я отвезу тебя. Одной тебе небезопасно.
Не дав ей возразить, он снова взял её за руку и повёл к минивэну. Как и в прошлый раз, он вежливо уступил ей сесть первой и незаметно прикрыл ладонью верхний край двери, чтобы она не ударилась головой.
* * *
В машине Вэнь Ци сидела смирно, не подозревая, что под её постом в вэйбо уже разгорелась настоящая буря.
Зоркие пользователи заметили на фото, сделанном с её стороны, руку напротив.
Наличие мужской руки само по себе не было бы странным — среди блогеров много мужчин. Но сегодня всё выглядело так двусмысленно, будто она что-то скрывает.
Именно такая неопределённость и будоражит воображение. Ведь интернет-пользователи — мастера придумывать целые драмы из ничего.
* * *
Вернувшись в квартиру, Вэнь Ци даже не стала смотреть в телефон. Она сразу включила компьютер и принялась писать статью, которую обдумала ещё в машине.
Когда она писала, телефон всегда ставила на беззвучный режим и отключала интернет, чтобы ничто не отвлекало и чтобы не поддаться искушению поиграть в смартфон.
Ведь писать и одновременно листать ленту — значит терять концентрацию и получать низкокачественный текст.
Хотя она и не была образцом добродетели, но старалась делать всё честно и по совести.
http://bllate.org/book/5263/521904
Готово:
