Его сердце забилось быстрее.
Чу-Чу была вне себя от радости. Она потянула Инь Шэня за рукав:
— Поздравляю, мы оба прошли в следующий тур! Позволь мне угостить тебя ужином, старший брат по учёбе!
«…»
Правда, продвижение в этом конкурсе вовсе не входило в его планы.
Однако, глядя на её искреннюю улыбку, он вдруг подумал, что, возможно, и не так уж плохо всё обернулось.
Они отправились есть горячий горшок.
Заказали двойной котёл — один с прозрачным бульоном, другой острый. Чу-Чу очень серьёзно выбрала целую гору ингредиентов, а затем с размахом протянула меню Инь Шэню:
— Старший брат, выбирай, что хочешь! Бери всё, что душе угодно!
Она выглядела как маленькая богачка, только что получившая наследство.
Ингредиентов она набрала столько, что хватило бы на двоих.
Когда всё принесли, Чу-Чу с азартом бросила рулоны говядины и баранины в прозрачный бульон.
Сначала она зачерпнула в свою тарелку немного прозрачного бульона, добавила чуть-чуть острого, потом каплю уксуса, окунула палочки и осторожно попробовала. Вкус получился кисло-острый. Когда мясо сварилось, она пропустила его через эту смесь, чтобы оно пропиталось перчинкой.
Но даже так острота застала её врасплох, и она жадно хлебнула кокосового сока.
Чу-Чу тяжело дышала — «ху-ху» — и веером махала ладошками, пытаясь остудить рот.
Этот вид до невозможности рассмешил Инь Шэня. Он опустил в бульон креветочное суфле и мягко сказал:
— Ешь медленнее.
Чу-Чу улыбалась так глуповато, с прищуренными глазками, в которых светилось счастье.
Инь Шэнь спросил:
— Ты так рано вернулась домой только ради этого конкурса?
Чу-Чу кивнула:
— Да.
Она немного смутилась:
— Я тайком сбежала от родителей.
Инь Шэнь:
— Почему?
Она беззаботно выловила рыбную фрикадельку, положила в тарелку остывать, оперлась подбородком на ладонь и задумчиво произнесла:
— Мои родители не хотят, чтобы я пошла этим путём.
Инь Шэнь на мгновение замер.
Когда-то и его семья тоже не одобряла его увлечение автогонками.
Одинаковая судьба вызвала живой отклик. Он понимающе кивнул:
— Мои родители тоже.
И очень сильно сопротивлялись.
Чу-Чу сразу оживилась, наклонилась вперёд:
— Старший брат, ни в коем случае не сдавайся!
Если из-за трудностей отказаться от того, что тебе по-настоящему нравится, это будет невыносимо больно.
Инь Шэнь смотрел на неё, опустив ресницы, и тихо ответил:
— Хорошо.
Воцарилось молчание. Чу-Чу помедлила, закусила губу:
— На самом деле... родителей нельзя винить.
— Это я сама... бросила балет.
— После аварии на ноге остался шрам. На лодыжке. Очень уродливый.
Она на миг зажмурилась, и в голосе прозвучала дрожь.
После аварии на её ноге остался шрам. Подруги по танцам все её утешали:
«Ничего страшного, мелочь», «Не переживай».
Но она не могла с этим смириться. Чем сильнее пыталась избавиться от негатива, тем труднее было сосредоточиться. Ей всё казалось, что все смотрят именно на её лодыжку.
В тот день Чу-Чу впервые подвернула ногу.
Она рухнула прямо в зале для репетиций, не в силах подняться под шокированными взглядами окружающих.
Вместе с ней рухнула и её гордость.
Она не выдержала сплетен и пересудов. Шрам на лодыжке стал её самой сокровенной болью. Целый год она носила только закрытую одежду, боясь, что кто-то увидит этот рубец.
Рана зажила, но шрам остался. Старшая сестра сделала ей поверх шрама татуировку.
И поэтому —
она посмотрела на Инь Шэня ясными глазами и твёрдо сказала:
— Ни в коем случае не отказывайся от того, что любишь! Мы обязательно преодолеем свои страхи!
Инь Шэню стало больно за неё. Раньше он думал, что она просто послушная девочка, которую родители избаловали, наивная и чистая, как ребёнок. Но чем лучше он узнавал её, тем сильнее понимал: за этой покладистостью скрывалась глубокая боль.
Разве он сам не бросил автогонки собственными руками?
Из-за страха, из-за внутреннего сопротивления он больше не осмеливался садиться за руль, боясь, что трагедия повторится.
Чу-Чу опустила голову и взяла кусочек зелени, но, видимо, поторопилась — зелень застряла в горле, и от остроты она закашлялась.
Инь Шэнь испугался, вскочил, подошёл к ней сзади и начал лёгкими похлопываниями помогать ей отдышаться, одновременно поднося кокосовый сок к её губам:
— Ты в порядке?
Чу-Чу кашляла до слёз, сделала глоток сока и с трудом выдавила:
— Нам обоим надо стараться.
—
Конкурс был расписан плотно: уже на следующий день начинался второй тур. К тому моменту из более чем восьмисот участников отобрали сто человек.
У Чу-Чу почти не было времени на подготовку.
Во втором туре она всё же выступила с джазом.
По сравнению с первым выступлением, которое произвело фурор, жюри, хоть и похвалило её, отметило, что впечатление уже не такое свежее, и посоветовало разнообразить танец.
Инь Шэнь же танцевал без особой техники и, к всеобщему удивлению, выбыл.
В итоге в следующий тур прошли пятьдесят человек. Финал запланировали на 11 октября, и в жюри пригласили таких выдающихся хореографов, как Инь Сяпин и Хэ Лили.
Чу-Чу была в восторге, но расстроилась из-за того, что Инь Шэнь не прошёл. В утешение он повёл её снова поесть горячий горшок.
Девушка сияла:
— Когда-то моей мечтой было стать такой же великой, как учитель Инь Сяпин!
Инь Шэнь с интересом протянул:
— О?
Уголки его губ тронула лёгкая улыбка.
—
После окончания праздника Национального дня 7 октября студенты вернулись в университет.
Фу Цзяцзя, выросшая у моря, принесла пять отварных крабов дачжэйсие и раздала всем по одному.
Цинь Сяоюй поддразнила её:
— Эй, а кому шестой? Дай-ка угадаю — старосте?
Чу-Чу подхватила:
— Как же повезло старосте!
Лицо Фу Цзяцзя покраснело, она фыркнула — и это было равносильно признанию. Поболтав ещё немного, она взяла краба и спустилась вниз. Цинь Сяоюй, щёлкая семечки, стояла рядом с Чу-Чу и вздыхала:
— Вот и выросла наша девочка! Скоро во всём классе появится вторая пара!
На следующий день перед занятием по фотографии староста обошёл всех с листом регистрации, спрашивая, кто хочет записаться на осеннюю спартакиаду. После каникул до начала соревнований оставалось чуть больше десяти дней, и нужно было заранее готовиться.
Фу Цзяцзя неловко толкнула Чу-Чу и Цинь Сяоюй:
— Вы тоже запишитесь.
Цинь Сяоюй с хитринкой поддразнила её:
— Уже чувствуешь себя второй половинкой старосты?
Фу Цзяцзя смутилась и, не отвечая, повернулась к Чу-Чу:
— Чу-Чу, давай запишись.
Чу-Чу решительно пошла и записалась на прыжки в длину.
Хотя на самом деле во время спартакиады ей предстояло быть очень занятой: помимо участия в соревнованиях, нужно было выступать в поддержке болельщиков, а ещё Ассоциация волонтёров требовала помощи на мероприятии для поддержания порядка.
Преподаватель по фотографии до этого не мог вести занятия, и сегодня было лишь второе их встречи. Он разбирал домашние работы, показывая снимки студентов на большом экране.
Когда дошла очередь до Чу-Чу, он на секунду замер:
— У этого студента прекрасная композиция. Здесь использовано правило третей, которое я объяснял на прошлом занятии. Кадр чётко разделён на передний, средний и задний планы, что создаёт глубину и делает даже пейзаж интересным для зрителя.
Чу-Чу смутилась: она тогда просто щёлкала наугад, ведь озеро и горы были невероятно красивы.
Преподаватель попросил её встать, чтобы все узнали автора. Под аплодисменты одногруппников она села, чувствуя одновременно радость и смущение.
Но когда на экране появилось следующее фото, ей захотелось провалиться сквозь землю.
В аудитории поднялся гомон. Даже Фу Цзяцзя толкнула её:
— Боже мой, Фан Цзинчэн что, публично признаётся?!
Чу-Чу спрятала лицо в локтях и не смела поднять голову.
Причина была проста: на экране красовался её профиль.
Тот самый снимок, сделанный у озера Цзюлунху.
На фото её глаза были как вода, а несколько прядей мягко ложились на щёки, придавая образу особую нежность.
Даже преподаватель пошутил:
— Так говорят: красавица словно сошла с картины... Эй, а почему наша модель спряталась?
Аудитория расхохоталась. Многие кричали:
— Не стесняйся, Чу-Чу!
— Подними голову!
Шум стоял невероятный. Чу-Чу было до ужаса неловко, лицо застыло в гримасе стыда.
Даже Цинь Сяоюй рядом вздыхала:
— Чу-Чу, завидую тебе! Фан Цзинчэн такой романтик — прямо на занятии признаётся!
Чу-Чу закусила губу, чувствуя обиду.
Для неё это вовсе не было поводом для гордости. Наоборот — она чувствовала глубокое смущение.
Ей не впервые делали признания, но никогда ещё публично, прямо на лекции при преподавателе.
Ради сохранения лица парня она не могла отказать ему прямо сейчас, но и принять его чувства тоже не могла.
Фу Цзяцзя заметила её состояние и легонько похлопала по плечу:
— Чу-Чу, что случилось?
Чу-Чу продолжала прятать лицо в локтях и покачала головой.
Преподаватель, уловив неловкость, призвал всех к тишине:
— Однако с технической точки зрения это фото почти не имеет достоинств. Во-первых, линия горизонта наклонена, из-за чего кадр теряет равновесие. Во-вторых, композиция перегружена, изображение кажется тесным и скованным. Автор допустил типичные ошибки новичка. Надеюсь, в следующий раз он их исправит.
— Теперь посмотрим работу следующего студента...
Чу-Чу ещё долго сидела, уткнувшись в парту, и только потом подняла голову. Щёки у неё были красными от того, что она прятала лицо.
Раньше она неплохо относилась к Фан Цзинчэну, но после такого «романтического» признания поняла: это совсем не её стиль.
В её представлении истинное чувство не требует показной романтики. Гораздо важнее прочная эмоциональная связь.
Хотя она пока и не могла точно сказать, каким должно быть настоящее признание,
но точно не таким.
После занятия она потянула Фу Цзяцзя и быстро ушла.
Но парни шагают широко — не успели они пройти и нескольких метров, как Фан Цзинчэн перехватил их.
— Чу-Чу, — он торопливо сделал шаг вперёд.
Чу-Чу резко отпрянула назад, увлекая за собой Фу Цзяцзя, с которой была за руку.
Фан Цзинчэн замер, но не хотел сдаваться. Он собрался с огромным мужеством, чтобы признаться ей. Он слышал слухи об Инь Шэне и Чу-Чу, и в тот день, когда они играли вместе, он чуть не смял банку с Sprite от злости.
— Чу-Чу, насчёт фото на занятии...
Чу-Чу не дала ему договорить. Она улыбнулась и мягко перебила:
— Я поняла, что ты ничего такого не имел в виду! Все просто любят сплетничать. Ты меня отлично сфотографировал, спасибо!
Она мысленно молила его понять намёк: ещё четыре года учиться вместе, и ей совсем не хотелось из-за этого неловкого момента портить отношения.
Фан Цзинчэн подумал, что она неправильно его поняла, и замахал руками, собираясь объяснить, но вдруг раздался другой голос.
Инь Шэнь бесцеремонно встал между ними, мягко положил руку на плечо Чу-Чу и сказал:
— Почему ушла? Ведь договорились встретиться у двери аудитории, детка.
Фраза прозвучала крайне двусмысленно.
Не только Чу-Чу, даже Фу Цзяцзя удивлённо посмотрела на Инь Шэня.
Сегодня он был одет просто: белая рубашка, аккуратная и чистая, верхние пуговицы расстёгнуты, что придавало образу ленивую сексуальность. Рубашка свободно свисала, а чёрные брюки подчёркивали его длинные ноги.
Фан Цзинчэн тоже был не мал ростом, но рядом с Инь Шэнем казался ниже. Оба были в белых рубашках и чёрных брюках, но стоя рядом, Фан Цзинчэн сразу проигрывал — не только внешне, но и в манере держаться. Инь Шэнь был спокоен и уверен, в то время как Фан Цзинчэн нервничал и пытался что-то объяснить. А ещё интимный жест Инь Шэня и то, как он только что вмешался между ними, взбесили Фан Цзинчэна, и тот злобно уставился на соперника.
Но Чу-Чу никак не отреагировала. Напротив, при всеобщем внимании она радостно посмотрела на Инь Шэня:
— Ты пришёл!
И послушно сжала его рукав:
— Пойдём.
http://bllate.org/book/5262/521796
Готово:
