Она не успела договорить, как Цинцюэ нахмурился и резко обернулся:
— О чём бы то ни было, поговорим завтра. Здесь слишком уединённо — мне неудобно оставаться с тобой наедине. Возвращайся!
Не дожидаясь ответа Янь Сиюэ, он взял белый шёлковый фонарь из нефрита и вышел из бамбуковой рощи.
Янь Сиюэ осталась в растерянности и с досадой. Немного постояв в ночном ветру, она всё же направилась к своей прежней хижине.
Вдоль каменистой тропы у Пруда Преобразования Мечей, среди высоких скал, стояла её маленькая деревянная хижина. Зайдя в холодное и пустынное жилище, она распахнула окно и посмотрела вниз: бамбук шелестел, вода в пруду была тёмной и неподвижной, ночь погрузилась в безмолвие.
Из рукава вылетели Семь лотосов и, мерцая, расположились на подоконнике, будто зажгли свечи.
Хмурясь, она думала о Су Юане, оставленном в горах, и не находила себе покоя. Поразмыслив немного, она решила вернуться на холм, чтобы он не ждал её в тревоге.
Едва она собралась выйти, как вдруг из бамбуковой рощи донёсся шорох — что-то быстро приближалось. Янь Сиюэ испугалась, сжала меч и спряталась за окном. Семь лотосов тоже почуяли неладное и тут же метнулись внутрь. Но в этот миг звук стал громче, и вдруг — «бах!» — полуприкрытое окно распахнулось. Янь Сиюэ вдохнула и, не раздумывая, нанесла удар мечом, но в изумлении отвела клинок: белая тень в воздухе резко изменила траекторию и бросилась прямо к ней.
— Фэйфэй?!
Она удивлённо убрала меч, и Фэйфэй уже прыгнул ей на грудь, поднял голову и запричитал:
— Ао-ао, хозяин снова хочет бросить Фэйфэя?
— Как ты сюда попал? — изумилась Янь Сиюэ и огляделась, но Су Юаня нигде не было. — А Су Юань? Он разве не с тобой?
Фэйфэй только вилял длинными ушами и принялся жевать край её плеча. Она забеспокоилась, подхватила его и выбежала из хижины, обыскав окрестности бамбуковой рощи, но Су Юаня так и не нашла.
— Говори скорее, куда делся Су Юань? Он что, всё ещё ждёт на холме? — схватив Фэйфэя за длинную шерсть на шее, она чуть не стала трясти его.
Фэйфэй жалобно завыл:
— Он ушёл.
— Ушёл?! Куда? — Янь Сиюэ была потрясена и готова была хорошенько встряхнуть зверька. Но Фэйфэй оставался невозмутим и лишь чмокал губами:
— Фэйфэй не знает. Фэйфэй его не видит.
Янь Сиюэ в отчаянии не понимала, что он имеет в виду. Ведь Су Юань чётко пообещал ждать её в горах! Почему он вдруг исчез?
Семь лотосов тоже недоумевали и кружили вокруг Фэйфэя:
— А как ты сюда попал?
Фэйфэй поднял лапку и указал вверх:
— Фэйфэй следовал за бабочкой.
— За бабочкой? — Янь Сиюэ совсем растерялась. Какая бабочка может летать в зимнюю ночь?
Она подняла глаза туда, куда показывал Фэйфэй. Высокие скалы едва виднелись сквозь колыхающиеся бамбуковые вершины, но в укромном уголке мелькнул почти прозрачный свет. Семь лотосов любопытно подлетели туда и осветили чёрную бабочку с синим отливом, тихо сидевшую в расщелине скалы.
Янь Сиюэ на мгновение замерла, подошла ближе и тихо окликнула:
— Су Юань?
Крылья бабочки слегка дрогнули, и она медленно спустилась с уступа, сделала круг над головой Янь Сиюэ и направилась в бамбуковую рощу. Та, удивлённая, бросилась за ней, но едва ступила в рощу, как бабочка исчезла. В это мгновение сзади раздался лёгкий кашель. Янь Сиюэ резко обернулась и увидела Су Юаня, стоявшего среди бамбука и спокойно смотревшего на неё, а золотистые искры ветра играли вокруг него.
— Как ты сюда попал? Фэйфэй ведь сказал, что ты ушёл! — воскликнула она, одновременно радуясь и сердясь, и подбежала ближе, чтобы убедиться, что перед ней не призрак.
Он стоял, заложив руки за спину, и слегка опустил на неё взгляд:
— Неужели тебе неприятно, что я пришёл?
— Нет… — растерялась она, не понимая, зачем он так спрашивает, но всё ещё тревожась. — Когда ты пришёл? Тебя что, не заметили патрульные ученики?
— Если я не хочу, чтобы меня видели, никто меня не увидит, — спокойно ответил Су Юань и направился к Пруду Преобразования Мечей. Янь Сиюэ поспешила за ним:
— Тебе, наверное, надоело ждать на том пустынном холме, поэтому ты пришёл за мной? Но я ведь не задержалась надолго — как раз собиралась возвращаться!
— Ночь тёмная, ветер холодный, стоять там было скучно, — бросил он мимоходом, и Янь Сиюэ показалось, что с тех пор, как они приблизились к горам Дунгуншань, он стал отстранённым и холодным. Она молча шла за ним.
Су Юань остановился у пруда, в том самом месте, где недавно стоял Цинцюэ, и посмотрел на воду:
— Твой наставник выглядит молодо. Совсем не таким, как я представлял.
Янь Сиюэ на миг опешила, а потом поняла:
— Так ты уже был здесь и тайком подсматривал?!
Он принял строгий вид:
— Почему «подсматривал»? Просто не хотел, чтобы он меня заметил. Да и разве я должен был сам выходить на свет, если ты даже не упомянула обо мне?
— Как это не упомянула? — возмутилась она. — Наставник всегда был могущественным. В детстве он был таким же, и сейчас почти не изменился.
Су Юань, однако, заметил:
— Выглядит молодо, но на самом деле ему уже немало лет.
Янь Сиюэ помолчала, а потом с изумлением уставилась на него:
— Ты ещё осмеливаешься говорить о возрасте наставника? А сам-то?
Он отвёл лицо и сел на каменный парапет. Янь Сиюэ потянула его за рукав:
— Раз ты уже был здесь, то слышал объяснения наставника. Похоже, мы зря переживали: тогда моя живая душа почти погасла, и даже после спасения осталась повреждённой.
Су Юань, однако, поднял бровь и посмотрел на неё:
— Ты уверена, что он сказал правду?
— Почему ты так спрашиваешь? Зачем наставнику лгать об этом?
— Он сказал, что твоя живая душа пострадала из-за болезни, — медленно произнёс Су Юань. — Но и я, и Кунь-императрица ясно видели: у тебя повреждена не живая душа, а главная душа, управляющая сознанием. Если твой наставник не хотел ничего скрывать, почему он перепутал живую душу с главной?
Янь Сиюэ опешила:
— Ну… может, пострадали обе? Он тогда спешил спасти меня, разве мог думать о таких тонкостях?
— Не мог тогда — а потом? Разве такой могущественный наставник не заметил бы аномалии в твоей душе, стоит тебе появиться перед ним?
— Ты придираешься! — воскликнула она. — Почему ты не хочешь верить словам наставника?
— Он твой наставник, а не мой, — ответил Су Юань. — Поэтому ты ему безоговорочно доверяешь…
— Су Юань! — разозлилась она и нахмурилась. — Неужели ты ревнуешь?!
Лицо Су Юаня стало неловким:
— Что значит «ревную»? Я не понимаю твоих слов.
— Не прикидывайся! Ты даже ревновал Фэйфэя, а теперь ещё и наставника подозреваешь! Ты просто завистлив, как игольное ушко!
Янь Сиюэ фыркнула и, схватив его за плечи, усадила обратно на парапет.
Автор примечает: «Хм, великий дракон, ты снова ревнуешь… Чем дальше пишу, тем больше люблю Фэйфэя — так хочется завести такого!»
Су Юань не знал, как оправдываться: ведь именно он упомянул возраст Цинцюэ, из-за чего Янь Сиюэ и сделала такой вывод.
Увидев его растерянный вид, она решила, что он смутился от чувства вины, и похлопала его по плечу:
— Су Юань, не надо постоянно подозревать всех. Фэйфэй — дух-зверь, наставник — мой старший. Если ты будешь ревновать даже их, неужели потом запрешь меня в клетке и спрячешь в Бэймине, чтобы никто не видел?
— Я… разве я такой? — Су Юань почувствовал глубокую обиду и разочарование, но не хотел показывать этого.
Янь Сиюэ тоже села на парапет рядом с ним:
— Значит, больше не будешь строить догадки?
Он взглянул на неё и молча сжал губы.
Она лёгонько толкнула его плечом, но он нарочно отодвинулся. Тогда она в отчаянии схватила его за руку, обняла и прижалась щекой к его плечу, покачиваясь.
— Ты же дракон! Будь великодушнее! — Она развернула его лицо к себе и посмотрела прямо в глаза.
Су Юань совсем растерялся и безвольно кивнул:
— Я никогда не был завистливым.
— Вот и отлично! — Янь Сиюэ, пользуясь тёмной ночью, лёгенько поцеловала его в щёку.
Су Юань, до этого подавленный и унылый, вдруг вздрогнул, и в его сердце расцвели тысячи цветов. Но едва он собрался ответить на поцелуй, как почувствовал тяжесть на коленях: Фэйфэй снова прыгнул к ним и, широко раскрыв глаза, уставился на пару.
Су Юань махнул рукой, чтобы прогнать его, но тот упрямо остался на месте. Янь Сиюэ смутилась и встала:
— Давай зайдём в дом, здесь холодно.
Она направилась к хижине, Су Юань последовал за ней, а Фэйфэй — за обоими. Как только Янь Сиюэ открыла дверь, Су Юань мгновенно юркнул внутрь и захлопнул дверь, не дав Фэйфэю войти. Тот снаружи жалобно завыл и стал царапать дверь, но Су Юань не собирался её открывать.
— Впусти его! — воскликнула Янь Сиюэ. — На улице станет ещё холоднее!
— У него такая густая шерсть — разве замёрзнет?
— Но нельзя же держать его снаружи! Он будет выть, и его услышат!
— Пусть молчит, и всё, — невозмутимо ответил Су Юань.
— …Ты же только что говорил, что надо быть великодушным! — нахмурилась она.
Су Юаню ничего не оставалось, кроме как приоткрыть дверь, чтобы Фэйфэй проскользнул внутрь. Тот, обозлённый, вцепился зубами в лодыжку Су Юаня. По характеру Су Юань мог бы сбросить его ударом, но, увидев рядом Янь Сиюэ, сдержался.
Янь Сиюэ, однако, схватила Фэйфэя за шкирку и отчитала:
— Не позволяй себе такой вольности! Осторожно, Су Юань рассердится и проглотит тебя целиком!
Фэйфэй жалобно завыл и опустил голову. Су Юань, потеряв интерес, молча лёг на кровать.
Семь лотосов подлетели к изголовью и мягко засияли. Янь Сиюэ подошла и села на край постели. Она потянула Су Юаня за руку:
— Не злись. Фэйфэй ведь ещё мал, в нём ещё много дикости.
Су Юань тихо вздохнул и уставился в потолок.
Янь Сиюэ поняла, что он расстроен из-за случившегося, и мягко сказала:
— Су Юань, Су Юань, почему молчишь? Всё ещё злишься, что я назвала тебя ревнивцем?
— Нет, — глухо ответил он, закрывая глаза. На самом деле он думал о другом.
Янь Сиюэ редко видела его таким. Её притворная строгость сразу испарилась, и она прильнула к нему, нежно гладя по щеке:
— Мне кажется, с тех пор как мы покинули Бэйминь, ты часто задумчив и легко раздражаешься. В чём дело?
Су Юань опустил ресницы, помолчал и тихо сказал:
— Ничего особенного…
— Ты лжёшь, — нахмурилась она. — У тебя точно есть заботы.
Су Юань молчал. Она подумала и вдруг спросила:
— Верховное божество Юйцзян действительно разрешило тебе не идти на Небеса?
Он напрягся и глухо спросил:
— Почему ты вдруг об этом?
— Я… — В тот день на Небесах, услышав, что он может остаться с ней и не служить там, она была безмерно счастлива. Но потом, размышляя в одиночестве, ей показалось странным, что Юйцзян так легко согласился на просьбу Су Юаня. Но как она могла сомневаться? И как осмеливалась? Однако с тех пор, как они покинули Бэйминь, хоть они и шли рядом, она замечала, что Су Юань часто сидит в задумчивости. Зовёшь его — он тут же возвращается в норму, будто ничего и не было. А теперь, увидев его таким подавленным, она наконец не выдержала.
— Боюсь, ты сказал это лишь для того, чтобы меня успокоить, — прошептала она, прижавшись к его груди, и в глазах защипало.
Су Юань вздрогнул, но постарался сохранить спокойствие:
— Нет, я бы не стал тебя обманывать. Если бы верховное божество не разрешило мою просьбу, разве я смог бы вернуться с тобой во дворец Юйцзин?
— Тогда почему ты в последнее время так часто задумчив?
— Я… я просто думаю о нерешённых делах.
— Каких ещё?
Су Юань хотел отделаться, но под её настойчивыми расспросами вынужден был бросить первое, что пришло в голову:
— Например, знал ли ты Фэйфэя до того, как пришла во дворец Юйцзин? И почему он говорит, что у него, кроме тебя, есть ещё один хозяин…
Янь Сиюэ задумалась и, сев, посадила Фэйфэя к себе на колени:
— Кто твой второй хозяин?
Фэйфэй, до этого сидевший в углу с обиженным видом, обрадовался, что его спрашивают, и, виляя ушами, важно ответил:
— Хозяин — это хозяин! Именно хозяин нашёл Фэйфэя и подарил его тебе!
Янь Сиюэ изумилась, а лицо Су Юаня снова потемнело.
— Кто… кто он такой? — тревожно спросила она, слегка потряхивая Фэйфэя.
Фэйфэй широко распахнул глаза, наклонил голову и задумался:
— Ао-у, у хозяина много рыжих и белых лис, они играли с Фэйфэем.
http://bllate.org/book/5261/521719
Готово:
