Су Юань был явно удивлён:
— Ты только что оправилась — не стоит снова рисковать.
— Да это же пустяк, завтра уже и болеть не будет, — сказала Янь Сиюэ и, напрягшись, села. — А вдруг монстры снова нападут, а тебя рядом не окажется? Что тогда делать?
Су Юань промолчал.
— Неужели ты не хочешь, чтобы я увидела Юйся? — в её сердце закралась горечь, и она неподвижно смотрела на его глаза, чёрные, как драгоценный камень, в свете лампы.
Он растерялся — явно не понимая её чувств.
— Почему ты вдруг так спрашиваешь?
Она надула губы:
— Тогда возьми меня с собой.
— …Хорошо.
Янь Сиюэ нахмурилась:
— Но даже если завтра мы доберёмся до колодца Чэньсянь, Мяошань и та маленькая даоска наверняка будут рядом. Как же нам тогда всё расследовать?
Су Юань задумался на мгновение и ответил:
— Тогда воспользуемся заклинанием невидимости и проникнем внутрь.
Янь Сиюэ вспомнила, как в прошлый раз, став невидимой, ей было трудно найти его, и снова почувствовала тревогу. Однако спустя немного времени её брови приподнялись:
— На самом деле лучший способ — поселиться в храме Юйхэ и ночью, когда все уснут, тайком исследовать колодец. Так мы, возможно, и раскроем, есть ли в нём тайна.
— Но разве Мяошань не сказала, что может принять только тебя, а меня оставить не желает?
Янь Сиюэ подперла подбородок ладонью, задумалась, а потом, прикусив губу, улыбнулась ему:
— Если ты захочешь, то, конечно, сможешь поселиться вместе со мной.
* * *
На следующее утро, когда Янь Сиюэ снова подошла к воротам храма Юйхэ, она с удивлением обнаружила, что они заперты, и ни одного прихожанина вокруг не видно.
Она постучала, и лишь спустя долгое время из-за двери выглянула та самая маленькая даоска, которую она видела вчера.
— Сегодня в храме что-то случилось? Почему ворота закрыты и нет ни одного человека? — спросила Янь Сиюэ.
Маленькая даоска поклонилась:
— Ничего особенного. Просто старшая сестра Фэйянь пригласила наставницу, и та ещё с утра ушла с горы.
При этом она внимательно оглядела Янь Сиюэ и спросила:
— Ты пришла снова, чтобы увидеть колодец Чэньсянь?
— Вчера из-за позднего часа не удалось как следует осмотреть древний колодец и поучиться у наставницы методам изгнания демонов. Поэтому я специально пришла сегодня, но, к сожалению, наставница уже уехала…
— Это не беда. Перед уходом она сказала мне: если ты придёшь, пусть заходишь и ждёшь.
Даоска, однако, с недоумением посмотрела на человека за спиной Янь Сиюэ:
— А это кто?
Янь Сиюэ обернулась и вытащила из-за спины маленькую девочку:
— Её зовут Сусу. Вчера я услышала, что наставница Мяошань охотно берёт сирот под свою опеку. И вот, как раз вчера в таверне, где я остановилась, появилась девочка-нищенка. Мне стало жаль её — такая маленькая и несчастная, а взять с собой я не могу. Решила спросить, не согласится ли наставница приютить и её в храме?
Даоска изумилась и внимательно осмотрела девочку. Та, несмотря на позднюю осень, была одета лишь в тонкую синюю рубашонку, волосы собраны в два маленьких пучка красной ниткой. Лицо у неё было миловидное, но она молчала, опустив голову, будто погружённая в печальные мысли.
— Раз так, входите обе. Решение примет наставница, когда вернётся.
* * *
Янь Сиюэ провела девочку в храм Юйхэ.
Сегодня здесь царила ещё большая тишина. Листья падали на ступени, неся с собой осенний холод. Иногда птицы садились на ветви, но тут же взлетали, не задерживаясь.
Отдохнув немного в боковом зале, Янь Сиюэ попросила показать ей колодец Чэньсянь. Даоска согласилась, но, заметив, что девочка тоже встала, сказала:
— Ты пока посиди здесь. Я позову Сюйэр, пусть с тобой поболтает.
Девочка, однако, ухватилась за одежду Янь Сиюэ и тихонько заскулила:
— Я тоже хочу пойти!
Янь Сиюэ улыбнулась и погладила её по голове:
— Она боится и не хочет оставаться одна. Давай возьмём её с собой, пусть немного прогуляется.
Даоске ничего не оставалось, кроме как повести обеих по белой каменной дорожке, извивающейся на восток.
Шли долго. Вокруг становилось всё меньше зданий, и вскоре они почти достигли самого глухого уголка храма. Тогда Янь Сиюэ спросила о колодце Чэньсянь. Даоска указала на деревянные ворота впереди:
— Он совсем рядом. Я провожу вас.
— Благодарю.
Холодный ветер шелестел листвой, листья падали с деревьев. Они прошли сквозь безмолвный двор и наконец достигли самой дальней части храма Юйхэ.
Под старым, изогнутым деревом стоял древний колодец, словно ожидая их прихода. Зелёная лоза обвивала края колодца и даже скрывала часть облицовки, оставляя лишь едва различимые пятна на выцветших кирпичах. Над самим устьем колодца клубился туман, наполненный духовной энергией, медленно вращаясь в воздухе.
— Действительно необычное место… — прошептала Янь Сиюэ и сделала шаг вперёд, чтобы рассмотреть поближе.
Но едва её нога коснулась вымощенной плиткой площадки, как мощная сила ударила из колодца и отбросила её назад.
Она отступила на несколько шагов, прежде чем устоять на ногах.
— Что это такое? — удивилась она.
Даоска поспешила поклониться:
— Простите, я забыла предупредить: к этому колодцу может приближаться только наставница, чтобы набрать воды. Мы можем лишь стоять здесь и смотреть, но подойти ближе не получится.
Янь Сиюэ огорчилась. Она хотела хорошенько осмотреть колодец, но не могла прорваться сквозь защитный барьер, оставленный Мяошань.
К тому же маленькая даоска стояла рядом, словно наблюдая за ней. Поэтому Янь Сиюэ спросила:
— Эта вода в колодце тоже освящена заклинаниями наставницы?
— Это священная вода, изначально наполненная духовной силой, — ответила даоска и взглянула на небо. — Мне пора подметать двор. Вы можете немного погулять здесь, только не подходите ближе к колодцу.
— Хорошо…
Янь Сиюэ проводила взглядом удаляющуюся фигуру даоски, но тут заметила, что пальцы девочки начали слабо светиться золотым светом, и она уже готова была наложить заклинание на колодец.
— Стой! — шепнула Янь Сиюэ, резко схватив её за руку.
Девочка замерла, и золотой свет в воздухе мгновенно погас. Она подняла глаза на Янь Сиюэ — ростом была невысока, и лицо её выражало недовольство:
— Почему? Она же ушла!
Янь Сиюэ ткнула её пальцем в лоб и строго сказала:
— И всё равно нельзя безрассудствовать! Хочешь насильно разрушить барьер Мяошань?
Девочка фыркнула, надула губы и, скрестив руки, отошла в сторону, уставившись на колодец.
Янь Сиюэ тоже посмотрела туда. Духовная энергия над колодцем Чэньсянь всё ещё медленно вращалась, изредка вспыхивая радужными бликами. Когда она сделала ещё один шаг вперёд, вокруг колодца вновь поднялся невидимый ветер, и все листья на земле встали дыбом, словно острые клинки.
Автор пишет: «Сиюэ, зачем ты снова привела сюда девочку?! →_→ P.S. Некоторые на форуме пишут, что в приложении для iOS не отображается обновлённое содержимое глав. Если у вас такая проблема, попробуйте очистить кэш».
* * *
Янь Сиюэ тоже сильно подозревала этот колодец, но Мяошань, якобы отсутствующая в храме, оставила мощный барьер. Если попытаться прорваться силой, неизвестно, какие неприятности это вызовет… Пока она размышляла, девочка вдруг нахмурилась и сжала брови.
Янь Сиюэ подошла к ней и тихо окликнула:
— Су Юань, что случилось?
Девочка, на самом деле Су Юань, преобразившийся в ребёнка, наконец пришёл в себя, но лицо его побледнело.
— Ты… ты не слышишь этого звука? — спросил он.
Янь Сиюэ удивилась:
— Какого звука?
Он глубоко вдохнул:
— Плач.
Она растерялась, огляделась — вокруг царила полная тишина. Но тут вспомнила вчерашние галлюцинации:
— Вчера, выпив чай, я тоже слышала, будто кто-то плачет у меня в ушах. Ты сейчас тоже это слышишь?
Су Юань неуверенно кивнул. Она сменила позицию и снова посмотрела на колодец, но на этот раз никаких галлюцинаций не возникло.
Однако Су Юань, стоя под тенью дерева, вновь услышал тот жуткий звук.
Это был не плач одного человека, а стоны множества людей и даже животных, полные отчаяния. Крики, рыдания, подобные океанскому прибою, неслись без конца и края.
* * *
Они долго стояли у колодца, но Мяошань так и не вернулась. В храме было пустынно и тихо, никто не проходил мимо. Янь Сиюэ и Су Юань пошли по другой тропинке и вскоре оказались у тихого сада.
Там маленькая девочка поливала цветы. Увидев Янь Сиюэ, она застенчиво улыбнулась. Янь Сиюэ узнала в ней Сюйэр и помахала рукой. Та оставила деревянную лейку и подбежала.
— Как ты тут? — тихо спросила Янь Сиюэ.
— Наставница очень добра. Она дала мне новую одежду, — Сюйэр радостно показала широкие рукава. — Говорит, я слишком худая и должна больше есть!
В этот момент она заметила девочку за спиной Янь Сиюэ:
— А это кто?
Янь Сиюэ слегка смутилась:
— Э-э… её зовут Сусу. Она тоже сирота. Я увидела, как она просит подаяние на улице, и привела сюда.
Сюйэр обрадовалась, взяла маленькую ручку Су Юаня и потрясла:
— Отлично! Теперь у нас будет подружка!
Су Юань же застыл, не улыбаясь и не говоря ни слова. Янь Сиюэ толкнула его и пояснила Сюйэр:
— Она стеснительная, боится разговаривать с незнакомцами… Кстати, кроме наставницы и её ученицы, здесь больше никого нет? А другие дети, которых приютили?
Сюйэр удивилась:
— Не знаю. Здесь только я.
В этот момент послышались шаги — подошла маленькая даоска. Она поклонилась Янь Сиюэ:
— Похоже, наставница сегодня не вернётся. Не хотите ли остаться на ночь? Возможно, завтра утром она уже будет в храме.
Янь Сиюэ как раз этого и хотела. Она взяла Су Юаня за руку, и они последовали за даоской, покидая сад и направляясь к уединённой комнате для гостей.
Даоска открыла дверь и стала расправлять постель, как вдруг Янь Сиюэ спросила:
— А младший брат наставницы Мяошань обычно здесь не живёт? Где он практикует?
— …Кажется, недалеко отсюда, на берегу озера Биюй. Я слышала об этом от наставницы.
Она закончила с постелью и уже собиралась уходить, но Янь Сиюэ снова спросила:
— Раньше наставница говорила, что приютила множество девочек. Почему теперь в храме только Сюйэр?
Даоска улыбнулась:
— Раньше действительно брали несколько, но в храме нельзя долго жить. Они обучались ремёслам у наставницы, а повзрослев, постепенно уходили вниз по горе, чтобы зарабатывать себе на жизнь.
* * *
После этого всё прошло спокойно, пока не наступил вечер. Даоска принесла ужин вместе с Сюйэр и вскоре ушла.
С наступлением ночи в храме Юйхэ воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь шелестом осенних листьев.
Су Юань всё ещё не вернул себе прежний облик и сидел на кровати в синей рубашонке. Из-за маленького роста его ноги болтались в воздухе. Янь Сиюэ обернулась и, увидев эту серьёзную девочку, снова не удержалась от смеха. Он косо посмотрел на неё детским голоском и холодно произнёс:
— Целый день смеёшься. Что в этом такого смешного?
Она подошла, потрепала его по пучкам, завязанным красной ниткой. Он тут же покраснел и рассердился:
— Не пользуйся моим положением!
— Да ладно тебе! Это ведь я сама тебе их завязала!
Янь Сиюэ заметила, что одна из ниток ослабла, села на край кровати и стала перезавязывать пучки. Но, наклонившись, увидела, что Су Юань молча сжимает губы, а его глаза снова начинают мерцать тёмно-зелёным. Она быстро прикрыла его своим телом и прошептала:
— Осторожнее, не дай себя раскрыть.
Он недовольно отполз к стене и буркнул:
— Как только совсем стемнеет, я верну себе облик и больше не буду терпеть это унижение.
— Да разве это плохо выглядит? — вздохнула Янь Сиюэ и прислонилась к изголовью кровати. — Отдохни немного. Ночью нам ещё предстоит исследовать колодец Чэньсянь.
Су Юань не ответил, сердито сидя в ногах кровати. Время тянулось бесконечно долго. Он хотел заговорить с Янь Сиюэ, но увидел, что та закрыла глаза и, кажется, уже спит.
Он замер, не решаясь разбудить её, снял сандалии и, осторожно подтянувшись, улегся рядом, свернувшись калачиком. Ночь становилась всё глубже, он хотел немного поспать, но за окном жалобно стрекотали сверчки, не давая покоя. Вздохнув, он перевернулся на спину и уставился в потолок, вновь вспоминая бесконечный плач у колодца и тот зов, что услышал прошлой ночью в таверне.
Вокруг царила тишина, словно на дне океана.
Лёжа так, он будто вернулся в родной Бэймин, в Уя, где провёл более ста семидесяти лет.
В глубинах безмолвного моря, в холодной и тёмной бескрайности Уя, время текло так же медленно.
Поскольку Уя находился слишком глубоко, солнечный свет никогда не достигал его, и невозможно было отличить день от ночи.
Раковина феникса бесшумно колыхалась в течении, и, если не следить, она могла уплыть далеко. Поэтому он вечно караулил её у кораллового рифа, окружив магическим барьером, чтобы не дать ей покинуть Уя.
Уя был настолько холоден, что даже рыбы редко заплывали сюда. Только те самые камбалы, о которых он рассказывал Янь Сиюэ: однажды самка заблудилась и случайно вплыла в Уя. Ему тогда было скучно, и он поймал её, чтобы составить компанию. Но глупый самец, не раздумывая, бросился за ней, крича и брызгая водой, будто Су Юань собирался её съесть.
Ему стоило лишь шевельнуть когтем, чтобы обе глупые рыбёшки перевернулись брюхом кверху. Но в тот раз он проявил неожиданную доброту: не только не причинил им вреда, но и вывел из Уя.
http://bllate.org/book/5261/521700
Готово:
