— Для женщин, — коротко ответила она и тут же открыла другую коробочку, осторожно понюхав её содержимое.
Су Юань, увидев это, молча встал рядом и стал ждать. Однако она переходила от коробки к коробке, каждую сначала внимательно разглядывая, а затем принюхиваясь — и он никак не мог понять, что она задумала.
Наконец его терпение иссякло:
— Это вообще съедобно? Зачем ты всё это нюхаешь, но не пробуешь на вкус?
Янь Сиюэ ещё не успела ответить, как торговец уже расхохотался. Она поднесла две коробочки к Су Юаню:
— Какой цвет тебе нравится больше?
Он взглянул и совсем растерялся:
— Разве не всё одно и то же красное? В чём разница?
— …Да как ты можешь не видеть? Вот этот темнее, а тот светлее! — разочарованно поднесла она коробочки ещё ближе. — Понюхай внимательно, ароматы ведь разные!
Су Юань с неохотой понюхал обе по очереди и, помедлив, произнёс:
— Честно говоря, мне кажется, запах…
— Тоже одинаковый? У тебя глаза и нос просто зря растут… — Янь Сиюэ махнула рукой, не зная, что с ним делать, и подняла левую коробочку: — Тогда я возьму эту.
Торговец только кивнул, как Су Юань вдруг указал на ту, что она отложила:
— Эта пахнет лучше.
Она удивлённо обернулась:
— Разве ты не сказал, что они одинаковые?
— Я ведь не договорил. Эта, кажется, ароматнее.
— Ты уверен?
— Ну… наверное, да.
Тогда Янь Сиюэ купила именно ту коробочку, которую выбрал он. Су Юань, заметив, что она собирается убрать её за пазуху, попросил передать ему. Внимательно осмотрев содержимое несколько раз, он нахмурился. Янь Сиюэ, увидев это, едва не рассмеялась. В этот момент до неё донёсся гул барабанов и гонгов с улицы, и она невольно оглянулась. Но когда она снова повернулась к Су Юаню, тот уже опустил палец в коробочку с алой помадой и собирался попробовать её на вкус.
— Что ты делаешь?! — в ужасе перехватила она его руку. — Ты что, всё подряд жуёшь?
— А почему бы и нет? — нахмурился он, возвращая коробочку.
— Это помада! Девушки ею красятся, это не еда! — бросила она, недовольно глянув на него. Но тут же заметила, что алый след от помады уже перепачкал её собственную ладонь, и тихонько фыркнула.
Су Юань, не придав этому значения, взял её руку и начал аккуратно стирать помаду чистой левой ладонью. На улице шумели прохожие, но, казалось, никто не замечал их маленького происшествия. Янь Сиюэ стояла, будто приросшая к земле, щёки её пылали ярче любой помады, а ладонь стала горячей.
Он всё ещё держал её руку. Янь Сиюэ слегка согнула пальцы, но Су Юань, решив, что она не слушается, осторожно разогнул их по одному, пока алый след не исчез полностью.
— Теперь чисто, — с довольным видом объявил он.
— М-м… — тихо промычала она и, мягко выдернув руку, осталась стоять у обочины.
Су Юань не понимал, в чём дело. Увидев, что она опустила голову, а лицо её стало ещё краснее обычного, он задумался и спросил:
— Ты заболела?
— Да нет же! — Она вздохнула и, разочарованная его непонятливостью, двинулась вперёд.
Он поспешил за ней. Впереди уже маячил постоялый двор, а у его подножия торговец громко зазывал гостей на бо то.
— Голодна? Пойдём поедим, — указал он на прилавок.
Щёки Янь Сиюэ вновь залились румянцем. Она заложила руки за спину и тихо спросила:
— А бо то, что ты купил мне в посёлке Байлуси… ты его съел?
— Съел. А почему ты вдруг спрашиваешь?
Он недоумённо посмотрел на неё — сегодня она вела себя совсем не так, как обычно, но он не мог понять, в чём дело.
Она с надеждой взглянула на Су Юаня:
— Значит… на этот раз ты угощаешь меня?
— Угощаю? Но все деньги у тебя… — Он замер, будто что-то вспомнив, и вытащил из-за пазухи несколько медяков. — Почти забыл! Ты оставила мне их перед отъездом из Байлуси, и я ни разу ими не воспользовался.
Не дожидаясь её ответа, он уже потянул её за рукав в сторону прилавка.
Он смотрел только на лавку, не замечая, как Янь Сиюэ позади него тихонько улыбнулась, прикусив губу.
*
Когда бо то подали, Су Юань ел медленно — палочки по-прежнему давались ему с трудом. Янь Сиюэ лишь немного отведала и задумалась, то и дело поглядывая на него.
Он поднял глаза, поймал её взгляд и тоже смутился, стараясь есть ещё аккуратнее, чтобы не выдать своей неловкости.
Янь Сиюэ оперлась подбородком на ладонь и стала поправлять его:
— Не держи палочки так крепко. Подними чуть выше, вот так, именно здесь.
Он слегка пошевелил палочками и радостно блеснул глазами:
— Действительно легче!
— Так и должно быть, — улыбнулась она, видя его довольное лицо, и тоже повеселела. Они ели вместе, он — всё ещё медленнее, а она, закончив, просто сидела и ждала.
Он расплатился её же деньгами, а потом неловко пробормотал:
— Вроде бы… это не совсем я тебя угощал.
— Ничего страшного. Для меня это всё равно твоё угощение, — сказала она и, помолчав, спросила: — Тебе нравится бо то?
Су Юань задумался:
— Лучше, чем хубин.
— Тогда… когда ты вернёшься в Бэймин, тебе уже не удастся его попробовать.
Он замер, колеблясь:
— Значит, выйду ещё раз и съем.
Глаза Янь Сиюэ, ещё мгновение назад сиявшие, померкли. Она хотела что-то сказать, но поняла, что это бесполезно. Вяло поднявшись, она вышла из-под навеса.
Су Юань растерянно последовал за ней. Она шла против толпы, и её спина напомнила ему одинокую рыбу, плывущую вверх по течению, — такую он однажды видел в Бэймине.
Они быстро добрались до постоялого двора. У ступенек торговец с корзиной продавал цыплят, гусят и несколько пушистых крольчат, похожих на снежные комочки.
Зверьки жались друг к другу, греясь. Янь Сиюэ обожала таких малышей. Торговец, заметив её восторг, тут же стал расхваливать товар.
Су Юань, видя, что она никак не может оторваться, но и не покупает, вытащил оставшиеся монеты:
— Куплю тебе. Хочешь?
Но она не взяла деньги и, уныло поднявшись, бросила:
— Не надо.
— Почему? Тебе же нравятся! — не понял он, но она уже молча вошла в гостиницу.
*
Су Юань был совершенно озадачен её переменчивым настроением.
Увидев, как она поднимается по лестнице и заходит в комнату, он на мгновение замер, но всё же последовал за ней.
Она молча посмотрела на него, не снимая за спиной меча Юньхун.
Атмосфера в комнате стала тяжёлой. Су Юань подошёл ближе:
— Только что всё было хорошо. Почему ты вдруг расстроилась? Кроликов не хочешь?
Янь Сиюэ смотрела на него, и в её глазах медленно накапливались слёзы.
Он занервничал — ведь она сама говорила, что плачет только тогда, когда ей по-настоящему грустно. Но он искренне не понимал, что случилось: они спокойно ели бо то, обменялись парой безобидных фраз — и вдруг она так расстроилась.
— Я что-то не так сказал? — растерянно спросил он.
Она лишь покачала головой, не отвечая.
— Тогда почему ты такая? — Он начал нервно ходить по комнате. — Я схожу, куплю кролика, принесу тебе поиграть.
Он уже потянулся к двери, но она вдруг всхлипнула:
— Не надо кролика!
— Как так? Ты же так долго на него смотрела!
— Купишь — а потом? Где и как его держать? Поиграю несколько дней и брошу? — Ей стало ещё грустнее, и слёзы покатились по щекам. — Всё, что мне нравится… уходит.
Су Юань остолбенел.
Она злилась на него за то, что он не понимает чувств, и в то же время корила себя за излишнюю привязанность. Слёзы хлынули с новой силой, и она, не в силах больше сдерживаться, бросилась на кровать, зарывшись лицом в подушку.
Он долго стоял, не зная, что делать, а потом тихо вышел. Мысль о её словах «всё, что мне нравится, уходит» не давала ему покоя, и лицо его тоже стало мрачным.
*
Весь остаток дня он не появлялся. Янь Сиюэ, поплакав, успокоилась и даже пожалела, что показала ему свои чувства.
Он ведь не раз говорил, что после завершения дел вернётся в Бэймин. А она… слишком привязалась. Теперь даже если он так и не поймёт её чувств, между ними навсегда останется преграда.
Она сидела в одиночестве до самой ночи, скудно поела и без сил растянулась на кровати.
Неизвестно, сколько прошло времени, но в полусне она вдруг услышала стук в дверь.
— Кто там? — сонно спросила она.
— …Это я.
Су Юань.
Сердце Янь Сиюэ заколотилось, но, вспомнив своё поведение днём, она смутилась и тихо спросила:
— Что случилось?
Он помолчал и только сказал:
— Открой дверь.
Она посмотрела в окно — за ним уже стемнело.
— Поздно уже. Завтра поговорим, — решительно ответила она.
За дверью воцарилась тишина. Су Юань, видимо, ушёл. Янь Сиюэ сидела на кровати, переполненная сожалением и разочарованием: она ненавидела свою трусость, но боялась, что, позволив чувствам взять верх, причинит себе ещё больше боли…
Свеча в комнате тихо потрескивала. Она прислонилась к изголовью, погружённая в тревожные мысли, как вдруг на оконной бумаге мелькнула тень.
Янь Сиюэ вздрогнула, схватила меч и бесшумно подкралась к окну. Едва она собралась открыть его, как окно с грохотом распахнулось снаружи.
— Почему не откроешь мне? — в ночи за окном стоял Су Юань с ледяным выражением лица.
Янь Сиюэ была потрясена:
— Ты… как ты сюда попал?
Он парил в воздухе на светящемся мече, скрестив руки на груди и чуть приподняв подбородок:
— Ты не открываешь дверь — я пришёл через окно.
— Я же спрашивала, зачем ты пришёл! — запнулась она. — Ты же не сказал…
Он фыркнул. Светящийся меч под ним плавно покачнулся в воздухе. Янь Сиюэ, увидев вдали мерцающие огни, обеспокоенно прошептала:
— Не дай бог кто увидит! Подумают, что ты дух или чудовище!
— Тогда выходи.
— А?
— Не хочешь пускать меня — так сама выходи.
Меч под ним начал медленно опускаться, отдаляясь от окна.
— Эй… — сердце Янь Сиюэ дрогнуло. Она быстро отложила меч, села на подоконник, и её лиловое платье развевалось в ночном ветру, словно таинственный цветок. Он приблизился на мече и сказал:
— Прыгай.
Она посмотрела на крошечный, но изящный светящийся меч и испугалась. Он нахмурился:
— Не упадёшь. Ты же летала на мече со своим старшим братом. Разве со мной боишься?
— Да нет же… — Она прицелилась и прыгнула ему за спину. Едва её ступня коснулась края меча, как ледяной холод пронзил всё тело. Янь Сиюэ пошатнулась и в ужасе вцепилась в его руку.
Он слегка обернулся, и его глаза в темноте сияли особенно ярко.
— Держишься?
Она покраснела и кивнула. Светящийся меч вдруг стремительно рванул вперёд.
Фэньчжоу спал под покровом ночи, а его огни мерцали, словно перевёрнутые звёзды. Су Юань уносил Янь Сиюэ всё дальше от постоялого двора.
Меч оставлял за собой золотой след, будто падающая звезда, рассыпая по небу искры.
Она стояла за его спиной, крепко держась за его руку, щёки её слегка пощипывало от холода, но в душе она безумно хотела, чтобы этот полёт никогда не заканчивался.
Впереди возвышалась пятислойная барабанная башня — величественная, с изящными изогнутыми карнизами. Меч облетел её кругом и плавно опустился на самый кончик черепичного навеса. Су Юань спрыгнул на крышу, потянув за собой Янь Сиюэ. Светящийся меч вернулся к нему за спину.
Янь Сиюэ села рядом, её волосы развевались на ветру, а маленькие нефритовые серёжки слабо мерцали.
Она украдкой взглянула на Су Юаня. Он сидел, поджав колено, и смотрел вдаль, на звёздное небо.
— Зачем ты привёл меня сюда? — тихо спросила она.
Он повернулся к ней, помолчал, а потом вытащил из-за пазухи нечто и протянул ей.
Янь Сиюэ удивилась. В его ладони лежала безупречная прозрачная жемчужина, нанизанная на алую нить. Она казалась похожей на нефрит, но не была им. Внутри переливалась вода, а над её поверхностью парил крошечный белый огонёк.
— Что это? — изумлённо спросила она.
Су Юань слегка нахмурился:
— Разве не видишь, что внутри?
Она присмотрелась внимательнее и обнаружила, что в самом центре жемчужины плавает крошечный кролик — такой же белоснежный, с алыми глазками и торчащими ушками, как те, что она видела у постоялого двора.
— Су Юань! Где ты это взял? — воскликнула она, в восторге бережно беря жемчужину в руки.
http://bllate.org/book/5261/521695
Готово:
