Вернувшись в смс, Цяо Юй нажал кнопку «назад». В ящике входящих лежало всего несколько сообщений. Он не любил переписываться — всегда казалось, что холодные буквы лишены души. В основном писали ему, а он редко отвечал. Прокрутив вниз всего пару экранов, он увидел один контакт и открыл его. Длинная переписка молча лежала перед ним.
Позади раздавалось ровное, размеренное дыхание — наверное, за эти дни сильно устал. Но Цяо Юй не мог уснуть.
За эти годы он несколько раз менял телефон, и каждый раз копировал эту переписку в новый аппарат. Хотя он и считал тексты бездушными, сообщения от неё всегда согревали его, будто в них жила душа: сначала её шаловливые поддразнивания, потом капризные просьбы и нежные уговоры, а затем — последнее сообщение.
«Цяо-сяогэ, четыре года прошли. Извини, что потревожила. Прощай».
Время стояло на той самой дате — день её отъезда за границу учиться. Тогда он сидел в комнате наблюдения аэропорта, совсем недалеко от неё. Он не ответил. Одно лишь «потревожила» звучало так вежливо и отстранённо, будто она обращалась к незнакомцу. Возможно, даже вернуться к прежним отношениям — к простому знакомству — было для него уже недостижимой мечтой. Он знал: она прощалась не с ним, а с прошлыми годами. С этого момента её мир, мир Цзи Сысюань, стал безграничным — и в нём больше не было места Цяо Юю.
Машина резко затормозила и перестроилась. Цзи Сысюань мгновенно проснулась и тут же села, сняв маску для сна. Имя «Цяо Юй» сорвалось с её губ совершенно естественно.
Через несколько секунд она прикрыла ладонью половину лица и отпрянула в угол.
В этот миг в душе Цзи Сысюань вспыхнуло ощущение роковой тоски — лёгкой, но безысходной. Она тихо вздохнула.
Что с ней происходит? Встреча с человеком из прошлого? Слишком много воспоминаний? Или её задело его фраза «у меня есть девушка»?
На самом деле всё произошло в сумятице, её голос был тихим, да и сидела она в углу — никто ничего не расслышал.
Это был инстинкт — стремление найти того единственного. Цяо Юй прекрасно это понимал.
Машина вновь тронулась. Цяо Юй в полумраке тоже прошёл на последний ряд и безмолвно притянул Цзи Сысюань к себе.
Она пару раз вырвалась, не зная, злится ли на него или на себя, и прошипела сквозь зубы:
— Ты что творишь?! Жалеешь меня? А твоя девушка знает, что ты так со мной поступаешь?!
Цяо Юй не отпускал её руку:
— Я не помню, чтобы мы обсуждали расставание. Я не говорил, ты не говорила. Значит, мы никогда не расставались. Ты — моя девушка.
Цзи Сысюань горько усмехнулась:
— Разве такие вещи обязательно проговаривать вслух?
Глаза Цяо Юя были полны искренности:
— Разве такие вещи не должны быть сказаны чётко?
Цзи Сысюань не нашлась, что ответить. В полумраке они долго смотрели друг на друга, ни один не уступал.
Наконец она опустила глаза, побеждённая, и тихо произнесла:
— Цяо Юй, тебе это интересно?
Цяо Юй не выдержал, притянул её и прижал к груди.
Цзи Сысюань вспыхнула от злости и, сдерживая голос, прошипела:
— Цяо Юй!
Он тихо заговорил над её головой, успокаивая и убаюкивая:
— Тс-с, хорошая девочка, спи.
Она со всей силы ударила кулаком ему в грудь, глаза защипало от слёз:
— Отпусти!
Цяо Юй тихо стиснул зубы от боли, но крепче сжал её руку у себя на груди. Эта боль была настоящей — она давала ему уверенность, что всё это не сон. В этой жизни он снова может обнять её.
Цзи Сысюань попыталась вырваться ещё раз, но вдруг замерла.
Его подбородок нежно коснулся её волос, и голос прозвучал с тихой, почти незаметной дрожью:
— Просто пожалей меня.
Его пальцы были тёплыми на её запястье, под ладонью — сердце колотилось, громко и настойчиво, будто отбивая ритм жизни. Но больше всего её поразил его тон — умоляющий, почти униженный, с лёгкой... дрожью.
Она наконец затихла и послушно прижалась к нему.
Он знал это чувство — резко проснуться и отчаянно искать того человека, которого нет рядом. В борьбе между сном и явью разум постепенно берёт верх, и тогда нахлыдывает пустота и отчаяние, заставляя человека прятаться в свой внутренний мир, чтобы в одиночестве зализывать раны. Так было всегда, без конца. Он сам испытал эту боль — и не хотел оставлять её одну.
Цяо Юй крепче обнял её и начал мягко похлопывать по спине. Она наконец стала покорной в его объятиях — такого удовлетворения он ещё никогда не испытывал. Только вот дорога оказалась слишком короткой.
Он не знал, спит ли она, но когда машина уже въезжала в город, она вдруг села, опустила голову и поправила волосы. Голос звучал спокойно:
— Мы почти приехали. Иди на своё место.
До самого выхода из машины Цзи Сысюань выглядела уставшей. Остальные решили, что она просто вымоталась, и не стали расспрашивать.
Только вернувшись в номер и переодеваясь, Цяо Юй случайно заметил на груди мокрое пятно. Оно ещё было влажным. Он не помнил, чтобы пролил воду... Или...
Именно в этом месте она только что лежала. Неужели... она плакала?
Грусть Цзи Сысюань продлилась недолго. Лишь войдя в квартиру, она почувствовала, что что-то не так.
Дома никого не было?
Она включила свет и увидела кота Да-мяо, сидевшего в прихожей у дорожной сумки. На сумке лежала сложенная записка.
У Цзи Сысюань мгновенно возникло дурное предчувствие — слишком знакомое! Точно такое же, как в тот день, когда она вернулась из школы и обнаружила, что родители Цзи снова исчезли! Она и Да-мяо некоторое время смотрели друг на друга, и в глазах обоих читалось привычное раздражение и обречённость. Цзи Сысюань вздохнула, нагнулась и подняла записку. Всего несколько слов:
«Мы уехали на этюды. Присмотри за Да-мяо. Всё, что ему нужно, лежит в сумке».
Цзи Сысюань снова посмотрела на кота. Один не хотел присматривать, другой — не хотел, чтобы за ним присматривали. В прихожей повисла напряжённая пауза между двумя непримиримыми существами.
Цзи Сысюань не сдавалась. Она достала телефон и набрала номера родителей — оба были выключены. В отчаянии она застонала и рухнула на диван, будто мёртвая.
Да-мяо по-прежнему величественно сидел на месте и невозмутимо мяукнул.
На следующее утро, уже в дверях, Цзи Сысюань оглянулась на кота, лениво гревшегося на балконе. Сжав зубы, она надела туфли на высоком каблуке и вышла. Но через несколько шагов вернулась, явно неохотно, но не в силах оставить его:
— Да-мяо, пошли. Ты сегодня идёшь со мной на работу.
Поскольку проект ещё не стартовал официально, Цяо Юй освободил весь этаж своего офиса и временно разместил там команду Цзи Сысюань.
Когда Цзи Сысюань вышла из лифта, и из её сумки выглянула кошачья морда, все тут же обратили внимание. Она прошла мимо, не глядя по сторонам, открыла дверь в конференц-зал и только тогда обернулась:
— Заходите, собрание начинается.
Когда все уселись, Вэй Синь указал на её сумку:
— Слушай, Сюань-хуан, это что у тебя...?
Цзи Сысюань вытащила Да-мяо и поставила на стол:
— Давай, зови дядей.
Вэй Синь тут же замахал руками:
— Да ладно тебе! Зови просто братом, а то я совсем состарюсь.
Цзи Сысюань удивлённо посмотрела на него:
— Я имела в виду, что ты должен называть его дядей. По кошачьим меркам ему уже за сорок.
— ...
Все онемели. Такое имя... как его вообще произносить вслух?
Вэй Синь, прищурившись, спросил:
— Но ведь он же кот-мальчик, почему тогда Сяохуа?
Цзи Сысюань наклонила голову:
— Потому что мне так хочется. Если захочу, могу назвать его Кроликом — котом по имени Кролик.
Лицо Вэй Синя исказилось. Он помолчал, потом поднял большой палец.
Цзи Сысюань окинула взглядом собравшихся и приподняла бровь:
— У кого-то есть возражения?
Все тут же заулыбались:
— Нет-нет, ха-ха, какая забавная случайность — кот тоже фамилию Цзи носит!
— Мой кот, конечно, носит мою фамилию, — сказала Цзи Сысюань, убирая Да-мяо обратно в сумку. — Да-мяо, поздоровайся с племянниками и племянницами. Пойдём.
Вэй Синь смотрел, как Цзи Сысюань гордо вышла из зала, и схватил Сюй Бинцзюня за рукав:
— Бинцзюнь! Ты что, не замечаешь, как Сюань-хуан привела кота на работу?!
Сюй Бинцзюнь невозмутимо сидел, как скала:
— Мне всё равно, с котом она или без. Я знаю только одно: Сюань-хуан гораздо ответственнее тебя. Она уже вчера вечером закончила свою часть. А ты, Вэй, как насчёт своей?
Он поднял глаза и посмотрел прямо на Вэй Синя.
Остальные обожали наблюдать за перепалками трёх руководителей. Все глаза блестели от предвкушения.
Вэй Синь оглянулся на коллег, потянул Сюй Бинцзюня за собой и прошептал:
— При всех-то! Не мог бы дать мне немного сохранить лицо?!
К одиннадцати часам Цзи Сысюань поняла, что что-то не так: Цяо Юй так и не появился за весь утро, да и его секретарь — тот самый, с детским личиком, но притворяющийся серьёзным — тоже исчез.
Неужели после вчерашнего в машине он испугался и спрятался?
Цяо Юй прилетел утром вместе с Инь Хэчаном и сразу отправился в отель. Как только Инь Хэчань закончил регистрацию, у входа в отель остановилась машина. Из неё вышла изящная красавица и, улыбаясь, направилась к Цяо Юю:
— Приехал — и не сказал?
Цяо Юй поднял глаза и тоже улыбнулся:
— Не предупреждал. Но ты всё равно узнала?
Бо Цзисы на мгновение замерла, потом рассмеялась:
— Это же мои владения! Неужели ты сомневаешься в возможностях семьи Бо?
Цяо Юй мягко улыбнулся:
— Я не это имел в виду. Просто устал и планировал навестить вас завтра. Раз уж ты приехала первой, давай пообедаем.
Инь Хэчань, чувствуя себя лишним, с трудом проглатывал пищу, наблюдая за молчаливой трапезой Цяо Юя и Бо Цзисы.
Когда Бо Цзисы вышла принять звонок и вернулась, сказав, что ей нужно уйти, Цяо Юй всё так же улыбался и провожал её взглядом, но не предложил проводить. Она на секунду замерла, но быстро ушла. Уже у дверей отеля она обернулась.
Инь Хэчань тихо напомнил:
— Цяо-бу, не проводить ли Бо-сяоцзе?
Цяо Юй даже не поднял головы, продолжая есть:
— Между нами нет такой судьбы. Не стоит портить жизнь другому человеку понапрасну.
Инь Хэчань резко посмотрел на него. Цяо Юй по-прежнему был тем же спокойным и учтивым, уголки губ изогнуты в привычной мягкой улыбке, но почему-то стало холодно.
Цяо Юй заметил его недоумение, проглотил еду, сделал глоток воды и спокойно произнёс:
— Всего два часа прошло с момента нашего прилёта, а она уже знает, кто прибыл в её город, а кто уехал. Скажи, разве такой женщине понравился бы секретарь Цяо?
Инь Хэчань скривился. Такой, как Цзи Сысюань, которая всё делает напоказ, секретарю Цяо тоже вряд ли понравилась бы.
Инь Хэчань уже несколько лет работал рядом с Цяо Юем. За это время он наблюдал, как тот становился всё более изысканным, но и всё более непроницаемым. Особенно странно всё изменилось с тех пор, как появилась Цзи Сысюань. По интуиции он чувствовал: между ними было нечто большее, чем просто отношения старшего и младшего однокурсников.
Цяо Юй уже бывал в этом городе два года назад. Сейчас он вернулся, чтобы завершить переговоры с инвесторами проекта курортного комплекса. Инвестором оказалась именно семья Бо.
Семья Бо — влиятельный род на юге, «красные капиталисты», контролирующие обширные территории на побережье. Их связи и сфера влияния столь велики, что они словно царили на своей земле.
Хотя встреча была деловой, глава семьи Бо Чжэнь не назначил её ни на рабочее время, ни в офисе, а пригласил Цяо Юя на ужин к себе домой на следующий день.
Цяо Юй спокойно согласился и на следующий день вовремя прибыл с подарками.
Едва он вышел из машины, как увидел Бо Чжунъяна, стоявшего в нескольких шагах. За годы Бо Чжунъян стал ещё более статным. Он подошёл с улыбкой и окликнул:
— Эр-гэ.
Семьи Бо и Цяо в детстве жили во дворе одного большого дома. Потом Бо переехали на юг, и связь оборвалась. Лишь когда Бо Чжунъян отправился на север «пробовать силы», они снова сошлись и возобновили детское обращение. «Народный эр-гэ» — Цяо Юй заслужил это прозвище по праву.
Цяо Юй усмехнулся:
— Я всего на несколько дней старше тебя. Не обязательно звать меня эр-гэ.
Бо Чжунъян шёл рядом и улыбался:
— Старше хоть на день — всё равно старше. Цзисы весь день на кухне готовит, зная, что ты приедешь.
Цяо Юй не удержался от смеха:
— В прошлом ты сватался к моей сестре и не добился ничего. Теперь хочешь пристроить мне свою сестру? Так уж хочешь стать моим родственником?
Бо Чжунъян горько усмехнулся и понизил голос:
— Только не напоминай об этом! Жена как-то узнала и теперь держит меня за это в ежовых рукавицах. Недавно чуть забыла — не напоминай, ради всего святого!
Цяо Юй взглянул на него и слегка кивнул.
На самом деле между Бо Чжунъяном и Бо Цзисы не было той братской привязанности, о которой он говорил. Напротив, всем было известно — они в ссоре.
http://bllate.org/book/5260/521631
Готово:
