Су Инхуа упорно отказывалась. Чэнь Чжижун пригрозил, что позовёт шестого дядю, но и это не сработало. Ведь речь вовсе не шла о болезни — просто стыдно было признаваться в том, что тревожило её, и она лишь твердила, будто с ней всё в порядке.
Чэнь Чжижун собирался уговорить её ещё, как вдруг снизу донёсся шум и крики:
— Инхуа! Инхуа! Чжижун!
Су Инхуа нахмурилась. Если она не ошиблась, это был голос Фэн Чуньмяо.
Чэнь Чжижун тоже узнал его и недовольно помрачнел: в такой прекрасный день Фэн Чуньмяо опять устраивает сцену.
Та в панике ворвалась в дом Чэней, выкрикивая имена дочери и зятя. Как раз в этот момент вернулся Чэнь Гоцян, и Фэн Чуньмяо бросилась к нему, остановившись в паре шагов:
— Старший брат Чэнь, свёкор! Помогите мне, у меня совсем нет сил! — зарыдала она. — Моя… моя Инсю пропала!
Чэнь Гоцян вздрогнул. Су Инхуа и Чэнь Чжижун, стоявшие на лестнице, тоже были потрясены.
Инсю пропала?
Су Инхуа прочитала в глазах Чэнь Чжижуна такое же изумление. Она напряжённо вспоминала — и вдруг сердце её сжалось: сегодня она действительно ни разу не видела Су Инсю.
— Инхуа, Инхуа! Это же твоя родная сестра, ты должна спасти её! — Фэн Чуньмяо, завидев Су Инхуа, загорелась надеждой, подбежала и схватила её за руку. Слова были обращены к дочери, но взгляд умоляюще устремился на Чэнь Чжижуна.
— Что случилось? — сурово спросил Чэнь Гоцян, уже направляясь к выходу.
Фэн Чуньмяо с сомнением взглянула на Су Инхуа и Чэнь Чжижуна, но, стиснув зубы, поспешила за Чэнь Гоцяном. Она была уверена: раз уж здесь Чэнь Гоцян, Чэнь Чжижун непременно поможет.
Су Инхуа тоже пошла следом. Су Инсю хоть и была нелюбима, но Су Инхуа не желала ей беды. Выйдя во двор, они увидели множество движущихся факелов и со всех сторон доносились крики: «Инсю! Су Инсю!» Похоже, почти вся деревня искала пропавшую девушку.
Фэн Чуньмяо заметила, что Чэнь Чжижун идёт за ними, и облегчённо выдохнула. Теперь она могла говорить спокойнее:
— В обед, когда начался пир, Инсю нигде не было. Я с Дэфу подумали, что она пришла сюда, но Вэйго вернулся и сказал, что её не видели. Мы с её отцом обыскали всё — и не нашли.
Сначала искала вся семья — кроме пьяного до беспамятства Су Вэйдуна. Су Вэйго облили холодной водой, чтобы привести в чувство, и он тоже присоединился к поиску. Потом попросили помочь соседей, а затем, когда слух разнёсся по деревне, все стали добровольно помогать искать. Но, несмотря на это, Су Инсю так и не находили.
Фэн Чуньмяо чувствовала, что небо рушится на неё. Только благодаря чьему-то напоминанию она вспомнила про Чэнь Чжижуна — ведь именно он нашёл пропавшего столбика. Несмотря на страх перед ним, она пришла просить помощи. По дороге она тревожилась: если Чэнь Чжижун согласится помочь, она даже готова пасть на колени перед Су Инхуа.
Лишь бы её Инсю вернулась!
— Инсю! Инсю, где ты?! — не сдержалась Фэн Чуньмяо и громко закричала.
Чэнь Чжижун вернулся домой за факелом. Дорога в горы оказалась трудной, да и Су Инхуа плохо знала местность. Даже при свете факела она постоянно спотыкалась, и если бы не Чэнь Чжижун, державший её за руку, давно бы упала.
Внезапно Су Инхуа в ужасе распахнула глаза. Чэнь Чжижун почувствовал перемену и проследил за её взглядом — Чэнь Гоцян терял равновесие и падал назад.
Чэнь Чжижун быстро подхватил его. Когда Чэнь Гоцян вновь устоял на ногах, Чэнь Чжижун облился холодным потом и решительно заявил, что не позволит ему продолжать поиски в горах. Су Инсю, конечно, важна, но не настолько, чтобы рисковать жизнями Чэнь Гоцяна и Су Инхуа.
Фэн Чуньмяо металась в отчаянии. Она не хотела, чтобы Чэнь Гоцян возвращался — людей в поисках должно быть как можно больше. К тому же, если Чэнь Чжижун проводит Чэнь Гоцяна домой, это только потеря времени. Она надеялась, что именно Чэнь Чжижун найдёт Су Инсю.
Фэн Чуньмяо бросила взгляд на хромую ногу Чэнь Гоцяна и вдруг подумала: а ведь он и правда будет только мешать. Лучше им самим идти искать, а старшей дочери пусть отведёт Чэнь Гоцяна домой.
Как только она это предложила, Чэнь Чжижун сразу отказался. Он не мог спокойно отпустить двух таких — старого и слабого — без личного присмотра.
Фэн Чуньмяо собиралась уговаривать дальше, но вдруг с подножия горы донёсся крик:
— Нашли! Нашли её! Су Инсю здесь!
Она мгновенно ожила и бросилась бежать, быстро исчезнув во тьме.
Чэнь Гоцян стукнул по земле своей тростью:
— Пойдём, посмотрим.
К ним уже спешили люди с факелами, но, судя по направлению огней, у Су Инхуа возникло дурное предчувствие. И действительно, множество факелов остановилось у дверей дома Су.
Многие, мрачно нахмурившись, уже возвращались обратно. Проходя мимо Су Инхуа, они лишь покачивали головами, ничего не говоря.
Су Инхуа безучастно вернулась в дом Чэней. Оказалось, Су Инсю сама вернулась домой — её случайно заметил сосед, зашедший выпить воды. Иначе все до сих пор искали бы её по горам и у моря. Услышав, что Су Инсю просто съездила в город, Су Инхуа больше ни минуты не хотела оставаться в доме родителей.
Фэн Чуньмяо плакала и кричала, что дочь пропала, из-за чего полдеревни бросило дела и искало её. А Су Инсю, напротив, не только не чувствовала вины, но, когда Су Инхуа с Чэнь Чжижуном и Чэнь Гоцяном пришли, даже хвасталась новой одеждой, особенно подчёркивая, как радуется, увидев Су Инхуа в старом платье.
На вчерашнем пиру в доме Чэней еды было с избытком — даже если бы все гости ели без меры, осталось бы много. Часть угощений раздали тем, кто помогал искать, и соседям. Но в основном остались овощи и крошки мяса. В те времена мясо было редкостью, и на пиру все старались набрать побольше. Чэнь Чжижун разжёг печь, а Су Инхуа просто подогрела несколько блюд. Они втроём скудно поужинали.
Чэнь Гоцян, хоть и был уставшим после суеты дня и потрясения из-за Су Инсю, всё же с трудом доел несколько ложек и ушёл спать.
Су Инхуа выпила полмиски рисового отвара, съела полтора пшеничных булочки с капустой и мясными крошками, но больше не могла.
Чэнь Чжижун заметил, что Су Инхуа пристально смотрит на него.
— Насытилась? — спросил он.
Су Инхуа поспешно кивнула. Чэнь Чжижун усмехнулся, взял у неё из рук оставшуюся половинку булочки и быстро съел, затем допил её рисовый отвар.
Су Инхуа на миг опешила и смутилась. Чэнь Чжижун и раньше ел остатки с её тарелки, но всегда то, чего она не трогала. А теперь он съел именно то, что она уже откусила.
Чэнь Чжижун доел все оставшиеся блюда и остановил Су Инхуа, когда та собралась убирать посуду:
— Я помою, ты иди купайся.
Он налил горячей воды в эмалированный таз и отнёс его наверх.
Дом Чэней состоял из двух двухэтажных комнат, а во дворе пристроили небольшой одноэтажный деревянный флигель.
Наверху стояла деревянная кровать, а дальше, в трёх шагах от двери, — широкая кровать на раме: это была постель Чэнь Гоцяна.
За дверью начиналась комната Чэнь Чжижуна. Просторный второй этаж он разделил на две части — поменьше и побольше. Внутренняя служила уборной: там стояли термос, умывальник, горшок и прочее. Видно было, что уборную он устроил недавно — перегородка была деревянной. За ней располагалась та самая свадебная комната, которую Су Инхуа видела днём.
В уборной не было ванны, но на нижней полке умывальника Су Инхуа нашла новый большой деревянный таз. Умело умывшись сверху из эмалированного таза, она сполоснула низ в большом деревянном. Вернее, не сполоснула, а протёрла.
Вскоре она вышла. В комнате уже горели две красные свечи, постель была расстелена, но Чэнь Чжижуна нигде не было.
Су Инхуа удивилась, куда он делся, но тут с лестницы донеслись шаги. Она быстро юркнула под одеяло, оставив снаружи лишь пару миндальных глаз.
Чэнь Чжижун парой фраз отвязался от тех, кто пришёл устраивать шумную свадебную ночь. Он ведь обещал Су Инхуа, что никто не будет мешать, да и времени на шутки не было — уже поздно, да и Су Инсю искали долго. Нескольких особо настойчивых молодых людей увёл кто-то из женатых — все понимали: молодым нужно дать немного времени. Уходя, они многозначительно подмигнули Чэнь Чжижуну.
Войдя в комнату, Чэнь Чжижун увидел Су Инхуа, притаившуюся под одеялом. В его глазах мелькнула улыбка. Он быстро умылся и лёг рядом. Су Инхуа уже полностью зарылась в одеяло.
Он повернулся к ней лицом. Су Инхуа не чувствовала его движений и осторожно выглянула — прямо в улыбающиеся глаза Чэнь Чжижуна. Щёки её вспыхнули. Она потянула одеяло, чтобы закрыть лицо, но Чэнь Чжижун не упустил шанса — схватил её за руку. Су Инхуа попыталась вырваться, но он крепко держал её и медленно приблизился, дыхание обжигало ей лицо. Щёки горели.
Чэнь Чжижун пристально посмотрел на неё, вдруг перевернулся и навис над Су Инхуа.
— Инхуа… — прошептал он и лёгким поцелуем коснулся её щеки.
Тело Су Инхуа напряглось. За две жизни она никогда не была так близка с другим человеком. Разум помутился. Она вздрогнула от боли и пришла в себя: Чэнь Чжижун страстно целовал её губы, впиваясь, лижая, сосал. Су Инхуа инстинктивно оттолкнула его. Чэнь Чжижун послушно отстранился, тяжело дыша, и, глядя на её пунцовые губы, не удержался — снова поцеловал. Его руки начали блуждать по её телу.
Су Инхуа никогда не испытывала подобного. Тело её задрожало, и, когда поцелуи Чэнь Чжижуна переместились на шею, она полностью обмякла.
— Инхуа… Инхуа…
Поцелуи Чэнь Чжижуна сыпались на неё, как дождь. Су Инхуа растаяла на постели, позволяя ему делать всё, что он хотел.
Когда Су Инхуа проснулась, она обнаружила, что лежит в объятиях Чэнь Чжижуна. Пытаясь встать, она пошевелилась — и тут же вскрикнула от боли во всём теле.
— Что случилось? Всё ещё больно? — Чэнь Чжижун давно проснулся, но, видя, что Су Инхуа спит, решил ещё немного полежать, крепко прижав её к себе.
Чэнь Чжижун приподнялся, и одеяло сползло, обнажив его плечо. Су Инхуа увидела на нём царапины, покраснела и невольно прикусила губу.
Взгляд Чэнь Чжижуна потемнел, в нём вновь вспыхнуло желание. Он навис над ней и заглушил её вскрик поцелуем. Сначала Су Инхуа пыталась сопротивляться, но по мере того как он углублял поцелуй, она лишь открывала рот, вынужденно подстраиваясь под него.
Чэнь Чжижун прижался лицом к её шее, вдыхая её запах, и глубоко вздохнул. Горячее дыхание обожгло кожу, и по телу Су Инхуа побежали мурашки. Она задрожала и заворочалась.
— Не двигайся! — приказал он, крепко обхватив её за талию.
Су Инхуа почувствовала его возбуждение и замерла, не смея пошевелиться, покорно лежа в его объятиях.
Увидев, что уже поздно, она толкнула Чэнь Чжижуна:
— Пора вставать, ведь ещё нужно подавать чай.
Чэнь Чжижун потерся носом о её шею, неохотно отпустил её. Су Инхуа, получив свободу, тут же закуталась в одеяло и скатилась в угол кровати, словно кокон.
Чэнь Чжижун остался голым — всё одеяло забрала Су Инхуа. Он взглянул на неё, притаившуюся, как страус, и тихо рассмеялся, затем потянулся за одеждой у изголовья и начал одеваться.
Оделся, вышел ненадолго и вернулся. Су Инхуа, услышав, что его шаги удалились, осторожно открыла глаза. На кровати аккуратно лежала её одежда. Она тронулась: ведь вчера она просто бросила её на сундук.
Одевшись и заплетя косу, Су Инхуа вошла в уборную и увидела в эмалированном тазу горячую воду — Чэнь Чжижун приготовил её для умывания.
Когда она спустилась вниз, завтрак уже стоял на столе. Чэнь Чжижун и его отец сидели за столом, ожидая её.
Су Инхуа поспешила занять место рядом с Чэнь Чжижуном и, смущённо покраснев, сказала Чэнь Гоцяну:
— Папа, прости, что так поздно встала. Впредь я буду готовить завтрак.
Она с трудом произнесла «папа», и лицо её вспыхнуло.
Завтрак, конечно, приготовил Чэнь Гоцян: Чэнь Чжижун встал совсем недавно и не успел бы так быстро всё сделать. Су Инхуа было неловко от того, что свёкор готовил.
Она незаметно бросила сердитый взгляд на Чэнь Чжижуна: всё из-за него! Из-за вчерашней ночи она и проспала.
Чэнь Гоцян улыбнулся:
— Да что там! Когда Чжижуна нет дома, я и сам готовлю. У меня нет таких правил, что жена обязана готовить. Кто раньше встаёт или у кого есть время — тот и готовит. Да и вообще, я рад, что ты подольше поспишь. Я ведь столько лет жду внуков! Просто я — свёкор, неудобно лезть в ваши дела, да и говорить об этом не положено.
— Ты вчера устала, поспать подольше — правильно. Я старый, мало сплю, всё равно не спится. Решил заодно и завтрак сделать. Ничего особенного — просто сварил кашу из сладкого картофеля, а овощи и остатки мяса с вчерашнего пира подогрел.
Чэнь Гоцян заметил её неловкость и поддразнил Чэнь Чжижуна:
— Впредь пусть Чжижун готовит. Мы с тобой, старик, будем только есть.
http://bllate.org/book/5254/521229
Готово:
