— Мистер Сюй, — внезапно окликнул друг И Лэ, глядя на дверь палаты.
И Лэ перевела взгляд с Сюй Нанжу на И Си. В голове мелькнула мысль: неужели та когда-то уехала за границу без предупреждения тоже из-за своего преподавателя?
И Си обернулась — и к удивлению И Лэ лишь слегка улыбнулась подошедшему мужчине:
— Слышала, это вы привезли И Лэ в больницу. Большое спасибо.
Вежливо, как родительница, благодарящая учителя за заботу.
Сюй Нанжу опустил глаза на неё, лицо его оставалось совершенно невозмутимым:
— Не за что.
— Скажите, сколько составили расходы на лечение И Лэ? Я вам верну деньги.
Сюй Нанжу промолчал.
И Си, словно не замечая молчания, повернулась к сестре:
— Наверное, проголодалась? Пойду куплю что-нибудь поесть.
И Лэ:
— …Хорошо.
Когда они вышли из больницы, И Си обернулась к Сюй Нанжу, который следовал за ней:
— Учитель, вы ведь знаете, что И Лэ — моя сестра?
— Знаю.
— Тогда почему в прошлый раз не сказали, что стали её научным руководителем?
— Это важно?
— Ну… действительно не очень важно.
Для Сюй Нанжу, с его характером, И Лэ была всего лишь студенткой — чья она там сестра, в самом деле, не имело значения.
— И Си.
— Да?
— Почему ты не позвонила мне?
И Си резко остановилась и удивлённо обернулась:
— Как это? Вы меня ждали?
Сюй Нанжу плотно сжал губы и нахмурился:
— В прошлый раз…
— В прошлый раз… — И Си вдруг звонко рассмеялась, — мне ведь уже не больно.
За ухом Сюй Нанжу отчётливо разлилась краска. И Си моргнула, будто открыла для себя нечто совершенно новое:
— Учитель, вы что, смущаетесь?
Сюй Нанжу отвёл взгляд:
— Пойдём, купим еду.
— А? Вы тоже идёте?
— И Лэ — моя студентка.
— Но она ещё и моя сестра.
— Ну и что?
— Ну и…
Разве не я должна быть рядом, а не вы?
— Значит, она всё равно остаётся моей студенткой, — сказал Сюй Нанжу, глядя на застывшую И Си. — Пойдём.
Ужин принесли обратно в палату. Друг И Лэ вернулся в институт, и в комнате остались только трое.
И Лэ поковыряла в рисе, подняла глаза и посмотрела на И Си и Сюй Нанжу, сидевших за другим столиком.
— …Вы поешьте и возвращайтесь домой. Мне и одной нормально.
И Си бросила на неё взгляд:
— Ты такая растяпа, я не спокойна за тебя одну. А вдруг что-нибудь случится — мама меня убьёт.
И Лэ чуть не закатила глаза:
— Кто тут растяпа?!
— Не растяпа, так почему упала с лестницы?
— Меня же толкнули!
— Ага, раз не можешь даже нормально ходить — не растяпа.
И Лэ холодно усмехнулась:
— Зато уж точно умнее тебя.
И Си, не проглотив ещё кусок говядины, ответила:
— Откуда ты это взяла? Хочешь, сходим в специализированный центр и проверим?
— Нужно ли? Может, спросим у мистера Сюя — кто из нас лучше учится?
— О, так ты думаешь, что поступила в аспирантуру Технологического института — и сразу умная? — И Си постучала пальцем по столу перед Сюй Нанжу. — Ну же, скажите, она что, зубрит как заведённая?
Сюй Нанжу не ожидал, что разговор повернётся к нему. Он посмотрел на И Си, немного подумал и ответил:
— Твоя сестра усерднее тебя.
И Си не отступала:
— Усердие или ум?
Сюй Нанжу:
— Оба показателя неплохие.
И Си сердито взглянула на него:
— То есть вы хотите сказать, что она всё равно лучше меня?
В глазах Сюй Нанжу мелькнула лёгкая улыбка:
— Ты сама не помнишь, какой была в институте?
— Помню, конечно. Я умная, просто учиться не хотела.
— Фу, сама себе льстишь, — с отвращением фыркнула И Лэ. — Мистер Сюй, она в институте такая же была?
Уголки губ Сюй Нанжу слегка приподнялись:
— Да, примерно такая.
Желание спорить с И Лэ постепенно угасло, как только И Си заметила эту едва уловимую улыбку на губах Сюй Нанжу. Она замерла, подняла руку и поправила выбившуюся прядь волос за ухо.
Именно в этой позе она скрыла тень эмоций, мелькнувшую в её глазах.
Фу, чего улыбаешься.
Тем не менее, И Си провела в больнице всю ночь. На следующий день звонок от И Готана вызвал её в один из ресторанов.
Сначала она подумала, что речь идёт о деловой встрече, но, увидев, что пришёл лишь один мужчина — и притом весьма представительный, — сразу всё поняла.
Это не работа. Это свидание вслепую.
— Здравствуйте, госпожа И. Меня зовут Вэнь Шаоюань.
— А… знаю, знаю, давно слышала о вас, — И Си поняла, что И Готан подставил её, но в сложившейся ситуации отступать было некуда.
О Вэнь Шаоюане она действительно слышала: старший сын семьи Вэнь, красивый и богатый, выросший за границей, а в последние годы вернувшийся на родину и сразу взявший в свои руки большую часть семейного бизнеса.
То, что И Готан захотел познакомить их, означало одно: старик очень высоко ценит этого молодого человека.
— Э-э… наша встреча, возможно, немного неожиданна. Надеюсь, вы не в обиде, госпожа И.
И Си улыбнулась:
— Понимаю. Старшее поколение всегда само распоряжается нашими судьбами. Ничего страшного, сегодня просто познакомимся как друзья.
— Госпожа И, вы действительно такая открытая, как о вас говорят, — сказал Вэнь Шаоюань.
— Открытая? Ха-ха-ха, правда?
— На самом деле я давно хотел с вами познакомиться, но не было случая. Поэтому, когда родители сообщили мне о сегодняшнем ужине, я сразу согласился.
И Си улыбнулась:
— Так вы, мистер Вэнь, слишком высоко меня цените.
— Зови меня просто Шаоюань.
— Тогда и ты зови меня по имени.
— Хорошо, И Си.
На второй день госпитализации И Лэ Сюй Нанжу снова пришёл в больницу.
И Лэ:
— Учитель, вы опять пришли?
Сюй Нанжу бросил взгляд по сторонам — И Си не было.
— Разве ты не выписываешься сегодня?
— А? Вы что, пришли меня выписывать? — И Лэ была приятно удивлена. Сюй Нанжу всегда казался таким холодным и отстранённым в глазах студентов — заботиться о чьём-то здоровье было не в его стиле. Сегодня он… чересчур внимателен.
Сюй Нанжу:
— Проблема?
— Нет, нет, — поспешила отмахнуться И Лэ. — Просто… И Си скоро приедет, сказала, что сама меня заберёт.
— Понятно, — Сюй Нанжу сел на диван. — Подождём её тогда.
И Лэ смотрела на Сюй Нанжу, который устроился так, будто здесь был хозяин положения, и наконец до неё дошло. Так вот в чём дело… Её научный руководитель явился сюда вовсе не ради неё, студентки, а ради И Си.
После ужина с Вэнь Шаоюанем И Си направилась в больницу, чтобы забрать И Лэ.
Вэнь Шаоюань, проявляя джентльменские манеры, настаивал, чтобы отвезти её домой. Узнав, что она едет в больницу за сестрой, он добровольно предложил отвезти обеих.
И Си не могла отказать, и когда она вошла в палату вместе с Вэнь Шаоюанем, они столкнулись лицом к лицу с Сюй Нанжу.
И Лэ:
— И Си, ты пришла! А это кто?
Вэнь Шаоюань сам представился:
— Здравствуйте, я Вэнь Шаоюань, друг вашей сестры.
— Друг… А, здравствуйте, здравствуйте.
Вэнь Шаоюань:
— А этот господин? Ваш молодой человек?
Он имел в виду Сюй Нанжу. И Лэ, услышав вопрос, адресованный ей, замотала головой, будто заводная игрушка:
— Нет, точно нет! Я бы не посмела!
Вэнь Шаоюань:
— А?
И Си взглянула на Сюй Нанжу и пояснила:
— Это научный руководитель И Лэ в аспирантуре.
Затем она обратилась к Сюй Нанжу:
— Мистер Сюй, а вы сегодня как сюда попали?
Сюй Нанжу встал, его взгляд на мгновение скользнул по Вэнь Шаоюаню:
— Приехал выписать И Лэ.
— А, спасибо, что потрудились. Но сегодня не нужно, — И Си шутливо указала на Вэнь Шаоюаня. — Вот у нас бесплатная рабочая сила.
Вэнь Шаоюань добродушно улыбнулся:
— Для меня это честь.
Сюй Нанжу помолчал:
— Разве я когда-нибудь брал деньги?
И Си:
— …
И Лэ:
— …
В итоге Вэнь Шаоюань всё-таки отвёз И Лэ и И Си домой.
На заднем сиденье И Лэ тихо спросила:
— Мы что, просто бросили мистера Сюя? У него вид был не очень.
И Си, глядя в окно на мелькающие пейзажи, лениво ответила:
— А у него когда-нибудь бывал хороший вид?
И Лэ:
— Ну… верно.
И Си тихо рассмеялась и пробормотала:
— Пусть иногда почувствует, каково это — быть вторым выбором.
После того как И Готан познакомил И Си с Вэнь Шаоюанем, он то и дело звонил, расспрашивая о прогрессе их отношений. И Си это раздражало, но она не могла показать раздражения — иначе дед тут же скажет: «Если этот не нравится, познакомимся со следующим?»
Чтобы избежать новых свиданий, ей приходилось делать вид, что всё идёт отлично.
Через неделю И Си получила сообщение от Гэ Цижуя — её однокурсника и бывшего старосты группы. После выпуска они больше не общались.
В сообщении он писал, что собирает встречу выпускников в их родном городе и надеется, что все, кто сможет, придут.
Кроме Хуан Вэй, с другими однокурсниками И Си почти не поддерживала связь. Даже с соседками по комнате общались лишь по праздникам.
От этого на душе стало грустно — как быстро летит время.
Она ещё не ответила Гэ Цижую, как тут же пришло сообщение от Хуан Вэй:
[Хуан Вэй]: Си Си, пойдёшь на встречу?
[И Си]: Посмотрим. Может, работа помешает.
[Хуан Вэй]: Пойдём! Я тоже иду, будем вместе.
[И Си]: А ты откуда такой энтузиазм?
[Хуан Вэй]: Гэ Цижуй всё время меня уговаривает. Говорит, если не приду — больше не считать меня однокурсницей. Почему он только меня достаёт? В итоге я сдалась и согласилась.
[И Си]: О-о-о, тут явно что-то нечисто.
[Хуан Вэй]: Да брось! В общем, ты обязана пойти. Я почти никого не знаю, будет неловко.
[И Си]: Ладно-ладно, схожу, хоть увижу Сяо Юй и остальных.
[Хуан Вэй]: Отлично!
Встреча назначалась на субботу в шесть вечера.
И Си накрасилась дома и поехала за Хуан Вэй, чтобы вместе отправиться в ресторан.
— Столько лет прошло… Все, наверное, сильно изменились.
Хуан Вэй:
— Конечно. Может, у кого-то дети уже выросли.
И Си с ужасом:
— Правда?
— А что в этом странного? Некоторые девчонки вышли замуж сразу после выпуска.
— Ох…
— Ты чего такая? Замужество — это нормально. По крайней мере, не одиноко.
На светофоре И Си успела бросить взгляд на подругу:
— А ты сама хочешь замуж?
— Я? За кого мне выходить? Парня-то нет.
И Си замолчала.
Она знала, что Ху Лян — это больное место в душе Хуан Вэй. Она поддерживала его на пути к мечте, а он, добившись успеха и оказавшись на сцене под яркими огнями, просто исчез из её жизни. Так уходит человек, за которого отдаёшь всё в юности… Это по-настоящему печально.
— Вы… совсем не общаетесь?
Хуан Вэй махнула рукой:
— Он весь в работе, расписание расписано по минутам. Зачем бывшей девушке с ним связываться?
И Си осторожно спросила:
— Вэй Вэй, ты всё ещё любишь Лян-гэ?
Хуан Вэй замерла. Прошло много времени, прежде чем она тихо ответила:
— Не знаю. Но забыть человека не так-то просто.
«Забыть человека не так-то просто».
И Си прекрасно понимала эту истину — ведь и она сама никак не могла стереть из памяти того единственного.
— Кто сказал, что это сложно? Как гласит пословица: «Слышны лишь смехи новых возлюбленных, а плач старых — никто не слышит». Нашла нового — и сразу забудешь старого!
Хуан Вэй закатила глаза:
— Так разве говорят?!
И Си:
— А важно ли? Главное — смысл понятен. Так что сегодня на встрече посмотри, может, найдёшь какого-нибудь перспективного парня.
Хуан Вэй:
— Катись!
И Си советовала Хуан Вэй искать «новых», но сама не ожидала встретить здесь своего «старого».
Кто бы мог подумать, что Сюй Нанжу окажется именно здесь??
— И Си! Хуан Вэй! Вы пришли! — Гэ Цижуй, встречавший однокурсников у входа, поспешил к ним.
И Си бросила взгляд на Сюй Нанжу, разговаривающего с другими студентами, и тихо спросила:
— Староста, а мистер Сюй тут откуда?
http://bllate.org/book/5251/521038
Готово:
