Ло Кэ с досадой покачал головой:
— Вы же сами знаете — с характером мисс И мне не совладать.
Все дружно рассмеялись:
— Иди, иди! Наш менеджер Ло явно не устоит перед такой красотой!
Ло Кэ лишь усмехнулся, поставил бокал и направился к И Си и Линь Минь.
— Си Си, а ты-то как здесь оказалась? — подошёл он к И Си и машинально налил ей коктейль.
И Си кивнула в сторону Линь Минь:
— Спроси у неё. Я же чётко сказала, что завтра экзамен, а она всё равно потащила меня.
Линь Минь закатила глаза:
— Да брось! Сама не выдержала — и теперь на меня сваливаешь.
И Си развела руками перед Ло Кэ:
— Видишь? Уже начинает отпираться.
— Кто тут отпираться?! — возмутилась Линь Минь.
— Цыц-цыц, — И Си повернулась к Ло Кэ. — А Кэ, скажи честно: раньше я разве осмелилась бы гулять накануне экзамена?
Ло Кэ не хотел ввязываться в словесную перепалку двух женщин и промолчал, лишь слегка приподняв брови в знак нейтралитета.
Но Линь Минь прекрасно знала: этот парень всегда на стороне И Си. Поэтому бросила на них взгляд и решила спор прекратить.
Через несколько минут Линь Минь заметила, как в зал вошла компания щеголеватых молодых людей. Её глаза загорелись, и она тут же замахала рукой:
— Эй, мистер Чжоу! Сюда, сюда!
Парень во главе группы, увидев Линь Минь, быстро подошёл:
— Прошу прощения! Я ведь не опоздал?
— Опоздал! Я уже несколько минут тебя жду!
— Ах, простите! Тогда сейчас выпью штрафной!
— Ну ещё бы! Обязательно!
С этими словами Линь Минь потянула за рукав И Си:
— Это мой друг И Си, а рядом с ней — менеджер этого бара, Ло Кэ.
— И Си, Ло Кэ, это мистер Чжоу Синцзэ, недавно вернулся из-за границы и пока плохо ориентируется здесь.
Чжоу Синцзэ пожал руку Ло Кэ, затем повернулся к И Си:
— Мисс И, я часто слышал о вас от Линь Минь.
И Си взглянула на подругу:
— Вы давно знакомы?
— Познакомились ещё два года назад в Штатах. Давно, правда? — сказала Линь Минь.
Чжоу Синцзэ кивнул с улыбкой.
— Эй-эй, не будем стоять тут болтать! Пойдёмте лучше за столик.
— Отлично!
Линь Минь и Чжоу Синцзэ, как старые приятели, двинулись к месту, но перед уходом Линь Минь обернулась:
— И Си, не задерживайся!
— Уже иду, — ответила И Си и посмотрела на Ло Кэ. — Принеси пару хороших бутылок, запиши на мой счёт.
Ло Кэ кивнул:
— Хорошо.
И Си была девушкой общительной и открытой, а раз Линь Минь представила Чжоу Синцзэ как своего друга, то и она не собиралась его игнорировать.
После нескольких бокалов Линь Минь шепнула ей на ухо, что их семьи сейчас ведут совместный бизнес с отцом Чжоу Синцзэ, и её папа строго-настрого велел ей хорошо развлечь молодого человека.
С тех пор И Си стала ещё радушнее угощать Чжоу Синцзэ.
— Ты выглядишь совсем юной, но пьёшь так лихо? — удивился Чжоу Синцзэ. — Ты… студентка?
И Си снова щедро налила ему вина:
— Какая студентка? Мы же здесь отдыхаем — кто вообще думает о таких вещах?
Чжоу Синцзэ громко рассмеялся:
— Верно, верно! Ты абсолютно права.
Линь Минь обняла его за плечи:
— Эй, мистер Чжоу, не стоит недооценивать нашу мисс И! Она хоть и молода, но силёнок не занимать.
Чжоу Синцзэ посмотрел на И Си и чуть прищурился:
— Конечно, я и не осмелился бы… И Си…
Не договорив, он вдруг замолчал — зазвонил телефон. Взглянув на экран, он сказал Линь Минь:
— Ко мне ещё один друг подходит, уже у входа. Я сейчас встречу.
— Хорошо-хорошо.
Через три минуты Чжоу Синцзэ вернулся.
— Прошу прощения за задержку!
— Мистер Чжоу, а где же ваш друг?
— Вот он.
С этими словами из-за угла зала появилась высокая фигура. Из-за приглушённого света И Си сначала заметила лишь его стройное телосложение.
— Слушай… я пойду, — прошептала она Линь Минь. — Сегодня нельзя засиживаться допоздна.
Никто не ответил.
И Си ткнула подругу в бок:
— Ты меня слышишь?
— Ого, какой красавец! — Линь Минь не отрывала глаз от входящего.
— Позвольте представить, это мой друг Сюй Нанжу.
— А… мистер Сюй, здравствуйте! — Линь Минь отстранилась от И Си и встала. — Присаживайтесь, присаживайтесь!
Благодаря её энергичным движениям взгляд И Си тоже устремился на нового гостя.
Одет он был как обычно — рубашка, брюки. В аудитории такой наряд выглядел бы строго и аккуратно, но здесь, в баре, казался почти аскетичным…
И Си вскочила с места, будто её ужалило. В тот же миг взгляд Сюй Нанжу, миновав Линь Минь, упал прямо на неё.
И Си раскрыла рот, чувствуя, как всё внутри сжимается от ужаса.
Увлечённая новым знакомством, Линь Минь совершенно не заметила её состояния и, отодвинувшись, предложила Сюй Нанжу место рядом с собой.
— Садитесь, не стесняйтесь! Друг мистера Чжоу — наш друг. Сегодня все познакомимся поближе! — Линь Минь откровенно пожирала его глазами. — Мистер Сюй, вы, наверное, впервые у нас?
Сюй Нанжу кивнул в ответ, уже отведя взгляд от И Си.
— Он редко посещает такие места, — вмешался Чжоу Синцзэ. — Сегодня пришёл только ради встречи со мной, верно?
Сюй Нанжу не стал развивать тему и спросил:
— Надолго ты вернулся?
Чжоу Синцзэ широко улыбнулся:
— Ради нескольких проектов. Думаю, ближайшие пару лет точно не уеду.
— Правда?! — Линь Минь загорелась. — Это замечательно, мистер Чжоу! Если понадобится помощь — обращайтесь, я всегда рада!
— Конечно! С тобой я уж точно не церемонюсь.
Линь Минь и Чжоу Синцзэ углубились в разговор, а И Си сидела, будто на иголках. Линь Минь, конечно же, устроила всё так, что Сюй Нанжу оказался прямо рядом с ней.
Вот и отлично: завтра экзамен по инвестициям, а сегодня её поймал преподаватель в баре за весельем. Не важно даже, сдаст она или нет — главное, что отношение вызывает вопросы.
Какая же невезучая ночь…
Кто бы мог подумать, что в Blue Island она столкнётся именно с ним.
— Всё повторили? — раздался тихий голос.
Ну вот, началось.
И Си облизнула губы, чувствуя, как сердце колотится:
— Почти…
Остальные пили и болтали, никто не обращал на них внимания. Да и музыка здесь такая громкая, что даже если бы кто и услышал, всё равно ничего не разобрал бы.
Сюй Нанжу, видимо, тоже это понимал, и теперь, повернувшись к ней, слегка приподнял уголки губ:
— Похоже, ты уверена в себе.
Эта улыбка показалась ей зловещей.
И Си приняла серьёзный вид:
— Я обязательно сдам.
— О, правда? — Он явно не верил.
— Конечно! Иначе разве я пошла бы гулять?
Они сидели близко, и И Си, боясь, что он не расслышит, наклонилась к нему и прошептала прямо в ухо:
— Преподаватель… если я завалю экзамен, делайте со мной что хотите.
Приглушённый свет, томный шёпот, лёгкое дыхание у самой кожи…
Сюй Нанжу замер на несколько секунд, затем незаметно отстранился.
На ухе ещё ощущалось тепло от её дыхания. Он слегка нахмурился и спокойно произнёс:
— Провал — твоё личное дело.
И Си обескураженно протянула:
— Ох…
Она уже хотела что-то сказать, но тут Линь Минь громко воскликнула:
— Эй! Вы что, уже так подружились?
И Си:
— …
Чжоу Синцзэ с любопытством посмотрел на Сюй Нанжу.
Они знали друг друга ещё с подросткового возраста. Характеры у них были совершенно разные, но дружба почему-то складывалась легко. Чжоу Синцзэ понимал Сюй Нанжу, как и тот — его.
Поэтому сегодняшняя ситуация показалась ему странной: его друг почти никогда не заводил бесед с незнакомцами.
— Наверное, у И Си просто отличный характер — всех притягивает, — Чжоу Синцзэ наклонился вперёд и налил И Си бокал красного вина. — Иначе бы с этим моим другом вряд ли кто заговорил — он уж больно нелюдимый.
И Си не тронула бокал, сидела прямо:
— Нет-нет, это мистер Сюй… всем нравится.
Сюй Нанжу:
— …
Чжоу Синцзэ громко рассмеялся:
— Правда? Тогда у тебя прекрасный вкус! За это надо выпить!
Он поднял бокал, но И Си не спешила. Она бросила осторожный взгляд на Сюй Нанжу — тот сидел, холодный и невозмутимый, как истукан.
И Си слегка кашлянула:
— Я не очень хорошо переношу алкоголь, так что этот бокал…
Линь Минь перебила:
— Она его запросто осушит!
И Си:
— …
— Наша Си Си, конечно, не такая пьяница, как я, но для завсегдатая бара её выносливости вполне хватает! Так что давай, Си Си, сегодня пьём до дна!
Завсегдатай бара?!
Да пошло оно всё!!!
И Си не двигалась, но Линь Минь толкнула её под столом и шепнула:
— Что с тобой?
Да ты что, не видишь?! Рядом сидит этот великий и ужасный! Мне хочется сейчас же сорваться с места и сбежать!
И Си сжала зубы и решила: «Выпью — и сразу уйду!»
Она взяла бокал и одним глотком осушила его.
Чжоу Синцзэ изумился:
— Ого! Настоящая богиня вина!
Линь Минь развела руками, как бы говоря: «Видишь, я же говорила!»
И Си поставила бокал и уже собиралась придумать повод уйти, когда Линь Минь обратилась к Сюй Нанжу:
— Мистер Сюй, позвольте мне выпить за наше знакомство!
Когда Линь Минь уговаривала кого-то выпить, она всегда улыбалась так мило и невинно, что большинство не умели отказываться. Но сегодня она даже не стала настаивать, хотя Сюй Нанжу сделал лишь крошечный глоток.
Вместо этого она вдруг стала необычайно скромной и спросила:
— А чем вы, мистер Сюй, занимаетесь?
Сюй Нанжу ещё не ответил, как Чжоу Синцзэ опередил его:
— Ты точно не угадаешь.
— Правда? Такая необычная профессия?
— Не то чтобы необычная… Просто с таким ледяным лицом трудно поверить, что он преподаватель.
— А?! — Линь Минь опешила, потом воскликнула: — Преподаватель?! Здравствуйте, учитель!
И Си:
— …
Линь Минь прижала ладони к щекам:
— Я обожаю преподавателей! Такие культурные, интеллигентные… Не зря я сразу почувствовала, что мистер Сюй — настоящий джентльмен!
И Си:
— ???
Чжоу Синцзэ засмеялся:
— Ты? Обожаешь преподавателей? Не похоже.
Линь Минь воодушевилась:
— Почему не похоже? В детстве отец нанимал мне репетиторов, и я всегда выбирала мужчин — милых, симпатичных. Когда они объясняют материал, такие нежные!
Чжоу Синцзэ хлопнул себя по колену:
— Ага! Теперь я вспомнил!
Он посмотрел на Сюй Нанжу:
— Нанжу, разве ты не подрабатывал репетитором в университете?
И Си вздрогнула и повернулась к Сюй Нанжу.
В приглушённом свете бара она увидела, как он кивнул.
Линь Минь сокрушённо вздохнула:
— Ах… Жаль, что мне не довелось такого репетитора, как учитель Сюй!
— Ну, это нормально, — сказала И Си. — Мир огромен, репетиторов — миллионы. Так ведь?
— Да, точно.
Линь Минь склонила голову и упорно искала темы для разговора:
— А сколько всего учеников вы обучили? Были среди них особенно непослушные?
И Си посмотрела на Сюй Нанжу, и сердце её забилось быстрее.
Тот, казалось, немного подумал, прежде чем спокойно ответить:
— Слишком много. Не помню.
— Понятно…
За окном уже глубокой ночью бушевал танцпол. Люди там безудержно двигались, будто пытаясь вытрясти из тел весь дневной стресс.
И Си наблюдала за ними, и её лицо постепенно становилось спокойным и даже немного ленивым.
Через некоторое время она опустила глаза на бокал, который всё ещё сжимала в руке. Пальцы побелели от напряжения — она даже не заметила, когда начала так сильно сжимать его.
Раньше она собиралась уйти сразу после бокала, но теперь, услышав его «не помню», вдруг передумала.
Почему она должна избегать его? Почему должна бояться?
http://bllate.org/book/5251/521024
Готово:
