Кроме того, что еда здесь стоила баснословно дорого, а очереди на аттракционы тянулись бесконечно, вроде бы ничего дурного и не было. Она отлично повеселилась и плотно набила штампами свою книжку для сбора штампов.
Когда они покидали Парк развлечений, она чувствовала себя совершенно выжатой.
Бай Цяньшэнь с сочувствием погладил её по щёчке:
— Теперь поняла, что устала?
Она упрямо не признавалась:
— Кто сказал, что я устала? Я не устала! Я ещё могу идти!
Он сдался:
— Ладно-ладно-ладно, это я устал, хорошо?
Она покачала головой, решив упрямиться до конца:
— Я хочу ещё в одно место.
— Куда? Заранее предупреждаю: если там очередь — не пойдём. Ты полна энергии, а мне уже не по силам.
На самом деле он вовсе не уставал — с его привычкой к регулярным тренировкам ей было не сравниться. Просто переживал, что она, увлёкшись, перенапряжётся.
Чжицяо задумалась, затем вложила свою ладонь в его:
— Брат, давай прокатимся на колесе обозрения?
— Тебе сколько лет? Всё ещё хочется на колесо обозрения? — усмехнулся он.
Она потрясла его руку:
— Ну пожалуйста, ну пожалуйста! А потом я ещё хочу съездить в Парк развлечений в Сучжоу.
— Когда будет время, обязательно отвезу.
— Договорились! — Она обняла его и потерлась щекой о его грудь, будто выражая привязанность, отчего он лишь улыбнулся, не зная, плакать или смеяться.
В его сердце тихо и незаметно растекалась нежность, словно весенний дождь, что мягко питает всё живое.
За пределами Парка развлечений, прямо напротив, в парке стояло бесплатное колесо обозрения.
В это время там почти никого не было.
Чжицяо потянула его за руку и, не останавливаясь, помчалась к колесу.
Там даже билетов не продавали. Колесо медленно вращалось, и, когда кабинка оказалась у земли, она одним прыжком залезла внутрь и протянула ему руку:
— Быстрее, быстрее!
Бай Цяньшэнь схватил её ладонь и легко, почти без усилий, взобрался в кабинку.
Забравшись, он закрыл за собой дверцу.
Чжицяо уперлась подбородком в ладони и смотрела вниз.
Начинали зажигаться огни, и вечерний пейзаж был по-настоящему прекрасен.
Ночь в Пекине мерцала огнями, словно разлитые по вселенной искры звёзд.
Красиво, конечно, но она немного боялась высоты. Внизу этого не чувствовалось, но как только кабинка поднялась, страх накрыл её с головой. Она мгновенно спряталась у него в груди, вцепилась в его рубашку и лишь изредка осмеливалась выглядывать вниз.
Он поддразнил её:
— Так боишься — и всё равно смотришь?
Но она упрямо стояла на своём:
— Я не боюсь! Просто в первый раз — непривычно. Даже Чжугэ Ляну, когда он вёл армию в бой, приходилось учитывать важность и срочность дел. В первый раз такое случается.
Он не выдержал и рассмеялся:
— Ну и язычок у тебя!
Она обиделась и потянула его за одежду:
— Не смей так говорить! Не смей!
Только с ним она позволяла себе быть такой — иногда капризной, но в этом была своя прелесть, от которой невозможно было сердиться.
— Не хочу с тобой спорить, — сказал он.
— Язычок показала! — Она высунула ему язык.
Под ногами расстилался мир, усыпанный огнями. Этот шанхайский пейзаж навсегда отпечатался в его памяти.
Летний вечерний ветерок опьянял, будто вино.
Много лет спустя, когда они уже будут жить вместе, деля всё — радости и трудности, он всё равно будет вспоминать этот момент, эти тёплые дни.
И улыбаться.
Он слегка наклонился и протянул ей руку.
Увидев его улыбку, Чжицяо положила свою ладонь в его:
— Зачем? Ай! Не щекоти, щекотно!
Он медленно, чётко выводил ей на ладони три иероглифа.
— Что ты пишешь? Брат?
Она вскочила, чтобы разглядеть, что он начертил.
Он тоже встал, оказавшись выше её почти на целую голову, и это вызвало у неё новую волну недовольства. Пока она возмущённо твердила «Эй-эй-эй!», он обнял её и притянул к себе.
Затем прикрыл ладонью ей глаза.
Внезапно всё вокруг стихло.
Она, боящаяся и темноты, и высоты, наконец замолчала и послушно прижалась к его груди.
Он усмехнулся, глядя сверху вниз, и с уверенностью произнёс:
— Только когда ты не болтаешь без умолку, ты похожа на настоящую принцессу… и неукротимую дикую кошку.
…
Вернувшись в Пекин, они сразу почувствовали, что стало ещё холоднее.
На этот раз они сбежали тайком, и, завидев издалека, что в доме горит свет, оба замерли на месте. Возможно, вернулись Гу Сивань и Бай Пэйцэнь, может, один из них, а может, и оба.
Переглянувшись, Чжицяо замялась.
— Теперь-то испугалась? Больше не будешь упрямиться?
— Ну… не то чтобы… — ответила она, сама не веря своим словам. Он пока не собирался рассказывать родителям о своих чувствах к ней.
— Может, снимем гостиницу?
Но Бай Цяньшэнь не двинулся с места:
— И больше не вернёмся домой?
Она топнула ногой:
— Подожди меня секундочку!
Бай Цяньшэнь удивился, но тут же увидел, как она побежала и остановилась у лавочки у подъезда соседнего дома.
Он стоял у входа и с улыбкой наблюдал, как она, словно маленький эльф, метается по крошечному магазинчику.
Двор в эту ночь был тих и спокоен. В соседних домах почти все уже погасили свет.
Только в этой лавке ещё горел тёплый оранжевый огонёк.
Стройная девушка всё ещё была в платье, несмотря на прохладу. Юбка облегала её тонкие, белые ноги. Под ней, конечно, было телесное термобельё, но всё равно казалось, что ноги невероятно хрупкие.
Лёгкий ветерок приподнял подол, обнажив светло-фиолетовую подкладку — будто распустился нежный цветок, лёгкий и воздушный.
— Готово! — Она подбежала к нему и помахала пакетиком.
— Что купила?
— Секрет! — подмигнула она, и в её глазах сверкала хитрость.
По крайней мере, так ей казалось.
А ему она виделась просто самодовольной девчонкой, пытающейся блеснуть сообразительностью.
Судя по форме маленького пакета, он сразу понял: купила напиток. Либо колу, либо спрайт, а может, даже «Ван Лаоцзи».
Но дома она приоткрыла пакет, подкралась к нему и прошептала:
— Я купила «Рио». Только не говори тёте!
Гу Сивань и Бай Пэйцэнь не были внизу — обошлось.
Её смелость сразу возросла.
— Ты купила алкоголь? — в его голосе звенел смех.
Лицо Чжицяо слегка покраснело:
— Там совсем мало градусов.
Он схватил её за руку:
— Отлично! Ещё учишься, а уже тайком пьёшь? Сначала в маджонг играешь, теперь ещё и пьёшь? Скажи-ка, стоит ли мне всё рассказать?
— Откуда ты знаешь про маджонг?! — вырвалось у неё, но она тут же прикрыла рот ладонью.
Бай Цяньшэнь усмехнулся:
— Твой «подружка» — не очень умеет хранить секреты.
Чжицяо мысленно прокляла Ян Си за болтливость и забеспокоилась:
— Только не выдавай меня! Ни в коем случае не говори дяде и тёте! Я просто развлекаюсь, без ставок, и каждый раз именно Ян Си тащит меня!
Она с тревогой посмотрела на него.
Хотя временами, когда давление становилось невыносимым, ей хотелось немного «оторваться», на самом деле она была очень послушной — просто внешне делала вид, что дерзкая, но всегда соблюдала границы и не позволяла себе перегибать палку.
Сейчас же она стояла перед ним, словно овечка, ожидающая приговора.
Бай Цяньшэнь улыбнулся и щёлкнул её по щеке:
— Попроси меня.
В его улыбке сквозила лёгкая насмешливость.
Она растерялась и покраснела, не зная, серьёзно ли он говорит или просто шутит. Наконец, робко произнесла:
— Ну… пожалуйста.
Он не стал дразнить её дальше, а просто встал и взял у неё пакет:
— Пойдём.
— А?
— Если не пойдём сейчас, тётя Гу спустится и увидит. А я не стану тебя прикрывать, — поддразнил он.
Чжицяо в панике схватила его за руку и потащила наверх.
Бай Цяньшэнь на мгновение замер, глядя на её пальцы.
Белые, нежные, будто без костей — настоящая рука юной девушки. Такое ощущение, будто держишь в ладонях тёплый, ароматный нефрит. Она крепко сжимала его ладонь, и в этот момент в его сердце что-то щекотно дрогнуло, словно котёнок коготками поцарапал ладонь.
В груди Бай Цяньшэня всё заволновалось, и мысли понеслись вдаль.
Позже, уже в комнате, он долго молчал.
Чжицяо не придала этому значения, осторожно заглянула в коридор, тихонько закрыла дверь и потянула его к кровати.
Она выложила на постель несколько баночек «Рио»:
— Какой вкус выбрать? Персиковый, лаймовый, виноградный… или апельсиновый?
Он смотрел на неё, откинувшись на край кровати.
— Точно хочешь пить?
— А что, разве нет? — удивилась она.
В полумраке настольной лампы его глубокие, красивые глаза казались особенно притягательными.
Чжицяо смотрела на него и чувствовала, как сердце начинает бешено колотиться. От его взгляда она отвела глаза, и уши заалели.
Внезапно она осознала: он ведь не её настоящий брат.
И она уже не ребёнок.
Быть ночью наедине в комнате с мужчиной — не самая лучшая идея.
Бай Цяньшэнь заметил, как её лицо постепенно розовеет в свете лампы, и настроение у него резко улучшилось.
Он поманил её ближе:
— Как продвигается проект? Сложно?
Он наклонился так близко, что его тёплое дыхание касалось её щёк, словно он шептал ей на ухо. У Чжицяо в ладонях выступил лёгкий пот:
— Нормально.
— Есть что-то непонятное?
От его близости у неё в голове всё перемешалось, и она не сразу ответила.
Оглянувшись, она увидела, что он смотрит на неё, слегка улыбаясь, одной рукой опершись о край кровати, а другой почти обнимая её.
Эта поза выглядела так, будто он вот-вот заключит её в объятия.
Сердце Чжицяо колотилось, как бешеное:
— Я… я стараюсь изо всех сил.
Бай Цяньшэнь приподнял бровь:
— Правда?
От этого вопроса, произнесённого с лёгкой иронией, она ещё больше смутилась и кивнула:
— Ага.
— Если что-то непонятно — спрашивай меня.
Она бросила на него подозрительный взгляд. Хотя ты и был первым на экзаменах, но с тех пор прошло столько лет — наверняка всё уже забыл. Да и разбираешься ли ты в её специальности?
Бай Цяньшэнь не стал разоблачать её сомнения, а вместо этого погладил её по волосам, поднял прядь и поддразнил:
— Ты хоть иногда моешь голову, когда одна?
Ей стало неловко, и она вырвала прядь:
— Конечно! — Во время подготовки к экзаменам у неё действительно был период, когда она забывала об этом. И вот он запомнил этот позорный эпизод.
— Точно? — усмехнулся он.
— Братец! — воскликнула она.
Он решил не заходить слишком далеко, взял её руку и накрыл своей ладонью.
Его рука была тёплой и широкой, и в этом прикосновении чувствовалась вся их прежняя близость и забота. На мгновение ему показалось, будто открылась шкатулка с заколдованными воспоминаниями.
Многое время она хранила в себе все тревоги и никогда не делилась ими с другими.
Свою уязвимость она никому не показывала.
Но сейчас она по-настоящему почувствовала, что её любят, ценят и берегут.
Не сдержавшись, она схватилась за его рубашку и прижалась лбом к его груди.
Бай Цяньшэнь обнял её и погладил по голове.
— Иногда мне кажется, что ты очень сильная, а иногда — что невероятно хрупкая, — сказал он с улыбкой.
Она приглушённо пробурчала:
— Ты меня презираешь?
— Напротив, — ответил он, — я бы хотел, чтобы ты чаще капризничала и больше полагалась на меня.
Он крепко сжал её белоснежную ладонь в своей — как будто давал обещание, дарил тепло.
Кто-то тихо вздохнул. Он прижал её голову к себе и опустил подбородок ей на лоб.
Девушка, ещё не познавшая мир, источала нежный, изысканный аромат — как луна в эту ночь, чистая и ясная, висящая высоко в небе.
Ему хотелось приблизиться к ней.
Раньше она казалась такой недосягаемой.
Бай Цяньшэнь никогда не считал себя нерешительным человеком. Даже если вся семья выступит против их отношений, он готов был бы пойти наперекор всему.
Но в её случае приходилось учитывать гораздо больше.
Он знал: она многое обдумывает. Не мог не думать и о её чувствах, её хрупкости, о том, сможет ли она сразу выдержать возможные упрёки и перемены.
В тот день Бай Цяньшэнь получил неожиданный звонок от Чэн Иань.
Чэн Иань по натуре была гордой и редко сама звонила ему, даже если очень этого хотела.
Он отложил ручку и спросил:
— Что случилось?
— В воскресенье едем в термальный курорт. Поедешь?
http://bllate.org/book/5249/520908
Готово:
