Сердце Бай Цяньшэня сжалось, беззаботная улыбка мгновенно исчезла с лица. Он резко потянул её обратно и впервые заговорил по-настоящему строго:
— Ты за рулём! Как ты вообще можешь высунуть голову наружу? Разве не понимаешь, насколько это опасно?
Чжицяо уловила перемену в его тоне и неуверенно обернулась. И действительно — лицо его стало бесстрастным. Настолько суровым.
Она засомневалась, голос стал мягче, почти робким:
— Но ведь мы стоим?
— А если случится что-то непредвиденное?
«Не бойся десяти тысяч, бойся одного» — так говорят. Никто не может гарантировать, что этого «одного» не случится. Чжицяо не нашлась, что возразить; к тому же его тон подавил её — остальные слова она проглотила. Она редко так слушалась кого-то, и самой было странно от этого.
Теперь она точно знала: действительно произошла авария. Вскоре даже полицейская машина проследовала по аварийной полосе. Чжицяо снова захотела выглянуть, но вспомнила его слова и замерла, палец завис над кнопкой.
Подумав, она всё же осталась на месте и принялась обкусывать ногти, будто мстя кому-то.
— Не грызи ногти, они у тебя совсем облезут, — сказал Бай Цяньшэнь.
— А? — Чжицяо испуганно дёрнула рукой и посмотрела на него. Но уголки его губ приподнялись — он, похоже, улыбался.
Машина наконец тронулась и медленно влилась в поток. За окном мелькали неоновые огни, отбрасывая на его лицо быстро сменяющиеся блики, делая улыбку ещё более неуловимой.
Чжицяо не могла понять, но интуитивно чувствовала: он её разыгрывает.
Она прикусила губу и, сама того не замечая, в голосе прозвучала лёгкая обида:
— Ты не должен всё время надо мной издеваться.
В субботу погода была неплохой, и настроение Жун Чжицяо немного улучшилось. Перед выходом она позвонила Ян Си:
— Пойдёшь? Брошка с чёрной жемчужиной из Таити — та самая, которую ты приглядела на «Сотбисе».
— А-а-а! Правда или шутишь? Эта штука стоит целое состояние! Дороже меня самой!
— Не сравнивай себя с вещами. Ты не так уж и дорога, спасибо.
— …
— Идёшь или нет? — совершенно не боясь обидеть подругу.
— Иду! — скрипнули зубы на том конце.
Они договорились встретиться у ворот университета. Ян Си тут же начала расспрашивать. Чжицяо не выдержала:
— Сюй Нань всё организовал, и вещь тоже он достал. Сама у него спросишь.
— Целую возню устроил, только чтобы пригласить тебя на ужин? Много сил вложил… Видимо, всерьёз заинтересован.
Жун Чжицяо бесстрастно ответила:
— Между нами? Ты серьёзно?
— Ладно, — согласилась Ян Си, покрывшись мурашками. — Он, конечно, неплох собой, но такой жирный и постоянно с новыми девушками.
И они двинулись в путь.
По дороге Сюй Нань позвонил:
— Вы вообще идёте? Уже полчаса ждём!
Ян Си тут же огрызнулась:
— Не хочешь — ешь один! Мы разворачиваемся и уезжаем.
— Нет-нет-нет! Простите, милые барышни, я уже всё понял! Хоть два часа ждать буду. Но посмотрите — уже почти одиннадцать, еда остынет, и будет невкусно.
— Ладно, не ной, скоро приедем.
Ян Си раздражённо бросила трубку, но тут же повернулась к Чжицяо с победной ухмылкой, помахав телефоном:
— Видишь? В нашем институте он хоть и «крут», но перед нами — полный покорности. Велели ждать — ждёт, и ни слова «нет»!
Чжицяо не удержалась от смеха.
Ян Си обняла её за шею, приблизилась и томно прошептала:
— Конечно, всё это исключительно благодаря тебе, наша дорогая барышня.
Все в их кругу давно знали: Сюй Нань неравнодушен к Жун Чжицяо. Снаружи они были просто друзьями, но его усердие и внимание к ней были настолько очевидны, что любой сообразительный человек всё понимал.
Правда, Сюй Нань был известен своей переменчивостью: каждую неделю новая подружка, то актрисы, то модели — неудивительно, что Чжицяо его игнорировала.
— Скажи, может, на этот раз он всерьёз решил за тобой ухаживать? — задумчиво спросила Ян Си.
— Нет, — ответила Чжицяо. — Ты же знаешь, какой он: три дня рыбачит, два дня сушит сети, влюбляется в каждую встречную. У такого, как он, просто не бывает настоящих чувств.
У ресторана Сюй Нань уже ждал их лично. Он радостно шагнул навстречу:
— Две великие барышни! Я уж думал, вы совсем забыли обо мне. Прошу, входите!
Ресторан принадлежал его сестре — модное заведение в этом районе, с высокими ценами и членством по приглашению. Обычные посетители, даже с деньгами, сюда не попадали.
Настроение было хорошим, Ян Си всю дорогу болтала с Сюй Нанем. Но едва они вошли в частный зал, как обнаружили там девушку с распущенными волосами и круглым лицом, явно одетую с особым старанием.
Увидев их, она нервно вскочила.
— Это Ли Синь, моя ученица. Познакомились в «Пабг». А это две мои давние подруги: Жун Чжицяо и Ян Си.
Он представил всех, но взгляд всё время был прикован к Чжицяо.
Однако та его разочаровала: после краткого удивления на её лице больше ничего не отразилось. Она лишь вежливо кивнула Ли Синь.
Атмосфера за столом стала неловкой.
После ужина все отправились в клуб позади ресторана. Сюй Нань шёл впереди, а Ли Синь всё время держалась рядом, ласково зовя его «мастер».
Чжицяо вдруг вспомнила: ведь недавно Сюй Нань постоянно играл в одну игру и водил с собой одну девушку — должно быть, это и была она.
Ян Си тоже вспомнила и, приблизившись к уху подруги, прошипела:
— Да она совсем ничего.
— Не говори глупостей.
— Это не глупости. Видишь, как волосы спереди носит? Знаешь зачем?
— Зачем?
— Чтобы скрыть свою огромную физиономию! Я сейчас в туалет сходила — она волосы убрала, чуть не упала в обморок. У неё лицо вдвое больше твоего, прямо блин!
Чжицяо с трудом сдержала смех и бросила на неё взгляд:
— Хватит уже.
Ян Си фыркнула, но не ответила. Она посмотрела на Сюй Наня, потом на Ли Синь — и внутри у неё всё похолодело.
Она прекрасно понимала его замысел: он привёл постороннюю, чтобы проверить реакцию Чжицяо. Такой старомодный и мерзкий ход — и он ещё гордится!
В их кругу, хоть и состояли дети чиновников и партийной элиты, все были из хороших семей, «правильные» по происхождению. Даже те, кто попроще, всё равно были из обеспеченных слоёв. Не каждый мог сюда попасть.
Приведя сюда чужака, Сюй Нань фактически всех оскорбил. Неудивительно, что никто не собирался с ней церемониться.
Так и вышло: в танцевальном зале Сюй Нань сначала представлял Ли Синь знакомым, но постепенно начал её игнорировать.
Ли Синь пыталась завести разговор, сблизиться с другими, но все смотрели на неё странно, вежливо бросали пару фраз и уходили. Никто по-настоящему не хотел с ней общаться.
Она чувствовала себя чужой, будто за стеклянной стеной. Этот круг невидимо, но чётко дал ей понять: она — снаружи. Не из их мира.
Никто не говорил ей грубостей, не презирал открыто, но именно это безмолвное игнорирование было хуже любых оскорблений. Это было полное, абсолютное пренебрежение.
Всё сводилось к одному: они её не принимали.
Она посмотрела на Сюй Наня с мольбой. Он как раз закончил разговор с одним из богатых наследников и вернулся к ней:
— Прости, встретил знакомого, задержался.
— Ничего, — выдавила она с натянутой улыбкой.
— Что случилось?
Она облизнула губы и уныло ответила:
— Да так… Просто кажется, будто им я не нравлюсь. Никто со мной не разговаривает.
Сюй Нань прекрасно понимал причину, но не собирался ничего менять. Вслух же он утешил:
— Глупости! Ты же такая милая.
Лесть всегда приятна на слух.
Ли Синь улыбнулась.
Сюй Нань задумался, глядя на неё. Она училась в университете N, познакомились в игре больше месяца назад. После пары совместных сессий она буквально привязалась к нему, постоянно звала «мастер».
Ему понравился её характер и аватарка, поэтому он согласился на встречу. У Сюй Наня и так полно красивых подруг, а Ли Синь, судя по фото, сильно приукрасила себя — вживую оказалась не так впечатляюще.
Он продолжал с ней общаться лишь ради проверки Чжицяо.
К тому же Сюй Нань считал себя джентльменом: даже если девушка ему не нравилась, он никогда не показывал этого открыто. А приглядевшись, он заметил, что черты Ли Синь немного напоминают Чжицяо.
— Мне уже тошно становится! В следующий раз, когда он тебя пригласит, просто плюнь ему в лицо! — шептала Ян Си Чжицяо на ухо.
Чжицяо взяла у проходящего официанта напиток, сделала глоток и спокойно ответила:
— Да ладно, ради тебя я и терплю это унижение.
— Это на меня сваливаешь? — Ян Си вытащила только что полученную брошку и швырнула ей в руки. — Держи! Кто вообще её хотел?
Чжицяо улыбнулась:
— Вещица действительно редкая. Потерпеть пару минут его глупостей — и получить такой подарок? Тебе повезло, честно.
— Спасибо вам обоим.
— Не за что.
Она улыбалась, но внутри было неуютно. Хотя она и считала Сюй Наня просто другом, его поведение действительно вызывало отвращение.
Посмотрев на часы, Чжицяо поставила бокал и взяла Ян Си за руку:
— Пора идти.
Ян Си сразу оживилась:
— Пошли!
Когда они направились к выходу, Сюй Нань тут же бросил Ли Синь и подбежал:
— Уже уходите? Может, ещё немного посидите?
— Нет уж, спасибо, — язвительно ответила Ян Си. — Не хочу случайно наглотаться вашей сладкой парочки. Так, значит, ты нас сюда пригласил, чтобы продемонстрировать свою великую любовную историю? В следующий раз даже не зови — реально тошнит.
— Да что ты! Ли Синь просто ученица, подруга. У неё непростая жизнь, развлечений почти нет. Я просто хотел показать ей что-то новое.
Сюй Нань вдруг почувствовал тревогу и осторожно взглянул на Чжицяо. Та стояла спокойно, без тени раздражения, и от этого его сердце ещё больше упало.
Кажется, он переборщил.
Он уже собирался что-то объяснить, но Ян Си показала ему средний палец и, схватив Чжицяо, решительно вышла наружу.
— Фу! Больше не хочу видеть этого придурка! — выкрикнула Ян Си, едва оказавшись на улице.
Чжицяо, хоть и была расстроена, не удержалась от смеха:
— Не принимай близко к сердцу. Ты же знаешь, какой он.
Ян Си кивнула:
— Хорошо, что ты с ним не встречаешься. Он и так цветок, а теперь ещё и глупый! С ним бы точно стошнило.
Чжицяо решила подразнить подругу и, прищурившись, игриво протянула:
— А если… я всё-таки с ним встречусь…
Не успела она договорить, как сзади раздался голос:
— Тогда я ему ноги переломаю.
Чжицяо вздрогнула и медленно обернулась.
На ступенях стоял Бай Цяньшэнь с папкой в руке. Он смотрел на неё без выражения, но, увидев её невинное лицо, не удержался и улыбнулся.
— Хотя… — добавил он, — думаю, ты его не одобряешь.
Сюй Нань как раз выбежал вслед за ними. Он ничего не слышал, кроме последней фразы, и у него заныло сердце.
Это же прямое оскорбление!
Дома Сюй Нань сразу начал писать ей сообщения. Сначала колебался, отправлял раз в десять минут, но как только добрался до квартиры, стал писать каждые одну-две минуты.
[Чжицяо, ты ведь не обиделась?]
[Ли Синь — просто ученица, подруга. У неё трудное положение, развлечений почти нет. Мне её жалко, поэтому и привёл познакомиться.]
[Чжицяо, ты точно не злишься?]
[Она ведь ещё ребёнок.]
…
Чжицяо шла и листала сообщения, не отвечая — просто забавно было.
Ян Си заглянула ей через плечо и, увидев переписку, расхохоталась:
— Ой, боже! Ему уже за двадцать, а он всё ещё «ребёнок»? Пожалуйста, оставьте детей в покое!
От её слов Чжицяо не выдержала и прыснула со смеху.
— Не прощай ему! — настаивала Ян Си. — Он просто дурак! Впредь не ходи с ним никуда. Друзей у нас и так полно. Приводить такую женщину на закрытую встречу — это же нам в лицо плюнуть!
Чжицяо не успела ответить — Ян Си добавила её в групповой чат.
http://bllate.org/book/5249/520887
Готово:
