Глядя на бесконечную очередь впереди, Жун Чжичяо в отчаянии воскликнула:
— Мастер, не могли бы вы побыстрее? Я заплачу вам вдвое больше!
Водитель раздражённо махнул рукой и показал на пробку:
— Даже если заплатишь в десять раз больше — всё равно бесполезно! Это ведь автомобиль, а не самолёт. Не вырастут у него вдруг крылья и не полетит!
Наконец добравшись до своего района, Чжичяо топнула ногой и в мыслях в очередной раз прокляла Сюй Наня.
Квартира, которую он снимал, находилась в самом сердце Четвёртого кольца — в золотом квартале, совсем рядом с университетским районом Хайдянь. Если бы она сразу после пар отправилась сюда, потратила бы совсем немного времени. Но нет — ей срочно понадобилось ехать на юг.
Теперь же, пробившись сквозь заторы и чувствуя себя выжатой, как тряпка, она не могла не пожалеть о своём решении.
Зайдя в квартиру, она обнаружила, что в гостиной горит свет, а из кухни доносится шум воды.
Опустив глаза, Чжичяо увидела у входа мужские туфли — начищенные до блеска, аккуратно расставленные у стены. Её охватило недоумение.
Сердце колотилось от любопытства, когда она подошла ближе.
Раздвижная дверь кухни была широко открыта. Сюй Нань, стоя спиной к ней, мыл посуду. Его широкая спина слегка сутулилась, образуя красивую дугу.
На нём была обычная рубашка, но ремень на талии — армейский, такой она хорошо помнила. Он подчёркивал его подтянутую талию, а ниже… одни ноги.
Неужели за несколько месяцев его фигура стала ещё лучше?
И с каких это пор этот избалованный барчук, который никогда и пальцем о палец не ударял, стал мыть посуду?
Неужели знал, что она приедет?
Ведь в кастрюле ещё парился горячий ужин.
Она вдохнула — и почувствовала ароматы тушёной свинины и баклажанов в масле.
Тронутая, она подскочила и крепко обняла его сзади:
— Ну ты даёшь, сынок! Молодец! Уже научился готовить к приходу папочки?
Обнимая, она сразу почувствовала — фигура у него и правда стала лучше. Её ладони легли на живот, и она ощутила, как мышцы напряглись под пальцами, чётко проступая сквозь ткань рубашки.
Человек перед ней словно окаменел.
— Ты чего? — встряхнула она его.
Он долго молчал. У неё возникло дурное предчувствие. Она уже потянулась, чтобы развернуть его, как он сам медленно обернулся.
Их взгляды встретились — и она замерла на месте.
Перед ней стоял красивый, благородный юноша в тонких золотистых очках. В нём чувствовалась утончённая учёность, спокойствие и глубина, будто влитые в самую суть его существа.
Хотя Сюй Нань тоже иногда носил очки, между ними была пропасть. Сюй Нань в очках всё равно оставался наглым щенком, а этот… даже с чуть экзотической, почти чувственной внешностью, не вызывал ни капли легкомыслия.
Но… но ведь как бы он ни был красив и благороден — это был не Сюй Нань!!!
Чжичяо отпрянула, будто обожглась, и поспешно отступила назад, пока не врезалась спиной в кухонный шкаф и не вскрикнула от боли.
— Вы… вы… — от шока у неё перехватило дыхание, и она не могла вымолвить связного слова.
Наконец, собрав мысли, она выдавила:
— Братец, когда ты вернулся? Почему ты здесь, у Сюй Наня?
Бай Цяньшэнь женился во второй раз. Его родители развелись, когда он был ещё ребёнком, и с тех пор он редко бывал дома.
Бай Цяньшэнь выглядел несколько неловко, но, увидев её замешательство, успокоился и объяснил:
— Вернулся всего несколько дней назад. Скоро начну работать в институте в Цзиншане и попросил у Сюй Наня несколько материалов по вооружению.
Сюй Нань работал в Цзиншаньском научно-исследовательском институте электронной техники — майор, занимался разработкой материалов для вооружений. Это была узкоспециализированная, высокотехнологичная работа, и Чжичяо это знала.
Институт входил в состав Китайской корпорации ядерной энергетики и считался одним из ведущих подразделений с высоким уровнем секретности.
Когда-то она даже удивлялась, как Сюй Наню удалось туда попасть — ведь он всегда славился безалаберностью и был известной личностью среди детей из авиабазы.
После смерти родителей Чжичяо забрали в Пекин по приказу заместителя Бай Пэйцэня. С тех пор она росла вместе с этой шумной компанией.
С этим старшим братом, который был на несколько лет старше, она общалась реже, чем с Бай Цзинем или Сюй Нанем.
Но в те немногие встречи он всегда был к ней добр.
Он казался очень мягким человеком.
Ему, похоже, нравилось улыбаться — его глаза изгибались, как лунные серпы, и выглядели особенно красиво.
Под таким взглядом Чжичяо почувствовала неловкость, и её щёки залились румянцем.
— Братец, я на минутку выйду, — сказала она, сложив руки в поклоне, и, схватив телефон, вышла на балкон.
Как только набрала номер, начала отчитывать Сюй Наня:
— Ты совсем с ума сошёл? Мой брат приехал, а ты мне даже не сказал?
Сюй Нань на пару секунд растерялся, потом удивился:
— Он и правда приехал? А ведь ещё недавно слышал, что он за границей. Разве он не стал учеником академика Чэн из Академии наук? Того самого, кто возглавляет корпорацию ядерной энергетики и наш институт? Теперь он вернулся и сразу получает должность выше моей. Как тебе такое?
— Не увиливай! — оборвала она.
— Ладно, признаю — знал. Сказал, что на следующей неделе выходит на работу и хочет немного разобраться в документах и людях. Он старше меня, почти как старший родственник — разве я мог отказать? Кстати, зачем тебе вообще это так важно? Как это связано с тем, что ты должна была принести мне документы?
Чжичяо стиснула губы и промолчала.
Не скажешь же ему, что она перепутала людей и обняла чужого мужчину!
Она понимала, что злится несправедливо — просто ей было стыдно, и этот стыд она вымещала на нём, виновнике всей ситуации.
Сюй Нань хотел что-то добавить, но она нетерпеливо перебила:
— Ладно, всё, я поняла.
И, не дожидаясь ответа, отключилась.
Сжав телефон в руке, она почувствовала, как участился пульс, а на лбу выступил лёгкий пот.
Ей казалось, будто она совершила что-то постыдное и теперь не знала, куда деться от стыда.
Теперь, вспоминая, она поняла: фигуры Бай Цяньшэня и Сюй Наня отличались не просто немного — они были совершенно разными! Как она вообще могла так ошибиться?
Семьи Жун и Бай были давними друзьями. В конце прошлого века Жун Фэн и Бай Пэйцэнь вместе участвовали в совместных учениях ВВС. Бай Пэйцэнь был командиром операции, а Жун Фэн — его заместителем.
Если бы не находчивость и самоотверженность Жун Фэна, спасшего Бай Пэйцэня при крушении истребителя, тот не выжил бы.
После этого дружба между семьями стала ещё крепче.
Позже Жун Фэн был переведён на юг, и связи постепенно сошли на нет.
Впрочем, Чжичяо нельзя было назвать совсем одинокой: кроме бабушки, лежащей в больнице, у неё ещё был дедушка за границей.
Но он — учёный в одной из передовых областей науки, участвовал в секретных проектах, и его местонахождение оставалось засекреченным. Так что помощи оттуда ждать не приходилось.
Заместитель Бай Пэйцэня, зная, что тот человек с добрым сердцем, доложил ему о случившемся.
Девочку, оставшуюся одну в Сучжоу, нельзя было там оставлять.
Бай Пэйцэнь сразу решил вопрос и приказал Хуо Наньци взять её под опеку.
Так Жун Чжичяо оказалась в Пекине.
В детстве он всегда был к ней добр: всё вкусное и интересное доставалось ей первой, и разговаривал он с ней всегда ласково. Но он был старше этой шумной компании и всегда вёл себя сдержанно и серьёзно.
Поэтому Чжичяо всегда чувствовала перед ним лёгкое смущение.
Теперь она стояла, крепко сжимая в руках стакан воды.
— Ты что, всё ещё торчишь там? — спросил он. — Ты поела?
Чжичяо покачала головой:
— Ещё нет.
— Почему не поела?
— Всё в пробках сидела, не успела.
Он улыбнулся, повернулся и достал из микроволновки тарелку:
— Я приготовил пару блюд. Если не против, поешь со мной.
— Конечно, не против! — обрадовалась она. От одного запаха у неё потекли слюнки.
За ужином они молчали. После стольких лет разлуки и такого неловкого недоразумения Чжичяо хотелось провалиться сквозь землю.
Наконец он заговорил первым:
— Подумать только, скоро уже выпуск. Слышал от А Цзиня, что ты учишься на медика.
Чжичяо, опустив голову, поправила его:
— Мне ещё в аспирантуру.
— А, понятно, — улыбнулся он и положил ей на тарелку баклажан. — Ешь побольше.
— Спасибо, братец.
Бай Цяньшэнь пошевелил вилкой баклажаны в своей тарелке и добавил:
— Недавно я заезжал домой. Отец сказал, что давно тебя не видел. Просил заходить почаще.
— Бай Бокбо вернулся? Он что, не на базе?
— Бывает и отпуск.
Он говорил спокойно. Чжичяо невольно подняла глаза — и их взгляды встретились. На мгновение она утонула в этих прекрасных глазах.
Только теперь она заметила: за стёклами очков скрывались соблазнительные миндалевидные глаза.
«Неудивительно, что носит очки», — подумала она.
Когда она уезжала, он отвёз её на своей машине прямо к общежитию, заехав через восточные ворота.
Это была армейская машина с особым номером — «Цзин А», особая категория, которой в Пекине разрешено даже ездить по Чанъаньцзе.
Охрана, конечно, не посмела его остановить.
Машина проехала сквозь зелёную зону и остановилась прямо у подъезда.
Чжичяо отстегнула ремень и обернулась:
— Спасибо тебе огромное, братец.
Бай Цяньшэнь тоже улыбнулся:
— До встречи.
У подъезда горел всего один фонарь, его тусклый свет едва проникал в салон, оставляя лицо Бай Цяньшэня в полумраке — прекрасное, но неясное.
Во время каникул Чжичяо с подругой Ян Си поехали отдыхать в курортный комплекс в районе Цзиншаня.
Просто решили немного отдохнуть от дел.
К началу семестра погода не только не похолодала, но, наоборот, стала ещё жарче. По всему кампусу Хуада ходили студенты с зонтами и солнцезащитными очками.
Даже Ян Си, которая обычно не носила очки, теперь обзавелась парой.
— Ну как, круто? — спросила она.
Чжичяо кивнула:
— Неплохо.
Ян Си возмутилась:
— Как это «неплохо»?
— Это значит, что тебе очень идёт, — пояснила Чжичяо.
Ян Си нахмурилась и подозрительно уставилась на неё:
— Правда?
— Честно-честно, — заверила та, серьёзно кивнув.
Ничего особенного в поступлении не было — всё прошло так же, как и в первый курс. Закончив оформление к полудню, они отправились в столовую.
По дороге Бай Цяньшэнь прислал ей сообщение:
[Как дела?]
[Всё отлично], — ответила она.
Он уже начал работать в институте, лишь упомянул, что будет заезжать домой, но подробностей не раскрывал.
Что именно он делал, Чжичяо не знала — только то, что, как и Сюй Нань, работал в Цзиншаньском научно-исследовательском институте электронной техники с высоким уровнем секретности.
После пробы стало ясно: еда в столовой действительно ужасна.
После первого порыва энтузиазма они туда почти не ходили.
Последующие полгода каждая занималась своим делом. Лишь по воскресеньям удавалось встретиться.
— Я похудела на несколько килограммов, — сказала Ян Си, встретившись с ней у общежития.
Её научный руководитель — известный профессор в аспирантуре, брал мало студентов и уделял ей особое внимание.
Чжичяо натянуто улыбнулась, но улыбка вышла вымученной.
В марте, во время собеседования, она уже договорилась с желаемым преподавателем, но не повезло — профессор Ли уехал на стажировку в США.
Пришлось согласиться на предложение деканата: её определили к другой наставнице.
Говорили, что зовут её Чэн Иань, недавно вернулась из-за границы, имеет серьёзные связи и впечатляющие достижения — награды там, премии…
Но слава у неё была дурная — известная «мучительница студентов».
И вот прошло уже полгода, а Чжичяо даже не видела её лица — та отказывалась встречаться и никак не консультировала.
— Что с тобой? Ты такая задумчивая, — обеспокоенно спросила Ян Си.
Чжичяо опустила голову:
— Если расскажу, ты, наверное, не поверишь.
— Да говори уже! В чём дело? — Ян Си почувствовала вину: в последнее время она была так занята, что совсем не следила за подругой.
Хотя Чжичяо и происходила из обеспеченной семьи, с детства она была хрупкой, маленькой и милой, с мягким характером. С ней все невольно хотели быть нежными и заботливыми.
А Ян Си, настоящая пекинская девчонка с прямым характером, всегда считала себя её защитницей.
— Уже полгода прошло, а я даже не знаю, как выглядит мой научный руководитель, — вздохнула Чжичяо.
http://bllate.org/book/5249/520878
Готово:
