Проводив Джайлса взглядом, Си Пань обернулась — и их глаза встретились с Гу Юаньчэ. Он подошёл ближе:
— Пора возвращаться.
Она кивнула.
В машине Си Пань пристегнула ремень безопасности. Гу Юаньчэ мягко спросил:
— Устала?
— Чуть-чуть...
Он наклонился и откинул спинку её сиденья. Едва она удобно устроилась, как вдруг почувствовала, что он навис над ней — их лица оказались совсем рядом.
Солнечный свет, скользнув по чёткой линии его подбородка, будто кистью художника выделил половину изысканного профиля, окрасив его в тёплые золотистые тона.
Опять этот внезапный порыв.
Она мгновенно оттолкнула его грудь, щёки залились румянцем:
— Гу Юаньчэ, ты...
Но в следующее мгновение он лишь поднял длинные пальцы и легко нажал на кнопку опускания стекла.
— Я просто регулирую окно. Чего так нервничаешь?
В его голосе звучала едва уловимая насмешка.
Си Пань возмутилась:
— А разве нельзя было нажать с твоей стороны?!
Он выпрямился и невозмутимо ответил:
— Внезапно забыл.
— ...
Чёртов мужчина! Настоящая гадость! Просто мразь!
Си Пань раздражённо отвернулась к окну, решив больше не разговаривать и стараясь подавить в себе все лишние чувства.
*
*
*
Семидневные весенние каникулы закончились — наступило время возвращаться к работе.
Утром Си Пань пришла в офис «Сюньчжи» и увидела, что там царит оживление: коллеги собрались кучками и обсуждали, как провели праздники. Лэ Жун заметила Си Пань и протянула ей коробку печенья:
— Паньпань, с Новым годом! Это я привезла из поездки — вкусное, честное слово, хе-хе~
— Спасибо, и тебя с Новым годом! — ответила Си Пань и раздала подарки тем коллегам, с кем была особенно близка.
Лэ Жун спросила:
— Ты всё время дома сидела?
— Да, оставалась в Линьчэне.
— Ах, я так устала от поездок! Теперь думаю — лучше бы дома валялась.
— Да уж.
— Хотя после праздников нас точно завалят работой. Представляю, как меня задавят горы дел. Спасите!
Си Пань и сама предполагала, что после праздников будет много работы, но никак не ожидала, что накануне праздника Юаньсяо Ли Я сообщит ей:
— Собирайся, завтра едем в Янчэн в командировку вместе с мистером Гу.
Си Пань:
— ???
Командировка? И ещё с Гу Юаньчэ?!
— Да. Едем обсуждать сотрудничество с кинофестивалем D-CIKI в июне. Мистер Гу лично тебя выбрал.
— Но почему...
Ли Я не выглядела удивлённой и спокойно улыбнулась:
— Возможность поехать в командировку с мистером Гу — это отличный шанс для профессионального роста. Хорошенько подготовься. Вот тебе презентация, изучи внимательно. Днём к тебе, скорее всего, уже заглянет его ассистент.
— ...Хорошо.
Си Пань вышла из кабинета в полном недоумении.
Она никак не могла понять, зачем Гу Юаньчэ взял её с собой. Неужели из-за личных причин... Но, с другой стороны, это же важнейший проект — он вряд ли стал бы рисковать делом из-за личных отношений?
Шок испытали не только Си Пань. Когда новость о командировке распространилась среди коллег на этаже, все были в изумлении:
— Зачем он вдруг повёз Си Пань? Какого чёрта она вообще заслужила?
Инь Юаньлин в курилке обсуждала это с подружками:
— Получила контракт с Уорреном — и сразу на вершину карьеры! А теперь ещё и на переговоры с кинофестивалем её берут... Удивительно!
Она помешала кофе в чашке:
— Ну конечно, красивая девушка рядом — всегда приятно для имиджа, верно?
— Ха-ха-ха, ты что, считаешь её просто вазой?
— А разве нет?
Инь Юаньлин прикрыла рот ладонью и захихикала, но вдруг обернулась и увидела Си Пань, стоявшую в дверях курилки с каменным лицом. Рядом с ней была Лэ Жун.
Её улыбка тут же замерзла.
Девушки вошли внутрь. Все немедленно замолчали. Инь Юаньлин незаметно закатила глаза и, схватив подруг за руки, шепнула:
— Пошли, пора работать. Нам ведь приходится добиваться всего самим.
Лэ Жун не выдержала:
— Инь Юаньлин, ты вообще о чём? Даже если бы мистер Гу не позвал Си Пань, разве он бы тебя взял? Не завидуй понапрасну.
Инь Юаньлин взвизгнула, будто её ударили по больному месту:
— Где ты услышала, что я говорила о Си Пань? Не приписывай мне чужие слова!
Лэ Жун собиралась возразить, но Си Пань остановила её и вдруг спросила:
— Ты ничего не чувствуешь?
— А? Что?
Си Пань прикрыла нос ладонью и бросила взгляд на Инь Юаньлин:
— Пахнет протухшим яйцом и кислым пердом. Прямо тошнит.
Та побледнела:
— Си Пань! Ты кого назвала протухшим яйцом?!
Си Пань ослепительно улыбнулась:
— А где ты услышала, что я говорила о тебе? Не приписывай мне чужие слова.
Си Пань ушла, уведя за собой Лэ Жун. Инь Юаньлин осталась стоять, не в силах выдавить ни звука.
*
*
*
Вечером Си Пань увидела Гу Юаньчэ в их апартаментах.
Она постучала в его дверь. Мужчина открыл — на нём был чёрный домашний халат, чёрные волосы ещё капали водой, в воздухе витал лёгкий аромат геля для душа.
— Заходи, — сказал он.
Си Пань переступила порог и сразу спросила:
— Ты зачем меня в командировку взял?
Он взял со стола стакан воды, взглянул на неё и спокойно ответил:
— Я генеральный директор «Сюньчжи», ты — сотрудник «Сюньчжи». Ты выполняешь рабочее задание от меня. В чём проблема?
Си Пань знала, что он будет увиливать таким образом.
— Это злоупотребление служебным положением.
Он тихо рассмеялся, налил себе тёплой воды и подошёл к ней:
— Злоупотребление? А скажи, если ты провалишь задание, я тебя накажу или нет?
Его голос был низким, почти убаюкивающим.
Си Пань поняла, что спорить с ним бесполезно. Она натянуто улыбнулась:
— Будьте уверены, мистер Гу, я отлично справлюсь с заданием.
— Молодец, — одобрительно кивнул он.
— ...Молодец тебя самого, рыба-молот, молодец твою мидию.
Она развернулась, чтобы уйти, но он остановил её, уголки губ дрогнули в улыбке:
— Ладно, не злись. Поедем по делам, не переживай. Я не стану смешивать личное и рабочее.
— Поняла.
Главное, что у неё и выбора-то нет.
— Завтра утром в восемь я постучусь к тебе. Ложись пораньше.
*
*
*
На следующий день днём они прибыли в Янчэн.
Переговоры с организаторами кинофестиваля D-CIKI были назначены на послеобеденное время. Вылетев из аэропорта, они сразу направились к месту встречи.
В машине Си Пань ещё раз перечитала материалы и спросила Гу Юаньчэ:
— Каковы наши шансы против Инуо и ГРАМИ?
Кинофестиваль D-CIKI проводится раз в три года и считается одним из самых престижных мировых кинособытий. В этом году он снова проходит в Янчэне. «Сюньчжи» стремится заполучить контракт на создание нарядов для ключевых гостей фестиваля.
Если им удастся заключить сделку, это станет важным шагом к выходу на международный рынок и укрепит позиции бренда внутри страны.
Конкурировать с «Сюньчжи» будут Инуо и ГРАМИ.
Инуо — молодой китайский люксовый бренд, стремительно набирающий популярность. Они делают ставку на элегантный ретро-стиль и открыто заявляют о намерении обогнать «Сюньчжи» и стать лидером национальной модной индустрии.
ГРАМИ — французский дом с вековой историей, один из столпов мировой моды. Во времена Второй мировой войны именно ГРАМИ задавал тон всему индустриальному миру. Ранее они уже сотрудничали с D-CIKI, поэтому для «Сюньчжи» они — главный соперник.
Гу Юаньчэ ответил, опустив ресницы:
— Тридцать процентов.
Си Пань удивилась:
— Так мало?
— Скорее всего, D-CIKI снова выберет ГРАМИ. Между нами и ними ещё большая разница.
ГРАМИ обладает более сильным брендом. Чтобы выиграть, «Сюньчжи» нужно продемонстрировать исключительное мастерство.
*
*
*
Днём они пришли на встречу. Си Пань сопровождала Гу Юаньчэ и ещё одного топ-менеджера.
Перед началом переговоров она сильно нервничала — ладони, сжимавшие документы, были мокрыми от пота.
Выходя из машины, Гу Юаньчэ заметил её напряжение и слегка усмехнулся:
— Так боишься?
— У меня совсем нет опыта...
Он посмотрел ей в глаза — в его взгляде чувствовалась уверенность и спокойствие.
— Не бойся. Я рядом. Просто следуй за мной.
На встрече основную часть презентации вели двое других, а Си Пань отвечала за уточнение деталей и цифровые данные.
— В прошлом году «Сюньчжи» значительно увеличила долю на внутреннем рынке — на один процент больше, чем у Инуо, и на четыре процента больше, чем у ГРАМИ. В сентябре прошлого года показ коллекции haute couture осень-зима...
Каждый раз, когда Гу Юаньчэ бросал ключевое слово, Си Пань тут же добавляла нужные сведения.
Мужчина был собран, уверен и обладал мощной харизмой. Рядом с ним её тревога постепенно утихала.
Она даже удивилась: они работали в удивительной гармонии. Достаточно было одного намёка, одного взгляда — и она понимала, что от неё требуется.
Видимо, всё дело в том, что раньше он редко выражал эмоции, и ей приходилось привыкать угадывать его мысли.
К вечеру первая встреча завершилась. Выходя из конференц-зала, представители D-CIKI тепло пожали руки Гу Юаньчэ. Си Пань тоже перевела дух.
Прощаясь, она села в машину Гу Юаньчэ. Не успела она спросить, как прошли переговоры, как он похвалил её:
— Сегодня отлично справилась.
— Правда? — Она потёрла висок. — А у меня под столом ноги дрожали.
Мужчина слегка улыбнулся:
— Расслабься. Хотя окончательное решение ещё не принято.
— Но они же выглядели довольными...
— Это лишь внешность, — он посмотрел вперёд, на неоновые огни улиц. — Пока всё неопределённо.
*
*
*
Вечером они вернулись в отель. Гу Юаньчэ «хитро» забронировал огромный президентский люкс — хотя спальни у них разные, всё равно приходилось жить в одном пространстве.
— Так удобнее обсуждать детали проекта в любое время, — заявил он с видом полной искренности. — Или мне постоянно стучаться к тебе в дверь?
— А почему бы не позвать сюда Линь-директора? — парировала она.
Мужчина невозмутимо ответил:
— Места мало.
Когда Си Пань вошла в президентский люкс и обошла все комнаты — их было больше, чем пальцев на обеих руках, — она мысленно выругалась: «Мало места?! Да иди ты!»
Этот Гу Юаньчэ просто...
Она вышла в гостиную. Мужчина стоял у панорамного окна и разговаривал по телефону. Одной рукой он держался за карман, спину держал прямо. На фоне ночного неба он выглядел холодным, сдержанным и почти аскетичным.
Она вдруг поняла: её больше всего привлекают не качки с перекачанными мышцами, а именно такие мужчины — в строгом костюме и галстуке, внешне холодные и отстранённые, но совершенно другие в постели...
Стоп! О чём она вообще думает?!
Си Пань больно ущипнула себя.
Через пять минут он закончил разговор и обернулся. Си Пань сидела на диване и тихо листала телефон.
Он подошёл, оперся рукой о спинку дивана и наклонился к ней:
— Пойдём поужинаем?
Си Пань тут же вскочила:
— Ты уже закончил?
— Да. Голодна?
Это было именно то, чего она ждала. В обед она почти ничего не ела, и теперь желудок громко урчал.
Он заметил это, взял пиджак с дивана:
— Пошли.
*
*
*
Они вышли из отеля. Гу Юаньчэ спросил, не вызвать ли Пэй Наня, чтобы тот отвёз их в ресторан, но Си Пань ответила, что можно просто прогуляться и найти что-нибудь вкусное поблизости.
Они неспешно шли по улице. У автобусной остановки она заметила огромный рекламный щит с изображением белых юаньсяо, из которых сочилась чёрная кунжутная начинка. Её воображение тут же нарисовало вкус, и слюнки потекли...
Он заметил её взгляд:
— Хочешь юаньсяо?
Она улыбнулась:
— Давно не ела.
— Пойдём, купим.
— А? Где их здесь купишь?
Гу Юаньчэ повёл её через несколько поворотов в старый район. Си Пань растерялась:
— Куда ты меня ведёшь?
— В лавку с ручными юаньсяо.
— Откуда ты знаешь?
http://bllate.org/book/5248/520810
Готово:
