Гу Юаньчэ прокашлялся пару раз.
— Мне и правда плохо. Целый день лежу дома, а теперь стало ещё хуже.
С этими словами он подошёл ближе, слегка наклонился и, мягко взяв её за руку, приложил к своему лбу. Его тихий, бархатистый голос будто гладил её по голове, усмиряя раздражение:
— Я не вру. Не веришь — потрогай сама.
В тот самый миг, когда кончики пальцев Си Пань коснулись его раскалённого лба, ей показалось, будто огонь коснулся и её сердца.
Она тут же отдернула руку, подавив странное чувство, и отвела взгляд:
— Если у тебя жар… я зайду домой и принесу лекарство.
Она, конечно, его недолюбливала, но всё же не могла оставить в беде.
Гу Юаньчэ тихо «мм»нул, послушно, как ребёнок:
— Тогда я подожду тебя дома.
Си Пань вернулась в квартиру и стала рыться в аптечке. Подошёл Джайлс:
— Болеет твой бывший?
— … — Си Пань не удержалась и усмехнулась. — Ты уж больно лихо отпускаешь «бывшего»!
— А кто виноват, что он раньше тебя не ценил? Я ещё и не то ему приготовил! Только что хотел затащить в комнату и как следует отлупить.
Накануне вечером Джайлс упорно допытывался, что между ней и Гу Юаньчэ произошло. В конце концов Си Пань в общих чертах всё рассказала, и тогда он узнал, что они бывшие возлюбленные.
— … — Си Пань взглянула на него и подумала: «Ну и взрослый же человек, а ведёт себя как подросток!»
Наконец она нашла термометр и обернулась к Джайлсу:
— Иди прими душ, я пойду отнесу ему лекарство.
— Может, я лучше пойду за ним поухаживаю?
По его взгляду Си Пань сразу поняла, что задумал он нехорошее, и поспешила остановить:
— Да не усугубляй ты, пожалуйста…
Этот человек явно не собирался никого «ухаживать»!
— Вам не следует быть наедине. «Мужчина и женщина не должны прикасаться друг к другу без причины», — это ведь ваша древняя пословица.
— О, так теперь ты вспомнил про эту пословицу? А сам-то когда придерживался?
Она решительно прогнала Джайлса, собиравшегося устроить пакость, и отправилась одна в квартиру Гу Юаньчэ.
Дверь была приоткрыта. Она заглянула внутрь, но никого не увидела. У порога лежали белые пушистые тапочки — похоже, специально для неё. Надев их, она прошла дальше и остановилась у двери спальни. Постучала — изнутри донёсся голос Гу Юаньчэ:
— Заходи.
Она открыла дверь. В комнате царила кромешная тьма, но в свете, проникавшем снаружи, она различила силуэт лежащего на кровати мужчины.
Включив свет, она подошла ближе и протянула ему термометр:
— Сначала измерь температуру. Если будет плохо, лучше пусть Пэй Нань отвезёт тебя в больницу.
Гу Юаньчэ сел, измерил температуру — действительно, у него был жар, 39 градусов.
Увидев это, Си Пань сказала:
— Может, всё-таки сходишь в больницу? Мои лекарства, наверное, не сильно помогут.
— Ничего страшного, — прокашлялся он. — Приму таблетки — и всё пройдёт.
— … Ладно. Тогда сейчас примешь?
— Я целый день ничего не ел, — посмотрел он на неё.
— …
Этот человек был невыносимо обременительным.
— Лежи тогда, я сварю тебе кашу.
Она встала и направилась к двери. Мужчина проводил её взглядом, и уголки его губ едва заметно приподнялись.
«Целую вечность стоял под ледяным душем и ещё долго дул на ветру… Но, похоже, оно того стоило.
Ведь она всё ещё волнуется за меня».
Гу Юаньчэ прижал пальцы к пульсирующим вискам и закрыл глаза. Через некоторое время он почувствовал прохладное прикосновение ко лбу. Открыв глаза, он увидел Си Пань, сидевшую рядом и кладшую на его лоб мокрое полотенце.
— Сначала немного охладим, — сказала она.
Заметив его горячий, пристальный взгляд, она покраснела и быстро встала:
— Я просто боюсь, что у тебя мозги расплавятся от жара. Иначе бы я и пальцем не шевельнула.
Гу Юаньчэ про себя улыбнулся.
«Почему даже когда она капризничает, это так мило?»
— Мм.
Си Пань:
— Ложись спать, я выключу свет.
— Ты просто так уйдёшь? — спросил он.
— А что, мне сидеть рядом с тобой до утра? — Она скрестила руки на груди и посмотрела на него.
Гу Юаньчэ указал на полотенце на лбу:
— Но его нужно регулярно менять.
Си Пань вздохнула с досадой:
— Ладно, я буду заходить и менять. Сейчас схожу проверю кашу.
Как она и обещала, она заходила каждые несколько минут. Прохлада на лбу постепенно проясняла его затуманенное сознание, а её забота мягко касалась самого сокровенного в его душе, наполняя её теплом.
Сон начал клонить его. В полудрёме он снова услышал, как открылась дверь.
Свет не включили, шаги были тихими. Он не открыл глаз, но почувствовал, как кровать слегка просела у изголовья, и полотенце с лба осторожно сняли.
Он почувствовал её нежные движения и уже собрался сказать, что ему лучше и ей не стоит так утруждаться.
— Паньпань… — Он сжал её руку.
И вдруг раздался мягкий мужской голос:
— Господин Гу, это я.
— !!!
Он мгновенно вскочил, и перед ним сидел Джайлс.
«Чёрт!»
Лицо Гу Юаньчэ сначала побледнело, а потом почернело от ужаса.
— Си Пань на кухне варит кашу, а я пришёл за тобой ухаживать. Тебе нехорошо? — Джайлс улыбался ангельски и невинно.
— … — Гу Юаньчэ прижал ладонь ко лбу. — … Не надо.
— Только что я уже менял тебе полотенце. Не волнуйся, я умею ухаживать.
Гу Юаньчэ: «Чёрт возьми!»
В этот момент вошла Си Пань с миской каши в руках. Гу Юаньчэ пристально посмотрел на Джайлса, всё ещё сидевшего на месте, и недвусмысленно дал понять, что хочет, чтобы тот ушёл. Но Джайлс, похоже, не осознавал, насколько ярко он светится, будучи лишним в этой комнате.
Си Пань похлопала Джайлса по плечу:
— Ладно, выходи.
— Ох… — Он «с сожалением» удалился.
Когда в спальне остались только они вдвоём, Гу Юаньчэ посмотрел на неё, не меняя позы — он всё ещё полулежал, опершись на изголовье, — и тихо сказал:
— Рука у меня совсем онемела, не могу держать миску.
То есть: «Ты не могла бы покормить меня?»
Си Пань сердито уставилась на него:
— Да брось ты притворяться!
— Я не притворяюсь. Разве ты не знаешь, что при жаре всё тело болит? Сейчас у меня болит шея, ноги… — Он становился всё жалостнее.
Си Пань закатила глаза, поставила миску перед ним и коротко бросила:
— Ешь или нет — решай сам. Не хочешь — брошу на кровать.
— …
Пять секунд спустя он молча вытащил руку из-под одеяла и взял миску.
«Ха! Всё-таки избалованного надо лечить».
Затем Си Пань наблюдала, как он медленно берёт ложку, пальцы его слегка дрожат, и, судя по всему, он так слаб, что за всё время съел всего несколько ложек.
В конце концов она не выдержала, забрала у него миску и ложку — боялась, что он прольёт кашу на одеяло…
Мужчина сдержал улыбку, выпрямился и сел ровнее, но глаза его сияли от радости. Си Пань вздохнула:
— Гу Юаньчэ, в следующий раз, когда заболеешь, даже не думай звать меня.
— Мм.
— Даже если у тебя мозги расплавятся, я не подниму и пальца.
— Мм.
Он, конечно, понимал, что стратегию страданий нельзя использовать слишком часто.
Этот ход был третьим советом от Гу Лочжэ:
«Брат, стратегия страданий — самый старый трюк, но, как говорится, „старые приёмы всегда работают“. Когда женщина начинает смягчаться? Именно тогда, когда ты перед ней проявляешь уязвимость. У мужчин есть инстинкт защиты, но и у женщин есть желание заботиться. Заболей или поранись — и я гарантирую, Си Пань начнёт за тебя переживать. А дальше всё пойдёт как по маслу».
Си Пань по ложке отправляла кашу ему в рот. Мужчина невольно наклонялся всё ближе, и расстояние между ними становилось всё меньше. Подняв глаза, она встретилась с его тёмными, глубокими глазами.
Ей стоило лишь чуть-чуть приблизиться — и их губы соприкоснулись бы.
Сердце её заколотилось, она отодвинулась назад, чувствуя, как лицо горит:
— Гу Юаньчэ, ты чего…
— Боюсь, тебе устанет кормить, — ответил он, — поэтому сел поближе.
— … Не надо.
Она ускорила темп и быстро докормила его, затем заставила принять лекарство. В конце Гу Юаньчэ сказал:
— Мне нужно в туалет.
Он слез с кровати и встал. Си Пань пошла за ним, собираясь выйти следом, но вдруг мужчина обхватил её плечи и, опустившись всем телом, прижал её к себе.
— Гу… Гу Юаньчэ, ты что делаешь?! — испугалась она.
За её спиной уголки его губ изогнулись в усмешке, но голос прозвучал совершенно обычно:
— Не поможешь дойти? Ноги онемели.
Си Пань подумала: «Лучше тебе ампутировать ноги, раз они так онемели».
Она прекрасно понимала, какие у него на уме хитрости, но не стала сразу отталкивать. Вместо этого она громко крикнула в сторону двери:
— Джайлс!
Едва она произнесла это, как Джайлс появился в дверном проёме.
— Гу Юаньчэ не может идти, — сказала Си Пань.
Джайлс широко улыбнулся:
— Господин Гу, я помогу! У Си Пань слишком мало сил, а у меня — хоть отбавляй. Да и ухаживать я умею.
Гу Юаньчэ: «…………»
Он выпрямился:
— Не надо.
Совершенно здоровый Гу Юаньчэ отправился в туалет.
—
Через некоторое время Гу Юаньчэ вышел из туалета и направился на кухню. Там была только Си Пань.
Увидев его, она указала на коробку с лекарствами на кухонной столешнице:
— Я оставила тут все таблетки. Принимай по инструкции. В кастрюле ещё немного каши — можешь съесть, если захочешь. Если завтра не станет лучше, иди сам в больницу.
Было уже поздно, и ей хотелось вернуться отдыхать. Больше она не собиралась за ним ухаживать.
— Мм.
Заметив, что он стоит, не двигаясь, Си Пань поддразнила:
— Неужели ноги совсем отнялись, господин Гу? Хочешь, позову Джайлса, пусть тебя на спине унесёт?
Едва она договорила, как он подошёл к ней. Она ещё не успела среагировать, как он развернулся, оперся обеими руками на столешницу по обе стороны от неё и загородил ей путь.
Наклонившись, он тихо, хрипловато произнёс ей на ухо:
— Си Пань, только ты одна можешь так со мной обращаться.
С любым другим он никогда бы не опустил голову, не проявил бы такую покорность — и уж точно не сделал бы это добровольно.
Гу Юаньчэ прожил столько лет, блистая на деловом поприще, к нему тянулись тысячи людей, все кланялись и заискивали. И только ради этой нежной девушки он готов был склонить голову.
Она колола его, злилась, убегала — а он изо всех сил пытался приблизиться. Не смел грубить, не смел сердиться, не мог отпустить и не мог забыть. Даже в сердце своём он берёг её на самом мягком, тёплом месте.
Си Пань на мгновение замерла, затем резко оттолкнула его грудь ладонью. Длинные волосы прикрыли покрасневшие уши, и она фыркнула:
— Мне совсем неинтересно тебя дразнить.
Ей и так было от него невтерпёж.
Она мечтала лишь об одном — чтобы он исчез у неё из глаз.
—
Джайлс, выйдя из душа, сидел на диване и листал телефон, когда услышал звук открываемой двери. Он обернулся:
— Наконец-то вернулась, Паньпань.
Си Пань заперла дверь и подошла, взяла со стола сок и залпом выпила:
— Умираю от жажды.
Он заговорил по-английски:
— После всего, что он с тобой сделал, тебе не следовало за ним ухаживать. Ты просто слишком добрая, Паньпань.
— Ах, вообще-то… он всегда был ко мне добр. Раз заболел — неудобно же бросать.
Она рухнула на диван и задумалась о своём отношении к Гу Юаньчэ.
На самом деле она его не любила — раздражала его навязчивость. Но эта неприязнь не доходила до ненависти или отвращения. Поэтому, узнав, что он болен, она подсознательно смягчилась.
— Паньпань, он сейчас за тобой ухаживает? Хочет помириться?
Джайлс тоже почувствовал тонкую нить, связывавшую их.
— … Да. Но я не соглашусь.
— Потому что злишься за прошлое?
Си Пань погладила стакан с соком и покачала головой:
— Я его больше не люблю. Шесть лет стёрли слишком многое, включая то трепетное чувство, что было раньше.
— Но мне кажется, ты не так уж и безжалостна к нему.
Си Пань на мгновение опешила.
— А как вообще проявляется безжалостность?
— Если бы мне не нравилась моя бывшая, я бы удалил все её контакты и полностью разорвал связь. Есть ведь у вас поговорка: «жить, не зная друг о друге до самой смерти». — сказал Джайлс.
Си Пань замерла.
«Значит, я всё-таки не так решительна, как должна быть…»
Джайлс придвинулся ближе:
— Если не хочешь его, может, подумать обо мне?
Он ухмыльнулся.
Си Пань бросила на него ледяной взгляд. Джайлс поспешил добавить:
— Ладно-ладно, шучу. Сейчас ты для меня просто хорошая подруга.
http://bllate.org/book/5248/520808
Готово:
