Закрыв кухонную утварь и отключив электропитание, она взяла чемодан и вышла из квартиры.
Едва она добралась до лифта, как дверь напротив тоже распахнулась.
Гу Юаньчэ увидел Си Пань с чемоданом и нахмурился. Подойдя ближе, он тихо спросил:
— Куда ты собралась?
— Домой, на Новый год.
Она отвела взгляд и уставилась на цифры над лифтом.
Мужчина слегка прикусил губу:
— Значит, до самого кануна года не вернёшься?
— Да.
Гу Юаньчэ почувствовал раздражение. Зачем тогда он так упорно добивался переезда сюда?
Двери лифта открылись. Си Пань первой загрузила чемодан внутрь, а Гу Юаньчэ последовал за ней.
Он молчал, и Си Пань, конечно же, не собиралась заводить разговор.
Прошло немного времени.
— Ты позавтракала?
Си Пань коротко «мм»нула.
Гу Юаньчэ снова не знал, о чём говорить дальше.
— Я… я отвезу тебя. С чемоданом тебе неудобно.
— Не надо, я уже вызвала машину.
На первом этаже она выкатила чемодан наружу — такси уже ждало. Забравшись в салон, она увидела в зеркале заднего вида, как Гу Юаньчэ всё ещё стоит на месте и провожает её взглядом.
Водитель усмехнулся:
— Парень не может без тебя расстаться?
— Он мне не парень, — сухо ответила Си Пань и больше не стала развивать тему.
Когда такси остановилось у дома Си, Цзя Ханьмэй уже стояла на крыльце.
— Зачем опять привезла столько всего? У нас и так полно!
Си Пань бросила на неё взгляд:
— Знаю, что тебе всё это без надобности, но эти ласточкины гнёзда — золотые, из Индонезии, специально привезла.
Цзя Ханьмэй всё же расплылась в довольной улыбке:
— Ладно, ладно, вот это я принимаю.
Утром прислуга готовила на кухне, а Си Пань сидела с матерью в гостиной. В какой-то момент Цзя Ханьмэй завела речь о Юань Хунъюане:
— Ну как там с ним? Всё серьёзно?
— …Нет.
— Опять порвали?
— Разве ты не этого и хотела?
— Что ты! Я просто сказала, что вы не пара. Вот и не сошлись, как я и предполагала. Он хоть не пристаёт больше?
Си Пань покачала головой.
На самом деле Юань Хунъюань потом ещё раз искал встречи — однажды вечером ждал её у офиса. Но ей нужно было остаться на работе, и она отказалась. Однако он упорно решил подождать.
В итоге они встретились на короткое время в кофейне внизу. Он уговаривал её, говорил, что не может забыть, даже согласен, чтобы она осталась в компании «Сюньчжи», будто ничего и не случилось. Но разве такое возможно? В конце концов, Си Пань честно всё ему объяснила, и Юань Хунъюань отступил, предложив сохранить дружеские отношения.
Честно говоря, Си Пань чувствовала себя неловко — не стоило его так долго держать в неведении. Он ведь не хуже других, мог бы найти себе девушку без проблем.
—
Последние дни перед Новым годом Си Пань провела дома. В канун праздника Цзя Ханьмэй разбудила её рано утром, чтобы повесить новогодние парные надписи и вырезанные бумажные украшения.
Их вилла всегда была тихой, но сегодня на улице необычно шумно — наверное, дети запускали хлопушки во дворах.
Си Пань чувствовала: чем старше становится, тем скучнее Новый год. В детстве ещё были двоюродные братья и сёстры, с которыми можно было весело бегать и шуметь, а теперь праздник стал просто очередным днём.
Но, заглянув в кабинет и увидев, как отец Си Му выводит кистью парные надписи, а мать рядом смеётся и комментирует, она вдруг подумала: хорошо, что родители здоровы и живы, и у неё ещё есть шанс быть рядом с ними.
Шесть лет она провела за границей и упустила столько времени. Теперь обязательно нужно это наверстать.
— Вы уже закончили? — спросила она, подходя ближе.
— Почти, — подшутила Цзя Ханьмэй. — Посмотри, разве почерк твоего отца не испортился?
— Ничего подобного, мне кажется, он прекрасен.
— Ну конечно, дочка всегда поддержит, — улыбнулся Си Му, дописывая последний иероглиф. — Готово!
— Дайте мне, я пойду повешу.
Си Пань взяла свитки и, напевая, как маленький ребёнок, убежала. Си Му с нежностью посмотрел ей вслед, потом тихо спросил жену:
— Этот новый генеральный директор «Сюньчжи» всё ещё за ней ухаживает?
— Да, я пару раз виделась с этим молодым человеком по имени Гу. Мне он нравится.
Си Му посмотрел на неё:
— Ого! Если тебе понравился — значит, парень действительно ничего?
— Как ты можешь так говорить? Я же не только внешность ценю!
— А разве в юности ты не потому меня выбрала, что я был красив?
Цзя Ханьмэй фыркнула:
— И в таком возрасте всё ещё самовлюблённый!
Си Му улыбнулся и взял её за руку:
— Пойдём, посмотрим, как наша дочь справилась.
—
Вечером вся семья собралась за праздничным ужином. Обычно они ездили к родителям Си Му, но в этом году дедушку и бабушку забрал младший сын, поэтому за столом сидели только трое.
Людей мало, но атмосфера была тёплой. Си Пань вручила родителям по большому красному конверту. Цзя Ханьмэй обрадовалась:
— Наша Паньпань наконец-то выросла и стала самостоятельной! В следующем году обязательно приведи парня на Новый год!
Си Пань лишь улыбнулась и промолчала.
После ужина Цзя Ханьмэй с Си Му устроились в гостиной смотреть новогоднее шоу, а Си Пань поднялась к себе и стала звонить друзьям из-за границы.
— Паньпань! Возможно, через несколько дней я прилечу в Китай! Обязательно зайду к тебе! — радостно сообщил Джайлс.
Си Пань удивилась:
— Ты шутишь?
— Честно-честно! Через несколько дней я лечу в Линьчэн — у меня заказ на свадебное платье для клиента.
Джайлс и Си Пань учились вместе в университете и жили в одном доме — этажами друг над другом. Они были близкими друзьями, и именно его Цзя Ханьмэй видела в видеозвонке в прошлом году.
Си Пань сказала, что он прилетает в самый разгар праздников и сможет почувствовать настоящую атмосферу китайского Нового года.
После разговора она сидела в комнате и листала Weibo, собираясь спуститься в полночь.
Но около десяти вечера Цзя Ханьмэй внезапно постучала в дверь.
— Быстро иди вниз! Молодой Гу пришёл поздравить с Новым годом!
Си Пань: ??? Серьёзно?
Гу Юаньчэ опять явился!
Неужели он не может её отпустить?
— Давай, не медли, будь вежливой.
Си Пань неохотно накинула пальто и спустилась. Внизу Гу Юаньчэ беседовал с Си Му, а на журнальном столике стояли коробки с подарками.
Мужчина был высокий, широкоплечий, в чёрном пальто. Он пришёл сквозь зимнюю стужу, но, увидев Си Пань, весь его холодный взгляд растаял, и уголки губ мягко изогнулись в улыбке.
Си Пань на секунду замерла. Подойдя ближе, она услышала, как Си Му вежливо благодарил гостя:
— Это слишком любезно с вашей стороны.
— Ничего особенного, просто немного продуктов к празднику. Не знаю, любите ли вы вино, но вот «Дочь сердца» — попробуйте.
— О, молодой Гу такой внимательный! А вы любите мясные клёцки? Я сама делала, вкусные получились. Возьмите немного, пусть ваша мама сварит.
Услышав слово «мама», Си Пань машинально потянула Цзя Ханьмэй за рукав:
— Не надо, у них и так всего полно.
— Всё в порядке, тётя, оставьте себе, — сказал Гу Юаньчэ.
— Ладно, тогда как-нибудь заходите к нам на обед.
Поболтав немного, Гу Юаньчэ собрался уходить. Цзя Ханьмэй подтолкнула дочь:
— Паньпань, проводи его.
Си Пань взглянула на Гу Юаньчэ:
— …Хорошо.
Они вышли из дома. Гу Юаньчэ обернулся:
— Пройдёмся немного?
Его голос был тихим и тёплым, а глаза так и светились надеждой.
Си Пань помолчала, потом показала на камфорное дерево у поворота метрах в пятидесяти впереди:
— Только до того дерева.
Они шли рядом, но Си Пань заметила: Гу Юаньчэ нарочно шагал очень медленно — почти на месте топтался.
— …Слушай, — не выдержала она, — в следующий раз, когда решишь прийти ко мне домой, предупреди хотя бы. Всё это внезапное появление не очень хорошо сказывается на моём сердце.
Он опустил глаза:
— В праздники моя мать никогда не дома. Остаются только я, мой младший брат и отец. Для меня новогодний ужин — просто еда. Поели — и каждый занимается своим. Сегодня отец улетел в Швейцарию, брат ушёл к друзьям… Мне нечего делать, вот и решил заглянуть к дяде с тётей.
Си Пань почувствовала лёгкий укол в сердце.
Такая грустная история, но он рассказывал её так спокойно, будто давно привык.
Родители Гу Юаньчэ давно развелись — она узнала об этом уже после того, как начала с ним встречаться. Ей было больно за него, и она старалась никогда не заводить разговоров о семье. Он тоже никому об этом не рассказывал.
Гу Юаньчэ посмотрел на задумавшуюся Си Пань и тихо добавил:
— К тому же… ты ведь сама говорила: если мне будет одиноко в праздник, я могу прийти к тебе.
Это правда — такие слова она действительно произносила. Не хотела, чтобы он чувствовал себя брошенным, и часто повторяла: «Если соскучишься — приходи ко мне. Я всегда дома, мне всё равно нечего делать».
Си Пань промолчала, сделав вид, что не расслышала. Дойдя до поворота, она уже собиралась попрощаться, как вдруг выбежали трое детей:
— Сестрёнка! Хочешь посмотреть фейерверк?
— Фейерверк?
— Да! Очень красивый! Идём скорее!
Си Пань не успела опомниться, как её уже тащили за руку. Она оглянулась на Гу Юаньчэ — тот последовал за ними.
Дети привели их на пустырь перед садом. На земле стояли пачки фейерверков.
Старшие ребята подожгли один — и сразу отскочили в сторону. Небо вспыхнуло яркими, многоцветными цветами, один за другим, освещая всё вокруг.
— Ух! Как красиво! — радостно закричали дети.
Си Пань запрокинула голову и тоже замерла в восхищении.
С детства она обожала фейерверки и была самой смелой среди девочек — всегда сама поджигала. За границей в праздники такого не увидишь.
Яркие вспышки осветили её лицо. Гу Юаньчэ повернулся и увидел: её щёчки розовеют от огней, в глазах блестят звёзды, а на щеке играет ямочка.
Его сердце тоже наполнилось теплом.
— Нравится? — спросил он.
Она посмотрела на него и чуть улыбнулась, но не ответила.
После фейерверка они вернулись обратно. У поворота уже ждал водитель с машиной.
Си Пань направилась домой, а дети подбежали к Гу Юаньчэ:
— Братец! Мы хорошо себя вели?
— Ты так заботишься о сестрёнке! Даже фейерверк для неё устроил! Ты её ухаживаешь?
Гу Юаньчэ лёгкой улыбкой достал из кармана несколько красных конвертов и раздал каждому.
Дети, получив подарки, радостно убежали.
Гу Юаньчэ посмотрел на удаляющуюся фигурку Си Пань и тихо прошептал:
— С Новым годом, Паньпань.
—
На второй день праздника Джайлс позвонил Си Пань и подтвердил, что вечером следующего дня прилетает в Линьчэн.
Поэтому на следующий день, ближе к шести вечера, Си Пань уже ждала его в зоне прилёта. Из терминала вышел высокий белокожий парень.
Увидев её, Джайлс радостно закричал:
— Эй, Паньпань!
Он бросился к ней и крепко обнял. Си Пань засмеялась:
— Кажется, ты ещё вырос!
Парень подмигнул своими голубыми глазами и сделал круг перед ней:
— Ну как? Подхожу под образ твоего идеального парня?
Си Пань бросила на него взгляд:
— Самовлюблённый тип.
Джайлс усмехнулся и обнял её за плечи. Она шутливо отбила его руку, но он, как маленький ребёнок, продолжал липнуть к ней и спрашивать, что они будут есть сегодня.
В такси Си Пань назвала водителю адрес:
— «Цуй Юань».
Потом повернулась к Джайлсу:
— Сегодня у тебя шанс попробовать настоящую китайскую кухню.
— Отлично! — Он с любопытством рассматривал неоновые огни за окном и с трудом выговорил: — Китай действительно красивый.
Джайлс понимал немного китайского и мог сказать простые фразы, поэтому их разговор был смесью английского и китайского.
В это время в центре началась вечерняя пробка, и такси двигалось рывками. Но им было так весело болтать, что они не обращали внимания.
Внезапно — «Бум!»
Оба инстинктивно наклонились вперёд. Джайлс моментально прикрыл Си Пань собой, но, к счастью, авария оказалась несерьёзной.
http://bllate.org/book/5248/520806
Готово:
