Весь день она провела дома, отдыхая.
Вечером Юань Хунъюань позвонил и сообщил, что уже закончил работу и хочет навестить её. Си Пань поспешила вежливо отказать:
— Ничего страшного, я уже в порядке.
Он, однако, остался непреклонен:
— Ты уехала в Цяньлин, а я даже не знал об этом. Если я не зайду к тебе, мне будет невыносимо неловко. Это просто дружеский визит… Ты всё ещё отказываешься?
Си Пань немного подумала и всё же согласилась.
— Я уже в пути, скоро буду у тебя, — сказал он.
Только она положила трубку и собралась прибраться в квартире, как телефон снова зазвонил. Подумав, что это Юань Хунъюань, она машинально ответила:
— Алло…
— Си Пань, ты дома?
Это был голос Гу Юаньчэ.
Си Пань на мгновение замерла.
— Что случилось?
— Есть один рабочий документ, который нужно передать тебе, — произнёс он низким, чуть хрипловатым голосом.
Она помолчала несколько секунд.
— Сейчас у меня дела. Если не срочно, я завтра сама приду за ним. Не стоит утруждаться — я же завтра выхожу на работу.
На том конце тоже наступила тишина.
— …Хорошо.
—
Через десять минут машина Юань Хунъюаня въехала во двор и остановилась у подъезда. Прямо перед ним уже стоял «Майбах».
Автомобиль показался ему знакомым. Он вышел из машины и направился к подъезду, как вдруг задняя дверь «Майбаха» распахнулась.
Из неё вышел Гу Юаньчэ и, остановившись, уставился на него.
В глазах Юань Хунъюаня мелькнуло удивление, но он всё же подошёл ближе, держа в руках корзину с фруктами, и спокойно сказал:
— Господин Гу, какая неожиданность — встретить вас здесь.
— Ты пришёл к Си Пань? — холодно спросил тот.
Юань Хунъюань слегка улыбнулся:
— Да, я предупредил её, что зайду. Но, господин Гу, вы хорошо знакомы с ней? Мне стало любопытно… Почему вы так заинтересованы в ней?
— А это тебя касается? — отрезал Гу Юаньчэ.
Си Пань отсутствовала, и напряжённая атмосфера между мужчинами больше не скрывалась.
Юань Хунъюань опустил ресницы и едва заметно усмехнулся:
— Я не хотел вас обидеть.
Он кивнул:
— Я пойду.
Он сделал несколько шагов, но тут же услышал за спиной голос Гу Юаньчэ:
— Си Пань не полюбит тебя.
Юань Хунъюань остановился и обернулся.
— Почему вы в этом так уверены?
— А ты думаешь, ты похож на меня?
На мгновение Юань Хунъюань растерялся, но тут же снова улыбнулся:
— Вкусы людей меняются, господин Гу. Неужели вы до сих пор, как в детстве, увлекаетесь игрушечными машинками и самолётами?
Гу Юаньчэ промолчал.
—
Юань Хунъюань поднялся в квартиру и постучал в дверь. Си Пань впустила его. Он передал ей купленные фрукты и печенье, а она смутилась:
— Да я вовсе не пострадала.
— Даже если не пострадала, всё равно пережила потрясение, — сказал он, оглядывая её квартиру. — Ты уютно тут всё обустроила.
— Ну, живу одна — хочется, чтобы было поуютнее.
Си Пань подала ему тапочки, а затем пошла наливать воду.
— Садись, я порезала апельсин.
Он мягко произнёс:
— Я ведь пришёл навестить тебя, а получается, ты меня угощаешь.
Си Пань улыбнулась:
— Таковы правила гостеприимства.
Они немного поговорили. Юань Хунъюань упомянул жителей Цяньлина и сказал, что уже перевёл им пожертвование, надеясь помочь как можно скорее восстановить деревню. Он хотел внести хоть небольшой вклад.
— От лица жителей благодарю тебя.
— На самом деле я просто хочу, чтобы всё, что связано с тобой, становилось лучше.
Си Пань на мгновение замерла, не зная, что ответить.
— Кстати, твоё интервью выйдет в этом месяце.
…
Они ещё немного поговорили о работе. Когда уже было почти десять вечера, он сказал, что пора уходить. Си Пань предложила проводить его вниз, но он сразу же отказался:
— Не нужно меня провожать, отдыхай.
— Ничего, я как раз собиралась сходить в магазин за кое-чем.
В его сердце мелькнуло какое-то чувство, но он больше не стал возражать.
Они вместе спустились вниз. Как только Си Пань открыла дверь подъезда и сделала пару шагов, она увидела мужчину, прислонившегося к «Майбаху».
Увидев её, он выпрямился и посмотрел на неё. Внутри у него всё облегчённо вздохнуло, но он не двинулся с места.
Си Пань не ожидала увидеть Гу Юаньчэ у подъезда.
Юань Хунъюань тоже не ожидал, что тот до сих пор здесь. Он взглянул на лицо Си Пань, а та отвела глаза и улыбнулась ему:
— Тогда до свидания. Спокойной ночи.
Губы мужчины дрогнули, в его глазах промелькнуло что-то многозначительное:
— Хорошо. Отдыхай.
Он прошёл мимо Гу Юаньчэ и сел в машину.
Когда машина Юань Хунъюаня скрылась из виду, Си Пань посмотрела на стоявшего у «Майбаха» человека. Она думала, что вчера всё сказала достаточно ясно и он всё понял.
Тот подошёл ближе и протянул ей папку:
— Это документ по совместной работе с Уорреном. Он приедет в «Сюньчжи» на следующей неделе — тебе нужно начать готовиться.
Си Пань опустила глаза и взяла папку.
— Спасибо. Но не стоило приносить лично.
Его взгляд задержался на её лице, освещённом уличным фонарём.
— …Ничего, я как раз проезжал мимо.
Если она не ошибалась, его дом находился в совершенно противоположном направлении.
Мужчина, словно угадав её мысли, добавил:
— Сегодня вечером у меня как раз были дела поблизости.
— Понятно, — сказала она, хотя ей было всё равно.
Когда она уже собралась уходить, он почувствовал тяжесть в груди и вновь завёл разговор:
— Ты… ужинала?
— Да.
Он помолчал мгновение и тихо произнёс:
— А я ещё нет.
В его словах явно сквозило намёк. Си Пань подняла на него глаза:
— Тогда иди домой и поешь.
…
Си Пань, увидев, что он больше ничего не говорит, уже собралась уходить, но Гу Юаньчэ вновь остановил её:
— Ты всё ещё собираешься выходить?
— Да.
— Куда именно? — не отставал он.
На мгновение ей захотелось просто развернуться и уйти.
Будь это кто-нибудь другой, она бы уже давно ответила резкостью.
Но Гу Юаньчэ… Сейчас он выглядел так, будто страдал какой-то болезнью.
Она повернулась к нему и спокойно сказала:
— В магазин. Ещё что-то нужно?
Мужчина ответил:
— Пойду с тобой. Мне тоже нужно кое-что купить.
Не дожидаясь её согласия, он направился к магазину. Си Пань ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Они шли друг за другом, не разговаривая.
Си Пань вдруг вспомнила старшие классы школы. Тогда она гонялась за Гу Юаньчэ: каждый день после уроков поджидала его у двери класса и любила идти за ним, глядя на его стройную, прямую спину в школьной форме.
Он всегда шагал быстро, и она не успевала за ним. Часто, спустившись по лестнице, она уже теряла его из виду.
Позже ей часто снилось, будто она гонится за его спиной, но он так ни разу и не обернулся.
Погружённая в воспоминания, она не заметила, как они уже подошли к магазину. Мужчина остановился и пропустил её внутрь.
Он шёл следом за ней.
В отделе продуктов она взяла несколько пакетов лапши быстрого приготовления и посмотрела на него. Он тут же отвёл взгляд и тоже схватил один пакет.
— Ты теперь это любишь? — вырвалось у неё.
В старших классах Гу Юаньчэ ненавидел лапшу быстрого приготовления не меньше, чем острый горшок. «Как вы вообще осмеливаетесь есть эту ерунду?» — говорил он тогда.
Однажды в поезде, когда она с наслаждением хлебала лапшу, он смотрел на неё так, будто она ела что-то совершенно неприличное — и даже не просто ела, а с жаром, с аппетитом.
Теперь Гу Юаньчэ смотрел на пакет «ерунды» и помолчал пару секунд.
— …На вкус неплохо.
Си Пань лишь кивнула.
Она прошла дальше, взяла напитки и чипсы. Он сделал вид, что тоже что-то выбирает, и схватил пару пакетов наугад.
Когда она свернула к дальним полкам, он собрался последовать за ней, но Си Пань остановилась и указала на полку с прокладками:
— Тебе тоже это нужно?
Гу Юаньчэ промолчал.
Его лицо мгновенно приобрело все оттенки радуги, и он тут же развернулся и ушёл в другом направлении.
Си Пань выбрала всё необходимое и подошла к кассе. Мужчина тоже оплатил свои покупки. Выйдя из магазина, Си Пань не стала его ждать и пошла обратно. Теперь она шла впереди.
У подъезда она обернулась и увидела, как он подходит ближе —
и протягивает ей все свои пакеты.
— Я помню, ты раньше очень любила эти чипсы и шоколадные конфеты, — тихо сказал он.
Си Пань замерла.
В старших классах она действительно часто носила с собой сладости и иногда тайком ела их на уроках. Гу Юаньчэ тогда постоянно ругал её за «вредную еду» и каждый раз, как ловил, отбирал всё это.
Её пальцы дрогнули. Она не взяла пакет и не посмотрела на него:
— Я давно перестала это любить.
Она повернулась и пошла наверх. Гу Юаньчэ долго стоял на месте, пока рядом не раздался голос Пэй Наня:
— Господин Гу…
Мужчина опустил глаза и горько усмехнулся:
— Неужели всё уже слишком поздно?
Если бы он тогда, когда она предложила расстаться, попытался её удержать, возможно, не потерял бы её.
Пэй Нань осторожно заметил:
— Господин Гу, дайте госпоже Си немного времени. Капля точит камень не за один день, а лёд толщиной в три чи не образуется за одну ночь…
— И сейчас ты цитируешь поговорки?
Мужчина бросил на него взгляд.
Пэй Нань, чувствуя себя обиженным, всё же пояснил:
— Господин Гу, я имею в виду, что если вы действительно хотите вернуть госпожу Си, вам нужно вложить время и силы, чтобы снова покорить её сердце — как в тот раз.
— В тот раз за мной ухаживала она, — тихо сказал он.
Пэй Нань промолчал. Сам виноват.
Тем временем Си Пань стояла у окна, слегка отодвинув штору, и наблюдала, как «Майбах» наконец уехал.
Она подняла глаза к беззвёздной ночи и вздохнула.
Пока она будет твёрдо отказываться, он рано или поздно устанет и отступит. Это лишь вопрос времени.
Потому что они оба — не пара друг другу.
—
На следующей неделе Си Пань вернулась в компанию и снова погрузилась в работу.
Самым важным событием этого дня был приезд Уоррена в «Сюньчжи».
Сотрудничество с кумиром над созданием свадебного платья — мечта, которая сбудется до тридцати лет. Казалось, будто всё происходило во сне.
Утром, когда Уоррен прибыл, Ли Я провела Си Пань и нескольких помощников встречать его. Си Пань до этого сильно нервничала, но, увидев тёплую улыбку Уоррена, сразу почувствовала облегчение.
— Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным, — сказал он по-английски.
Си Пань кивнула, и они направились в специальную дизайнерскую студию.
Помещение было просторным — удобно для работы с длинными шлейфами свадебных платьев. Уоррен был известен как перфекционист в мире свадебной моды: каждую строчку он либо делал сам, либо лично контролировал процесс. Поэтому его платья всегда стоили баснословных денег.
Ли Я сообщила, что модель уже в пути — из-за дорожных проблем немного задерживается, но скоро приедет.
Пока они ждали, Си Пань поделилась с Уорреном своими переживаниями: она сказала, что у неё мало опыта и она боится помешать ему. Но Уоррен лишь улыбнулся:
— Мысли молодого дизайнера и мои столкнутся — и возникнет ещё более прекрасная искра. Просто расслабься и делай всё, что считаешь нужным.
Си Пань поняла, что Уоррен — очень обаятельный человек. Они отлично общались. Через некоторое время в дверь постучали. Вошла Ли Я, а за ней —
Цюэ Мяо.
На ней было светло-серое пальто из твида и юбка из той же ткани. Макияж был свежим и естественным — она, как всегда, выглядела как девушка из первой любви.
В тот момент, когда их взгляды встретились, зрачки Цюэ Мяо сузились, а ладони непроизвольно сжались. Си Пань лишь спокойно отвела глаза, будто ей было всё равно.
Цюэ Мяо тут же натянула улыбку, подошла к Уоррену и пожала ему руку:
— Для меня большая честь примерить ваше свадебное платье.
Затем она повернулась к Си Пань, слегка кивнула, но улыбка её уже поблекла.
Си Пань улыбнулась в ответ.
Перед посторонними она соблюдала все правила вежливости до мелочей.
Цюэ Мяо пришла сегодня, чтобы снять мерки — ведь именно на ней должно было быть представлено главное платье коллекции.
Никто не стал тратить время на пустые разговоры — сразу приступили к измерениям.
Уоррен достал сантиметровую ленту и начал тщательно снимать мерки, а Си Пань записывала данные:
— Обхват талии 65, ширина плеч 38…
http://bllate.org/book/5248/520793
Готово:
