Она немного посидела в задумчивости, затем направилась в ванную.
Умылась, накрасилась — всё шло по привычному порядку. Зайдя на кухню, открыла холодильник и увидела внутри банку консервированных персиков.
Опустила глаза, подавив лишние мысли, и достала тост.
Позавтракав, она отправилась в офис. Подойдя к комнате отдыха, сразу наткнулась на ежедневное гадание коллег-девушек:
— Сегодня я снова видела мистера Гу на парковке!
— Да ты что? Какое же у тебя везение! Уже который раз на неделе?
— Мне остаётся только издалека любоваться его лицом. Кто осмелится подойти? Хотя, похоже, у мистера Гу в последнее время настроение не очень. Маленький Чжан говорил, что на вчерашнем совещании он всё время хмурился, как грозовая туча.
— Ну а как иначе? Столько дел на плечах… Ему же ещё так молодо.
— …
Си Пань не осмелилась слушать дальше и быстро ушла, вернувшись на своё место, где тихо взяла в руки журнал.
К ней подошла Лэ Жун и, заметив её подавленный вид, с недоумением спросила:
— Си Пань, у тебя в эти дни… что-то случилось?
— …Почему ты так думаешь?
— Просто мне показалось, что ты какая-то унылая.
Она слабо улыбнулась:
— Наверное, из-за погоды.
— Не грусти! Ведь скоро новогодние каникулы. У тебя есть планы, куда поехать?
Си Пань покачала головой. Наверное, она просто проведёт всё время дома. Сейчас ей совсем не хотелось никуда ехать.
Днём Ли Я вызвала Си Пань к себе в кабинет и положила перед ней несколько листов:
— Си Пань, у тебя в последнее время всё в порядке?
Та замерла: на вчерашнем отчёте по дизайну, который она сдала, красовались сплошные красные кружки.
На этой неделе ей поручили систематизировать детальную оценку дизайнерских эскизов компании «Сюньчжи» за прошлый месяц, но она перепутала даты: некоторые материалы оказались отнесены к октябрю, другие — перемешаны без всякой системы. Всё это были элементарные ошибки.
— Простите, Ли Я.
— К каждой задаче нужно подходить с полной сосредоточенностью и ответственностью. Эта работа требует внимания к мелочам, много времени и полной концентрации.
Си Пань кивнула, чувствуя глубокую вину.
Ли Я улыбнулась, не делая лишних упрёков:
— Верю, что это в последний раз. Но сегодня ты задержишься, чтобы всё исправить. Считай это уроком.
— Хорошо.
Вернувшись на рабочее место и глядя на отчёт, Си Пань почувствовала, как голова раскалывается от боли.
В последние дни ей действительно было трудно собраться с мыслями: стоило отвлечься — и в голову лезли неприятные воспоминания.
Она поскорее приступила к переработке детальной оценки и так засиделась до позднего вечера.
Юань Хунъюань позвонил ей днём и спросил, не хочет ли она поужинать вместе. Она отказалась: во-первых, времени не было; во-вторых, у неё не было ни малейшего желания ввязываться в какие-либо романтические отношения.
Она прекрасно понимала его намерения, но сейчас сама не знала, как поступить — сердце было в полном смятении.
Закончив работу, она спустилась вниз и вышла из здания, обнаружив, что на улице льёт проливной дождь.
Раскрыв зонт, она шаг за шагом двинулась сквозь дождевую пелену к станции метро.
Ветер и дождь бушевали с такой силой, что, несмотря на зонт, её всё равно обдавало водой. Она шла, опустив голову, как вдруг каблук застрял в щели у обочины — нога подвернулась, и она едва не упала.
Си Пань резко вдохнула от боли — лодыжка колола, будто иглами. Она уже собиралась наклониться, чтобы осмотреть ушиб, как вдруг порыв ветра вырвал зонт из её руки и унёс прочь. Дождь хлынул ей прямо в лицо.
Она бросилась за зонтом, и в этот момент из-за угла промелькнул чёрный Maybach. Подняв голову, она увидела, как машина Гу Юаньчэ удаляется вдаль, даже не замедляя ход.
В глазах Си Пань на мгновение вспыхнула острая боль.
Она отвела взгляд, спрятав все чувства глубоко внутри, и продолжила свой путь.
Из-за дождя ей потребовалось почти двадцать минут, чтобы добраться до своего жилого комплекса.
Си Пань подбежала к подъезду, и только тогда чёрный Maybach медленно остановился у ворот.
В тишине салона мужчина на заднем сиденье всё ещё смотрел туда, где Си Пань исчезла из виду. Его тёмные глаза, словно бездонные омуты, хранили невысказанную тревогу, а сведённые брови напоминали грозовую тучу, что никак не могла рассеяться.
Пэй Нань, сидевший за рулём, бросил взгляд в зеркало заднего вида и с лёгким вздохом подумал, что всё больше теряет способность понимать настроение своего босса.
Он ведь специально дождался, пока Си Пань уйдёт с работы, потом ехал за ней, видел, как она промокает под дождём, и всё равно не остановился. А теперь вот молча следит, как она возвращается домой.
В тишине салона Гу Юаньчэ вдруг произнёс:
— Пэй Нань.
— Я, наверное, выгляжу совершенно нелепо.
Пэй Нань опешил — не ожидал от него таких слов.
— Мистер Гу, если вы так сильно любите госпожу Си Пань… почему бы вам не сказать ей об этом?
Пэй Нань сопровождал Гу Юаньчэ ещё со времён, когда тот, будучи студентом четвёртого курса, начал участвовать в делах компании. Почти три года он знал все привычки своего босса и кое-что понимал о Си Пань — единственной, особенной для Гу Юаньчэ.
Белая луна его сердца.
Единственная слабость.
Мужчина провёл рукой по бровям, и в уголках губ мелькнула горькая усмешка:
— А что изменится, если я скажу? Шесть лет назад она сама оттолкнула меня.
— Мистер Гу, госпожа Си Пань тогда так сильно вас любила — невозможно поверить, что она просто так отказалась от ваших отношений. Может, за этим стоит какая-то причина?
Пэй Нань немного помолчал, но всё же не удержался и осторожно добавил:
— Мой старший брат с женой тоже расстались, а потом сошлись вновь. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы вернуть её, но сейчас у них уже двое детей. Мистер Гу, если вы и дальше будете упрямиться… вы никогда не вернёте госпожу Си Пань.
Утром первого дня новогодних каникул Си Пань отправилась в Цяньлин, пригород Линьчэна.
Изначально она планировала провести все три дня дома, но накануне вечером позвонила двоюродная тётя из Цяньлина. В детстве тётя часто брала её с собой гулять, и они были довольно близки, но после отъезда Си Пань за границу связь почти прервалась.
Недавно у тёти родился второй ребёнок, и на Новый год она пригласила Си Пань в гости. Та подумала, что неплохо бы навестить семью и заодно сменить обстановку, чтобы немного отдохнуть душой.
Цяньлин не был известным курортом — это был простой и живописный горный район. Большинство молодых людей из деревень уехали на заработки, оставив позади лишь пожилых и детей. Место было бедным, с плохим сигналом связи, словно затерянный во времени уютный уголок.
Поэтому на этот раз она никому не сказала о своём отъезде.
Горная дорога извивалась вверх серпантином: слева — обрыв, справа — густой бамбуковый лес. После вчерашнего дождя зелёные холмы, окутанные туманом, казались настоящей сказкой.
Си Пань смотрела в окно и вспомнила, как однажды уже бывала здесь с Гу Юаньчэ.
Это было в каникулы национального праздника в одиннадцатом классе — он сопровождал её сюда. Это осталось в памяти как один из немногих по-настоящему счастливых моментов…
Днём она приехала, и тётя уже ждала её с обильным обедом. Дядя был на работе, в доме остались только трое — но, глядя на весёлых малышей, Си Пань чувствовала тёплую уютную атмосферу.
После обеда она отправилась прогуляться к небольшому водохранилищу за вершиной.
Это место считалось самым красивым в Цяньлине: вокруг — бамбуковые рощи и дикие цветы, а в лёгком ветерке витал тонкий аромат.
Она села на каменную скамью, любуясь пейзажем и набрасывая эскизы — вдохновение лилось рекой.
Однако до вечера небо потемнело. Тётя подошла и позвала её:
— Паньпань, пора возвращаться, похоже, снова собирается дождь.
Си Пань подняла глаза к нависшим чёрным тучам, похожим на пасть голодного демона, и вдруг почувствовала тревожное сжатие в груди.
Нахмурившись, она не сразу отреагировала, пока тётя снова не окликнула её. Тогда она встала и взяла рюкзак.
—
Вечером Гу Юаньчэ вернулся в особняк семьи Гу — его отец, Гу Чжун, только что прибыл из-за границы после очередного путешествия. С тех пор как Гу Чжун полностью передал управление компанией старшему сыну, он стал круглый год путешествовать по миру.
В эти дни дома также был Гу Лочжэ, и за ужином за столом царила почти полная тишина — только Гу Лочжэ болтал без умолку. Гу Юаньчэ и Гу Чжун, словно вылитые друг из друга, молчали, как рыбы.
После ужина Гу Юаньчэ последовал за отцом в кабинет. Они сели в кресла из красного дерева, и Гу Чжун, заваривая чай, спросил:
— Как дела в компании?
Гу Юаньчэ ответил, и они спокойно обменялись несколькими фразами — без особой теплоты, но и без конфликтов.
— Ты сам выбрал эту сферу свадебной моды, и я тогда помог тебе сделать первый шаг. Похоже, всё идёт неплохо, — Гу Чжун отпил глоток лунцзиня и взглянул на сына. — Та девушка уже пришла в компанию?
Гу Юаньчэ слегка замер, держа чашку.
— …Да.
Гу Чжун бросил на него многозначительный взгляд и с лёгкой насмешкой добавил:
— С девятнадцати лет помнишь о ней.
Гу Юаньчэ промолчал.
Гу Чжун налил горячей воды в заварник:
— Не нужно делать всё тайком. Разве в твоём возрасте ещё надо учить, как завоёвывать девушку?
— Не волнуйтесь обо мне. Просто постарайтесь не привести домой трёх-четырёх новых мачех за раз.
— …
Лицо Гу Чжуна слегка изменилось — он не стал продолжать поддразнивать сына.
Покончив с чаем, Гу Юаньчэ вышел из кабинета, и тут же к нему подскочил Гу Лочжэ:
— Брат, брат! Ты помнишь, где твои конспекты по естественным наукам, которые ты мне давал в одиннадцатом классе?
— Не помню.
— Ай, ну подумай! Я уже везде искал. Друг просит для своей сестрёнки — надо отдать.
Заметив взгляд брата, Гу Лочжэ поспешно добавил:
— Я не собираюсь флиртовать с несовершеннолетней!
— Я тебя об этом не спрашивал.
— …Ладно, без шуток. Где твои записки отличника? Дай скорее!
— Не в моей комнате. Кажется, всё убрали в кладовку. Спроси у тётушки Ли.
Гу Лочжэ схватил его за руку:
— Пойдём, пожалуйста, помоги найти!
Так он буквально потащил Гу Юаньчэ в кладовую.
— Тётушка Ли даже не знает, как выглядят эти записки. Помоги мне!
Мужчина мрачно огляделся и указал на картонную коробку:
— Посмотри там.
Гу Лочжэ открыл её и стал перебирать содержимое:
— Нет…
— А в той?
— Сейчас посмотрю.
Гу Лочжэ вытаскивал вещи из коробки одну за другой, и в какой-то момент чёрно-красная подарочная коробка случайно упала к ногам Гу Юаньчэ. Тот машинально бросил на неё взгляд, отвёл глаза — и вдруг снова посмотрел, застыв на месте.
На коробке были нарисованы два мультяшных портрета — мальчика и девочки.
Хотя маркер уже выцвел, Гу Юаньчэ узнал их сразу —
это была работа Си Пань.
В школе она любила рисовать упрощённые карикатуры на уроках, а потом нарисовала по одному портрету себе и Гу Юаньчэ, расставив их на титульных листах всех своих учебников — и его книги не избежали той же участи.
Даже спустя столько лет он узнал их с первого взгляда.
Странно было лишь то, что коробка оставалась запечатанной — он точно не помнил такого подарка.
Он поднял её, перевернул и увидел надпись: «Happy birthday».
Гу Юаньчэ нахмурился — он никогда раньше не видел этого предмета.
Он разорвал упаковку и обнаружил внутри прозрачный стеклянный купол, под которым стоял миниатюрный двухэтажный домик, полностью сделанный вручную. Внутри были гостиная, кухня, спальня — каждая деталь, каждый предмет мебели аккуратно собраны по частям. Снаружи — уютный сад в европейском стиле и заснеженная тропинка, ведущая к лавке и улочке.
Всё было невероятно красиво и атмосферно, но для создания такого потребовались бы огромное терпение и кропотливость.
Гу Юаньчэ замер, ошеломлённый незнакомым подарком.
— Молодые господа, вы что ищете? — раздался голос тётушки Ли у двери.
— Да вот записки… — начал Гу Лочжэ, но Гу Юаньчэ резко перебил его:
— Тётушка Ли, откуда это?
Та присмотрелась к коробке:
— Ах, это… — Она долго вглядывалась. — Похоже, это очень старая вещь. Не помню точно, но, кажется, это с того времени, когда вы заканчивали школу…
— С моего дня рождения в июне?
— Да-да! Помню, в тот день приходила ваша мама, а на следующее утро, когда я выносила мусор, увидела эту коробку у входной двери. Подумала, что, может, это вам, и занесла в кладовку, чтобы потом спросить. Но потом всё забылось, и я даже не вспоминала…
Он смотрел на коробку, и брови его сходились всё плотнее.
— Брат, что это такое? — Гу Лочжэ потянулся, чтобы заглянуть, но мужчина взял коробку и молча направился наверх, оставив брата и тётушку Ли в полном недоумении.
Вернувшись в свою комнату, Гу Юаньчэ поставил подарок на стол.
Он провёл пальцем по стеклу, смахивая пыль, и заметил два маленьких переключателя сбоку. Нажав первый, он увидел, как в домике, на улочке и в лавках загорелись огоньки, делая сцену ещё уютнее.
http://bllate.org/book/5248/520789
Готово:
