Голова у Си Пань ещё не прояснилась, как в следующее мгновение мужчина вернулся к ней, взял её за руку и, низким голосом, пропитанным нежностью, произнёс:
— О чём задумалась? Пора идти.
В тот самый миг, когда Гу Юаньчэ сжал её ладонь, Си Пань ощутила, будто по запястью пробежала мелкая, почти болезненная дрожь тока — и сердце на миг замерло.
Он повёл её за собой. Она очнулась и попыталась вырваться:
— Эй…
Гу Юаньчэ не разжал пальцев. Лишь бросил на неё короткий взгляд и тихо, так что слышали только они двое, сказал:
— Я добровольно играю тебе на руку.
Подтекст был ясен: он помогает ей, и ей ещё повезло, что он не требует благодарности.
Си Пань замялась:
— …На самом деле это не обязательно, господин Гу. Мне неловко от мысли, что вы, президент компании, унижаетесь ради такой роли.
Мужчина невозмутимо парировал:
— Значит, тебе хочется, чтобы тебя засыпали вопросами о замужестве?
Она опешила:
— Откуда вы знаете?
— Я не такой глупый, как ты.
— …
У двери частного кабинета он наконец отпустил её руку и мягко подтолкнул внутрь. Си Пань увидела радостное лицо матери и в последний момент сглотнула ком в горле.
Она и представить не могла, как разъярится мама, узнав правду, и немедленно потащит её на свидание вслепую.
По сравнению с этим ужин казался почти терпимым.
Когда они уселись, Гу Юаньчэ раскрыл меню и передал его матери и дочери:
— Тётя, посмотрите, что хотите заказать. Я здесь впервые и не разбираюсь.
Цзя Ханьмэй кивнула и спросила:
— Тебе нравится кантонская кухня?
— Очень, просто редко ем.
— Здесь готовят её по-настоящему аутентично, особенно хрустящего жарёного поросёнка. Я уже несколько раз здесь обедала — сегодня закажу вам.
— Тётя из Гуандуна?
Цзя Ханьмэй удивилась, что он угадал. Гу Юаньчэ пояснил, что узнал по акценту:
— В юности я некоторое время жил в Гуанчжоу.
— Ой, какая удача…
Си Пань смотрела, как они уже завели беседу о родных местах, и поспешила вмешаться, прикрыв лицо ладонью:
— Мам, давай сначала закажем…
— Правда, правда! Мы с Сяо Гу так сошлись, что совсем забыли о главном, — засмеялась Цзя Ханьмэй ещё шире.
Мужчина лишь мягко улыбнулся:
— Ничего страшного. После заказа ещё успеем поговорить.
Си Пань: «…» Откуда такой сегодня? Обычно он и слова не скажет, а сейчас вдруг разговорился, да ещё и так мило. И тон, которым он с ней заговорил… С тех пор как они снова встретились, он ни разу не был таким нежным.
После того как заказ был сделан, Гу Юаньчэ встал и сказал, что идёт в туалет. Си Пань тоже поднялась и последовала за ним.
Выйдя из туалета, она увидела, как он моет руки, и подошла:
— Спасибо. Ведь у вас нет причин помогать мне.
Он выключил воду и не спеша вытер руки, затем неожиданно спросил:
— Так сильно хочешь выйти замуж?
Женщина замерла на секунду, потом натянуто улыбнулась:
— Вы же сами видите, кто торопится.
Она взяла салфетку и уже собиралась уйти, как вдруг услышала его ровный, бесстрастный голос:
— Если бы сегодня с тобой пришёл не я, ты тоже стала бы разыгрывать спектакль с ним?
Си Пань застыла.
Она не понимала, зачем он задаёт этот вопрос.
Разве не он сам предложил помочь?
Пока она растерянно молчала, Гу Юаньчэ не стал дожидаться ответа и ушёл.
—
Вернувшись в кабинет, Цзя Ханьмэй, увидев, как они вошли один за другим, поддразнила дочь:
— Смотрю, даже в туалет не отпускаешь его одного.
Си Пань только вздохнула и промолчала. Гу Юаньчэ налил матери чашку чая, всё так же вежливый и заботливый.
— Кстати, Сяо Гу, чем ты занимаешься?
Си Пань смутилась — она знала, что мама вот-вот перейдёт к главному. Она незаметно дёрнула мать за рукав, но Цзя Ханьмэй одним взглядом заставила её замолчать.
Гу Юаньчэ, однако, ответил серьёзно:
— У меня свой бизнес.
— Владеешь компанией? Как замечательно! Молодёжь сегодня так целеустремлённа, — улыбнулась Цзя Ханьмэй. — Паньпань всё эти годы училась на дизайнера одежды, и мы сначала переживали за её будущее.
— Это отличная профессия, главное — интерес.
— Верно, — Цзя Ханьмэй похлопала дочь по руке. — Недавно я ещё волновалась за её личную жизнь, но теперь, увидев тебя, Сяо Гу, спокойна. — Она повернулась к Си Пань: — По всему видно, что Сяо Гу будет больше заботиться о тебе. Ты ведь такая избалованная, я уже боялась, что тебя никто не захочет.
— Мам… — надулась Си Пань и подняла глаза, как раз встретившись взглядом с Гу Юаньчэ. В его глазах мелькнули тёплые эмоции, а уголки губ тронула улыбка:
— Её обязательно кто-нибудь захочет.
Эти слова, произнесённые от лица пары, и его тон — то ли искренний, то ли актёрский — заставили сердце Си Пань дрогнуть.
За ужином Гу Юаньчэ терпеливо наливал ей сок, подавал салфетки — вёл себя как идеальный бойфренд. Си Пань ела, будто во сне, не веря, что этот человек рядом с ней настоящий…
Неужели Гу Юаньчэ — затерявшийся в мире моды обладатель «Оскара» за лучшую мужскую роль?
После ужина они вышли из ресторана. Си Пань собралась рассчитаться, но Гу Юаньчэ одним взглядом остановил её и последовал за официантом. Ей ничего не оставалось, кроме как ждать с матерью.
Цзя Ханьмэй, довольная, улыбалась:
— Сяо Гу замечательный, мне он очень нравится.
— …Вы уже решили после одного ужина?
— Доченька, я смотрю на детали. По поведению мальчика видно, любит ли он тебя по-настоящему. Я, как женщина с опытом, это чувствую. Главное, чтобы он был добр к тебе и заботился.
Си Пань: «…» А вы можете увидеть, что он притворяется?
Цзя Ханьмэй задумчиво добавила:
— Похоже, ты наконец начала серьёзно относиться к отношениям. Вспомни того парня, с которым ты встречалась за границей, — всё было так непонятно и ненадёжно.
Си Пань: «???»
— А?
— Ну, того, которого мы видели в прошлом году на видео в новогодние праздники. Он явно моложе тебя, такой незрелый… Тебе бы пришлось за ним ухаживать… — Цзя Ханьмэй вдруг заметила, что Гу Юаньчэ уже стоит позади, и быстро сменила тему: — Ах, Сяо Гу, спасибо за ужин! Приходи к нам домой, я приготовлю.
Си Пань обернулась и встретилась взглядом с Гу Юаньчэ — его глаза были тёмными, как бездна, и сердце её тревожно ёкнуло.
— Хорошо, спасибо, тётя, — ответил он вежливо, но голос стал холоднее. — Пора ехать.
Гу Юаньчэ и Цзя Ханьмэй направились к машине, и Си Пань не успела объяснить недоразумение.
В машине он сначала отвёз Цзя Ханьмэй домой. Та вышла, и Гу Юаньчэ тут же стёр с лица всю вежливость и улыбки, нахмурился и молча уставился в телефон.
Си Пань не заметила перемены настроения и сказала:
— Высадите меня на следующей автобусной остановке. Я так смогу…
— Замолчи.
Его ледяной, раздражённый тон заставил её замолчать на полуслове.
В глазах Си Пань мелькнуло изумление. Она повернулась и увидела его усталое, мрачное лицо. Хотела что-то сказать, но вовремя сдержалась.
Пэй Нань, сидевший спереди, бросил взгляд на заднее сиденье, молча поднял перегородку и кивнул водителю. Ранее Цзя Ханьмэй упомянула адрес дочери, так что маршрут был известен.
В салоне воцарилась тишина. Оба смотрели в окно, не произнося ни слова.
Когда машина остановилась у подъезда, Си Пань взяла сумочку, не глядя на него, и холодно сказала:
— Извините за доставленные неудобства, господин Гу. Не переживайте, я сейчас же позвоню маме и всё объясню. Ваша репутация не пострадает. Спасибо, что довезли. До свидания.
Она уже собиралась выйти, как вдруг её запястье стиснули железной хваткой. Он наклонился вперёд, почти прижав её к двери, и загородил собой всё пространство, не давая пошевелиться.
— Пользуешься мной и выбрасываешь? Или я не первый, кого ты так используешь?
Он смотрел на неё с яростью, голос стал хриплым и опасным. Его руки сжимали её так крепко, что она не могла вырваться.
— Гу Юаньчэ! — выкрикнула она, называя его по имени, и попыталась оттолкнуть, но его сила была непреодолима. Глаза её наполнились слезами. — Ты с ума сошёл?
Он же вдруг резко спросил:
— Кто тот иностранный парень, о котором говорила твоя мама?
Всю дорогу он ревновал и злился, и теперь не выдержал.
Си Пань сначала не поняла, о чём речь, но потом сообразила:
— А тебе какое дело? Мы расстались. Зачем мне перед тобой отчитываться?
Он сглотнул, сжал её талию и прошипел сквозь зубы:
— Ты в одностороннем порядке разорвала отношения. Спросила моего согласия?
От боли в талии Си Пань поморщилась, стукнула кулаками ему в плечо и дрожащим голосом выдохнула:
— Отпусти… Ты причиняешь боль…
Гу Юаньчэ увидел её красные глаза, на миг ослабил хватку — и тут же получил толчок.
Си Пань сдерживала слёзы и чётко проговорила:
— Запомни: это я тебя бросила. Мне не нужно твоё согласие.
С этими словами она хлопнула дверью и вышла.
—
Дома Си Пань сняла туфли и босиком прошла на кухню.
В термосе не оказалось воды. Она налила в чайник, поставила кипятить и, опершись на стол, смотрела, как поднимается пар, пока зрение не стало расплывчатым.
Она подняла лицо к потолку, моргнула, прогоняя слёзы.
Затем взяла чашку с водой, вернулась в гостиную и села на диван. В комнате царила полутьма и прохлада. Она свернулась калачиком, обхватив колени, и уставилась на банку консервированных персиков на столе, но взгляд постепенно потерял фокус.
Впервые она задумалась о том, чтобы отказаться от отношений с Гу Юаньчэ, на второй неделе после того, как он согласился быть с ней.
Тогда об их отношениях ещё никто не знал в классе, и до сих пор она не понимала, почему он вообще согласился.
Си Пань тогда была на седьмом небе от счастья и, тряся его за руку, спросила:
— Давай опубликуем у себя в соцсетях?
Но он отказался.
Гу Юаньчэ сказал, что не любит выставлять личное напоказ. Си Пань вспомнила, как другие пары делились милыми моментами в сети, и ей стало завидно, но она уважала его характер — ведь ей и так повезло заполучить его.
Позже в классе она держала дистанцию, и он тоже не проявлял особой близости. Иногда она шутила:
— Неужели наши отношения такие нелегальные?
Тогда они учились во втором классе старшей школы. Гу Юаньчэ участвовал в командном конкурсе по робототехнике, организованном школой. Одна из его напарниц была одной из «трёх богинь школы» — высокая, умная, красивая и мягкая на вид отличница, вокруг которой всегда крутилась толпа поклонников.
Каждый день на четвёртом уроке Гу Юаньчэ уходил на тренировки. Си Пань пропустила урок и принесла ему фруктовый салат. Но у двери лаборатории увидела, как он сидит за столом с той девушкой: он держал модель робота, а она что-то говорила ему с улыбкой. Даже его лицо, обычно ледяное, смягчилось.
Си Пань вывела его наружу, сдерживая ревность, и протянула коробку:
— Сегодня я не буду ждать тебя на ужин…
Он лишь равнодушно кивнул:
— Хорошо.
Он даже не заметил её настроения.
Спустившись по лестнице, Си Пань проходила мимо газона, когда услышала разговор нескольких парней:
— Лу Шэнь сегодня вообще придёт играть?
— Нет, у него сейчас соревнования. Кажется, там ещё и Тун Кэ участвует.
— Чёрт, завидую! У него есть девушка рядом, зачем ему мы?
Парни расхохотались:
— Лу Шэнь и Тун Кэ — идеальная пара. Рядом с ней вы все выглядите как дешёвые копии.
— Да пошёл ты…
Си Пань замерла. Один из голосов она узнала — это был друг Гу Юаньчэ.
Она опустила голову, в глазах защипало.
Даже его близкие друзья не знали о её существовании. Она была невидимкой, вынужденной молча слушать сплетни о нём, не имея права заявить миру: «Он мой».
…
Каждый раз, вспоминая своё жалкое прошлое, Си Пань насмехалась над собой.
Но почему, когда она наконец ушла, он вдруг появляется и с таким праведным гневом требует отчёта о её прошлом? Неужели она должна вечно бегать за ним?
Ей так устала.
http://bllate.org/book/5248/520783
Готово:
