С досадой в душе она спустилась вниз, опустилась за рабочий стол, устало уперлась локтями в столешницу и тяжело вздохнула. Впрочем, винить Гу Юаньчэ не стоило — виновата была только она сама: ещё недостаточно сильна, чтобы заслужить приглашение. Какой у него вообще повод брать её с собой?
Она немного посидела, погружённая в размышления, как вдруг услышала оживлённый гомон. Подняв глаза, увидела, как кто-то разносит горячие напитки.
Проворная Лэ Жун уже принесла ей кружку горячего питья и булочку и весело улыбнулась:
— Сегодня Гу-цзун снова угощает! Прямо счастье какое!
Последнее время, с наступлением холодов, Гу Юаньчэ каждые несколько дней угощал сотрудников послеобеденным чаем или десертами, и все от этого ещё больше его полюбили.
Лэ Жун сделала глоток и удивлённо воскликнула:
— Да это же имбирный чай! Си Пань, скорее ешь, ведь ты ещё не завтракала?
Си Пань смотрела на кружку с имбирным чаем и на круассан — тот самый, что раньше больше всего любила.
Она слегка оцепенела.
Неужели… всё так сошлось?
*
В старших классах Си Пань обожала круассаны из пекарни у школьных ворот: плотная, слегка упругая булочка, покрытая хрустящей слоёной корочкой и посыпанная сахарной пудрой. Каждый раз, откусывая, она с наслаждением прищуривалась — и сколько бы ни ела, никогда не надоедало.
Однажды на экзамене по английскому, её сильнейшему предмету, она допустила досадную ошибку и в третий раз подряд заняла лишь второе место.
В тот день она капризно покраснела от слёз и упрямо отказалась идти ужинать с первым учеником:
— Я больше с тобой не дружу…
Гу Юаньчэ спросил:
— Что случилось?
— Уже третий раз подряд я вторая! Мама дома опять будет надо мной смеяться — «ты у нас вечная серебряная медаль»! — всхлипнула она.
Парень мягко улыбнулся, потянул её за руку к школьным воротам, завёл в пекарню и вышел с круассаном в руках:
— Если не хочешь есть ужин — тогда ешь это.
Она шмыгнула носом, упрямо отвернувшись:
— Не думаешь же ты, что этим меня можно утешить?
Гу Юаньчэ ласково потрепал её по голове:
— Ладно, в следующий раз я специально ошибусь в одном задании, хорошо?
…
Си Пань вернулась из воспоминаний и обнаружила, что на губах у неё сама собой заиграла улыбка.
Она задремала за столом в обеденный перерыв. Поднявшись, умылась холодной водой, чтобы прийти в себя, и вернулась на место — как вдруг зазвонил телефон. Незнакомый номер.
Она ответила и с удивлением узнала голос Пэй Наня:
— Мисс Си, господин Гу сейчас на форуме дизайнеров. Он просит вас немедленно привезти один документ.
*
Форум дизайнеров свадебной моды WDF изначально был учреждён Национальной ассоциацией дизайнеров свадебных нарядов. Мероприятие проводится уже девять лет и привлекает как китайских, так и зарубежных известных дизайнеров. Здесь обмениваются идеями, делятся концепциями и часто заключают партнёрские соглашения между студиями, брендами и независимыми авторами, создавая новые возможности для бизнеса.
В этом году WDF проходил в новом Международном конгресс-центре Линьчэна. Когда Си Пань вышла из машины и увидела величественные современные здания, выстроившиеся вдоль реки, её переполнило волнение.
Даже если она и не была приглашена официально, всё равно это большая честь. Она не понимала, почему Гу Юаньчэ вдруг поручил ей доставить документы. Неужели её утренняя просьба всё-таки тронула его?
Следуя указаниям волонтёров, она нашла главный конференц-зал. Пэй Нань уже ждал у входа и провёл её внутрь.
Зал сверкал роскошью и светом. Шесть огромных хрустальных люстр тянулись вдаль, пространство вмещало почти тысячу человек. В зале собралась толпа, сзади выстроились ряды журналистов с камерами, а в специальных кабинках работали синхронные переводчики (1+10 каналов).
Как раз в тот момент, когда Си Пань вошла, на сцене выступал Гу Юаньчэ. В безупречно сидящем костюме от кутюр он стоял под лучами софитов и уверенно рассказывал о философии бренда «Сюньчжи» и его будущих целях.
— Время мчится стремительно, и в этом ритме современной жизни многие вещи исчезают мгновенно. Люди теряются, не зная, за что ухватиться. Я считаю, что свадебное платье — это способ запечатлеть самый ценный момент и сохранить его навсегда. Именно это «Сюньчжи» хочет оставить миру…
Си Пань стояла в дальнем углу зала и слушала, ошеломлённая сиянием этого человека. Раньше она думала, что Гу Юаньчэ — просто удачливый наследник семейного бизнеса. Но постепенно она поняла: в нём гораздо больше — у него есть собственное видение и сила, способная вести «Сюньчжи» вперёд.
Зал взорвался аплодисментами. Мужчина сошёл со сцены и занял место в третьем ряду, чуть в стороне. Пэй Нань подошёл к Си Пань:
— Мисс Си, вы не могли бы передать документы господину Гу? Мне срочно нужно ответить на звонок.
Она хотела сказать, что он мог бы сам отнести после разговора, но если Гу Юаньчэ торопится — пусть уж будет по-хорошему до конца. А потом, может, получится ещё немного постоять сзади и послушать…
Си Пань быстро прошла по проходу и, наконец, увидела Гу Юаньчэ. Пригнувшись, она поставила папку на его стол.
Мужчина поднял глаза и увидел, как Си Пань подмигнула ему.
Он не успел ничего сказать — она уже развернулась и ушла.
Гу Юаньчэ: «…»
Си Пань шла, как вдруг телефон в кармане вибрировал: [Зачем бежишь? Садись рядом. — Гу Юаньчэ]
Она растерялась и оглянулась. Рядом с ним действительно было свободное место. Но ведь здесь же рассадка по билетам! Пока она колебалась, пришло новое сообщение: [Ты чего застыла?]
Она послушно вернулась и села рядом.
— Мне неудобно занимать чужое место… — тихо проговорила она.
Гу Юаньчэ посмотрел на неё. Её глаза блестели, как в старших классах, когда она сидела рядом и тихонько спрашивала его о задачах. В груди мелькнуло тёплое чувство, но он спокойно отвёл взгляд:
— Тот, кто должен был сидеть здесь, ушёл по делам.
Она кивнула:
— Я и сзади отлично слышала… Всё равно уже счастье, что попала сюда.
Он бросил на неё взгляд:
— А здесь разве плохо видно?
Действительно, вид был прекрасный: близко к сцене и прямо перед глазами — знаменитые дизайнеры. Её любимец Уоррен сидел чуть впереди по диагонали. От восторга у неё даже ладони вспотели.
Си Пань огляделась и снова посмотрела на сидящего рядом мужчину. На губах заиграла искренняя улыбка:
— Спасибо…
Спасибо, что дал ей такой редкий шанс.
Его взгляд задержался на её приподнятых уголках губ. Она тихо добавила:
— Надеюсь, в следующий раз я смогу сидеть здесь под своим именем.
— Сможешь, — сказал он.
Си Пань удивилась, а потом мягко улыбнулась.
*
К вечеру форум завершился. Люди начали расходиться. Гу Юаньчэ бросил ей на прощание: «Подожди меня, поедем вместе», — и тут же к нему подошли знакомые.
Она отошла в сторону, как вдруг услышала своё имя. Обернувшись, увидела женщину в белом платье, изящно приближающуюся к ней.
— Си Пань! Какая неожиданность! — с фальшивой теплотой воскликнула та, оглядывая её с ног до головы.
Си Пань вежливо улыбнулась:
— И правда, неожиданно.
Трижды подряд на конкурсах свадебного дизайна эта женщина проигрывала Си Пань и каждый раз занимала второе место. Так что «неожиданность» была весьма уместной.
— Я только что видела Мани. Почему вы не сидели вместе? — Мани была арт-директором в прежней компании Си Пань.
— Я больше не работаю в KANI.
Женщина изобразила изумление:
— Что случилось? Вас уволили? Боже, как же так…
В её глазах читалась искренняя забота, но Си Пань, обладавшая острым «радаром на лицемерие», сразу раскусила подвох. Она прекрасно понимала, что за этим вопросом скрывается насмешка. Эта женщина всегда считала, что Си Пань не заслуживает своего успеха.
Си Пань уже собиралась ответить, как вдруг заметила —
Гу Юаньчэ разговаривает с Уорреном!
Уоррен улыбался, и по их манере общения было ясно: они уже не впервые встречаются.
«Ах, как же здорово! Хоть бы мне пару слов сказать с кумиром…»
— Слушай, я знаю, в KANI очень строгие требования к дизайнерам. Что ты теперь будешь делать? Может, сначала устроишься в какую-нибудь обычную компанию, чтобы набраться опыта? Или хочешь, я дам тебе пару контактов?
Женщина продолжала болтать, но Си Пань уже отвела взгляд и с благодарностью сказала:
— Спасибо тебе огромное, что так переживаешь.
— Да что ты! Мы же столько лет знакомы.
Си Пань вздохнула:
— Но в «Сюньчжи» тоже неплохо. Я только устроилась — и уже чувствую, что мне здесь нравится.
Собеседница замерла:
— В «Сюньчжи»?.. Том самом, куда я подавала резюме и получила отказ?!
— Да, после ухода из KANI со мной связались многие компании. Я долго думала и выбрала «Сюньчжи». Всё-таки я люблю работать в Китае.
Си Пань заметила, что Гу Юаньчэ помахал ей рукой издалека, и сладко улыбнулась:
— Извини, босс зовёт. Поговорим в другой раз!
Она застучала каблучками и быстро побежала к Гу Юаньчэ.
Женщина осталась стоять с открытым ртом.
*
Догнав Гу Юаньчэ, Си Пань с восторгом воскликнула:
— Ты только что общался с Уорреном! Вы часто встречаетесь?
— Встречались за границей.
— Здорово… — надула губы она. — Хотела бы и я хоть пару слов сказать ему.
— У тебя будет такой шанс.
Си Пань удивилась — он даже не уколол её, как обычно.
— Тогда надеюсь на твои добрые слова, господин Гу.
Она взглянула на часы:
— Нам ещё в офис?
— У тебя есть дела?
— Нет… — После обеда у неё не было задач. Видимо, Пэй Нань предупредил Лию, и та её не тревожила.
У «Майбаха» уже держал дверь Пэй Нань. Гу Юаньчэ сел в машину и спокойно произнёс:
— Поедем ужинать.
Си Пань уселась и подумала:
— Давай сегодня я угощаю? В знак благодарности. — Хотя он и прислал её с документами, всё равно исполнил её мечту.
Гу Юаньчэ бросил на неё взгляд и вернулся к телефону:
— Скажи Пэй Наню, куда ехать.
Это было косвенное согласие. Си Пань чуть не выдала название любимой чунцинской шаньдунь, но в голове вспыхнуло воспоминание —
Гу Юаньчэ ненавидит шаньдунь.
Раньше зимой она обожала ходить в шаньдунь, а он всегда с отвращением морщился:
— Как можно кидать в один котёл кучу всякой дряни и есть, пропахнув этим вонючим запахом?
У него была мания чистоты, и такой способ питания вызывал у него отвращение. Поэтому они никогда не ходили в шаньдунь вместе…
Си Пань вздохнула. Даже спустя шесть лет она всё ещё помнила его вкусы.
Пэй Нань вопросительно посмотрел на неё, и она очнулась:
— Поедем в «Нинъаньчжуан».
*
Через полчаса машина остановилась у ресторана «Нинъаньчжуан». Здесь должно понравиться привередливому господину. Они вышли и прошли по длинной галерее, оформленной как древний сад: на стенах висели свитки с пейзажами и каллиграфией, повсюду царила атмосфера утончённой простоты. Си Пань бывала здесь однажды с родителями — место действительно прекрасное.
Гу Юаньчэ шёл рядом с ней. Официант провёл их внутрь, и они уже направлялись наверх, как вдруг раздался знакомый голос:
— Паньпань!
Си Пань подняла глаза и увидела выходящую из частного зала Цзя Ханьмэй. Она замерла на месте.
Цзя Ханьмэй что-то сказала своей подруге и подошла ближе:
— Паньпань, что ты тут делаешь?
— Мам, а ты как здесь оказалась?.. — растерялась Си Пань.
— Мы с подругами решили выпить чайку, — улыбнулась Цзя Ханьмэй и тут же перевела взгляд на стоящего рядом Гу Юаньчэ. Её глаза загорелись: — А вы с Паньпань…?
Си Пань уже собиралась объяснить, но Гу Юаньчэ вдруг вежливо протянул руку и мягко произнёс:
— Здравствуйте, тётя. Я — Гу Юаньчэ.
Си Пань: «?»
— Ах, здравствуйте, здравствуйте! Какой красивый молодой человек! — Цзя Ханьмэй радостно посмотрела на дочь. — Паньпань, это тот самый парень, о котором ты мне рассказывала?
Си Пань уловила многозначительный взгляд Гу Юаньчэ и вспыхнула до корней волос. Она быстро отвела мать в сторону:
— Мам, не выдумывай! Он не…
— Как «не»? Я же застала вас вместе! Хочешь скрыть от меня? Внешность у него действительно такая, как ты описывала.
Си Пань: «…» Откуда это вообще взялось!
Цзя Ханьмэй прищурилась:
— Ты что, с мамой стесняешься? Или… ты тогда меня обманула?
Си Пань уже открыла рот, чтобы ответить, как вдруг увидела, что Гу Юаньчэ подошёл ближе и ласково спросил:
— Тётя, вы уже ужинали? Не хотите присоединиться к нам? Можно будет заодно поговорить за столом.
— Я не помешаю? — спросила Цзя Ханьмэй.
— Конечно нет. Нас всего двое — я и Паньпань.
Си Пань бросила на Гу Юаньчэ гневный взгляд. Что за игру он затеял?!
— Тогда отлично! — Цзя Ханьмэй, конечно, не отказалась, и весело зашагала наверх. Гу Юаньчэ последовал за ней, но, сделав пару шагов, обернулся и увидел, что Си Пань всё ещё стоит на месте с крайне сложным выражением лица.
http://bllate.org/book/5248/520782
Готово:
