Вернувшись к своему рабочему месту, Си Пань увидела, что все вокруг погружены в работу, и решила никого не отвлекать. Поднявшись с первого этажа, она собралась привести в порядок свой стол, но в этот момент к ней подошёл мужчина:
— Госпожа Си, господин Гу просит вас зайти к нему в кабинет.
Она узнала ассистента Гу Юаньчэ.
Си Пань на мгновение замерла.
— …Хорошо.
Взяв папку с документами, она последовала за ним наверх.
На этаже руководства ассистент провёл её до самого конца коридора — к кабинету президента компании.
Войдя внутрь, Си Пань оказалась в просторном помещении, выдержанном в строгих чёрно-белых тонах. За спиной располагалось огромное панорамное окно: с такой высоты открывался вид на огни ночного города. Посередине за массивным столом сидел мужчина в чёрном костюме — спокойный, собранный, будто держащий всё под контролем.
Гу Юаньчэ склонился над бумагами, подписывая документы, и не произнёс ни слова.
Си Пань смотрела на него, и её мысли невольно унеслись в прошлое. Раньше, когда он молчал и не обращал на неё внимания, она просто прилипала к нему и мягко, снова и снова спрашивала:
— Гу Юаньчэ, почему ты со мной не разговариваешь?
В итоге он всегда сдавался первым.
Си Пань вернулась в настоящее и подошла ближе, положив папку на его стол.
— Забирай обратно… господин Гу.
Мужчина на миг замер, ручка в его руке остановилась. Он молча указал на стул напротив — приглашая сесть.
Си Пань послушно опустилась на стул и ждала в тишине целых пять минут…
Наконец он отложил ручку, поднял глаза и посмотрел на неё. Си Пань тут же выпрямила спину, откинув расслабленную позу. В уголках его губ мелькнула многозначительная улыбка:
— Почему передумала?
Си Пань мысленно закатила глаза, но на лице заиграла вежливая улыбка:
— Мне очень понравились условия вашей компании. Я хочу расти профессионально и внести свой вклад в развитие бизнеса.
— Так формально?
— Но самое главное… — она приподняла бровь, — господин Гу лично пришёл ко мне, проявив такую заботу о талантах. Отказаться — значило бы больно ранить ваши чувства, не так ли?
Гу Юаньчэ прекрасно понял, что она мягко колет его. Он лёгким смешком ответил:
— Госпожа Си слишком много думает. Художественный директор «Сюньчжи» связался с вами ещё до моего прихода в компанию. Я лишь не хочу нарушать обещание и оставлять человека без надежды.
— …
«Огромное тебе спасибо», — подумала Си Пань.
Он продолжил, не давая ей ответить:
— Хотя, конечно, не я лично вас заметил…
Он сделал паузу. Си Пань уже приготовилась услышать что-то приятное:
— А?
Мужчина закончил фразу совершенно иначе:
— …но право уволить вас у меня есть.
— ………
По воспоминаниям Си Пань, Гу Юаньчэ всегда был мастером убивать любую беседу. Любой диалог с ним быстро заканчивался — не только потому, что он был немногословен, но и из-за его язвительных замечаний, после которых невозможно было парировать.
Раньше, когда ему было хорошо, он позволял себе поддразнить её пару раз. Тогда она злилась и вешалась на него, как осьминог. Он растрёпывал ей волосы, и его глубокий смех заставлял её сердце биться чаще.
А теперь…
Ей хотелось отчитать его, как сына, за манеру общения.
Си Пань улыбнулась, хотя внутри всё кипело:
— Обязательно постараюсь, чтобы не разочаровать господина Гу.
Гу Юаньчэ закрыл документ и переключился на компьютер, снова принимая официальный вид:
— Можете идти.
Си Пань тоже не горела желанием задерживаться. Она встала и машинально бросила взгляд на его стол — и вдруг замерла.
Там стояла банка консервированных персиков.
Она перевела взгляд на лицо мужчины. В её глазах мелькнули сложные эмоции. Губы дрогнули, будто хотели что-то сказать, но в итоге она промолчала.
Выйдя из кабинета, Си Пань вернулась в отдел дизайна и доложилась художественному директору.
Художественный директор направления свадебных платьев в «Сюньчжи» была женщиной британско-китайского происхождения. Ранее она работала в нескольких известных международных модных домах и год назад была приглашена в «Сюньчжи» за крупную сумму. Сейчас она отвечала исключительно за свадебную линейку. Несмотря на то что ей было почти пятьдесят, она отлично сохранилась и обладала изысканной, спокойной элегантностью.
Женщина отложила эскизы, сняла очки и тепло улыбнулась Си Пань:
— You can call me Liya.
— Хорошо.
Лия пожала плечами и добавила:
— Но вы можете сказать мне, что я тоже хороша.
Си Пань улыбнулась. Лия рассказала, что следила за её работами ещё с Парижской недели свадебной моды в прошлом году и очень восхищалась её дизайном. Тогда Си Пань ещё работала в KANI, но, услышав о её уходе, Лия сразу захотела пригласить её в «Сюньчжи».
Си Пань ушла из KANI именно потому, что ей не нравился их консервативный стиль — слишком серьёзный и официальный. Ей казалось, что в таких рамках невозможно творить свободно, и интерес угас.
— Не волнуйтесь, — сказала Лия, складывая руки на столе и сияя глазами, — «Сюньчжи» даст вам полную свободу возможностей.
— Вернее, вы подарите «Сюньчжи» новые возможности, — добавила она.
— Но наш господин Гу очень строг к дизайну. Если работа не устраивает, никто не уходит домой — все остаются на переработку, — сказала Лия. — Хотя именно благодаря его стремлению к совершенству компания и достигла таких высот.
— Вы им восхищаетесь?
— Конечно. Господин Гу недавно занял пост, и я с ним мало знакома, но видно, что он зрелый и уравновешенный человек. Иначе старый господин Гу не доверил бы ему такое бремя в столь юном возрасте.
Си Пань, как бы она ни не любила Гу Юаньчэ, вынуждена была признать: он действительно блестящ.
Побеседовав немного, Лия провела её в рабочую зону:
— Все, внимание! Представляю вам нового дизайнера — Си Пань. Давайте поприветствуем!
— Всем привет! Меня зовут Си Пань. Очень рада работать вместе с вами. Надеюсь на вашу поддержку.
Си Пань заметила, как девушка с короткими волосами за соседним столом незаметно помахала ей рукой. Она ответила улыбкой.
Когда Лия ушла, Си Пань немного пообщалась с коллегами и вернулась к своему месту. Тут к ней подошла та самая девушка:
— Привет! Я — Лэ Жун, зови меня просто Жун. Держи, орешков немного.
Добрая улыбка девушки располагала. Си Пань взяла пакетик:
— Спасибо.
— Эй, а сколько тебе лет?
— Двадцать пять. А тебе?
— Почти столько же! Я здесь всего год, самый младший сотрудник. Будем помогать друг другу!
Си Пань кивнула и продолжила распаковывать вещи. Вдруг она нахмурилась:
— Странно… Куда делась моя книга по техникам рисования?
Она начала искать, и в этот момент к её столу подошла женщина в красном пальто. Та бросила книгу на стол:
— Держи.
Си Пань удивилась, услышав её ленивый, самоуверенный тон:
— Я мимо проходила, взяла почитать. Книжка сложная. Без базы смысла нет даже пытаться.
Полная женщина подняла подбородок, сделала глоток кофе и, покачивая бёдрами, удалилась.
Си Пань: «???»
«И кто эта дама?»
Лэ Жун, заметив её выражение лица, тут же шепнула:
— Не обращай внимания. Она со всеми такая — сразу на «ты». Её зовут Инь Юаньлин. Из богатой семьи, привыкла, что всё получает по щучьему велению. Коллеги стараются не конфликтовать, поэтому просто терпят.
Си Пань: «…» Это не «на „ты“», это наглость. Если бы не первый день в новой компании, она бы уже догнала эту «даму».
— Пообедаем вместе? Покажу тебе столовую, — предложила Лэ Жун.
— Хорошо, — согласилась Си Пань, уже успокоившись.
В классе медленно крутился потолочный вентилятор, разгоняя душный летний воздух и мешая сосредоточиться.
Си Пань перебирала в руках стеклянную банку, наблюдая за одноклассниками, увлечённо решающими задачи. Сама она не могла думать ни о чём.
В прозрачной банке янтарной жидкостью были залиты сочные дольки персиков — аппетитные, налитые сладостью.
Прозвенел звонок, возвещающий конец вечернего занятия. Ученики один за другим покинули класс, и вскоре остались только она и Гу Юаньчэ за третьей партой у окна.
Сегодня он тоже не спешил уходить.
Си Пань тихо подошла и села рядом:
— Гу Юаньчэ, ты всё ещё здесь? Может, хочешь побыть со мной наедине?
Он оторвал взгляд от сложной физической задачи, бросил на неё один равнодушный взгляд и снова уткнулся в тетрадь — на лице явно читалось: «Меня это совершенно не интересует».
Си Пань потянула его за рукав, голос стал мягким:
— Ну пожалуйста… Мне правда нужно с тобой поговорить.
Он наконец снова посмотрел на неё. Тогда она радостно выставила перед ним банку:
— Вот, для тебя! Консервированные персики.
— Я не как другие девчонки, которые дарят шоколадки или записки — это же так банально! Эти персики я сделала сама. Такие не купишь в магазине. Возьмёшь?
Увидев, что он не реагирует, она опустила глаза и начала жалобно бормотать:
— Вчера я долго возилась… Сначала персики переварила. Это мой первый подарок кому-то… А ты даже не хочешь принять…
Её губки надулись, ресницы трепетали, как крылья бабочки, а тонкие ушки под белым светом лампы казались прозрачными и розовыми.
Гу Юаньчэ незаметно отложил ручку и молча смотрел на неё.
Когда она замолчала и с надеждой уставилась на него, он протянул руку и взял банку:
— Спасибо.
Си Пань тут же расцвела:
— Хочешь попробовать прямо сейчас? У меня есть ложечка!
Она открыла банку, и в воздухе разлился сладкий аромат. Под её настойчивым взглядом Гу Юаньчэ зачерпнул ложкой и отправил в рот.
— Неплохо.
Он дал положительную оценку!
Си Пань широко улыбнулась, положила голову на стол и, глядя на него сбоку, тихо прошептала:
— Гу Юаньчэ, раз ты съел мои персики — ты теперь мой.
Проснувшись среди ночи, Си Пань открыла глаза на тёмную комнату. Было три часа утра.
Горло пересохло. Она встала и пошла на кухню.
Выпив воды, она снова вспомнила ту банку с персиками на столе Гу Юаньчэ.
Раньше он их любил, и она часто готовила — просто чтобы порадовать его. Постепенно это стало привычкой, от которой невозможно отказаться.
Возможно… она слишком много себе воображает. Для него это тоже могло быть просто привычкой.
Поставив стакан, она вернулась в спальню.
После возобновления связи с Гу Юаньчэ Си Пань стала чаще видеть сны. Чтобы сохранить качество сна, она решила по возможности избегать встреч с этим… негодяем. И действительно, за две недели в «Сюньчжи» она слышала его имя только в чайной — там коллеги обсуждали офисные сплетни.
— Сегодня снова не видела господина Гу! Скучаю, скучаю, скучаю!
— А я сегодня видела его на парковке! — взволнованно воскликнула одна из девушек. — На нём был тёмно-серый костюм… так красиво!
— Как такой красавец до сих пор холост?
— Откуда ты знаешь? У него полно подружек, просто не из нашего круга…
Си Пань молча вышла из чайной с кружкой чая, с грустью думая, что они напоминают ей саму в прошлом. Как мало они видели настоящих мужчин, если так восторгаются Гу Юаньчэ.
Вернувшись на место, она сделала глоток горячего чая и спокойно принялась за эскизы.
Ближе к концу года нагрузка была невелика: пока она занималась лишь простыми проверками, которые поручала Лия.
Жизнь текла размеренно, но вдруг к ней подошёл коллега:
— Си Пань, вас вызывают в президентский офис.
А?
Что может понадобиться в президентском офисе?
Она немедленно поднялась наверх. Ассистент Гу Юаньчэ вручил ей пакет:
— Господин Гу просил передать вам это. Нужно доработать эскиз по вашему усмотрению и сдать до конца рабочего дня.
— …Хорошо, — ответила она, принимая пакет.
Когда Си Пань ушла, двое других помощников подошли к Пэй Наню:
— Сяо Пэй, что господин Гу дал той девушке?
Пэй Нань строго ответил:
— Не задавайте лишних вопросов о делах господина Гу.
Вернувшись на место, она открыла пакет. Внутри оказался черновой эскиз свадебного платья силуэта «А», с пометкой, что основной материал — кружево. Гу Юаньчэ требовал доработать детали за один день — фактически завершить модель. Это было почти невозможно.
Но она не стала жаловаться и сразу взялась за работу.
Си Пань любила творчество. Когда приходило вдохновение, она забывала обо всём. В обед она перекусила одним бутербродом, а ближе к вечеру, почти в конце смены, поднялась наверх с готовым эскизом.
Пэй Нань сообщил, что можно входить.
В кабинете мужчина всё ещё работал. Она сразу сказала:
— Господин Гу, я ещё не закончила. Можно сдать завтра?
За столь короткое время невозможно создать качественный эскиз. Она не хотела сдавать что-то небрежное.
Гу Юаньчэ поднял на неё глаза и спокойно произнёс:
— Тогда останьтесь и дорисуйте.
— Можно взять домой? Обещаю завтра утром сдать.
— Нет.
Си Пань: «…»
Она глубоко вдохнула и, стараясь сохранить улыбку, ответила:
— Хорошо.
http://bllate.org/book/5248/520779
Готово:
