Слова ванского князя фактически означали, что в будущем Ли Мо Ли сможет принять Люй Синья во дворец — лишь бы наследный принц послушно оставался наследником, тогда всё можно обсудить. Князь был уверен: это предложение, выгодное обеим сторонам, непременно найдёт одобрение у Ли Мо Ли!
Однако Ли Мо Ли оставался бесстрастным и не выразил ни согласия, ни возражения. Внезапно он поднял глаза и спросил отца:
— Отец, Вы ухаживаете за генералом Цинь из-за его военной власти?
Князь Чжао не понял замысла сына.
— Конечно! Какой правитель обходится без армии в своих руках!
— Тогда позвольте сыну высказать своё мнение, — спокойно начал Ли Мо Ли, чей взгляд оставался ровным и невозмутимым. — Отец, не задумывались ли Вы, что вместо того, чтобы сейчас изо всех сил рисковать подозрениями Его Величества, пытаясь переманить генерала, который предан императору до конца, было бы куда перспективнее воспитать собственного полководца?
Взгляд князя Чжао слегка дрогнул от удивления, но тут же стал задумчивым.
— Ты имеешь в виду, воспитать талантливого военачальника, который заменит генерала Цинь? Я и сам об этом думал, но армия раздираема фракциями, и все генералы — не просто силачи, а умные стратеги. Если мы начнём продвигать своего человека, разве другие не станут его подавлять? Наш кандидат может так и не вырасти — его просто устранят!
— А если этим человеком окажется дочь генерала У? — с лёгкой улыбкой спросил Ли Мо Ли, в глазах которого читалась уверенность. — Разве генерал У станет её подавлять?
— Ты говоришь об У-эр? Но она же девушка! Как она может стать генералом? Неприемлемо, неприемлемо! — князь инстинктивно отверг эту мысль.
Ли Мо Ли остался невозмутим.
— Отец, Вы ошибаетесь. У-эр — не обычная хрупкая девица. Она унаследовала от генерала Цинь врождённую силу. Я некоторое время тренировал её сам — с ней не справятся даже двое-трое здоровенных мужчин! Кроме того, она сама стремится к военной карьере. Её мечта — стать генералом и устроить своей амань достойные похороны, восстановив её честь!
Он сделал паузу и осторожно добавил:
— Если мы поможем ей осуществить эту мечту, она наверняка станет нашей. Эта девушка чётко различает добро и зло, умеет быть благодарной — ей можно доверять! Да и у неё с госпожой Пинълэ кровная вражда, из-за чего она затаила обиду даже на своего отца, Цинь Тэху. Такой человек точно не станет служить дому генерала Цинь всем сердцем. Если правильно использовать её — она станет нашей неожиданной, но мощной силой!
Князь Чжао погрузился в размышления. Слова наследного принца имели смысл. Генерал Цинь был возведён на пост самим императором и никогда не предаст Его Величество — шансы склонить его на свою сторону почти нулевые. Но У-эр — совсем другое дело. Её происхождение наверняка вызывает у генерала Цинь чувство вины, а её унаследованная сила заставит его относиться к ней особо. Когда У-эр вырастет и станет самостоятельной, генерал Цинь состарится, а крылья наследного принца уже окрепнут — тогда она станет его верной опорой!
Надо признать, идея наследного принца куда перспективнее, чем его собственное предложение о браке!
Князь Чжао с удовлетворением посмотрел на сына и кивнул:
— Твоё предложение разумно. Редко встретишь девушку с таким высоким стремлением. Если всё так, как ты говоришь, я с радостью помогу ей! Пусть Великая Чжоу обретёт великого полководца, а мой сын — верного соратника. Это куда лучше, чем завести во дворце ещё одну несчастную женщину! Ха-ха!
Ли Мо Ли, наконец, перевёл дух. Он воспользовался моментом и продолжил:
— Поэтому мы не должны сейчас знакомить У-эр с генералом Цинь. Нужно дать ей шанс, чтобы генерал сам открыл её талант, а уже потом узнал, что она его дочь. Такое воссоединение будет гораздо ценнее!
— Верно, верно! Ты прав! Пусть так и будет, — одобрил князь Чжао. — Ли-эр, твой ум превосходит даже мой! Этим займёшься ты. Главное — не дать госпоже Пинълэ раньше времени найти У-эр. Пока её врождённую силу лучше держать в тайне!
— Слушаюсь! Отец мыслит проницательно, сыну ещё многому у Вас учиться! — вежливо ответил Ли Мо Ли, ловко подпустив лёгкую похвалу.
Он, наконец, успокоился. Убедив отца, он избежал того, чтобы дела У-эр пошли ещё хуже!
Это также косвенно исполнило желание Люй Синья. Ли Мо Ли отчётливо помнил, как та с гордостью заявила:
— У-эр обязательно станет величайшей женщиной-полководцем Великой Чжоу!
Он и сам не заметил, как запомнил каждое слово, каждый жест Люй Синья. Но есть ли у них будущее?
Цзантянь с бледным, как мел, Цинь Лянъи вернулся во дворец и успешно доложился императору Жуйди. Лишь после долгих объяснений, особенно ссылаясь на королеву-мать как на щит, ему удалось полностью развеять подозрения императора насчёт таверны «Синьпэй»!
Покинув дворец, Цзантянь начал обдумывать проблему мускуса на императорской кровати. Раз лекарь Лю перед смертью что-то записал, стоит начать именно с этого документа.
Среди тайных стражей много необычных мастеров — подделать пару писем для них — пустяк. Цзантяню нуждался лишь в законном поводе для расследования!
Он вернулся в штаб-квартиру тайных стражей в столице, прихватив с собой Сяо Пэя. Это был первый раз, когда котёнок попал в центральное поместье тайных стражей.
Это место, одно из немногих официально признанных убежищ организации, выглядело впечатляюще.
Хотя здесь не было столь явных признаков современности, как в поместье тайных стражей, всё же повсюду чувствовалась разница с обычными классическими садами.
Например, павильоны и башни были остеклены дорогими стеклянными окнами со всех сторон, благодаря чему в помещениях царило яркое освещение, лишённое недостатков тусклых старинных домов.
Особенно поражали покои Цзантяня: шторы там раздвигались полавтоматически, унитаз смывался сам, а в ванной даже была душевая кабина.
Сяо Пэй, пока Цзантянь отвлёкся, тайком залез на крышу и увидел огромный резервуар для воды и котёл для подогрева. Котёнок был поражён: поддержание подобных полуавтоматических систем требовало огромных затрат! Лишь статус молодого господина тайных стражей позволял себе такую роскошь!
Тем временем Даньэр в последнее время особенно старалась. Глава тайных стражей Цзинтянь находился в столице, и каждое её действие попадало ему на глаза. Если заслужить его одобрение, путь в поместье тайных стражей значительно ускорится!
Когда молодой господин Цзантянь вернулся с Сяо Пэем, Даньэр, как обычно, украдкой наблюдала за ним. Но, увидев котёнка, она вдруг вспомнила почти забытое!
Разве этот кот не принадлежал той самой Динсян, владелице Бамбукового знака «Инь»? Неужели Цзантянь всё это время поддерживал с ней связь?
Бамбуковый знак «Инь» вручал лично глава организации, и получить его могли лишь самые близкие люди. Даньэр давно интересовалась этой Динсян. Позже она узнала, что та была отобрана Ванской супругой и уехала с ней в столицу. Даньэр тогда подумала, что это особое поручение молодого господина наследному принцу князя Чжао. Ведь она сама видела, как Ду Вэйкан тайно встречался с наследным принцем в доме клана Сяо.
Подозрения Даньэр в том, что наследный принц Ли Мо Ли тоже «путешественник во времени», не ослабевали ни на миг. Его идея «Хуэйминь Фулу» была почти идентична благотворительным фондам будущего. Как бы он ни маскировался, для неё он был как на ладони.
Молодой господин строго запретил Даньэр предпринимать что-либо против наследного принца втайне. Но, наблюдая, как Цзантянь всё чаще общается с Ли Мо Ли, она не могла понять его намерений. Тогда она решила использовать Ду Вэйкана, чтобы раскрыть «путешественника во времени» и проверить реакцию молодого господина!
Однако у Ду Вэйкана она потерпела полное фиаско. Вспоминая его намёки и угрозу разоблачить её связи с «масками», Даньэр вздрагивала от страха. Ощущение, будто за ней кто-то следит, не покидало её. Теперь почти все её козыри были известны Ду Вэйкану!
Очевидно, за Ду Вэйканом стоял кто-то ещё. Но это не мог быть наследный принц Ли Мо Ли — иначе за попытку использовать Ду Вэйкана против него Даньэр уже подверглась бы жестокой расправе. Однако Ду Вэйкан скрыл инцидент, значит, Ли Мо Ли не его господин!
Все эти тайные расследования Даньэр проводила без помощи тайных стражей и уж тем более без вмешательства «масок». Она чувствовала: «маски» что-то замышляют против неё. Если они узнают её слабости, это станет для неё роковой ошибкой.
К счастью, Ду Вэйкан, судя по всему, действительно не интересовался её делами, и между ними установилось хрупкое перемирие.
Даньэр постепенно сосредоточилась на главной задаче. Когда всё будет завершено, любые угрозы исчезнут сами собой!
Но сегодня она увидела этого кота. Значит ли это, что его хозяйка, Динсян, скоро появится вновь?
Даньэр смутно помнила лицо Динсян — изящное и привлекательное, поведение совсем не похожее на обычную служанку. Сейчас, под надзором Ванской супруги, она, вероятно, стала ещё изысканнее. Возможно, из-за схожего возраста Даньэр невольно сравнивала себя с ней.
Внешность, конечно, у неё лучше. Но Динсян знала молодого господина раньше и даже владела Бамбуковым знаком «Инь» — это явно указывало на особое положение в его глазах. От этой мысли Даньэр охватывало тревожное беспокойство.
Как бы она ни старалась, молодой господин никогда не проявлял к ней особого внимания. Это начинало раздражать.
Хотя Даньэр выполняла важную миссию, у неё были и собственные чувства. Её сердце давно и безвозвратно принадлежало молодому господину. В этом мире Великой Чжоу единственным её желанием, единственной привязанностью был он!
Его талант, благородство, каждое движение приводили её в восхищение. Рядом с ним она чувствовала покой и уверенность!
Значит ли появление кота и Бамбукового знака, что у неё появилась соперница? Неужели молодой господин собирается вернуть Динсян к себе?
От этих мыслей Даньэр начала подозревать всё и вся. Она не могла допустить, чтобы её молодой господин достался другой! Никогда!
***
Даньэр обладала выдающейся памятью и уникальной системой организации, благодаря чему особенно преуспевала в работе с документами. Поэтому глава тайных стражей Цзинтянь поручил ей особое задание — привести в порядок архивы организации за многие годы.
Для большинства эта работа казалась бы утомительной и скучной — не зря архивы десятилетиями лежали без присмотра.
Но для Даньэр это было как раз то, что нужно. Где ещё так быстро можно было бы изучить структуру тайных стражей и их историю?
Она с радостью приняла задание. Днём выполняла обычные обязанности, а по ночам уходила в секретную комнату во внутреннем дворе, чтобы сортировать документы.
Её работа была безупречной, и Цзинтянь остался очень доволен её усердием и эффективностью. В знак признания он выделил ей жильё прямо во внутреннем дворе, чтобы она могла отдыхать, не уходя далеко.
Это дало Даньэр больше свободы передвигаться по двору и чаще сталкиваться с молодым господином.
Однако Цзантянь при встречах сохранял лишь вежливую дистанцию подчинённого и начальника, никогда не переходя границ.
С тех пор как она увидела, как молодой господин принёс котёнка Динсян, Даньэр стала ещё внимательнее следить за каждым его шагом. Она заметила, что Цзантянь тайно встречался с мастером Вэнем, экспертом по почерку из числа старейшин тайных стражей, и обсуждал что-то загадочное.
Даньэр насторожилась. Ночью, воспользовавшись своим особым умением скрываться, она тайком подкралась к кабинету Цзантяня и подслушала разговор.
— Мастер Вэнь, можете ли Вы подделать почерк и переписать этот документ? — спросил Цзантянь, протягивая старику два листа бумаги.
Мастер Вэнь был известен в столице как великий знаток живописи и каллиграфии. В его глазах подделки почти не существовало. Лишь немногие знали, что он также был мастером подделок, особенно в имитации почерков!
Старик прищурился, внимательно изучая один из документов.
— Почерк заурядный, нажим слабый. Характер владельца, несомненно, нерешительный и колеблющийся! Подделать не составит труда!
Цзантянь задумался.
— Мастер проницателен. Ваши слова открыли мне глаза. Похоже, этот человек вовсе не верный и преданный слуга!
— Почерк отражает суть человека, — спокойно произнёс мастер Вэнь. — Я всегда в это верил.
http://bllate.org/book/5246/520546
Готово:
