Когда Люй Синья вновь предстала перед всеми, её лицо было спокойно, будто между ней и миром не произошло ничего из ряда вон. Цзантянь пристально взглянул на неё, но не стал расспрашивать — времени не было: в императорской спальне ещё требовалось разобраться с мускусом, и он спешил во дворец доложить о случившемся.
Только усаживаясь в седло, он обернулся и бросил взгляд на Ли Мо Ли, чьё лицо потемнело от гнева до самого дна. Прижав к груди Сяо Пэя, он тихо пробормотал:
— Скажи-ка, что же всё-таки между ними стряслось?
Сяо Пэй прекрасно знал, в чём была суть их ссоры: он давно насторожил уши и выслушал каждое слово. А поскольку его сердце было связано с Люй Синья невидимой нитью, он чувствовал, как ей сейчас больно. Не ожидал он, что эта стычка с наследным принцем вырвет наружу самые сокровенные чувства Синья.
Он тревожно смотрел на неё, мысленно посылая утешения, но она молчала. Если бы не толпа вокруг и опасение, что среди зевак могут затесаться шпионы человека в маске, он немедленно подбежал бы к ней и прижался, как делал всегда.
С лёгким упрёком он посмотрел на Ли Мо Ли. Этот наследный принц совсем не думает, прежде чем говорить! Сам виноват, что Синья теперь не желает с ним разговаривать!
Цзантянь опустил глаза на возмущённый взгляд Сяо Пэя и слегка улыбнулся. Всё ясно — этой кошке ничего не скроешь. Похоже, между наследным принцем и Синья действительно образовалась трещина. Вспомнив, как Ли Мо Ли теряет самообладание каждый раз, когда речь заходит о Синья, Цзантянь без труда догадался, в чём причина.
С такой девушкой, как Люй Синья, нельзя обращаться свысока, опираясь лишь на свой статус! Цзантянь твёрдо решил не вмешиваться в это дело.
В таверне «Синьпэй» Люй Синья с благодарностью сжала руку Оу Цинхань:
— Спасибо тебе, сестрица, что пришла мне на помощь!
Повернувшись, она увидела Янь Янь, которая весело улыбалась ей и держала её за другую руку.
— Это принцесса Далёкой Западной страны, Яньэр. А это та самая великая мастерица игры на цитре, Оу Цинхань, о которой ты так часто говорила и которую так хотела встретить.
— Мы уже представились друг другу! — опередила её Янь Янь. — Оу-сестрица даже пообещала сыграть для меня! Пойдёмте наверх — будем пить вино, есть мяско и слушать музыку!
Оу Цинхань тоже была в прекрасном настроении:
— Хотела заглянуть через пару дней, но ведь теперь мы сёстры по делу! Как я могла не явиться, когда у тебя неприятности? Синья, помнишь, ты обещала мне угощение? И свой знаменитый миксологический напиток? Я так давно мечтаю его попробовать!
Люй Синья торопливо заверила:
— Конечно, конечно! Всё будет! Сейчас лично займусь готовкой. Поднимайтесь наверх, а я скоро подам вино и закуски!
Едва она договорила, как заметила Таньцзы, притаившегося в сторонке. Он то выглядывал, то снова прятался, не решаясь подойти, но с жаром смотрел на Оу Цинхань.
Люй Синья знала о восхищении Таньцзы перед Оу Цинхань — почти вся информация о ней поступала именно от него. Она понимала, что это настоящее поклонение звезде, ведь для Таньцзы Оу Цинхань — настоящая богиня.
Люй Синья всегда относилась к Таньцзы как к младшему брату и решила помочь ему.
— Оу-сестрица, хочу представить тебе одного человека — того самого, кто помог мне переработать ноты.
— Ах да! — оживилась Оу Цинхань, останавливаясь. — Я очень любопытна: как же выглядит этот талантливый гений?
Люй Синья потянула за собой смущённого и заикающегося Таньцзы:
— Оу-сестрица, это ученик моего учителя, его зовут Таньцзы. Для меня он как младший брат!
Таньцзы не смел поднять глаз и бормотал что-то невнятное.
— Ну же, поздоровайся! Чего застыл? — лёгким шлепком по голове подтолкнула его Люй Синья.
Оу Цинхань мягко улыбнулась:
— Не ожидала, что в таком юном возрасте ты уже достиг таких высот в музыке! Продолжай в том же духе — у тебя огромный талант!
Услышав эти слова, Таньцзы радостно поднял голову, лицо его покраснело. Он судорожно вытащил из-за пазухи помятую тетрадку и запинаясь проговорил:
— Я… я сочинил несколько новых мелодий… Вы… вы не могли бы взглянуть?
Оу Цинхань тепло приняла тетрадь:
— Конечно!
Таньцзы был ещё слишком юн, чтобы соблюдать строгие правила уединения, поэтому Люй Синья отправила их наверх — слушать музыку и играть на инструментах. Она велела подать им несколько видов сладостей и сухофруктов, а сама направилась на свою маленькую кухню.
Наконец она осталась одна. Теперь можно было сбросить маску. Люй Синья машинально полоскала овощи, а слёзы медленно катились по щекам.
— Глупышка! Знала ведь, что ты снова спрячёшься плакать! — раздался тёплый голос учителя.
Люй Синья в замешательстве вытерла глаза. Ду Вэйкан протянул ей платок.
— Чем дольше ты общаешься с наследным принцем, тем больше я волнуюсь. Сегодня, как я и опасался, всё и произошло! Поссорилась с наследным принцем?
Взгляд Ду Вэйкана был проницателен. Он слишком хорошо знал свою ученицу, чтобы не разгадать её состояние. Увидев, как Ли Мо Ли уходил с мрачным лицом, он сразу понял, в чём дело.
Люй Синья покачала головой и обиженно фыркнула:
— Да какая я, простая смертная, могу рассердить высокого наследного принца!
— Не унижай себя! Забыла, откуда ты родом? — строго сказал Ду Вэйкан. — Я учил тебя: никогда нельзя терять собственное достоинство!
Люй Синья вспомнила грубые слова Ли Мо Ли и снова почувствовала обиду:
— А какой толк от моего достоинства, если он никогда не считал меня человеком!
Ду Вэйкан смотрел на расстроенное лицо ученицы и внезапно спросил:
— Прежде чем предаваться самобичеванию, подумай хорошенько: объяснила ли ты ему, что для тебя важно? Ясно ли выразила свои чувства? Например, своё стремление к равенству и свободе, или то, чего именно ты ждёшь от его уважения? Хотя бы намёк дала?
Люй Синья онемела. Да, она ни разу не дала наследному принцу ни малейшего знака. Она прекрасно понимала его чувства, но не отвечала на них. Каждый раз, когда возникала трудность, она первой отступала, думая, что так защитит себя от боли. Но не осознавала, что её постоянное отстранение причиняет ему куда большую боль!
Никому не нравится бесконечно гадать, что на уме у другого, особенно гордому и своенравному наследному принцу! Ради неё он бегал вперёд и назад, строил планы, прилагал все усилия — всё это время он осторожно пытался понять её отношение.
А она никогда не давала ему ни малейшего ответа. Всегда отступала, надёжно прячась за стеной, и постоянно рубила связи, думая, что так сохранит себя. Но для того, кто искренне к ней относится, именно этот приём — самый ранящий!
Увидев, что Люй Синья задумалась, Ду Вэйкан с удовлетворением улыбнулся. Молодость — прекрасное время! Всё только начинается, и даже ошибки ещё можно исправить. Он надеялся, что его сторонний взгляд поможет Синья разобраться в собственных чувствах и не повторить его собственных прошлых ошибок, за которые теперь так сожалеет!
Казалось, Люй Синья наконец пришла к выводу. Она удивлённо посмотрела на учителя:
— Учитель, разве вы не всегда были против того, чтобы я слишком сближалась с такими людьми, как наследный принц?
Ду Вэйкан фыркнул:
— Да, и сейчас придерживаюсь того же мнения. Но разве это помогает? Ты ведь уже втянулась!
Люй Синья тяжело вздохнула:
— Сама не знаю, что со мной происходит… Я стала так тревожиться из-за этого ребёнка! Учитель, возможно, я действительно ошибалась — в своём отношении к жизни. Но… я не до такой степени привязана к наследному принцу, чтобы терпеть всё!
Подумав, она решительно добавила:
— Однако сегодняшние его слова действительно глубоко ранили меня. Я готова признать свои ошибки, но не могу простить его грубости!
Ду Вэйкан, казалось, хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле. Для тех, кто по-настоящему любил, принципы и границы теряют силу. А раз она ещё может стоять на своём, значит, ещё не влюбилась по-настоящему. Теперь всё зависело от того, кто первым откажется от своих принципов — Ли Мо Ли или Люй Синья!
Ли Мо Ли возвращался в Чжао-ванфу в полном упадке сил. Его терзали угрызения совести и раскаяние. Перед глазами снова и снова возникал холодный, отстранённый взгляд Люй Синья. «Синья меня не простит…» Эта мысль почти сводила его с ума!
— Ваше высочество, князь просил вас зайти к нему в кабинет, как только вернётесь! — осторожно доложил Сяо Сюнь, заметив мрачное лицо наследного принца.
Ли Мо Ли собрался с духом. С отцом он пока отделался лёгким испугом, но чтобы обеспечить Люй Синья спокойную жизнь в будущем, ему нужно было продемонстрировать отцу ещё больше способностей и заслужить его доверие!
К тому же, скорее всего, отец уже подготовил план действий в отношении У-эр и генерала Цинь и хочет обсудить его с ним.
Ли Мо Ли принял решение: раз Синья так сильно разозлилась, значит, она переживает за У-эр и боится, что отец использует девочку в своих целях. Значит, он сделает всё возможное, чтобы исполнить желание Синья! Независимо от того, как ему впредь придётся общаться с Люй Синья, в деле У-эр он не имеет права ошибиться!
— Отец, сын вернулся! — доложил Ли Мо Ли у двери кабинета.
— Входи! — Ванский князь писал что-то, не поднимая головы. — С таверной «Синьпэй» ничего не случилось?
Ли Мо Ли ответил спокойно:
— Нет, всё в порядке. Его величество послал Цзантяня, старшего брата. Он человек рассудительный, так что таверна не пострадала. Когда я прибыл, там уже была Оу-госпожа из свиты королевы-матери, а также отряд принцессы Далёкой Западной страны. Полагаю, даже если бы кто-то и задумал напасть на таверну, успеха бы не добился!
Перо Ванского князя на мгновение замерло.
— Цзантянь? Хе-хе… Оказывается, тайные стражи теперь стали правой рукой Его Величества…
На лице князя появилась странная усмешка, но он продолжил писать:
— Неплохо. Этот Ду Вэйкан знает толк в людях! Кстати, принцесса Далёкой Западной страны, кажется, неравнодушна к тебе. Не думал ли ты развить с ней отношения? Пока официальная помолвка с родом Вэйчи не состоялась, нельзя вступать в слишком близкие связи с другими, но пока можешь держать принцессу рядом — в будущем она станет тебе неплохой поддержкой!
Брови Ли Мо Ли слегка нахмурились. Ему было неприятно, что отец рассматривает брак как средство получения выгоды, словно это обычная сделка.
— Между мной и принцессой Далёкой Западной страны нет особых чувств. Говорить об этом сейчас преждевременно. К тому же, если об этом заговорят, могут возникнуть слухи, которые никому не пойдут на пользу, — ответил он сдержанно, будто речь шла не о нём самом.
Ванский князь отложил перо и внимательно посмотрел на сына. Тот, казалось, изменился, хотя князь не мог понять, в чём именно. Он протянул Ли Мо Ли только что написанное письмо:
— Прочти. Это письмо генералу Циню.
Ли Мо Ли взял ещё не высохший лист и, пробежав глазами, побледнел!
В письме Ванский князь подробно описывал, как Ли Мо Ли спас У-эр от преследований госпожи Пинълэ, и как благодаря его усилиям отец и дочь наконец воссоединились. Князь выражал восхищение открытостью и благородством У-эр и заявлял о намерении взять её в качестве младшей супруги!
Ванский князь неторопливо отпил глоток чая:
— У-эр рождена от второй жены, так что по статусу она законнорождённая. Правда, много лет прожила вдали от дома, так что манеры и воспитание, вероятно, оставляют желать лучшего. Признаю, тебе придётся потерпеть. Но это единственный способ заручиться поддержкой генерала Циня! У вас уже есть общая история, так что генерал, думаю, не откажет. Кроме того, эта помолвка укрепит положение У-эр в доме генерала — госпожа Пинълэ не посмеет больше её трогать!
Всё это князь говорил так, будто речь шла о чём-то совершенно естественном. Ли Мо Ли же был в полном смятении. Он и представить себе не мог, что отец так бездумно свяжет его судьбу с У-эр!
Ванский князь, наблюдая за выражением лица сына, спокойно произнёс:
— Твоя судьба предопределена: тебе не суждено иметь лишь одну супругу. Даже нынешний государь и королева-мать, несмотря на их глубокую привязанность, вынуждены пополнять гарем — ежегодно в дворец прибывают новые наложницы. Так повелось: браки — один из способов удерживать при себе верных сановников. Стоит тебе занять тот трон, и любая женщина будет в твоей власти. Понравится — возьмёшь в жёны, будешь ласкать и баловать!
http://bllate.org/book/5246/520545
Готово:
